La presión de los neumáticos es un elemento clave para conseguir el máximo rendimiento a la hora de montar en mountain bike. Llevar la presión adecuada en los neumáticos de la bicicleta mejorará la experiencia de conducción y el comportamiento de la misma. Pero, en muchas ocasiones, puede resultar complicado dar con la medida adecuada.
Esto se debe a que hay una serie de factores tanto mecánicos como del propio ciclista que provocan que la presión de inflado no sea la misma en todos los casos. Vamos a explicar cómo influyen todos estos factores en la elección de la presión ideal de tus neumáticos.
Factores que Influyen en la Presión de las Ruedas
Para conocer la presión ideal que debemos llevar en nuestras ruedas hay una serie de variables a tener en cuenta y que vamos a comentar a continuación:
- Peso del corredor: Una presión de 35psi para un corredor de 66kg en una cubierta de 27.5×2.25 puede resultar excesivamente dura y acusar falta de tracción, mientras que para un corredor de 110kg puede resultar excesivamente blanda, resultándole fácil incluso cortar la cámara en cualquier zona técnica.
- Volumen de la cubierta: Van cogidos de la mano con la presión, ya que el volumen de la cubierta determinara cómo afectará una presión u otra. Por ejemplo, 35psi en una cubierta de 700x25mm parecerán que este pinchada, mientras que esta presión en una rueda de 26×3.8 parecerá dura como una piedra.
- Terreno: Depende de si el terreno por donde rodemos es rápido y con “flow” o es de terreno roto lleno de rocas y cantos abiertos. Para el segundo caso, será importante subir la presión para evitar pinchazos y dañar la llanta.
- Estilo de pilotaje: Cuanto más agresivo sea tu estilo, más tendrás que subir la presión de los neumáticos. No es lo mismo que tu estilo sea fino y fluido, y siempre busques la línea más limpia en un rockgarden, a que tu estilo sea de tirar con todo lo que encuentres por delante.
- Ancho de llanta: Es un aspecto decisivo a tener en cuenta también para saber cómo de baja puedes llevar la presión sin sacrificar el rendimiento. Cuanto más ancha sea, mejor trabajo ara la llanta para apoyar la cubierta, ofreciendo mejores prestaciones a menor presión con cualquier tipo de cubierta.
- Construcción de la cubierta: El tipo de construcción de la cubierta influirá de manera directa en cómo le “sentará” una presión u otra tanto como tu peso. Cuanto mayor sea su TPI (hilos por pulgada de cubierta, valor que encontraremos en la ficha técnica de cualquier cubierta) mayor será su flexibilidad aunque la presión sea un poco más alta.
Deberías notar que necesitas aumentar la presión de tus cubiertas cuando cambies de una cubierta más baja de TPI a una más alta, y al revés. También te encontrarás, que con las cubiertas más rígidas, de flancos reforzados o de tipo tubeless/UST, necesitarás llevar presiones más bajas para poder obtener el mismo nivel de rendimiento que con aquellas más ligeras o flexibles.
Unidades de Medida: PSI y Bar
Antes de analizar cada uno de los aspectos que influyen en la presión a la que hay que hinchar las ruedas de la bicicleta, hay que empezar aclarando algunos términos de medición. Sobre todo para los que aún se confunden a la hora de aplicar la presión correcta a través de un manómetro (medidor de presión).
En las bombas de hinchado con manómetro, por lo general aparecen las guías en PSI (libras por pulgada cuadrada) y bar. Ambas son unidades para medir la presión, la primera es más usada en países anglosajones y la segunda más internacional. Puedes medir la presión de tus neumáticos con cualquiera de las dos referencias, aunque la guía de PSI quizás sea más conveniente.
Esto se debe a que en los neumáticos para bicicletas, la mayoría de fabricantes suelen indicar la presión recomendada en PSI. No obstante, y sobre todo en España, se ha impuesto más el bar entre la mayoría de ciclistas. Como hemos visto a lo largo del artículo, la presión se mide en dos unidades bar y psi. El bar equivale, aproximadamente, a una atmósfera terrestre, es decir, a la presión del aire a nivel del mar. El psi es la medida anglosajona y significa libras por pulgada (pounds per square inch).
Tamaño y Ancho del Neumático
El tamaño del neumático, su diámetro y ancho o balón, determinan en gran parte la presión que debe tener. En mountain bike, por ejemplo, posiblemente la modalidad donde la presión de las cubiertas juega un papel más importante, una cubierta de 27,5 pulgadas de diámetro tendrá mayor resistencia a la rodadura (la superficie de contacto con el suelo será mayor) que otra de 29”. Por eso necesitará inflarse con más presión.
Lo mismo sucede con un neumático más estrecho. Tomando de nuevo las medidas del mountain bike y atendiendo a la tabla de presiones recomendadas de los fabricantes, habrá que aumentar la presión, como norma general, 0,2 bares por cada 0,2 pulgadas que se reduzca el balón. En el ciclismo de carretera el ancho de los neumático suele venir expresado en milímetros. Así, atendiendo únicamente al ancho del neumático, podremos obtener una medida de presión muy próxima a nuestras necesidades.
Las cubiertas más anchas siempre aportarán mayor agarre y estabilidad con menos presión. Pero al mismo tiempo se desgastarán más rápidamente que unas más estrechas, que no serán tan estables y manejables como las primeras, pero sí más ágiles y rápidas. Relacionado con esto, el ancho interno de la llanta también influye.
Tipo de Compuesto y TPI
Los fabricantes ofrecen dentro de cada modelo de neumáticos diferentes versiones dependiendo del tipo de compuesto utilizado. La resistencia de cada uno de ellos se mide en TPI (threads per inch - hilos por pulgada). A mayor TPI, más ligero y menos resistente será el compuesto del que está hecho. Un neumático con mayor TPI requerirá de un aumento de presión. En cambio, uno menor, es decir, con menos hilos del compuesto necesarios para su fabricación, será más resistente al desgaste y, por tanto, requerirá de menos presión para obtener su rendimiento ideal.
Por otro lado, la solución anti pinchazos elegida también influye en la variación de la presión. Además, otro factor mecánico a tener en cuenta es la posición del neumático, si es el delantero o el trasero. Es aconsejable, y así lo recomiendan los principales fabricantes del sector (Michelin, Maxxis, Schwalbe o Continental) que ambas ruedas no lleven la misma presión, indicando un reparto de 60-40 para el neumático trasero y el delantero, respectivamente. Esto se debe a que la rueda motriz, la trasera, necesitará de más presión por su mayor condición rodadora que la delantera.
Peso del Ciclista
El peso del ciclista es uno de los factores, junto con el ancho del neumático, determinantes a la hora de elegir la presión ideal. Un ciclista que pese más necesitará imprimir más presión a sus cubiertas que uno más delgado. El propio peso hace aumentar la superficie o banda de rodadura del neumático y, por tanto, reduce la velocidad y aumenta el desgaste. Cada fabricante recomienda una determinada presión atendiendo a franjas de peso.
Tipo de Terreno y Condiciones Meteorológicas
Los ajustes más específicos de la presión de los neumáticos vienen determinados por el tipo de terreno (liso o irregular) y las condiciones meteorológicas. Todos ellos son aspectos externos que pueden cambiar de un día para otro. Por eso es recomendable que, partiendo de una presión de referencia tomada en cuenta por los factores anteriormente descritos, varíes más o menos dentro de unos márgenes dependiendo del perfil de terreno por el que vayas a salir y/o del tiempo que haga.
Así, cuanto más liso y firme sea el terreno una mayor presión será beneficiosa. Mientras que en firmes irregulares, rugosos, con obstáculos o resbaladizos (mojado, con barro o arena) es conveniente reducirla ligeramente para aumentar el agarre. Por otro lado, aunque menos importante por su reducido impacto durante la propia salida, una temperatura externa más baja reduce la presión del neumático.
Presión Recomendada para Diferentes Estilos de MTB
El MTB se ha ido especializando hasta límites insospechados. Atrás quedaron los tiempos en los que la rueda se hinchaba “a ojo” y se calibraba apretando con la mano hasta que quedase dura. Si hacemos las cosas mal corremos un doble riesgo, una rueda excesivamente hinchada, además de que es más fácil de pinchar y se incrementa el riesgo de reventón, será más rebotona y peligrosa en las curvas y zonas rotas.
- Presión para XC (Cross Country): Eficiencia y velocidad
En XC, donde la velocidad y la eficiencia en subidas son imprescindibles, se recomiendan presiones entre 1.8 y 2.2 bares (26-32 PSI). Una presión más alta reduce el riesgo de pinchazos y mejora la rodadura en terrenos compactos, pero hay que encontrar un equilibrio para no perder tracción en subidas técnicas. - Presión para Trail y Enduro: Tracción y estabilidad
Para disciplinas más agresivas como el Trail y el Enduro, donde la tracción y la absorción de impactos son prioritarias, se sugiere una presión más baja, entre 1.5 y 1.8 bares (22-26 PSI). Esto permite que el neumático se adapte mejor a los obstáculos y ofrezca mayor agarre en descensos complicados.
Presión para neumáticos tubeless vs. con cámara
Los neumáticos tubeless permiten rodar con presiones más bajas (1.5 bares o menos) sin riesgo de pinchazos por pellizco, mejorando la tracción y el confort. Mientras que los neumáticos con cámara requieren mayor presión (mínimo 2.0 bares) para evitar los temidos “llantazos” o pinchazos por impacto.
Tabla de Presiones Recomendadas
Teniendo en cuenta los factores más importantes a la hora de elegir la presión de neumáticos correcta, que son el ancho o balón y el peso del ciclista, hemos elaborado esta tabla o guía general de presiones.
| Ancho del Neumático (pulgadas) | Peso del Ciclista (kg) | Presión Recomendada (PSI) | Presión Recomendada (Bar) |
|---|---|---|---|
| 2.0 - 2.2 | 60 - 70 | 28 - 32 | 1.9 - 2.2 |
| 2.0 - 2.2 | 70 - 80 | 30 - 34 | 2.1 - 2.3 |
| 2.2 - 2.4 | 60 - 70 | 26 - 30 | 1.8 - 2.1 |
| 2.2 - 2.4 | 70 - 80 | 28 - 32 | 1.9 - 2.2 |
| 2.4 - 2.6 | 60 - 70 | 24 - 28 | 1.7 - 1.9 |
| 2.4 - 2.6 | 70 - 80 | 26 - 30 | 1.8 - 2.1 |
Nota: Estas son recomendaciones generales. Ajusta la presión según tu experiencia y las condiciones del terreno.
Consejos Finales
- Prueba y error: Cada ciclista y ruta son diferentes.
- Condiciones climáticas: El frío puede reducir ligeramente la presión de los neumáticos de la bici. Ajusta según la temperatura ambiente.
- Inspección previa: Antes de cada salida, comprueba el estado de los neumáticos y asegúrate de que no hay pérdidas de aire.
Encontrar la presión adecuada para cada uno es fundamental para poder extraer nuestro máximo potencial encima de la bici, y realmente es un trabajo que no puede llevar un tiempo. Para ello, debes tener en mente estos 6 apartados comentados y concentrarte con todos los sentidos.
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Y si ya has encontrado la presión que funciona correctamente con tus neumáticos y tus características, compártela con nosotros, ya que puede ser de ayuda para la gente que todavía se encuentra en la fase de búsqueda y experimentación. En el apartado de comentarios puedes dejar tu modelo de cubiertas, indicando delantera y/o trasera, presión, peso y terreno por el que acostumbras a montar.
Una bomba de pie (o bomba de taller) es algo que todo ciclista o biker debería tener en casa. Otra ventaja que tienen es que la inmensa mayoría de ellas tienen una boca doble para poder hinchar tanto válvulas tipo “presta”, de pitorro fino, como las de tipo “schrader”, o de pitorro gordo. Precisamente, para poder hinchar un neumático tubeless de grandes dimensiones, necesitaremos una bomba capaz de introducir mucha cantidad de aire en muy poco tiempo, para poder talonar la cubierta de forma correcta.