Durante el Tour de Francia, es común observar largas filas de ciclistas perfectamente alineados, como si fueran vagones de un tren humano. Aunque pueda parecer una simple cuestión de orden, esta formación responde a una táctica clave conocida como "drafting", o "ir a rueda". Esta técnica, estudiada por la ciencia, es vital para ahorrar energía y mejorar el rendimiento en carreras de resistencia. Además, la normativa de circulación también influye en cómo los ciclistas se organizan en la carretera, priorizando tanto la eficiencia como la seguridad.
¿Qué es el “drafting”?
El "drafting" es una técnica utilizada por ciclistas (y también por nadadores y corredores) que consiste en colocarse muy cerca del competidor que va delante para reducir la resistencia del aire. Este ahorro puede ser aún mayor en grupos grandes, donde el efecto reductor de la resistencia se multiplica.
La ciencia detrás del "drafting"
La resistencia del aire o fricción aerodinámica es uno de los principales factores que frenan a un ciclista. A partir de los 25 km/h, más del 80% del esfuerzo se destina a vencer el viento, especialmente si sopla en contra o de costado. En pruebas como el Tour de Francia, donde las velocidades superan los 50 km/h en llano y los recorridos son de más de 150 kilómetros diarios, cada gramo de energía cuenta.
La aerodinámica es fundamental en este deporte para obtener ventajas y lograr un mayor rendimiento. Colocarse en fila permite que los ciclistas traseros aprovechen el rebufo del delantero, disminuyendo la presión que reciben en el cuerpo. Incluso los ciclistas que van en segunda o tercera posición dentro del pelotón siguen beneficiándose del fenómeno, generando un efecto dominó que convierte al grupo en una máquina colectiva más eficiente. Este fenómeno ha sido demostrado en túneles de viento y simulaciones por ordenador, y es uno de los secretos mejor optimizados por los equipos profesionales de ciclismo y también de otras disciplinas como la Fórmula Uno.
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Curiosidades en cifras
A continuación, te mostramos algunos datos sorprendentes relacionados con el "drafting":
- Un ciclista en segunda posición en un pelotón puede ahorrar hasta un 27-30% de energía.
- En grupos grandes, el ahorro puede superar el 40% para quienes ruedan en el centro del pelotón.
- Incluso en triatlones o pruebas de velocidad, los reglamentos limitan el drafting para que la competición sea más individual.
Normativa de circulación para ciclistas
El número de ciclistas ha aumentado exponencialmente en los últimos años, debiendo la normativa de circulación ajustarse a la demanda. La bicicleta es un vehículo, y como tal, debe regirse a las normas de la Dirección General de Tráfico (DGT). Una de las normas que la DGT detalla es la de la circulación en paralelo.
Los ciclistas tienen permitido circular en filas de dos en carretera, orillándose todo lo posible a la derecha de la vía. En una carretera con poca visibilidad, así como en zonas de curvas, el ciclista debe ir en hilera, ya que aumenta el riesgo de accidente. Tampoco podrán ir en paralelo en zonas en las que se produzcan embotellamientos o retenciones de tráfico.
Es común encontrar grupos de ciclistas que salen a pedalear juntos. En esos casos, se sigue la misma norma: pueden ir en paralelo en filas de dos personas, siempre que se orillen a la derecha y sean tramos con alta visibilidad.
Para cualquier conductor que no tenga experiencia en cómo se debe montar en bici en grupo o no sepa qué dice el Reglamento General de Circulación al respecto, es muy fácil hablar mal sobre los ciclistas. Sin embargo, circular en paralelo es completamente legal, siempre y cuando se cumplan las condiciones mencionadas (Art 36.2 RGC).
Un grupo de ciclistas que vaya circulando en filas de a dos siempre será más fácil de ver para cualquier conductor. El hecho de aumentar nuestra visibilidad en la carretera, reduce la probabilidad de ser embestidos desde atrás. Si un grupo de ciclistas circula por una carretera con tráfico en fila de a uno, siempre estará el típico conductor tentado de adelantar demasiado pegado al ciclista, con el riesgo de accidente que supone para el que va encima de la bici.
Por todo lo que hemos argumentado, es muy importante que a los ciclistas se les considere igual que a cualquier otro usuario de la carretera. Cuando hay un coche detrás de un grupo en fila de a uno es complicado adelantar. Pero yendo en paralelo, los ciclistas que están situados a cola de pelotón pueden dar la típica voz al resto de “coooocheeeeee”. Eso alerta al resto de la grupeta, que rápidamente se pondrán en fila de a uno en cuanto vean que se dan las condiciones adecuadas para que el coche adelante.
Prioridad de paso para ciclistas y peatones
Peatones y ciclistas son dos de los colectivos más frágiles en las vías. Es crucial conocer el comportamiento correcto en las situaciones de prioridad para ciclistas y peatones, ya que suelen llevar la peor parte en los siniestros de tráfico. A continuación, analizamos algunas situaciones de riesgo para ellos:
1. Peatones en el arcén
La circulación de peatones está permitida en los arcenes de las carreteras convencionales, por el lado izquierdo (de frente a los vehículos), sin entrar en la calzada y usando prendas reflectantes para hacerse más visible. Un conductor que quiera abandonar la carretera para entrar en una finca o un camino y necesite atravesar el arcén por donde puede haber otros usuarios, deberá respetar la prioridad de paso de los peatones, reducir la velocidad a una marcha adecuada y aproximarse al borde derecho manteniendo siempre una distancia segura con ellos para evitar cualquier posible peligro.
2. Pasos señalizados
Peatones y ciclistas siempre tienen prioridad en sus respectivos pasos señalizados con marcas viales en el pavimento, normalmente acompañadas por señales verticales y en ocasiones con balizas y refuerzos luminosos para hacerlos visibles a mayor distancia. En estos casos, la anticipación es primordial.
3. Subir y bajar del bus
El Reglamento General de Circulación (RGCir) establece la obligación de dar prioridad de paso “a los peatones que vayan a subir o hayan bajado de un vehículo de transporte colectivo de viajeros, en una parada señalizada como tal, cuando se encuentren entre dicho vehículo y la zona peatonal o refugio más próximo”.
4. Coches entre peatones
Los viandantes también gozan de prioridad en las zonas peatonales y las calles residenciales donde el acceso y la circulación de vehículos están permitidos en pasos autorizados, por ejemplo, para el acceso o salida de estacionamientos o garajes. Cuando acccedemos a este tipo de vías con nuestro vehículo, las normas establecen una reducción máxima de la velocidad (20 km/h) y una atención total ante la presencia de personas que circulan por ‘su’ territorio.
5. Carriles bici
Tanto en ciudad como en carretera, los carriles para la circulación de ciclistas son habituales, ya sea paralelos a las aceras o dentro de la calzada. Cuando circule cerca de carriles-bici, mantenga la atención en todo momento y ceda el paso en las intersecciones, ya que los ciclistas gozan de prioridad circulando por carriles debidamente señalizados con marca vial o señales verticales, salvo que la señalización establezca algo distinto.
6. Entrar a otra vía
En los giros para acceder a otra calle podemos encontrar usuarios vulnerables en las proximidades. Para proteger su integridad, el RGCir establece que peatones y ciclistas tienen prioridad de paso en estas situaciones, en todo caso, incluso aunque crucen la vía fuera de pasos señalizados.
7. Grupos de personas
El RGCir recoge asimismo que los conductores deben dar prioridad de paso a las “tropas en formación, filas escolares o comitivas organizadas” que ocupan la calzada. En estas situaciones, lo más recomendable y seguro es reducir la velocidad a la de paseo, vigilar las distancias laterales al acercarse a las personas en la calzada y seguir las indicaciones de los agentes o las señales que regulen la circulación, si las hay.
8. Ciclistas en grupo
Los ciclistas también gozan de prioridad de paso respecto a los vehículos de motor cuando circulan en grupo si el que va en primer lugar ha entrado en la intersección o en la glorieta. En estos casos, hay que considerar a todo el grupo como un solo conjunto y dar prioridad a todos antes de reanudar la marcha.
Un caso especial: Bloquear un paso de peatones
Con frecuencia, en las ciudades vemos a conductores detenidos sobre pasos de peatones o de ciclistas (también en medio de intersecciones) bloqueando el paso y causando incomodidad y riesgo a estos usuarios. Para evitar este tipo de situaciones, la norma (art. 59 del RGCir) dice que ningún conductor debe circular sobre pasos para ciclistas y peatones si prevé que puede impedir u obstruir la circulación transversal.
En cualquier caso, si esto ocurriera y el vehículo queda sobre las marcas que delimitan el paso preferente, mucho cuidado con los intentos de reparar el error: “Si ya estamos detenidos sobre el paso de peatones es preferible permanecer así. Volver hacia atrás es antirreglamentario y peligroso, ya que podemos poner en riesgo a algún peatón que haya comenzado a cruzar la vía”, señala Juan Ignacio Serena.
| Usuario | Total Fallecidos | Fallecidos en Zonas Urbanas |
|---|---|---|
| Peatones | ~3.500 | 2.209 |
| Ciclistas | ~700 | 479 |