La creciente importancia del Turismo de Intereses Especiales (TIE), impulsado por el aumento de la demanda de actividades de recreación al aire libre, ha generado el desarrollo de nuevos tipos de turismo, basados en el aprovechamiento del medio natural y en estrecho vínculo con el patrimonio cultural.
En este contexto, el cicloturismo emerge como una alternativa estratégica para la promoción de un turismo sustentable, especialmente en localidades rurales. Este artículo analiza el desarrollo del cicloturismo en la comuna de Paihuano, Valle del Elqui, Chile, explorando su potencial y los factores que influyen en su consolidación como opción turística.
El turismo es un fenómeno social, cultural y económico relacionado con el movimiento de las personas a sitios que se encuentran fuera de su lugar de residencia habitual por motivos personales, de negocios o profesionales.
Es debido a esto, que la amplia gama y variedad de factores de producción requeridos para crear los bienes y servicios adquiridos por los visitantes y al amplio espectro de agentes involucrados o afectados por el turismo, adopten un enfoque global del desarrollo, la gestión y la supervisión del turismo.
Como indica Moral (2016), hoy por hoy, existe la necesidad de propiciar un desarrollo turístico sostenible de los destinos, lo que implica la incorporación de un conjunto de actuaciones dirigidas a garantizar la preservación de los recursos naturales, la autenticidad cultural y la rentabilidad de la actividad turística.
Este enfoque, como propone Noguera (2016), es muy recomendable con miras a la formulación y puesta en práctica de políticas de turismo nacionales y locales, así como de acuerdos internacionales u otros procesos en materia de turismo.
La sostenibilidad del destino turístico se transforma en un factor diferenciador clave que impacta la competitividad y sienta las bases de la conservación del medio natural para las futuras generaciones.
Puccio & Grana (2008) destacan la importancia de la innovación para la competitividad del sector turístico, subrayando que, a mayor diferenciación, mayor cuota de innovación es por ello que la capacidad de innovación que desarrolla un destino se constituye en un parámetro a tener en cuenta al momento de evaluar y diagnosticar la competitividad de los mismos.
En la actividad turística existen diversas subcategorías o disciplinas distintivas. Una de ellas, es el Turismo de Intereses Especiales (TIE), el cual se sustenta y proyecta básicamente en los recursos naturales, la cultura y la historia de las comunidades en su entorno territorial, haciendo de ellos un producto alternativo de alta demanda, ante la creciente humanización del servicio.
Es una forma de hacer turismo sustentado en la cultura e identidad de una región en específico. Esta actividad busca centrar un destino y ligarlo a una actividad específica del turista, como por ejemplo lo son en Chile la nieve y deportes acuáticos en la zona de La Araucanía, el turismo ligado a la naturaleza en la zona de la Patagonia y las Torres del Paine, o el rescate de tradiciones históricas y patrimoniales en destinos como el Altiplano o la Pampa.
Espinosa, Llancaman & Sandoval (2014) postulan que con el turismo de intereses especiales se intenta aumentar el número de ofertas más sofisticadas y que involucran mayor gasto del turista, presentándose como una alternativa de desarrollo para regiones con una gran diversidad y riqueza de este tipo de recursos.
El turismo cultural es una forma de realizar turismo, motivada por conocer, experimentar y comprender distintas culturas, formas de vida, costumbres, tradiciones, monumentos, sitios históricos, arte, arquitectura y festividades que caracterizan a una sociedad y su gente, que reflejan la identidad de un destino (Servicio Nacional de Turismo, 2014).
El ICOMOS (Internacional Council of Sites and Monuments) define el turismo cultural, siguiendo las directrices de la World Trade Organization (WTO), como un movimiento de personas esencialmente por una motivación cultural, tal como el viaje de estudios, representaciones artísticas, festivales u otros eventos culturales, visitas a lugares y monumentos, folklore, arte o peregrinación (Santana Talavera, 2003).
También se refiere a las actividades que tienen lugar en un ambiente rural, con las costumbres y actividades que se viven en los ambientes lejos de las ciudades y áreas industrializadas, tales como pueblos, granjas, etc. Cabe destacar que el turismo rural puede no estar directamente relacionado con la actividad agrícola y puede ser organizado por personas que no son agricultores (Casas Manríquez, 2004).
El turismo aventura, como parte del turismo rural, conforma actividades específicas que utilizan el entorno o medio natural como soporte físico y recurso para producir en los turistas determinadas emociones y sensaciones de descubrimiento y de exploración, que implican cierto empeño, actividad física y riesgo controlado (Ley N° 20423, 2010).
El uso de la bicicleta cuenta con diversos beneficios generales derivados de su práctica (Cox, 2013; Ilieş, Herman, Dehoorne, & Măduţa, 2013).
Reduce la contaminación del ruido proveniente del transporte vehicular, principal fuente emisora de este contaminante dada la necesidad de movilización diaria de las personas y de los requerimientos de transporte para soporte del sistema industrial, comercial, de servicios y administrativo (Ramírez González & Domínguez Calle, 2011).
No se emiten contaminantes a la atmósfera, principalmente los relacionados a la combustión del petróleo, una de las mayores causales de la denominada contaminación ambiental moderna (Cherni, 2001), pues emite entre un 50% y un 80% menos gases de efecto invernadero en relación al transporte tradicional.
Se consume menos espacio público y en consecuencia se reduce la congestión vehicular y los embotellamientos. Contribuye a reducir el sedentarismo, la obesidad y otras afecciones de la salud humana (Eltit Neumann, 2011), constituyéndose como un determinante importante de la longevidad de quienes lo practican habitualmente (Matthews et al., 2007) y consolida el desarrollo de un ocio saludable y sostenible respetuoso con el entorno.
Al respecto, el estudio desarrollado Gonçalves-Junior, Corrêa, da Silva Carmo, & Toro Arévalo, (2016), concluye que la utilización de la bicicleta puede favorecer acciones educativas orientadas hacia la promoción del ocio crítico y de la educación ambiental, revelando que la apertura a la que se expone el cicloturista provoca actitudes empáticas entre el grupo y las personas que habitan las localidades recorridas y una vivencia más profunda del medio ambiente.
Asimismo, la bicicleta es un medio de transporte económico y popular, más barato de adquirir, mantener, guardar, utilizar y que no necesita de ningún permiso especial para su uso (Mató & Troyano, 2014).
De esta forma, el cicloturismo, otorga la posibilidad de recorrer caminos de difícil acceso para cualquier otro tipo de transporte. Permite tener un contacto directo con la naturaleza y con pueblos y ciudades que se encuentran en la ruta.
Existen variadas experiencias exitosas en el mundo respeto del uso del cicloturismo como actividad que impulsa un turismo sustentable (La Patagonia y Tierra del Fuego, en Argentina y Chile; Pacific Coast Highway, en Estados Unidos; Shimanami Kaido, en Japón; Donauradweg, en Alemania, Austria y Hungría; Munda Biddi en Australia y la ruta internacional EuroVelo, que con doce rutas internacionales de largas distancias cruza todo el continente).
La comuna de Paihuano (o Paiguano) se encuentra ubicada en la provincia del Elqui, IV región de Coquimbo. La cual se encuentra a 557,8 km de Santiago y a 87,5 km al este de la ciudad de La Serena (capital regional).
Los límites de la Comuna de Paihuano fueron asignados por decreto del 01 de septiembre de 1853 y del 27 de marzo de 1863, siendo éstos los siguientes: Al Norte con la comuna de Vicuña; al Sur con la comuna de Río Hurtado, provincia de Limarí y República Argentina; al Este con la comuna de Vicuña y República Argentina; y al Oeste con la comuna de Río Hurtado y Vicuña.
El territorio se distribuye en un área de 1.533,7 km², con una población estimada al año 2015 de 4.256 habitantes. Tiene un clima de Precordillera, seco y templado. De los 1.000 a los 2.000 mts. de altura, la humedad va de los 30% a un 15%, la temperatura media es de 24º y; la Pluviometría de 100 mm. Posee dos valles de importancia, como lo son el Valle de Cochiguaz y el Valle de Alcohuaz, que dan origen a dos afluentes de aguas cristalinas y puras, que albergan una variada fauna.
En sus localidades se puede encontrar una variada oferta de alojamientos turísticos, también lugares para acampar y realizar paseos diarios. Además, existe una variada oferta para aquellos turistas que desean meditar, relajarse o conocer más de cerca del arte esotérico.
En ambos valles se pueden realizar actividades tales como caminatas por diferentes senderos, escalar cerros y altas cumbres o pasear en bicicleta. El acceso a la comuna, es por ruta 41-CH, (conocida como D-41), en el kilómetro 80, la cual sube por la cordillera hasta llegar al Paso Agua Negra en la frontera con Argentina.
La comuna de Paihuano es una localidad ubicada en el corazón del Valle de Elqui, en la IV Región de Coquimbo, Chile. Presenta una superficie de 1.533,7 km², con una población estimada para el año 2015 de 4.492 habitantes, de carácter 100% rural, dedicada principalmente al turismo y agricultura (Biblioteca del Congreso Nacional, 2015).
La zona, posee una serie de atractivos, referidos a su ubicación y geografía, que han generado un tipo de turismo no convencional, místico y contemplativo.
Uno de los productos turísticos de intereses especiales que presenta gran potencial de desarrollo en la comuna de Paihuano es el cicloturismo, una disciplina no competitiva, que emplea la bicicleta como medio de transporte para efectuar recorridos por sitios de interés turístico con libertad y autonomía (Aragoneses Maroto, 2010).
La presente investigación analiza el mercado del cicloturismo como una alternativa estratégica para la promoción de un turismo sustentable para la comuna de Paihuano.
Para esto se plantean cuatro objetivos fundamentales. En primer lugar, se propone indagar las ventajas y desventajas del cicloturismo como actividad turística para la comuna de Paihuano, evaluando los pros y los contras de su desarrollo. En segundo lugar, se describe el perfil del turista que realiza cicloturismo en la zona, a fin de diseñar estrategias focalizadas al cliente del cicloturismo. En tercer lugar, se analiza la oferta turística para el cicloturismo y actividades suplementarias que se desarrollan en la comuna de Paihuano, investigando y recopilando la información sobre los servicios turísticos determinantes de la industria turística local.
El turismo sustentable puede jugar un rol muy importante en el desarrollo de las comunidades rurales, especialmente en áreas en las que abundan los recursos naturales y culturales (Covarrubias Ramírez, Vargas Vásquez, & Rodríguez Herrera, 2010). En particular se espera que los hallazgos encontrados puedan contribuir al crecimiento y expansión del turismo regional y a la regeneración económica y social de áreas rurales, al incorporar nuevas formas de desarrollo y nuevos recursos turísticos alineados con las crecientes tendencias de vida sana y sustentabilidad, en una de las zonas de mayor afluencia turística de la Región de Coquimbo.
En este trabajo se analiza el desarrollo del cicloturismo como alternativa estratégica para la promoción de un turismo sustentable en localidades rurales de la comuna de Paihuano, Valle del Elqui, Chile.
A través de una investigación descriptiva, transeccional y de enfoque mixto con predominancia cualitativa, se analizaron los diversos factores que influyen, tanto positiva como negativamente, en su asentamiento como una opción al turismo tradicional de la zona.
La metodología contempló la revisión documental y arqueo bibliográfico, además del desarrollo de entrevistas con autoridades locales; grupo focal con ciclistas de la región, y la aplicación de 48 encuestas a turistas que realizaron cicloturismo en la zona.
Los resultados demostraron que la comuna de Paihuano reúne las condiciones naturales, los servicios suplementarios y el nivel de aceptación apropiado de la comunidad y sus visitantes para instaurar la actividad como un recurso turístico alternativo.
La investigación utilizó un diseño no experimental, de enfoque mixto con predominancia cualitativa, de tipo descriptiva, y alcance transeccional, orientada en analizar el potencial de desarrollo del cicloturismo como actividad turística sustentable en la comuna de Paihuano.
El grupo focal tuvo por meta identificar los requerimientos para una ruta ciclística atractiva al turista que visita la localidad de Paihuano. Se llevó a cabo con once miembros del Club deportivo Mountain Fly de la IV Región de Coquimbo, dado su experiencia en el ciclismo y conocimiento de la zona.
La dinámica de grupo se realizó el día 19 de noviembre de 2016, en la Bahía de Guanaqueros de la Cuarta región de Coquimbo y contó con la participación de un ingeniero comercial que realizó el papel de mediador.
Fue elaborada una guía con el fin de dirigir la reunión y mantener la línea del objetivo del estudio, para lo cual se abordaron preguntas referentes a las rutas más visitadas en el Valle de Elqui, los atributos destacados de una ruta ciclística idónea, los servicios necesarios para complementar la activid...