El correcto funcionamiento de unos frenos de disco pasa por el buen estado de las pastillas de freno. Una pieza fundamental del sistema que sufre desgaste y debe cambiarse periódicamente. Te recomendamos conocer los tipos de pastillas existentes en el mercado, su composición y materiales, su mantenimiento...
Componentes de las Pastillas de Freno
Las pastillas son pequeñas piezas fabricadas en metal o con compuestos orgánicos que se instalan dentro de la pinza de freno, una por cada cara o lado del disco. Se sujetan con un pequeño soporte metálico. Las pastillas sirven como elemento de fricción entre la pinza de freno y la superficie del disco. Permiten una frenada potente, progresiva y sin bloqueos.
- Soporte: Es la parte metálica, que puede ser de acero, aluminio, titanio o material cerámico (este último disipa mejor el calentamiento del compuesto).
- Compuesto: Es la parte que, presionada por los pistones de la pinza de freno, toca la superficie del disco para reducir o detener el movimiento de la rueda.
- Muelle o ballesta: Es una pequeña pieza metálica que une el par de pastillas a uno y otro lado del disco.
Además, existen modelos específicos con aletas metálicas, generalmente hechas de aluminio.
Materiales y Tipos de Pastillas
No existe un estándar universal en cuanto a la composición de las pastillas. Las marcas de frenos (Shimano, SRAM, Campagnolo, Magura, Hayes, etc.) las ofertan en materiales diversos, que potencian ciertas propiedades de frenado o retrasan el desgaste de las pastillas por el roce.
Pastillas Orgánicas o de Resina
Están fabricadas con compuestos orgánicos, como el grafito o la aramida, y otros inorgánicos (carbono o fibra de vidrio), aunque se les conoce generalmente como pastillas orgánicas o de resina. Su superficie es blanda y de baja densidad, lo cual proporciona una frenada potente y modulada, además de ser bastante silenciosas. No obstante, su desgaste es más rápido que las pastillas elaboradas con otros materiales.
Pastillas Metálicas o Sinterizadas
Más conocidas como pastillas metálicas o sinterizadas. En su fabricación se usan metales como el cobre, el cinc o el hierro, que se compactan mediante calor. El resultado es una pastilla más densa, dura y que resiste mejor las altas temperaturas. Su desgaste es menor y duran más.
Pastillas Híbridas
Orgánicas y metálicas: son las principales categorías que identifican las pastillas existentes en el mercado. Pero hay modelos específicos que suman elementos y materiales de ambas.
Como cambiar y ajustar pastillas de freno de bicicleta
Duración y Mantenimiento
Las pastillas de los frenos de disco de las bicicletas tienen una vida útil aproximada de 6 y 12 meses. Pero todo dependerá del uso del ciclista y del montaje de la bici. Si sales a rodar con frecuencia, te aconsejamos una revisión anual de los frenos de tu bici. Podrás aprovechar para realizar un cambio de pastillas. En modalidades ciclistas exigentes, como MTB en sus distintas modalidades, el plazo de sustitución se debería acortar seis meses.
Señales de Desgaste
Los chirridos al frenar son el síntoma más claro de pastilla desgastada o contaminada. Habrá que inspeccionar el grosor del compuesto y medirlo con una regla o calibre si es necesario, extrayendo previamente el par de pastillas. Habrá que inspeccionar tanto el desgaste de la propia pastilla (grosor del compuesto) como de la limpieza de su superficie.
Contaminación y Limpieza
Por otro lado, hay que verificar que la superficie no tenga suciedad, restos de grasa, líquido de frenos, etc. De ser así, la pastilla estará contaminada. Si la suciedad no es excesiva, puede limpiarse con agua, alcohol y lijando suavemente.
Consejos para Prolongar la Vida Útil
Unos sencillos consejos de uso y mantenimiento te permitirán prolongar la vida útil de tus pastillas.
- Anticípate a curvas y obstáculos para frenar en el momento justo.
- Deja de pedalear con la suficiente antelación, para después accionar lo justo el freno.
- Evita los derrapes o apurar demasiado la frenada.
- Puedes alargar la duración de las pastillas evitando frenadas bruscas y con una limpieza frecuente de las pinzas.
Por otro lado, es conveniente una limpieza de las pinzas de freno una vez al mes, o tras una salida con lluvia, barro o mucho polvo. Para ello, retira primero las pastillas y limpia el interior con agua y jabón, o bien con un producto específico para limpiar frenos.
¿Orgánicas o Metálicas? ¿Cuál elegir?
¿Compro pastillas orgánicas? ¿Mejor unas pastillas metálicas? Es la duda recurrente de muchos ciclistas. Para facilitar la elección, deberás tener en cuenta cómo usas el freno, en función de tu estilo y del terreno por el que circulas.
- Por ejemplo: si te gusta subir y bajar puertos y haces salidas largas en carretera, unas pastillas metálicas serán más convenientes que unas orgánicas, por su durabilidad y resistencia al sobrecalentamiento.
- Para recorridos más llanos o cortos, unas orgánicas ofrecerán buena frenada y el desgaste se notará menos.
- Algo parecido puede aplicarse al MTB. Las pastillas orgánicas son más propias de salidas cortas o recorridos rodadores, como en el cross country.
En cualquier caso, es más una tendencia que una norma. Si tiras mucho de freno, montar pastillas metálicas en tu bici de XC puede ser una decisión muy acertada.
Por último, y no menos importante, no olvides la compatibilidad de las pastillas con tu modelo de frenos. Aquí entra en juego la forma de la pastilla y su tamaño. Por ejemplo: en una MTB, o en una bicicleta eléctrica, las pinzas de cuatro pistones requerirán una pastilla específica con una superficie mayor.
Calidad, ante todo: Un vistazo a los materiales de las pastillas Shimano
Las pastillas de freno Shimano están compuestas, principalmente, de compuestos orgánicos o metálicos, cada uno con características específicas para diferentes estilos de conducción y condiciones climáticas. Las pastillas orgánicas, hechas de materiales como resinas y fibras, ofrecen una excelente modulación y son más silenciosas, ideales para ciclismo de carretera y condiciones secas.
Tecnologías de fabricación: La excelencia de Shimano
Shimano utiliza procesos de producción precisos y rigurosos para garantizar la consistencia y la calidad de cada uno de sus productos. Estos incluyen la formulación exacta de los materiales de fricción y el diseño de la forma de la pastilla; de este modo, el área de contacto con el rotor de los frenos de bicicleta se maximiza, detalle que mejora la eficacia de la frenada y reduce el desgaste prematuro.
Además, algunas pastillas de freno Shimano están equipadas con tecnologías específicas, como el sistema Ice-Tech, que utiliza aletas de refrigeración para disipar el calor y mantener la temperatura de funcionamiento baja, lo que ayuda a prevenir el sobrecalentamiento y mejora la consistencia del frenado en descensos prolongados.
Los componentes ICE TECHNOLOGIES de SHIMANO ofrecen un rendimiento de frenado más uniforme mediante la reducción de la acumulación de calor en el sistema. Los discos y pastillas de freno con SHIMANO ICE TECHNOLOGY reducen la acumulación de calor y proporcionan una potencia de frenado constante y fiable. Los discos tienen un diseño de sándwich de 3 capas de acero inoxidable-aluminio-acero inoxidable que irradia calor para mejorar el rendimiento. Los rotores revestidos, así como las pastillas de freno, reducen la acumulación de calor del sistema de frenos.
Compatibilidad de las pastillas de freno Shimano
Las pastillas de freno Shimano están diseñadas para ser compatibles con los sistemas de freno de disco hidráulicos y mecánicos de la marca, asegurando el ajuste perfecto de los componentes, así como un rendimiento óptimo. Con estas propiedades, la frenada suave y progresiva de los recambios está garantizada; por otra parte, la respuesta es rápida y precisa en situaciones de emergencia.
Características Adicionales
Dentro de la gama de frenos y accesorios que Shimano tiene para MTB tiene especial importancia su oferta en pastillas. Como algunos de vosotros ya sabréis, la característica más importante y determinante en el comportamiento de una pastilla de freno es el compuesto con el que está fabricada. Atendiendo a esta característica, Shimano dispone actualmente en su catálogo de 2 tipos de pastillas, las de resina y las metálicas.
Las pastillas de resina están fabricadas con resinas orgánicas y por eso se les conoce también con este nombre. Al ser más blandas, son también menos ruidosas y el tacto que proporcionan es menos seco, más modulado y gradual.
La tecnología Ice Tech consiste en un conjunto de características de los distintos elementos del sistema de frenado, pinzas, discos, latiguillos y pastillas, cuyo objetivo es reducir su temperatura de funcionamiento para mejorar la frenada. Las pastillas Ice Tech tienen una placa de montaje con una mayor superficie que dispone de aletas de refrigeración.
Shimano utiliza 4 materiales distintos para las placas que soportan el forro: La placa de acero es el soporte estándar. Las pastillas metálicas Ice Tech (es decir, aquellas que tienen aletas de refrigeración) utilizan una combinación de aluminio en las aletas y una placa de acero en la base donde apoyan los pistones.
¿Cuál elegir?
Conociendo todos los datos y variables en la fabricación de pastillas, llega la hora más importante; la de elegir cuáles son las más convenientes para cada uno. Finalmente, para las modalidades y prácticas más exigentes con los frenos como DH o Freeride, o si montas habitualmente en terrenos arenosos o embarrados, no te quedará más remedio que optar por pastillas metálicas.
En cuanto a los discos de freno, es importante volver a mencionar que Shimano tiene en catálogo varios modelos que tienen grabado en el propio disco las palabras “Resin pad only” y que solo son compatibles con pastillas de resina.
Precaución con las Falsificaciones
Finalmente, hay que comentar que Shimano ha detectado la venta de pastillas falsificadas, a veces difíciles de distinguir, en algunos minoristas locales y en ciertos comercios online. Mientras que los productos originales de Shimano están diseñados con el máximo cuidado para garantizar su seguridad, calidad y buen funcionamiento, la seguridad de esos productos falsificados no está garantizada y puede provocar graves accidentes. Nuestro consejo es que no te la juegues, y mucho menos con los frenos.
Shimano ha ido modificando la composición del forro de resina en los últimos años, para aumentar su durabilidad.