La Vuelta Ciclista a Asturias, cariñosamente conocida como "La Vueltina", ha sido un evento emblemático en el Principado de Asturias durante un siglo. Desde su primera edición en 1925, esta carrera ha recorrido los desafiantes puertos de montaña de la región, ganándose el reconocimiento de las más grandes organizaciones ciclistas internacionales.
El teatro Vital Aza de Pola de Lena acogió la presentación del libro “100 años de la Vuelta Ciclista Asturias”, escrito por Fernando Corral, que recoge la historia y momentos icónicos de esta competición centenaria. La exposición histórica estará abierta hasta el 26 de febrero en la Casa de Cultura.
Orígenes y Evolución
En 1925, un grupo de entusiastas del ciclismo puso en marcha una carrera por etapas en Asturias, con un recorrido épico de 231 kilómetros. Los hermanos Cuesta, pioneros del ciclismo en Gijón y fundadores de la primera fábrica de bicicletas en España de fabricación propia, fueron los impulsores de la primera Vuelta a Asturias en noviembre de 1925. Estos intrépidos deportistas deciden en 1908 participar en la Vuelta Ciclista a Tarragona, la primera carrera por etapas que se celebraba en España. Al regresar a Gijón y ver cómo toda la afición les aclamaba como héroes, prometieron organizar una prueba similar en Asturias.
La Vuelta Ciclista a Asturias cumplió este 2025 cien años desde que Segundo Barruetabeña se convirtiera en su primer ganador. Un siglo en el que la afición asturiana ha tenido la oportunidad de ver triunfar a deportistas de la talla de Federico Martín Bahamontes, que se impuso por primera vez en Asturias cuando aún no era tan popular, en 1955, cuatro años antes de ganar el Tour de Francia; Miguel Induráin, que lo hizo en 1996, su último año como profesional; Nairo Quintana, que lo hizo dos veces, en 2017 y 2021; Richard Carapaz, que ganó en 2018 y 2019; o, hace tan solo dos años, Isaac del Toro, que a sus 21 años a punto estuvo de ganar el pasado Giro de Italia y que está llamado a ser uno de los grandes de este deporte en los próximos años.
El Legado de Julio Álvarez Mendo
Toda esta trayectoria ha estado muy ligada a Julio Álvarez Mendo desde la década de los ‘50 del pasado siglo y especialmente desde 1968, cuando se puso al frente de la organización. Tras su fallecimiento, en 2008, el testigo lo cogió su hija, Cristina Álvarez Mendo. De su mano se ha convertido en un referente en el ciclismo nacional, superando tantas dificultades como se ha encontrado este deporte en los últimos años y alcanzando con buena salud los cien años de historia.
Todo ello motiva que la Vuelta Ciclista a Asturias sea nombrada "Asturiana del mes" de abril de LA NUEVA ESPAÑA. Más aún después de una edición en la que la carrera creció hasta los cuatro días, consolidando su regreso al Oriente de la región y dando visibilidad a lugares del Occidente menos transitados. La organización, a cargo del Club Ciclista Aramo, quiso hacer que la edición del centenario fuera muy especial y para ello, entre otras cosas, publicó un libro, "100 años de la Vuelta a Asturias", escrito por Fernando Corral, en el que se relata cómo comenzó toda esta historia y cómo se ha llegado hasta los tiempos actuales.
Todo ello acompañado de exposiciones, charlas y presentaciones que recorrieron todos los rincones de la región para dar a conocer un legado que va más allá del propio deporte y que ha ayudado a hacer de la región uno de los lugares, ayudado por su orografía, más icónicos del ciclismo nacional.
El resultado de la carrera también ayudó a esa fiesta de celebración del centenario, con una edición en la que triunfó el gran favorito, Marc Soler (UAE), y que sirvió también para celebrar el florecimiento que está viviendo en los últimos años el pelotón ciclista asturiano. Triunfó a lo grande el gijonés del Movistar Iván García Cortina, que se impuso en la etapa reina, con final en Pola de Lena, culminando un etapón que confirmaba su gran estado de forma, que le permitió hacer noveno en uno de los monumentos ciclistas, el Tour de Flandes. Otros, como Hugo de la Calle (Burgos Burpellet BH) o Samuel Fernández (Caja Rural-Seguros RGA) estuvieron peleando por las posiciones cabeceras hasta el final.
La Pasión por el Ciclismo en Asturias
Este amor al ciclismo se ha convertido en una pasión que va más allá del sencillo acto de subirse a una bicicleta, es un enganche del que ya no quieres o no puedes desprenderte. Tal vez por eso, y porque la geografía asturiana es un reto mayúsculo para todo deportista que la recorra a lomos de una bici, Asturias ha sido reconocida como cuna de grandes ciclistas. Aquí se han forjado leyendas olímpicas, campeones del mundo y grandes corredores y corredoras en diferentes modalidades. Sus rampas, sus endemoniadas curvas y su a menudo intempestiva climatología han escrito gestas épicas.
Y es que la organización nunca ha perdido de vista a la cantera regional. La Vuelta ha sido también el mejor lugar para que los ciclistas de Asturias se reivindicaran, como hizo hace un par de años Pelayo Sánchez Mayo, con una victoria de etapa que facilitó su posterior fichaje por el Movistar Team, o el propio Samuel Sánchez, segundo de la general en 2005, tres años antes de su histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.
Con la Reina Letizia como presidenta de honor y la participación de quince equipos, el jueves 24 de abril arranca en Oviedo su 67ª edición. Y lo hace de manera excepcional, porque tras recibir la aprobación de la Unión Ciclista Internacional (UCI), la carrera contará con cuatro etapas. La primera, Oviedo-Llanes (169,3 km - 24 de abril), la segunda, Benia de Onís-Pola de Lena (144,3 km - 25 de abril), la tercera, Castropol-Vegadeo (165,5km - 26 de abril) y la cuarta, Navia-Oviedo (135,6 km - 27 de abril).
Etapas Clave y Desafíos
El Alto de Carabanzo será decisivo en la ronda del Centenario La segunda etapa de La Vueltina finalizará en Pola de Lena el próximo viernes 25 de abril. La carrera saldrá de Bania de Onís para transitar por un sinuoso recorrido antes de llegar a la capital lenense.
Desde primera hora de la mañana, miembros de la Guardia Civil y la Policía Local se ha encargado de dirigir el tráfico en la subida a la Cobertoria desde Pola de Lena. Centenares de caravanas y furgonetas se instalaron en las cunetas de la carretera en la ascensión de la Cobertoria. Izados de banderas de todo el mundo dan la bienvenida a todos los aficionados y visitantes que llegan al Gamoniteiro a disfrutar de una jornada épica. Visitantes de Segovia, Guipúzcoa, Navarra, Zamora... Y, por supuesto, los asturianos arrasan en el terreno desde Aller, la Pola, Valdesoto, Oviedo, Gijón...
«La más dura es esta. Lagos fue una lucha constante, pero Gamoniteiro es un verdadero reto», aseguraba Echevarría. Por su parte, los blimeínos Héctor Martínez, Jorge Vigón y Javier Catalán no se dan por vencidos y continúan su ruta para animar desde las cunetas en la traca final asturiana.
La nómina de ciclistas profesionales asturianos aumenta considerablemente este 2025. Todos los ciclistas profesionales de nuestra región mantienen una relación especial con el concejo de Lena. Las pruebas organizadas por el Club Ciclista Puerta de Asturias formaron parte de su preparación en categorías inferiores.
En Lena esperan con expectación la llegada de la Vuelta Ciclista a España, en una cuenta atrás para que el concejo siga reafirmándose como destino ciclista. En Lena las carreras ciclistas han estado presentes desde mediados del siglo pasado, con varias pruebas cada año, muchas de ellas de carácter profesional. Ciclistas como Julio Jiménez o Bahamontes vinieron a Lena a disputar carreras. Pero sin duda la presencia en la Vuelta Ciclista a España ha sido lo más significativo. El final de etapa de la Vuelta a Asturias en Pola de Lena se ha hecho habitual en los últimos años, pero anteriormente se celebraron finales y salidas de etapas de la Vuelta a los Valles Mineros de profesionales, Campeonatos de España junior y máster, pruebas de la Copa de España femenina, pruebas puntuables para el ranking nacional de cadetes, junior y élite. Aquí también se disputan carreras de ciclocrós, Campeonatos regionales en diferentes categorías, además de numerosas marchas cicloturistas.
Podemos decir que el primer ciclista lenense fue el poeta Vital Aza, quien a finales del siglo XIX ya practicaba este deporte. Vital Aza, uno de los primeros ilustres en pasear en bicicleta por Madrid, tal como se recoge publicaciones de la época, fue un apasionado del mundo del pedal y quiso dejar constancia en su obra, como en La Praviana donde los protagonistas pasean en bicicleta en varias de las escenas.
Actividades ciclistas que se van a desarrollar en Lena a lo largo del año 2025 Da comienzo una nueva temporada durante la que, el concejo de Lena, volverá a ser protagonista con la presencia de diferentes actividades relacionadas con el ciclismo.
Equipaciones y Afición
El Club Ciclista Puerta de Asturias pone a la venta las nuevas equipaciones de Lena Destino Ciclista, confeccionadas por la prestigiosa marca MJD SPORT. Ropa ciclista de la mejor calidad fabricada en Asturias. Ultralight, abierto con cremallera.
Los aficionados invaden las cunetas con la mayor atención a la ascensión asturiana que se estrena esta tarde. El parte meteorológico da lluvia para la etapa con llegada al Alto del Gamoniteiro. Y es mucha etapa. Con lluvia, como bien recuerda la historia de la Vuelta, Asturias es un campo duro.
Muchos ahora apuestan por Movistar. Enric Mas es el favorito de múltiples aficionados que reservan para la tarde de hoy su último aliento para dar calor a los escaladores de la Vuelta. Desde Salinas, Nel Suárez y Lucas Rodríguez saben lo duro que ha sido Lagos y ahora para la estrella de Pola de Lena tendrán que poner todas sus fuerzas.
Una atmósfera de expectación ha envuelto a este coloso asturiano desde que la ronda se presentó en Burgos en enero. Lo estimulan las cifras, los datos de una ascensión con pocas similitudes en España, y la perspectiva de unas imágenes que se presumen espectaculares.
Entrevista a Fernando Corral, Autor del Libro "100 Años de la Vuelta a Asturias"
En las más de 300 páginas de la publicación 100 Años de Vuelta Ciclista Asturias, Fernando Corral realiza un viaje en el tiempo y nos traslada las vivencias, recuerdos y anécdotas que hay detrás de una carrera ciclista centenaria.El autor, empresario hotelero, periodista y consejero del Real Oviedo, sintió la necesidad de recoger la historia de La Vueltina cuando esta celebró su 90 cumpleaños. De izda. -Ha dedicado mucho tiempo investigando y recopilando información. ¿Realizar ese recorrido histórico en profundidad le ha aportado una perspectiva diferente de la Vuelta Asturias?-Lo que me vino a decir es que ha sido una carrera muy resiliente a lo largo de la historia. Ha pasado por diferentes épocas y al hacer ese recorrido histórico te das cuenta que ha pasado muchas veces por momentos complicados y que luego ha resurgido. Y ha tenido momentos muy importantes desde el punto de vista de la participación y del crecimiento de la estructura de la carrera, así que es algo muy cíclico.
-El mundo del ciclismo actual es muy diferente al de los inicios de la Carrera, en 1925. Cuéntenos cómo se vivió esa brutal transformación.-Bueno, creo que todavía guarda una similitud con hace 100 años y es debido al boom de la bicicleta. Después de la Primera Guerra Mundial, en España había mucha industria armamentística que necesitaba transformarse de alguna manera. A partir de ahí empezaron a surgir empresas que, en vez de hacer cañones o escopetas, comenzaron a fabricar piezas como tubulares para bicicletas. Fue el caso de Orbea o BH, en el País Vasco. Así que, en los años 20, hubo un pequeño boom de la bicicleta, algo parecido a lo que hay ahora, que está de moda el cicloturismo. Luego, está claro que, en cuanto a evolución, ambas épocas no tienen nada que ver porque -aunque el diseño de los cuadros de las bicicletas no ha cambiado tanto-, han progresado muchísimo los materiales. Gracias a la tecnología ahora hay cambios electrónicos y es todo mucho más ligero, las ruedas, las llantas, etc. La preparación del ciclista también ha variado muchísimo, en todo lo referente al entrenamiento, la nutrición, la información de la que disponen, incluso la vestimenta.
Marino Lejarreta, ganador de la Vuelta Asturias 1980, recibió en 2022 la Insignia de Oro en la categoría Leyendas del Ciclismo. -Son muchas las ventajas que tienen ahora los ciclistas.-Ya, pero hay una cuestión que es curiosa, la media de velocidad más alta se produjo en los años 80. Concretamente en el año 88, el alemán Rolf Gölz, el primer extranjero que ganó La Vuelta Asturias, hizo una media de 42,3 kilómetros por hora en una carrera de 1.007 kilómetros y esta media aún no se ha superado.
Viendo imágenes retrospectivas del ciclismo en esos años, con los participantes circulando por carreteras en muy mal estado y enfrentándose a la climatología sin apenas medios, no puedo evitar pensar en ellos como héroes.-Sí que eran héroes, pero los de ahora no han dejado de serlo. Con la llegada de cierto tipo de tecnología, como los potenciómetros que permiten el análisis de los vatios de potencia, te das cuenta que, en pruebas clásicas, como por ejemplo la París-Roubaix, que corren por adoquines y con medias de 50 kilómetros por hora bajo la lluvia, el sufrimiento físico de los ciclistas es extraordinario, una auténtica barbaridad.
Pero también lo fue la primera edición de la Vuelta a Asturias, 231 kilómetros en una sola etapa que sale de Gijón y regresa a la misma localidad haciendo un ocho por toda la región. Pasaron por Llanes y llegaron hasta Cangas del Narcea y Tineo, circulando por aquellas carreteras en las que sólo había baches, piedras, polvo, subidas y bajadas, y lo hicieron prácticamente sin parar. Fue una carrera heroica, pero es que el ciclismo es un deporte heroico en sí mismo en todas sus modalidades.
-¿Hay algún capítulo de esta centenaria historia que le haya sorprendido especialmente?-Hay muchos. Una cosa curiosa es que en cada época aparece un gran ciclista. En los años 20, Ricardo Montero ganó dos ediciones, ocho etapas, y aún sigue teniendo el récord del número de etapas ganadas por un mismo ciclista. En los 50 aparece Bahamontes y según contó él mismo en el programa La Resistencia, en el año 53 cogió una bici en Toledo y se plantó en Asturias. Hizo 700 kilómetros para participar en La Vuelta a Asturias y cuando llegó a Mieres, Cilio Losa, que de aquella ya tenía un garaje de bicicletas, le dijo: «pero ¿dónde vas con esto? No puedes participar con esa bici», y le prestó una con la que el chico ganó el premio de la montaña en su primera participación. Tal fue la impresión que causó que Cilio le regaló la bicicleta.
-¿Cuándo llegó el momento de Julio Álvarez “Mendo”, un personaje estrechamente ligado a la Vuelta Asturias?-En el año 1952, un periodista muy importante, Ricardo Vázquez-Prada, montó conjuntamente con otro loco, Julio Álvarez “Mendo”, un trofeo juvenil internacional que traía equipos internacionales y que, con el tiempo, se convirtió en una prueba amateur. Por eso, cuando en el año 57 el grupo de Mieres dejó de organizar la carrera - hicieron cinco ediciones-, sólo quedó en pie la Asturias Amateur de Mendo, que luego en el 68 pasó a ser profesional. Julio, que murió en el 2008, estuvo cincuenta y seis años organizando la Vuelta Asturias en distintos formatos. Es un personaje extraordinario en la historia de la carrera, consiguió que en los 90 participase Miguel Induráin, que volvió en el 96 y la ganó, cuando el ciclista ya era una gran estrella mundial y estaba en pleno apogeo por ganar el Tour. También logró que en esa época participase gente como Erik Breukink, Abraham Olano, Alex Zülle o Gianni Bugno, que había sido campeón del mundo.
El fallecido Julio Mendo, organizador durante 56 años de la Vuelta Asturias, recibiendo a un participante. -Y fue su hija Cristina la que cogió su relevo.-Sí, porque en 2008 falleció repentinamente y a Cristina le dan el mando de la organización pensando en que tirase por ella durante unos años, pero ya lleva dieciocho; por lo tanto, la saga de los Mendo lleva desde el año 52 ligada a la organización de la Vuelta a Asturias.
-Reconoces los valores de un deporte noble como es el ciclismo. ¿Con que anécdota ilustrarías esta afirmación?-Siempre cuento una que refleja muy bien lo que es el mundo del ciclismo. En el año 2017, en el Alto del Acebo, con una importante nevada-ventisca, un organismo ciclista internacional declaró que esta etapa de la Vuelta a Asturias era la etapa épica del año. La había ganado Nairo Quintana y había un chico asturiano que corría con la Selección Española, Edu Pérez Landaluce, que llegó en el puesto ciento veinte. Después de recorrer 150 kilómetros y subir tres puertos de montaña, estaba tan aterido de frío que no era capaz ni de quitarse los calcetines y hubo que ayudarle a subir al podio.
-¿La de 2017 fue tal vez la carrera más dura o habría que reseñar otras?-En ese año las condiciones climatológicas fueron muy duras, pero probablemente la etapa más difícil -salvando las salvajadas que se hacían en los años 20-, tuvo lugar en 2010 con un ciclismo ya más moderno. En esa edición salieron de Ibias para subir el primer puerto de montaña, el de las Mujeres Muertas, luego bajaron a Cangas del Narcea para después subir el puerto de Cerredo, seguido del de Somiedo, luego San Lorenzo y, finalmente, subir el Tenebredo por Dosango. Al final, fueron casi 5000 metros de desnivel y un total de 210 kilómetros para llegar a Oviedo. Fue algo que desde luego no se ha vuelto a repetir, porque, aunque sean profesionales, es una dureza excesiva.
-Con etapas así, La Vueltina tiene que dar bastante impresión.-Bueno, los equipos siempre nos preguntan lo mismo, “¿cuántos puertos hay este año?”. Lo que pasa es que en Asturias hay muchísimas ascensiones que no puntúan como puerto, pero al final, es un constante sube y baja. No hay terreno fácil para el ciclismo en esta región, con lo cual la Vuelta siempre resulta dura.
-¿La Vuelta Asturias sigue siendo reconocida como una buena lanzadera para otras carreras internacionales?-Sí, es una competición de prestigio y muy respetada dentro de lo que es el pelotón internacional. El pasado mes de febrero, con motivo del Centenario, se reunieron en Oviedo todos los grandes organizadores mundiales, con el Tour de Francia a la cabeza. En este marco se puso en valor la importancia que tiene la Vuelta Asturias como carrera dentro del circuito internacional; así que no lo decimos solo nosotros, sino también los organizadores más importantes del ciclismo mundial.
En un radio de 50 kilómetros, Gijón, Oviedo y Avilés tienen entre 10 y 15 puertos de montaña de primera categoría de nivel mundial, entre ellos el Angliru, el Gamoniteiru, Coto Bello, La Cobertoria, Valgrande-Pajares, San Isidro.
-Hemos conocido que Iván García Cortina disputará esta edición, ¿cómo ha transcurrido la relación de la Vuelta y los ciclistas asturianos?-Asturias siempre ha tenido asturianos que han destacado en el ciclismo, pero desgraciadamente la Vuelta Asturias no tiene muchos asturianos que hayan podido ganar la carrera. En el palmarés profesional solo hay dos, López Carril y Pedro Muñoz, y en el amateur, Luis Balagué. Luego hubo gente con muy buenas participaciones, como Víctor Rojo en los años 20 o Pepe Pinzales y Senén Mesa en los 50. En los 70 aparecen José Manuel Fuente (El Tarangu), los hermanos López Carril y Faustino Fernández Ovies; luego Pedro Muñoz ganó etapas en el 84 y el 85 y, más recientemente, hubo un podio de Samuel Sánchez y varias etapas épicas como la de Ricardo Valdés, en 2004. La última victoria asturiana fue la etapa número 400 de la Vuelta que la ganó Pelayo en el 2023. También nos gusta recordar que la Vuelta siempre invita a la Selección Española para que ciclistas jóvenes que están surgiendo puedan participar en una competición profesional: dentro de esa selección siempre hay algún asturiano.
-Hay una exposición retrospectiva que lleva por nombre el título de tu libro. A través de cómo han ido cambiando los materiales, se puede ver la evolución del ciclismo desde 1920 hasta la actualidad. Se trata de poner en valor todo este material que resulta tan atractivo para los aficionados al ciclismo.
El Impacto Económico y Turístico en Lena
Hoteles completos y buenas previsiones hosteleras en Lena para el final de etapa de la Vuelta Ciclista a España en El Gamoniteiro, el próximo 2 de septiembre. Ante la alta presencia de público, se habilitarán plazas de parking y se han programado varias actividades.
Desde hoy, en la Casa de Cultura de La Pola, en Lena, una exposición fotográfica recuerda al ciclista asturiano 'El Tarangu'. Payares o Cangues d'Onís / Cangas de Onís son algunos de los puntos asturianos por los que pasó la Vuelta a España entre los años 70 y 2000, paralelamente, José Manuel Fuente Lavandera, 'El Tarangu' hacía historia y Santiago García lo fotografiaba.