El ciclismo colombiano ha sido cuna de grandes talentos que han dejado huella en las competiciones internacionales. A estos aguerridos deportistas se les conoce con el apodo de "Escarabajos", un término que evoca su tenacidad y habilidad para escalar montañas. Pero, ¿cuál es la historia detrás de este peculiar sobrenombre?
Imagen representativa de un escarabajo.
Orígenes del Apodo
El apodo "Escarabajos" surgió en la década de 1980, cuando los ciclistas colombianos comenzaron a destacar en las grandes vueltas europeas. Su contextura delgada y su sorprendente capacidad para ascender puertos de montaña, recordando la persistencia y agilidad de los escarabajos, les valieron este apelativo.
Martín "Cochise" Rodríguez, múltiple campeón y primer ganador de etapa en el Giro de Italia para Colombia en 1973, celebró el surgimiento de una nueva generación de ciclistas combativos, talentosos y exitosos, a quienes también se les conocería como 'escarabajos'.
La Época Dorada de los "Escarabajos"
La década de 1980 fue una época dorada para el ciclismo colombiano, con figuras como "Lucho" Herrera y Fabio Parra dejando su huella en el Tour de Francia y la Vuelta a España. Herrera, conocido como el "Jardinerito de Fusagasugá", ganó la Vuelta a España en 1987 y fue campeón de la montaña en varias ocasiones.
Lucho Herrera, uno de los "Escarabajos" más emblemáticos.
Parra, por su parte, fue el primer colombiano en subir al podio del Tour de Francia, logrando el tercer lugar en 1988 y siendo subcampeón en la Vuelta a España en 1989. La hazaña de Herrera y Parra en Francia, llegando primero y segundo en una etapa mítica entre Morzine y Lans en Vercons en 1985, quedó grabada en la memoria de los aficionados.
Principales logros de los "Escarabajos" en la década de 1980:
| Ciclista | Logros Destacados |
|---|---|
| Lucho Herrera | Vuelta a España (1987), Campeón de la Montaña en Vuelta y Tour |
| Fabio Parra | Tercer lugar en el Tour de Francia (1988), Subcampeón Vuelta a España (1989) |
Ese gran pasado pareció perderse durante las décadas de 1990 y 2000, donde los triunfos del pasado se convirtieron en leyenda. Sin embargo, directivos y deportistas siguieron trabajando en silencio, construyendo ciclistas más completos gracias a la propagación de escuelas en zonas donde los ruteros 'se dan silvestres' (surgen espontáneamente) como en los departamentos de Boyacá, Cundinamarca y Antioquia.
La Nueva Generación de "Escarabajos"
La etapa más dura y las confesiones de Nairo Quintana, el superhéroe del ciclismo - Los Informantes
Nairo Quintana celebrando su victoria en el Giro de Italia 2014.
El triunfo de Nairo Quintana y el segundo puesto de Rigoberto Urán en el Giro de Italia de 2014 marcaron el inicio de una nueva era para el ciclismo colombiano. Quintana, con apenas 24 años, logró ser el primer campeón colombiano del Giro y consolidó su posición como uno de los grandes del ciclismo mundial.
"Yo vine a reconfirmar quién era Nairo Quintana, para que la gente supiera que estoy preparado para pelear por ganar una vuelta de tres semanas. Antes era una incógnita y ahora soy una confirmación", declaró Quintana tras su victoria en el Giro.
Esta nueva época dorada está encabezada por el menudo Quintana y el talentoso Urán, pero también cuenta con Julián Arredondo, campeón de la montaña en el Giro italiano este año, y Fabio Duarte, de 28 años, líder del Team Colombia y dos veces segundo en etapas del Giro. A ellos se suman nombres como el de Carlos 'Bananito' Betancur que estará en el próximo Tour de Francia, Robinson Chalapud y Sebastián Henao, quien con apenas 20 años se mostró en varias etapas del Giro de este año.
Quintana subió al podio escoltado por su rival y enemigo íntimo británico Chris Froome (Sky), tres veces su muro insalvable en el Tour, su bestia negra, a la que por fin pudo destripar su parte más humana.
La Vuelta no fue una invitación al optimismo para el ciclismo español. Se ven nubarrones por el horizonte. El balance no permite sonreír al futuro: un triunfo de etapa y séptimo puesto en la general para de David de la Cruz, Alberto Contador, cuarto, fuera del podio y Dani Moreno octavo.
El colombiano Nairo Quintana (Movistar) despertó en Cibeles de su sueño rojo e hizo realidad su triunfo absoluto en la 71 edición de la Vuelta a España, su segunda grande después del Giro 2014, la que le permite tomar el testigo de su compatriota Lucho Herrera, ganador de la ronda española hace 29 años.
Egan Bernal, un "Escarabajo" de la nueva generación.
Diez días después de coronarse como campeón del Tour de Francia, el ciclista colombiano Egan Bernal se dio un baño de multitudes en Zipaquirá, el pueblo que le vio crecer y dar sus primeras pedaladas sobre una bicicleta. El color verde de las montañas en las que Bernal empezó desde su infancia a llenar de oxígeno sus pulmones con los que superó a sus contrincantes en los Alpes dio paso al amarillo que pintó calles y fachadas.