La ciudad de Eibar, ligada al ciclismo desde hace décadas, ha sido cuna de importantes eventos y figuras en este deporte. Desde que el sector armero se reinventó fabricando bicicletas, la organización de carreras ciclistas echó raíces profundas.
Eibar, España. Foto de Basotxerri en Wikimedia Commons.
El Club Ciclista Eibarrés ha sido un pilar fundamental en esta historia. A pesar de que inicialmente se dedicaba a mantener equipos ciclistas, en 1931 comenzó a organizar, junto con la Unión Deportiva Eibarresa, el Gran Premio San Juan, que aún perdura en el calendario ciclista. En 1932, se organizó el Gran Premio de la República en conmemoración del primer aniversario de la proclamación de la República.
Tras un paréntesis obligado por la Guerra Civil (1936-1939), en 1941 se retomó la organización del Gran Premio San Juan, que durante algunos años llegó a constar de hasta tres etapas. A principios de los años 50, se vislumbraba algo especial en Eibar, la ciudad ciclista por antonomasia.
A partir de 1952, el Gran Premio Bicicleta Eibarresa se convirtió en una prueba ciclista admirada en el mundo del ciclismo, manteniéndose bajo este título hasta 1968. No obstante, el Club Ciclista Eibarrés organizaba otras carreras de menor envergadura y coste económico.
Fue tal la importancia que adquirió la bicicleta que varias carreras surgieron a su calor y del Club Ciclista Eibarrés, que dirigió Eulogio Gárate, quien capitaneaba el club al mismo tiempo que sorteaba la gestión de la mítica GAC. En los años cincuenta, Eibar creó la Bicicleta Eibarresa, una carrera que plasmaba el enorme valor que este producto tenía para la villa que para siempre se llamará armera. También se creó la subida a Arrate con las vedettes de la época jugándose la suerte en una carrera explosiva.
Con el paso de los años, la Bicicleta Eibarresa fue parte de la Vuelta al País Vasco. Al tiempo se volvió a emancipar, llamándose Bicicleta Vasca y abriendo el círculo geográfico, pero siempre con Arrate como fin de fiesta.
El periodo 1974-1977 fue difícil para el ciclismo en Eibar. La desgana y el desánimo afectaron al ímpetu organizativo. El Club Ciclista Eibarrés lanzó un S.O.S. en la revista del Memorial Valenciaga. La llamada obtuvo respuesta, y en 1978 comenzó una nueva etapa, que continúa hasta nuestros días.
El acuerdo entre el Club Deportivo Eibar y el Club Ciclista Eibarrés, al que más adelante se uniría ETB, ofrece una visión organizativa renovada.
Imagen del Memorial Valenciaga. Fuente: EITB.
El Memorial Valenciaga
El Memorial Valenciaga es pura historia del ciclismo de formación en España. La prueba eibarresa, por su brillante trayectoria, exigencia del recorrido e ilustre palmarés, se encuentra asentada en el imaginario ciclista como la cita más prestigiosa de la temporada élite-sub23.
José Luis Valenciaga Juaristi (1923-1972), quien ostenta el privilegio de ser homónimo de la mejor carrera del campo amateur en el Estado, fue el Presidente del Club Ciclista Eibarrés entre los años 1962-1967 y presidió, también, la Federación Guipuzcoana de Ciclismo. Su muerte súbita mientras presenciaba en el Estadio de Ipurúa un partido del Eibar S.D. desoló a las gentes la Ciudad Armera.
La afición del ciclismo no suele objetar demasiado: el Memorial Valenciaga es la carrera de mayor prestigio del calendario aficionado. Pau Miquel logró en ella dar el golpe que necesitaba para posicionarse entre los ciclistas de mayor proyección del campo amateur.
La 50º edición del Memorial Valenciaga estuvo marcada por la lluvia. El equipo fue “fundamental” a la hora de sentenciar una carrera del calibre de la guipuzcoana.
La victoria del catalán en Arrate fue el refrendo de una trayectoria que crece temporada tras temporada. “Poco a poco mejora y esa es una de sus grandes virtudes”, señala su director Juanjo Oroz.
“Una victoria en el Memorial Valenciaga es algo que tanto a Manolo Azcona como a mí nos enorgullece. Sin embargo, entendemos que eso no marca el devenir de un corredor. Un ciclista se hace profesional día tras día, una carrera tras otra.
Un error le impidió al ciclista ‘rosa’ poner el lazo a un carrerón de todo el Equipo Lizarte en el Memorial Cirilo Zunzarren. En otras pruebas, ocupaba plazas de honor sin la recompensa del triunfo gordo.
“Me preocupaba el no saber por qué no estaba ganando; sin embargo, siempre he confiado en tiempo y en el trabajo”, señala un Pau Miquel que sigue dando pasos. Ahora ya gana.
En cuanto a los principales candidatos para hacerse con el triunfo en este Memorial Valenciaga es inevitable señalar a quienes fueron protagonistas esta misma semana en la exigente Santikutz Klasika, donde Daniel Cavia (Cortizo) logró un gran triunfo que le convierte en uno de los ciclistas a seguir. Por supuesto, también han de estar en la pelea Haimar Etxeberría (Finisher), líder de la Copa de España con 45 puntos con respecto a Cavia, y Javier Ibáñez (Caja Rural-Alea), líder élite y tercer clasificado de la general.
La 53ª edición del Memoria Valenciaga, que volverá a estar organizada por el Club Ciclista Eibarrés, tendrá lugar mañana domingo 5 de mayo sobre un recorrido de 163 km. El pelotón, que estará compuesto por 26 equipos y 182 corredores, partirá a las 9:00 h. desde Unzaga y encararán la subida a Itziar en el kilómetro 23’9 y a Meagas en el 38’7.
Tras este tramo inicial, propicio para la formación de una primera fuga, afrontarán un terreno quebrado, con tendencia a picar hacia arriba, que les conducirá hasta el Alto de Elgeta, de segunda categoría y situado en el km. 100 de carrera.
Con la subida a Elgeta comenzará el sector clave, llamado a decidir la prueba, puesto que posteriormente encadenarán la ascensión al Alto de Areitio con la del Alto de Ixua, de primera categoría, que se coronará a 30 km. de la conclusión.
El perfil de la ruta presenta continuas subidas, incluyendo el Alto de Elgeta y el decisivo Alto de Ixua, una subida de primera categoría que podría ser clave a solo 30 kilómetros del final. Entre los favoritos para alzarse con la victoria este año destacan Daniel Cavia del equipo Cortizo, reciente ganador de la Santikutz Klasika, Haimar Etxeberría del equipo Finisher, actual líder de la Copa de España, y Javier Ibáñez del Caja Rural-Alea, líder élite y tercer clasificado en la general.
Siempre es bonito disputar una prueba tan prestigiosa como el Memorial Valenciaga. Por su historia, por su palmarés. Y sobre todo, cuando el Tenerife BikePoint Pizzería Española ha podido ser protagonista con presencia en las fugas y una gran actuación global en la edición 2020.
La carrera que despidió la temporada 2020 del Tenerife BikePoint Pizzería Española es también la que vio uno de nuestras mejores actuaciones a nivel de equipo, con protagonismo en la escapada del día y un movimiento en la parte final en busca del triunfo. La mejor actuación del equipo en la mejor carrera del calendario. Así podemos definir la excepcional actuación del Tenerife BikePoint Pizzería Española en el Memorial Valenciaga.
Superados los primeros kilómetros de carrera, se formó un corte de tres ciclistas con la presencia de Miki Valls. Tres años después, el equipo vuelve a disputar el Memorial Valenciaga ahora con la denominación Tenerife BikePoint Pizzería Española, y con la ambición de firmar un top-15 en la carrera.
Cuatro componentes del equipo consiguieron terminar ayer el Memorial Valenciaga y firmar una noble 19ª posición en la clasificación por equipos.
En la Clásica de la Chuleta, la mala suerte se cebó con Carlos López, que sufrió una dura caída pero consiguió terminar la carrera.
En Eibar, hace 175 años nació una empresa familiar, regentada por varios hermanos que fue pionera en muchas cosas. Entraron en el negocio de las armas como marcaba la tradición, primero grandes, luego se sofisticaron, incluso llegaron a tener sus saltos de agua para generar energía eléctrica. Con el cambio de paradigma, se fueron a la bicicleta y fueron sociedad anónima hasta que su gerente Esteban se declaró incapaz de seguir adelante. Los trabajadores cogieron las riendas hace unos 45 años y desde entonces siguen haciendo bicicletas tras superar mil vericuetos. Hoy compiten desde Mallabia, cerca de Eibar, porque en ella era imposible permanecer por no haber más espacio para crecer.
Hoy compiten desde Mallabia, cerca de Eibar, porque en ella era imposible permanecer por no haber más espacio para crecer.
| Año | Evento | Descripción |
|---|---|---|
| 1931 | Gran Premio San Juan | Organizado conjuntamente con la Unión Deportiva Eibarresa. |
| 1932 | Gran Premio de la República | En conmemoración del primer aniversario de la proclamación de la República. |
| 1952-1968 | Gran Premio Bicicleta Eibarresa | Prueba ciclista de gran admiración. |
tags: #memorial #valenciaga #ciclismo