Este artículo está dirigido a principiantes que inician su camino en la bicicleta de montaña y se enfrentan por primera vez a la gran pregunta: ¿usar pedales automáticos para MTB o no? Hay muchos tipos diferentes de pedales para distintos tipos de bicicletas y estilos de pedaleo. No se trata aquí de imponer una opción u otra, ya que la elección dependerá del uso que le vayas a dar a tu MTB y, sobre todo, de tus preferencias personales y de cómo te sientas más cómodo y seguro sobre la bicicleta. Sin embargo, sí que es muy importante resaltar la importancia que tiene la elección de los pedales, ya que son uno de los pocos puntos de contacto que tenemos con la bicicleta y donde transmitimos toda la fuerza a la misma.
¿Qué es mejor, anclar tu pie a los pedales o no? Hay pros y contras para cada estilo. Nuestra recomendación general es que pruebes los dos tipos de pedales y te quedes con los que te resulten más confortables. Puede incluso que quieras tener un par de cada uno para diferentes días o retos.
A continuación, analizamos los principales tipos de pedales, sus ventajas y desventajas, y para qué tipo de uso son más adecuados.
Tipos de Pedales
Existen también pedales híbridos o mixtos, que llevan por un lado una plataforma lisa y por otro lado un sistema mecánico para enganchar la cala.
Los pedales de plataforma son similares a los de las bicis de paseo de toda la vida. Tienen una superficie amplia que permite apoyar el pie con facilidad y en este caso llevan siempre algún tipo de sistema que mejora el agarre, bien mediante el uso de un material adecuado en la superficie o mediante pines de metal que se encajan en la suela de zapato. A diferencia de los automáticos, no cuentan con sistema para enganchar la zapatilla al pedal.
Los pedales automáticos o de contacto se distinguen fácilmente porque llevan un sistema mecánico que permite sujetar y soltar fácilmente la cala, una placa que va atornillada a la zapatilla de MTB y que sirve de enganche entre la zapatilla y el pedal. Para este tipo de pedales se usan unas zapatillas especiales de suela rígida, en la que tienen incorporado un sistema para atornillar la cala.
Estos pedales suelen usarse más por principiantes que aún tienen miedo al sistema de calas.
1. Pedales de Plataforma
Los pedales de plataforma son los más comunes y versátiles. Se caracterizan por su superficie amplia, que proporciona un buen apoyo para el pie sin necesidad de un sistema de anclaje.
Ventajas:
- Fácil de usar, sin necesidad de calzado especial.
- Permiten sacar el pie rápidamente en caso de necesidad.
- Ideales para principiantes y recorridos urbanos.
- Disponibles en versiones con pines para mayor agarre.
Desventajas:
- Menor eficiencia en la transmisión de potencia en comparación con otros sistemas.
- En terrenos muy técnicos o mojados, el pie puede resbalar si no tienen un buen agarre.
Recomendados para: Uso urbano, cicloturismo y mountain bike recreativo.
2. Pedales Automáticos (Clipless)
Los pedales automáticos requieren zapatillas especiales con calas que se enganchan en el pedal, asegurando una conexión firme entre el pie y la bicicleta.
Ventajas:
- Mejor transmisión de potencia en cada pedaleada.
- Mayor estabilidad y control sobre la bicicleta.
- Reducen la fatiga en trayectos largos.
Desventajas:
- Requieren práctica para acostumbrarse a enganchar y desenganchar.
- Necesitan zapatillas específicas con calas.
- No son ideales para quienes deben poner el pie en el suelo con frecuencia.
Recomendados para: Ciclismo de carretera, MTB técnico y recorridos largos donde la eficiencia es clave.
Cómo empezar con pedales automáticos para bicicleta
3. Pedales Mixtos
Los pedales mixtos combinan una cara de plataforma con una cara automática, permitiendo alternar entre ambos estilos según la necesidad.
Ventajas:
- Versatilidad para diferentes tipos de calzado y situaciones.
- Útiles para quienes alternan entre ciclismo recreativo y deportivo.
- Permiten una adaptación progresiva al uso de pedales automáticos.
Desventajas:
- Suelen ser más pesados que los pedales específicos.
- La eficiencia del pedaleo depende del lado que se use en cada momento.
Recomendados para: Ciclismo urbano, trekking y usuarios que buscan una transición hacia los pedales automáticos.
4. Pedales de Plataforma con Pines
Son una variante de los pedales de plataforma convencionales, pero con pequeños pines metálicos que mejoran el agarre del pie sobre el pedal.
Ventajas:
- Excelente agarre incluso en terrenos técnicos y mojados.
- Permiten libertad de movimiento sin comprometer la estabilidad.
- No requieren calzado específico.
Desventajas:
- Pueden ser agresivos con el calzado y causar desgaste.
- Si el pie resbala, pueden causar golpes o rasguños.
Recomendados para: Enduro, downhill y MTB técnico.
Elegir pedales automáticos o de plataforma (flats)
Hace no muchos años, la sola idea de engancharse mediante calas a una mountain bike se habría considerado una locura. Sin embargo, hoy en día es tremendamente común y presenta muchas ventajas respecto del uso de los pedales de plataforma. La principal discusión entre los que prefieren pedales automáticos y los que prefieren plataformas está en la elección entre eficiencia y seguridad.
Para este tipo de zapatillas, las calas especiales de metal son el enlace entre el pedal y la zapatilla. El enganche de la zapatilla fija el pedal automático a la zapatilla. Con el sistema de pedales automáticos la zapatilla al pedal, tus pies siempre se quedan en la misma posición.
Ángulo de flotabilidad: Este ángulo te dice hasta qué punto puedes girar el pie hacia dentro o hacia fuera mientras la zapatilla está enganchada al pedal. La libertad de movimiento cuando está anclada.
Tensión de desenganche: Indica cuánta fuerza hay que dar para despegar la zapatilla del pedal. Muchos modelos dan la posibilidad de ajustarla en persona. A los principiantes se recomienda una tensión de desenganche baja para conseguir levantar rápidamente el pie del pedal en situaciones complicadas.
Ángulo de desenganche: Es el ángulo necesario que girar el pie hacia fuera para salir del pedal. Se recomienda a los principiantes elegir un menor ángulo de desenganche para practicar despegar la zapatilla. Se ajusta el ángulo de desenganche según el sistema de calas y las calas utilizados, hay algunos que no se puede ajustar del todo.
Superficie de contacto: Indica la superficie del pedal donde colocar el pie.
Si priorizas el rendimiento y la eficiencia, los automáticos son la mejor elección. Si buscas comodidad y versatilidad, los pedales de plataforma o mixtos pueden ser una gran opción.
Recuerda que ajustar las calas es clave y a los pines. Para desenganchar, lo puedes ajustar generalmente en los pedales. Con una ligera presión en los pedales, puedes volver a levantar el pie del pedal. Para soltar el pedal, gira el talón hacia fuera y la cala soltará el pedal. Familiarizarse con los pedales automáticos te proporcionan estabilidad.