Moverse en bicicleta no solo es más sostenible para la ciudad y para el medio ambiente, sino que además es más saludable. Cada 3 de junio se celebra el Día Mundial de la Bicicleta, declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) en 2018, con el objetivo de promover los beneficios de este medio de transporte en materias como salud y sustentabilidad y destacar los beneficios de usar la bicicleta.
A continuación, exploraremos en detalle cómo el ciclismo puede transformar tu vida y tu entorno.
Beneficios para la Salud Física
Quienes se desplazan al trabajo en bici o caminando y, en menor medida, aquellos que lo hacen en transporte público, tienen menor riesgo de muerte prematura y de padecer varias enfermedades que quienes utilizan el coche. El análisis concluye que pedalear al trabajo reduce respecto a los conductores un 20% la tasa de muerte prematura, un 24% la tasa de enfermedades cardiovasculares (que incluyen ataques al corazón y derrames cerebrales), e incluso reduce en un 11% la prevalencia del cáncer.
Al ir en bicicleta al trabajo, o sencillamente andar en bicicleta, dos de los órganos más importantes (el corazón y los pulmones) entran en constante acción y trabajan más arduamente para llevar oxígeno al cuerpo, proporcionando energía y eliminando el dióxido de carbono. El nutricionista detalla que uno de los beneficios de ir al trabajo en bicicleta es que ayuda a mejorar la salud cardiovascular, además de aumentar la capacidad pulmonar y mejorar la circulación sanguínea.
Miguel Moreno, preparador físico de la Dirección de Deportes y Actividad Física (DDAF) de la Universidad de Chile, explica que la bicicleta favorece la calidad de vida de las personas. “A nivel muscular, fortalece principalmente las extremidades inferiores, contribuye a la salud de nuestro corazón, mejora el estado de ánimo. Además, es un medio de transporte amigable con el medioambiente”, declara.
De acuerdo con un estudio realizado por la YMCA (Young Men's Christian Association), las personas que tienen un estilo de vida físicamente activo tienen una puntuación de bienestar mental un 32 por ciento mayor que las personas inactivas. El ciclismo es una actividad con la que puedes quemar entre 400-1000 calorías en una hora, dependiendo de la intensidad de la actividad.
Un estudio publicado en el mes de abril de este año, por el British Medical Journal, demostró que los trabajadores que se trasladan al trabajo en bicicleta tienen un riesgo 45% menor de desarrollar cáncer, un 46% menor de padecer enfermedades cardíacas y un 41% menor a sufrir una muerte prematura en comparación con las personas que van en auto o en transporte público al trabajo.
Como una práctica en pos del bienestar, el preparador físico recomienda realizar entre 150 a 300 minutos semanales.
Beneficios para la Salud Mental
Además del bienestar físico, la bicicleta tiene efectos en la salud mental de las personas. Gabriel Caballero, psicólogo del deporte de la DDAF, afirma que andar en bicicleta “mejora la concentración, la capacidad de percibir desafíos. Por ende, a tener mayor motivación. Además, favorece la liberación de BNFN, que es una hormona que favorece los procesos de aprendizaje y concentración”.
En el caso de Vicente Sánchez, especialista en Atracción de Talento de WOM, la bicicleta lo conecta con su bienestar físico y mental. “Me hace bien en todo sentido”, comenta.
Para Tomás Quiroz, estudiante de Ingeniería Civil y seleccionado nacional de ciclismo en ruta, la bicicleta tiene un papel fundamental en su vida. “El valor que tiene para mí es cómo puede transformar un mal día a uno bueno. Hacerme olvidar todas las cosas malas que pueda estar sintiendo y hacerme sentir feliz, aunque sea un rato”, indica.
Asimismo, un tercio (33%) de los empleadores dijo que los ciclistas eran más productivos en el trabajo.
La ejecutiva comenta “los beneficios que este tipo de actividad genera para los empleados son variados, no solo disminuye el riesgo de padecer enfermedades como las que indica el estudio, sino que también ayuda a reducir el estrés generando ambientes laborales más agradables.
Impacto en la Productividad Laboral
Al parecer todo comienza por los retrasos en el transporte público o auto particular. Esta investigación descubrió que cuando los empleados llegaban al trabajo después de un retraso, se producía un efecto disruptivo. Más de la mitad (52%) de los empleadores afirmaron que su personal perdió tiempo al establecerse en sus puestos de trabajo, mientras que el 46% era notablemente menos productivo después de un viaje retrasado.
Joaquín Casari, Category Development de Nestlé Chile, describe su trayecto en bici como “una pausa entre la casa y la oficina” que le da tranquilidad, evita los tacos y le permite comenzar la jornada con otra energía.
Lenka agrega: “La bici te ayuda a mantenerte activo física y mentalmente. Y lo mejor: llegas con otro ánimo”.
Beneficios Ambientales y Urbanos
Así como la bicicleta ayuda a mejorar la salud, las ciudades también se ven beneficiadas. El Dr. Víctor Bucarey explica que las ciudades que han aumentado sus parques de bicicletas tienden a ser mucho más seguras.
Destaca que cuando alguien se baja de un auto -que muchas veces es usado por una sola persona- y adopta el viaje en bicicleta, existe el efecto inmediato de más espacio disponible en las calles y en los estacionamientos de los destinos de esos viajes.
“Para mí el concepto bicicleta, en desmedro de los autos, va en pos de la eficiencia y la democracia. En ciudades como Rancagua, la mayoría de los viajes son de menos de 10 kilómetros, con alta congestión y con una estructura urbana que no deja mucho lugar para estacionamientos de vehículos.
Adicionalmente, de acuerdo a resultados de la primera Encuesta Verde, 40% de los encuestados dejó de usar el transporte público y un 15% dejó de usar su auto particular para arrendar las bicicletas de la compañía.
El Dr. Bucarey sostiene que felizmente, Rancagua ha hecho un esfuerzo gigante en tener una buena conectividad de ciclovía, que hace que muchos viajes sean bastante seguros.
Asimismo, el académico precisa que el aumento del parque de ciclistas genera una demanda también por infraestructura específica. “Así como cuando hubo un boom del parque automotriz, las ciudades cambiaron sus caras para tener grandes calles, estacionamientos y toda la infraestructura necesaria, el aumento de bicicletas empuja a las ciudades a construir ciclovías y estacionamientos para éstas.
Consejos para Empezar a Ir al Trabajo en Bicicleta
Freddy Salvo agrega tips para comenzar una rutina.
- “Se debe planificar la ruta: busca la más segura y libre de smog.
- Usa una bicicleta en buen estado y ajustada a tu altura.
- Incluye casco, ropa cómoda y de secado rápido”, señala el experto.
También recomienda comenzar gradualmente. A ello suma, “mantener una actitud positiva: disfrutar del viaje en bicicleta y de los beneficios para la salud y el medio ambiente que conlleva.
El académico de la UOH señala que para fomentar el uso de la bicicleta se requiere: “infraestructura de calidad, y ojo que esto no es una calle pintada; es la correcta delimitación de un espacio seguro para que las personas que escogen andar en bicicleta.
Lo segundo, es un cambio de mentalidad, tanto de los ciclistas como de las personas que escogen otro tipo de transporte.
Iniciativas Empresariales para Fomentar el Ciclismo
En su empresa, la iniciativa BiciChile ha sido clave: espacios designados, duchas, lockers y hasta herramientas de ajuste facilitan el uso diario de la bicicleta.
Destaca las condiciones que entrega su empresa: bicicleteros seguros, camarines de primer nivel y una cultura corporativa que fomenta el deporte y la movilidad activa.
Si bien los beneficios para las personas que se movilizan en bicicleta son variados, existen diversas barreras que impiden a más personas dejar los medios convencionales y utilizar este vehículo para ir al trabajo. Al respecto la psicóloga comenta “las empresas que quieran fomentar este tipo de prácticas, deben iniciar analizando los aspectos del ambiente de trabajo que frenan a los colaboradores a movilizarse en bicicleta.
Las barreras más comunes son ausencia de lugares donde estacionarlas, falta de espacio para cambiarse de ropa y ducharse, políticas restrictivas con respecto al tipo de vestimenta permitido en la oficina, entre otros.
Experiencias Personales
Son muchas las personas que ocupan la bicicleta como medio de transporte para trasladarse a sus trabajos o casa de estudios. Un ejemplo de esto es Gissela Cabrera, coordinadora de Ramas Deportivas de la DDAF, quien usa la bicicleta como medio de transporte para ir al trabajo, pero además con fines recreativos y para hacer deporte en sus días libres. “Llevo años andando en bici. Siento comodidad y me reconforta andar en ella, porque no es lo mismo que andar en auto o en micro.
Danilo Passi, estudiante del Magíster en Meteorología y Climatología de la U. de Chile, comenta que fue en la pandemia de COVID-19 donde se planteó retomar la bicicleta. “Una vez terminada la pandemia, lo primero que hice fue comprar una bicicleta.
Lenka Pavez, especialista en Analítica de Personas en el Banco de Chile, lleva dos años pedaleando desde San Miguel al centro. “Lo que partió como una necesidad, hoy es una forma de vida”, cuenta.
Para Christian Quevedo, jefe de proyectos en Seguros SURA, andar en bicicleta no es solo transporte, sino una forma de vivir la ciudad: “Es sustentable, saludable y consciente”. Desde hace nueve años, la bici es su compañera diaria para enfrentar el ritmo urbano.
Quienes se atreven a moverse en bicicleta coinciden en que los beneficios superan los desafíos: se gana tiempo, salud y conciencia ambiental. “Después de un tiempo, se vuelve costumbre”, dice Joaquín.
Estadísticas Clave
De acuerdo al estudio de Ciclo-inclusión realizado por el Banco Iberoamericano de Desarrollo, Santiago es la segunda ciudad con más viajes en bicicleta reportados por día con 510.569, solo superado por Bogotá con 611.472.
Con respecto a las ciclo vías, actualmente la Región Metropolitana cuenta con 230 kilómetros de vías especiales para este medio de transporte, de las cuales 53 kilómetros se encuentran en Santiago.
| Ciudad | Viajes en Bicicleta por Día |
|---|---|
| Bogotá | 611,472 |
| Santiago | 510,569 |