A principios de los noventa, un nuevo estilo floreció para quedarse: la moda naked retro. La idea consistía en volver a la estética de los setenta pero con tecnología más moderna, desvestir las motos y conducirlas con manillar ancho, luciendo muchos cromados y añadiendo los motores (de aire) otra vez como parte de la estética de la moto.
La fiebre por las naked surgió principalmente en Japón y enseguida fue extendiéndose por el resto del mundo. Desde Italia apareció, además, la Ducati Monster y nada volvió a ser igual. La saga Zephyr fue la oferta del gigante de Akashi.
Arrancó con la pequeña 400 en 1989 para el mercado local, pero enseguida surgieron los tres modelos que todos conocimos mundialmente. Por orden de cilindrada, la pequeña y rabiosa 550 (fui feliz propietario de una de ellas, la más deportiva de las tres, incluyendo su escape cuatro en uno), la más conocida 750 y la brutal 1100, la power naked que podía poner en aprietos su parte ciclo.
Un vistazo al pasado: La Zephyr 750 como ejemplo
Hoy hablamos de un modelo emblemático que representó todo un éxito, la Kawasaki Zephyr 750 (1991), quizá el mejor ejemplo de todas las naked niponas de aquellos días. Esta moto simboliza para muchos, en pocas palabras, las primeras naked: máquinas del tiempo remodeladas con más fiabilidad y mejores componentes que sus modelos originales.
Apelar a la nostalgia para vender es una herramienta bien conocida. En este caso solo hay que ponerse en situación: a finales de los años ochenta, la mayoría de las motos grandes llevaban carenado, fueran deportivas o no, lo raro era ver una moto desnuda y polivalente.
Muchos motoristas, sobre todo veteranos, echaban en falta modelos con aspecto retro, de los setenta. Dicho y hecho. Las primeras naked parten de varias premisas: basarse en motores antiguos pero fiables, reutilizar estética con algunos retoques y presentar precios ajustados (ahorro de carenados y chasis deportivos, principalmente).
Se vuelve a tener en cuenta la estética de los motores y los colectores, lo bonito es que brillen, motores debidamente actualizados, eso sí. Todo ello, además, ayuda a volver a tener motos más cómodas, por posición y confort de asiento, lo que las hace más polivalentes que las exquisitas deportivas.
Y sí, también se podía correr con ellas, pronto surgió una hermosa fiebre y muchos pilotos metieron sus Zephyr preparadas en los circuitos, sobre todo en Japón.
La Kawasaki Zephyr 550: Detalles y Características
La Kawasaki Zephyr es una naked de los 90, con cierto aire retro que la dotaba de bastante atractivo. En aquella época, tuvo bastante éxito, y se comercializó en diferentes cilindradas, 400, 550, 750, y 1100 cm3 desde 1989 hasta el año 2000. Se comenzó a producir en 1989, pero solo en Japón y con 400 cm3, debido a la gran demanda que existía de estas cilindrada. La Zephyr 750 de la foto se basaba en la más antigua Z750.
Tenía un motor transversal de cuatro cilindros en línea refrigerado por aire, con dos válvulas por cilindro y 738 cm3, que rendía 71 CV a 9.500 rpm y un par de 56,8 Nm a 7.300 rpm. Disponía de suspensión ajustable en compresión, extensión y precarga, frenos dobles de disco delantero de 300 mm y sencillo trasero de 230 mm, neumáticos 120/70 VR17 delante, y 150/70 VR17 detrás, conseguía frenar desde 100 km/h en tan solo 13,4 m.
La 750 era, sin duda, la más equilibrada y notoria de las tres Zephyr. Su motor estiraba bien y permitía buenos cruceros, a dúo o en solitario. Como era una moto cómoda para ambos ocupantes, se convertía en una nueva turística de facto.
Aunque superaba los 200 km/h reales, al ser una naked, rara vez sus dueños buscaban la velocidad punta. Presentaba un motor transversal de cuatro cilindros y dos válvulas por cilindro, refrigerado por aire y 738 c.c. para un peso reducido de unos 201 kilos en seco.
Al conocido motor DOHC de la GPZ 750 pocos cambios añadieron los ingenieros de Kawasaki: nuevos carburadores, por supuesto, cárteres y culatas remodeladas, inclusión de encendido electrónico, radiador de aceite...
El resultado fue un motor lleno de par a cualquier régimen, con una potencia de 75 dóciles CV a 8.300 rpm y un consumo razonable. Su curva de potencia y sus cinco marchas eran suficientes para navegar en cualquier situación, como he podido volver a comprobar.
De frenos no iba nada mal, montaba dos platos semiflotantes de 300 mm delante (con pinzas de 4 pistones) y uno trasero de 230 mm.
Las suspensiones estaban, más o menos, a la altura del resto de los componentes con horquilla de 41 y dos amortiguadores con depósito detrás, con diversos reglajes y basculante de aluminio heredado de la Ninja 900 de la época.
Para rematar, algo que ahora damos por hecho, venía con ruedas de medidas modernas, de 17 pulgadas de diámetro. Delante con un balón de 120 y detrás 150, ¡fantástico! El noble chasis doble cuna tubular y las suspensiones eran más que suficientes para todo tipo de conducción. Eso sí, no podías esperar el aplomo de una deportiva de la época, por pura lógica.
Su bella línea basada en la legendaria Z1 atraía a jóvenes y maduritos, a unos por salirse de la corriente del momento (las hiperdeportivas), a los más veteranos por volver a los orígenes. El duro motor y el agradable tacto permitía todo tipo de usos. Igual servía para ir a trabajar entre semana que para viajar o salir de curvas el domingo con los amigos.
Alejada de las posturas racing de las R, esta moto reivindicaba el disfrute de conducir sin grandes pretensiones y sin grandes sacrificios de mantenimiento o adquisición (cuando salió en 1991 costaba poco más de 800.000 ptas.). Actualmente, también en España (no solo en países con gran tradición naked como Francia o Alemania) contamos con muchos usuarios, grupos y clubs de Zephyr, toda una comunidad donde puedes encontrar de todo: conocimiento, bonitas historias, restauraciones, trucos mecánicos...
Experiencias de usuarios
Un colega mio tenía una, y durante el tiempo que yo la conocí no le dió ningún problema y eso que era el único vehículo que tenía y le daba caña de cojones. Trabajaba en Madrid y Los fines de semana Madrid- Santander- Madrid. Tengo un recuerdo que bajando a Jerez, el con su flamante Zephyr-750 y yo con mi vetusta XJ-650 el no llevaba ni herramientas ni aceite y antes de llegar a Burgos paramos y vi que por la junta de sus colectores de escape salìa humo, ¡se le habían aflojado! y eso que acababa de pasar la revisión, sacar herramienta de XJ y apretar. En Sevilla le faltaba aceite. Sacar aceita de XJ y reponer. Para la vuela ya compro el, las motos nuevas gastan. La XJ no gastó ni gota en 2500 Km.
Yo tengo 2 colegas k la tuvieron, 1 acabo hasta los 00 de lla todos los problemas del mundo, el otro se aburrió de tenerla y no hacerle nada más k revisiones.....
Efectivamente, nos dijo... moto más fina no la había..., eso sí, sus bamboleos sabrosones también le transmitía.
Transformación a Café Racer
Te voy a hablar desde mi propia experiencia, yo he realizado alguna transformación a café racer en algún modelo de Honda y Kawasaki, concretamente sobre la base de una XBR 500 y una Zephyr 550, estuve mirando la 750, pero la bese, no siendo del todo mala es mucho peor que su hermana pequeña la 550, te recomiendo mires alguna Zephyr 550 que esté a buen precio, te será más fácil y atractiva para hacer lo que quieres, el depósito de combustible de la pequeña y el subchasis son más propicios a la transformación a la que quieres someter la moto que compres.
Alternativas modernas: Kawasaki Ninja ZX-4RR 2026
Partiendo de la base de la ZX-4R, la Kawasaki Ninja ZX-4RR 2026 eleva sus prestaciones gracias a cambios en las suspensiones y en su electrónica para ser todavía más efectiva. De cara a su última revisión, la deportiva japonesa de media cilindrada estrena dos nuevas decoraciones, una en verde lima con inserciones azules al estilo de la ZX-6R y de la ZX-10R y otra en negro.
Este chasis permite un gran paso por curva gracias a la combinación de su rigidez con su ligereza. Es en el campo de las suspensiones donde la RR brilla por encima de su hermana casi gemela, ya que incorpora un mejor equipamiento. En este modelo, la horquilla de función separada sí que permite hacer ajuste de su precarga, mientras que el amortiguador también es de una gama superior.
Inspirada en las deportivas medianas japonesas de antaño, la ZX-4RR monta un propulsor de cuatro cilindros en línea a pesar de su cilindrada inferior a los 400 cc. Una de las características de este motor es que gira a muy altas revoluciones, encontrándose mejor en la zona final del tacómetroy estirando mucho. Su techo está por encima de las 15.000 rpm, lo que da una buena muestra de ello. Para terminar de redondear su comportamiento, la ZX-4RR dispone de Ram Air, que da el último empujón a la potencia otorgando algún CV extra cuando actúa. Un avance que hace la ZX-4RR es que incluye Quickshift bidireccional de serie.
Datos técnicos de la Kawasaki Ninja ZX-4RR 2026:
| Característica | Valor |
|---|---|
| Cilindrada | 399 cm³ |
| Potencia | 77 CV (80 CV con Ram Air) |
| Par Motor | 39 Nm a 13.000 rpm |
| Peso | 188 kg |
Aunque su potencia no es como la de sus hermanas mayores, el apartado electrónico de la Kawasaki Ninja ZX-4RR sí que se parece muchísimo, incluyendo varios sistemas de asistencia. Los ajustes de todos ellos y la visualización de la información se hace a través de la pantalla TFT.
Gracias a ellos se puede ajustar el nivel de respuesta del motor para adaptarlo a las condiciones de cada momento. El ABS y el control de tracción también están presentes en la lista de equipamiento de la pequeña deportiva japonesa.
Devolviendo a la vida a una KAWASAKI ZEPHYR 550 de 1992!
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