La bicicleta es el medio de transporte personal preferido por muchas personas, con más de 1.000 millones de bicicletas en todo el mundo. Diariamente se utilizan 800.000.000 de bicicletas en el mundo. La bicicleta fue muy popular en la década de 1890 y, más tarde, en las de 1950 y 1970. Actualmente está experimentando un nuevo auge y su uso crece en forma exponencial.
La bicicleta es un medio de transporte eficiente. Un ciclista viaja de tres a cuatro veces más rápido que un peatón, pero usa cinco veces menos energía por kilómetro recorrido en una carretera plana. Considerando estrictamente la energía para el transporte, una persona de 70 kilogramos sobre un terreno plano necesitaría 60 watts de potencia para una caminata normal a 5 Km/h, con la misma potencia y en el mismo terreno, la persona viajará a 15 Km/h en una bicicleta ordinaria. Ahora considera un viaje de una hora de duración; a pie recorrerá 5 kilómetros y 15 kilómetros en bicicleta.
Además, la bicicleta es un medio de transporte amigable con el medioambiente. Miguel Moreno, preparador físico de la Dirección de Deportes y Actividad Física (DDAF) de la Universidad de Chile, explica que la bicicleta favorece la calidad de vida de las personas. “A nivel muscular, fortalece principalmente las extremidades inferiores, contribuye a la salud de nuestro corazón, mejora el estado de ánimo. Además, es un medio de transporte amigable con el medioambiente”, señala.
El año 2018, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) declaró el 3 de junio como el Día Mundial de la Bicicleta, con el objetivo de promover los beneficios de este medio de transporte en materias como salud y sustentabilidad. Luego de la campaña realizada por el ciclista y sociólogo polaco-estadounidense, Leszek Sibilski, y con apoyo de 57 países, se promovió una resolución de la ONU para destacar los beneficios de usar la bicicleta.
Beneficios para la Salud Física y Mental
Además del bienestar físico, la bicicleta tiene efectos en la salud mental de las personas. Gabriel Caballero, psicólogo del deporte de la DDAF, afirma que andar en bicicleta “mejora la concentración, la capacidad de percibir desafíos. Por ende, a tener mayor motivación. Además, favorece la liberación de BNFN, que es una hormona que favorece los procesos de aprendizaje y concentración”.
Por lo mismo, Miguel Moreno recomienda realizar entre 150 a 300 minutos semanales de actividad física en bicicleta.
Tipos de Bicicletas
Existen distintos tipos de bicicletas según su uso:
- Bicicleta Urbana (City-bike): Dedicadas a todo tipo de usos cotidianos, especialmente para recorrer trayectos cortos. Destaca su énfasis en la comodidad.
- Bicicleta de Montaña (MTB/BTT): Destinada para el ámbito deportivo en terrenos agrestes, priorizando la resistencia y la protección de sus partes.
- Bicicleta de Carreras (de carretera/de ruta): Diseñada para la velocidad, con una posición aerodinámica y una transmisión de potencia eficiente.
- Bicicletas de Turismo: Diseñadas para la comodidad en distancias largas y cargas pesadas, con espacio para alforjas.
- Bicicleta Plegable: Se puede hacer más pequeña doblándola, facilitando su transporte y almacenamiento.
- Bicicleta Híbrida: Combina características de la bicicleta de carretera y la de montaña.
- Playeras: Modelos de una sola marcha con neumáticos anchos, ideales para áreas llanas como playas.
- Tándem: Permite que dos ciclistas pedaleen juntos, aumentando la potencia y velocidad.
Diferentes tipos de bicicletas
Normas de Seguridad Vial
Es importante conocer y respetar las normas de seguridad vial para ciclistas. De acuerdo al Decreto N° 83 de Redes Viales Básicas del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT), los ciclistas no deben circular por autopistas y/o autovías. Se prohíbe a los conductores de bicicletas, tomarse de otros vehículos que se encuentren en movimiento en las vías públicas (artículo 131). Toda maniobra de viraje deberá ser advertida previamente por el conductor, con una anticipación mínima de 30 metros, mediante el señalizador eléctrico del vehículo o, en su defecto, con el brazo. Si el infractor a las normas de la Ley fuere peatón, pasajero o ciclista, sólo se le extenderá la correspondiente citación al Juzgado respectivo, fijándole día y hora para la comparecencia.
Existe una desconexión entre lo que se percibe como riesgoso y las acciones que se realizan en la vía pública por parte de los peatones y ciclistas. Así lo evidenció la segunda entrega de la Encuesta de Convivencia y Seguridad Vial Achs-Datavoz que, describe que aun cuando comportamientos como caminar por la calle con alguna distracción y andar en bicicleta sin casco fueron considerados como “muy peligrosos” por más del 85% de las personas, el 40% admitió caminar con descuido en el espacio vial. En el caso de peatones, el 72% dijo ver a otras personas cruzar la calle por zonas no autorizadas.
La General Marcela González, Jefe de Zona de Tránsito, Carreteras y Seguridad Vial de Carabineros, sostuvo que “de acuerdo con las políticas de seguridad vial tanto en Chile como a nivel mundial, reconocemos y compartimos profundamente la condición de usuarios vulnerables de los peatones, y usuarios de ciclos.
El 51,1% de las personas encuestadas fueron mujeres y el 48,9% fueron hombres.