Gracias a la aparición de los grupos de transmisión de 11 velocidades, desde hace un par de años se ha venido generalizando el uso de un solo plato en la mayoría de disciplinas del mountain bike, pero había un problema: el precio. A la vez que se iban demostrando las ventajas que aportan los grupos monoplato, se han ido buscando soluciones para acercar los beneficios de montar un solo plato a un rango más amplio de usuarios.
Para conseguirlo, una solución muy extendida y económica, ha sido adaptar los grupos de 2x10 y 3x10 velocidades a 1x10. Para ello, hace falta retirar los platos de nuestro grupo, y en la posición del plato del medio, o en la posición del plato exterior, colocar un único plato, que van, por lo general, de 30d a 34d.
Sobre el papel, los beneficios de las transmisiones monoplato son:
- Más ligereza: al quitarle un 1 o 2 platos, desviador, mando desviador, cable y funda, dependiendo del modelo que tengamos, le estaremos quitando entre 350-550gr aprox.
- Más simplicidad a la hora de escoger desarrollo: al tener un solo plato, solo tendremos que preocuparnos de escoger el piñón que mejor se adecue a la velocidad y cadencia de pedaleo que queramos llevar.
- Más fiabilidad: menos elementos que puedan estropearse o a los que tengamos que hacerle el mantenimiento.
- Mejora estética: este punto es más personal, pero poca gente discutirá lo bien que queda el manillar más limpio, con un mando menos, y lo «racing» que queda visualmente la transmisión con un solo plato «al desnudo».
Estos grupos de gama alta tienen un precio prohibitivo para la mayoría.
Ejemplo de sistema de transmisión de bicicleta de montaña.
Problemas y Soluciones al Adaptar a Monoplato
Pero entonces aparecen 2 problemas derivados: al quitar el desviador porque ya no hace falta, nos quedamos sin guiacadenas, ya que la “jaula” del mismo, hace que la cadena no se pueda salir de la transmisión, especialmente en baches y saltos, en los que la cadena tiende a destensarse . El segunda problema es el rango de velocidades disponible, ya que si ponemos uno único palto muy pequeño, nos quedaremos demasiado cortos al pedalear en bajada, y si ponemos uno muy grande, sufriremos mucho en las subidas, aumentando la fatiga cuantos más km’s hagamos o incluso obligándonos a poner el pie en el suelo si la subida es muy fuerte y/o larga.
Para solucionar el primer problema, los platos específicos para 1x10 se han diseñado con un dentado de tipo Narrow-Wide (estrecho-ancho, ancho-estrecho), intercalándolos, que hacen que la cadena quede mucho más retenida y no se pueda salir. Para el segundo problema, se ha optado por fabricar un piñón de 42 dientes, que se coloca, evidentemente, en última posición, detrás del de 36d, y que se le hace espacio en el núcleo mediante sacar el piñón de 17d.
Pero entonces aparece un nuevo problema, y es que si sacamos este piñón, nos queda un salto muy grande entre el de 15d y el de 19d. Para ello, se ha diseñado un piñón de 16d, a colocar retirando también el de 15d, y quedándonos así un cassette de dentado mucho más lineal y de más suave utilización: 11-13-16-19-21-24-28-32-36-42. Por último, para lograr un funcionamiento totalmente óptimo del cambio, hace falta un tornillo del tensor de cambio más largo, que ofrezca más tensión y puede subir mejor hasta el piñón de 42d.
Consideraciones Adicionales
La elección de los desarrollos que cada ciclista necesita depende fundamentalmente de tres variables: la condición física, el tipo de ciclismo practicado y la orografía por la que se circule habitualmente. La condición física del ciclista no solo tiene que ver con sus características fisiológicas (consumo máximo de oxígeno, eficiencia, umbral anaeróbico) sino que también debe relacionarse con su peso corporal, ya que el rendimiento en ciclismo se relaciona directamente con el peso del ciclista cuando se trata de subir cuestas.
Como es lógico, cuanto mejor sea la condición física del ciclista, será capaz de pedalear a una mayor velocidad, y por lo tanto, podrá llevar unos desarrollos más largos. Cuanto menos entrenado esté un ciclista, necesitará una gama de desarrollos más baja que le permitan pedalear con cierta cadencia, aunque circule a bajas velocidades.
El tipo de ciclismo tiene que ver con la velocidad a la que se circula, dando por hecho que cuanto más competitivo sea el ciclista más rápido irá en general, y por lo tanto, necesitará un abanico de desarrollos más bien largos. El último factor a tener en cuenta es la orografía del terreno, es decir, la magnitud de las cuestas que haya que subir en los recorridos ciclistas. Cuanto más empinadas sean las mismas, más desarrollo se necesitará para superarlas con una cadencia de pedaleo suficientemente cómoda.
Ejemplo de bicicleta de montaña con sistema monoplato.
Desarrollos en Mountain Bike: Triple, Doble o Un Solo Plato
Se ha pasado de usar 3 platos durante 20 años a, de repente, usar dos o, lo más frecuente actualmente, solo uno. Igualmente, en los piñones también se ha evolucionado bastante, ya que antes apenas se utilizaban piñones grandes de más de 30 dientes y ahora se pueden encontrar piñones de hasta 52 dientes. ¿Por qué este recorte de opciones en los desarrollos para mountain bike? Básicamente se ha hecho por simplificar la mecánica, así como por aligerar peso. Y la cuestión es ¿merece la pena? ¿No se pierde desarrollo en subidas muy duras o en bajadas en las que haya que pedalear mucho?
Triple Plato
Antiguamente con tres platos, el plato pequeño es de 22 dientes en Sram (X0) y de 24 dientes en Shimano (XT y XTR). En ambas marcas, el piñón más grande que se podía usar es de 36 dientes. Esto nos daba un avance de 1,6 metros por pedalada con el plato de 24 y 1,5 con el de 22.
Doble Plato
Con dos platos, la cosa se complica a la hora de realizar el análisis, ya que la oferta era muy variada. El Sram X9 (descatalogado) llegaba a ofrecer un doble plato de 22-36 así como 24-38, es decir, igual de corto que un triple a costa de sacrificar el pedaleo a altas velocidades. El plato doble del Shimano XT actualmente monta un 26-36. El Shimano XTR así como Sram XX y X0 (descatalogados) ofrecían desarrollos más largos, con opciones de plato pequeño de 26 o 28 dientes. Con estos platos y un piñón de 36 dientes se avanza 1,7 (plato de 26) y 1,9 (plato de 28) metros por pedalada. Traducido a velocidad y sin bajar de 65 pedaladas por minuto, con el plato de 26 dientes se circula a 6,7km/h, mientras que con el de 28 dientes sube a 7,2km/h.
Un Solo Plato
Actualmente es el desarrollo utilizado por cualquier marca a partir de una calidad media-baja de cualquier bicicleta de MTB. El ahorro de peso y la simplicidad de llevar un solo plato es evidente. Solo hay que analizar el rango de desarrollos que se puede conseguir. El problema estriba en la decisión sobre el tamaño de plato que se vaya a usar, ya que se ofrecen hasta 6 opciones: 28, 30, 32, 34, 36 y 38 dientes. Como es lógico, se trata de compensar el hecho de llevar un solo plato montando un casete realmente único: 12 piñones que van desde el 10 hasta el 52, dependiendo de la marca.
Si comparamos los desarrollos de un doble plato (24-38 dientes) con un casete estándar (11-36) frente a los que nos ofrece un único plato, veremos que no perdemos desarrollo para subir si montamos un único plato de 28 dientes. Como es lógico, estamos pensando en subidas de gran porcentaje en las que se circule a menos de 7-8km/h, una velocidad muy baja para ciclistas muy en forma o ciclistas que no hagan subidas de mucha dureza.
Como se ha visto, parece que el doble plato apenas resta capacidad escaladora respecto a un triple plato si se escoge la opción de montar 24 dientes en el plato pequeño. Veamos que sucede cuando se trata de tener suficiente desarrollo para pedalear cuando se circula por pistas en bajada y buen estado. En este aspecto, el triple plato es el más polivalente, ya que ofrece un plato grande de 42 dientes o incluso 44. En doble plato también existe la opción de montar 42 dientes, incluso hasta 44 en el Shimano XTR. Lo malo es que el plato pequeño tiene que ser de 28 dientes, y por lo tanto, lo que se gana bajando se pierde en capacidad escaladora. Es evidente que esta opción es para ciclistas de mayor nivel, es decir, aquellos que tengan una mayor potencia relativa (w/kg) que les permite superar grandes desniveles sin bajar de los 7,2km/h.
En resumen, al pasar de 3 a 2 platos en tu MTB, es crucial considerar el tipo de terreno, tu condición física y las opciones de desarrollo disponibles para optimizar tu experiencia de ciclismo.