El correcto funcionamiento de los frenos de disco es fundamental para cualquier ciclista de montaña, y el buen estado de las pastillas de freno es clave. Una pieza fundamental del sistema que sufre desgaste y debe cambiarse periódicamente.
Existen muchos tipos de pastillas de freno disponibles en el mercado, incluyendo cerámicas, con refrigeración, de metal y de resina. Sin embargo, elegir las pastillas de freno adecuadas para tu MTB puede parecer complicado debido a la gran variedad de modelos y materiales disponibles. En este artículo, te guiaremos a través de las diferencias entre las pastillas orgánicas y metálicas, sus ventajas y desventajas, y cómo elegir las mejores para tu estilo de conducción y terreno.
Componentes de las Pastillas de Freno
Para entender las diferencias entre los diferentes tipos de pastillas de freno de bicicleta de montaña, hay que entender primero su diseño. Las pastillas son pequeñas piezas fabricadas en metal o con compuestos orgánicos que se instalan dentro de la pinza de freno, una por cada cara o lado del disco. Se sujetan con un pequeño soporte metálico. Las pastillas sirven como elemento de fricción entre la pinza de freno y la superficie del disco. Permiten una frenada potente, progresiva y sin bloqueos.
Generalmente, una pastilla de freno se compone de:
- Soporte: Es la parte metálica, que puede ser de acero, aluminio, titanio o material cerámico (este último disipa mejor el calentamiento del compuesto).
- Compuesto: Es la parte que, presionada por los pistones de la pinza de freno, toca la superficie del disco para reducir o detener el movimiento de la rueda.
- Muelle o ballesta: Es una pequeña pieza metálica que une el par de pastillas a uno y otro lado del disco.
- Aletas metálicas: Además, existen modelos específicos con aletas metálicas, generalmente hechas de aluminio, para mejorar la refrigeración.
Tipos de Pastillas de Freno: Orgánicas vs. Metálicas
Orgánicas y metálicas: son las principales categorías que identifican las pastillas existentes en el mercado. Pero hay modelos específicos que suman elementos y materiales de ambas.
Pastillas Orgánicas (o de Resina)
Están fabricadas con compuestos orgánicos, como el grafito o la aramida, y otros inorgánicos (carbono o fibra de vidrio), aunque se les conoce generalmente como pastillas orgánicas o de resina. Su superficie es blanda y de baja densidad, lo cual proporciona una frenada potente y modulada, además de ser bastante silenciosas.
Ventajas de las pastillas orgánicas:
- Buena eficacia de frenado desde las primeras vueltas de rueda (incluso en frío).
- Frenada potente y modulada.
- Son bastante silenciosas.
- No calientan tanto la pinza disco, como las pastillas metálicas.
- Son más baratas.
Desventajas de las pastillas orgánicas:
- Su desgaste es más rápido que las pastillas elaboradas con otros materiales.
- Menor rendimiento en condiciones meteorológicas adversas.
- Tienen mayor desgaste en este tipo de condiciones.
- Su temperatura de fading es más baja que la de las metálicas.
- Muestran también una vida más corta debido a su compuesto blando, son muy sensibles al barro.
Pastillas Metálicas (o Sinterizadas)
Más conocidas como pastillas metálicas o sinterizadas. En su fabricación se usan metales como el cobre, el cinc o el hierro, que se compactan mediante calor. El resultado es una pastilla más densa, dura y que resiste mejor las altas temperaturas. Su desgaste es menor y duran más.
Ventajas de las pastillas metálicas:
- Mayor vida útil.
- Mejor rendimiento en condiciones climáticas difíciles.
- Resisten mejor las altas temperaturas.
- Permiten tener mejor rendimiento en condiciones climáticas difíciles, y en razón de un relleno menos blando, estas se usan menos rapido.
Desventajas de las pastillas metálicas:
- Mayor calentamiento sobre la pinza de freno en bajadas prolongadas.
- Gastan mas los discos.
- Hacen mas ruido.
- La sensación es que parece que cuesta más de frenar.
- Sufren mas las pinzas de frenos.
Pastillas de Cerámica
En caso de las pastillas de cerámica estarían entre las pastillas de resina y pastillas de metal con las ventajas de ambos pero con el inconveniente del calentamiento de estas. Las pastillas de cerámica ofrecen, como las pastillas metálicas, una potencia de frenado importante y ellas soportarán más todavía las muy altas temperaturas que pueden imponer algunas disciplinas.
Como cambiar y ajustar pastillas de freno de bicicleta
¿Cómo Elegir las Pastillas de Freno Adecuadas?
Para facilitar la elección, deberás tener en cuenta cómo usas el freno, en función de tu estilo y del terreno por el que circulas. Es la duda recurrente de muchos ciclistas. Para recorridos más llanos o cortos, unas orgánicas ofrecerán buena frenada y el desgaste se notará menos. Algo parecido puede aplicarse al MTB. Las pastillas orgánicas son más propias de salidas cortas o recorridos rodadores, como en el cross country . En cualquier caso, es más una tendencia que una norma. Si tiras mucho de freno, montar pastillas metálicas en tu bici de XC puede ser una decisión muy acertada.
Aquí hay algunas pautas generales:
- Cross Country (XC), All-Mountain, Maratón o Enduro: Las pastillas orgánicas son ideales para estas disciplinas, ya que ofrecen una buena eficacia en las primeras frenadas y son adecuadas para un "frenado ocasional".
- Descenso (DH): Las pastillas metálicas son más recomendables para el descenso, ya que ofrecen una mayor resistencia al calor y un mejor rendimiento en condiciones extremas.
- E-MTB: En una MTB, o en una bicicleta eléctrica , las pinzas de cuatro pistones requerirán una pastilla específica con una superficie mayor.
- Carretera: Si te gusta subir y bajar puertos y haces salidas largas en carretera, unas pastillas metálicas serán más convenientes que unas orgánicas, por su durabilidad y resistencia al sobrecalentamiento.
Por último, y no menos importante, no olvides la compatibilidad de las pastillas con tu modelo de frenos. Aquí entra en juego la forma de la pastilla y su tamaño.
Mantenimiento de las Pastillas de Freno
Las pastillas de los frenos de disco de las bicicletas tienen una vida útil aproximada de 6 y 12 meses. Pero todo dependerá del uso del ciclista y del montaje de la bici. Si sales a rodar con frecuencia, te aconsejamos una revisión anual de los frenos de tu bici. Podrás aprovechar para realizar un cambio de pastillas. En modalidades ciclistas exigentes, como MTB en sus distintas modalidades, el plazo de sustitución se debería acortar seis meses.
Los chirridos al frenar son el síntoma más claro de pastilla desgastada o contaminada. Habrá que inspeccionar el grosor del compuesto y medirlo con una regla o calibre si es necesario, extrayendo previamente el par de pastillas. Habrá que inspeccionar tanto el desgaste de la propia pastilla (grosor del compuesto) como de la limpieza de su superficie. Por otro lado, hay que verificar que la superficie no tenga suciedad, restos de grasa, líquido de frenos, etc. De ser así, la pastilla estará contaminada.
Si tu constatas una bajada de rendimiento durante tus frenajes, un desgaste importante o aún la presencia de grasa en el relleno el cambio de las pastillas de freno será inevitable.
Aquí hay algunos consejos para prolongar la vida útil de tus pastillas:
- Anticípate a curvas y obstáculos para frenar en el momento justo.
- Deja de pedalear con la suficiente antelación, para después accionar lo justo el freno.
- Evita los derrapes o apurar demasiado la frenada.
- Puedes alargar la duración de las pastillas evitando frenadas bruscas y con una limpieza frecuente de las pinzas.
- Por otro lado, es conveniente una limpieza de las pinzas de freno una vez al mes, o tras una salida con lluvia, barro o mucho polvo. Para ello, retira primero las pastillas y limpia el interior con agua y jabón, o bien con un producto específico para limpiar frenos.
- Si la suciedad no es excesiva, puede limpiarse con agua, alcohol y lijando suavemente.
Rodaje de las Pastillas Nuevas
Al igual que para los coches, las pastillas MTB requieren un período de rodaje antes de expresarse plenamente. Es recomendable seguir un procedimiento específico para garantizar la seguridad durante las primeras salidas. Para las pastillas orgánicas, se tiene que efectuar una sucesión de frenados cortos.
Siguiendo estos consejos, podrás elegir las pastillas de freno adecuadas para tu MTB y mantenerlas en buen estado para un rendimiento óptimo y una mayor seguridad en tus rutas.
