Desde que en 1840 Orbea comenzara fabricando pistolas y armas de fuego, el ciclismo y el MTB han evolucionado mucho, pero sin duda que la marca de Eibar ha estado presente muy notablemente durante los últimos 85 años. En este recorrido, exploraremos la rica historia de Orbea, desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un referente mundial en el ciclismo.
Los Primeros Años: De las Armas a las Bicicletas
Orbea fue fundada en 1840 bajo el nombre de Orbea Hermanos (ya que era dirigida por tres hermanos) en Eibar, un pequeño pueblo al sureste de Bilbao en el País Vasco. Durante siglos, Eibar fue un centro global para la industria armamentística. La capacidad de reinventarse siempre ha sido el sello distintivo de Orbea. Los años entre el final de la Primera Guerra Mundial y 1930 sirvieron como preludio a la transición de la empresa hacia la industria de las bicicletas. En 1931, Orbea reconoció claramente el nuevo camino que debía tomar: convertirse en un fabricante de bicicletas.
Abandonando la producción de artillería, la fábrica se convirtió para producir sus primeros modelos de bicicletas. Al final de la Guerra Civil Española en 1939, Orbea ya contaba con alrededor de 1,000 empleados y una producción anual de 50,000 unidades, no solo cuadros, sino bicicletas completamente ensambladas con todos los componentes necesarios. Este éxito rápido fue notable dado la época, pero unos años después, la incertidumbre económica golpeó cuando la demanda del mercado de bicicletas disminuyó.
La respuesta de la empresa fue diversificar e innovar, dos características profundamente arraigadas en el ADN de Orbea. Fue a principios de la década de 1950 cuando Orbea contactó a la empresa francesa Solex, conocida por integrar un pequeño motor de dos tiempos de 38cc en la rueda delantera de una bicicleta una década antes, para producir el VeloSolex 1000 bajo licencia. Esta fue la primera bicicleta eléctrica de Orbea.
El proyecto inicialmente enfrentó dificultades debido a la fricción entre las dos empresas y la limitada experiencia de Orbea con estos procesos de producción desconocidos. Sin embargo, las cosas despegaron cuando un ingeniero de Solex se trasladó a la fábrica española para capacitar a los ingenieros y técnicos de Orbea. El VeloSolex, conocido como "la bicicleta que camina sola" y "el ciclomotor más asequible del mundo," permaneció en producción hasta 1968.
La Transición a la Cooperativa y la Expansión
Sin embargo, este éxito no fue suficiente para prevenir una segunda crisis financiera en 1969, lo que llevó a la empresa a suspender los salarios. El reinicio de Orbea como cooperativa fue cualquier cosa menos sencillo. La fábrica en Eibar era demasiado pequeña, y expandirse cerca era imposible. Se necesitaba una nueva "ubicación", como diríamos hoy. La empresa decidió trasladarse a Mallabia, a menos de 9 km al oeste de su sitio original, un lugar más adecuado para satisfacer las nuevas demandas del mercado.
Este movimiento llevó a la producción de las primeras bicicletas de ocio de Orbea: Yovana, Gua y Furia, convirtiendo a la marca en un punto de referencia en este segmento. Sin embargo, los márgenes de beneficio eran escasos, lo que obligó a Orbea a dar un paso adicional en la siguiente década, los años 80, un momento propicio para volver a entrar en el mundo del ciclismo competitivo, tanto en carretera como en ciclocross.
A pesar del éxito continuo de sus bicicletas de ocio, Orbea rápidamente hizo un movimiento estratégico al ingresar a un nuevo segmento de mercado: el ciclismo de montaña. Este cambio se produjo a finales de los años 80 y principios de los 90, un período en el que Europa estaba adoptando una nueva disciplina ciclista que pronto redefiniría los deportes al aire libre.
El Regreso a la Competición y el Proyecto Orca
Reconociendo esto, Orbea estableció su primer equipo de carreras en carretera, que vio a Perico Delgado triunfar en la Vuelta a España de 1985. Poco después, la empresa lanzó un histórico equipo de MTB que, gracias a su estrategia de internacionalización tanto en productos como en carreras, dejó una marca indeleble en la competición de cross-country. El éxito en las carreras impulsó el crecimiento de Orbea, llevando a la empresa a expandir su portafolio y fortalecer su sede en Mallabia. Las entregas también aumentaron, particularmente a la vecina Portugal.
Estos fueron los primeros signos de la expansión de Orbea en el nuevo milenio, que comenzó con el lanzamiento del proyecto "Orca" (abreviatura de Orbea Carbon). Esto marcó otro gran salto adelante para la marca española, asegurando su lugar en el mercado de alta gama con un modelo que pasaría a la historia, uno que ningún ciclista podría ignorar. Presentada por primera vez en 2003, la Orbea Orca rápidamente se convirtió en un referente tanto para ciclistas profesionales como amateurs gracias a su construcción ligera, rigidez y alto rendimiento.
En los últimos veinte años, la Orca ha experimentado múltiples refinamientos tanto en diseño como en materiales, todo en busca de un solo objetivo: la excelencia. En 2024, Orbea también se asoció con el equipo profesional Lotto Dstny, ahora conocido como Lotto Cycling Team, proporcionando a sus ciclistas la Orbea Orca OMX (una bicicleta de carretera ultraligera que pesa solo 6.7 kg, perfecta para conquistar cualquier ascenso) y la Orbea Orca Aero (un tributo a la aerodinámica que equilibra emoción y rendimiento para satisfacer las necesidades de cada ciclista).
Orbea Alma: Un Icono del Cross-Country
Ahora, vamos a retrotraernos a las primeras bicis de una saga ya mítica que ha sido de las más laureadas a nivel internacional, y que todavía mantiene su idiosincrasia como bicicleta de competición de XC y maratón: la primera Orbea Alma. La primera Orbea Alma nació en 2006. Se trataba de una bicicleta de carbono con ruedas de 26”, y a primera vista destacaba por la sección triangular del tubo oblicuo. En 2008 se hace la primera Alma de 29” de carbono, aunque continúa fabricándose la Alma de 26”. Orbea es uno de los primeros fabricantes en sacar una bicicleta semirrígida de carbono en 29”.
Este año es muy especial para Orbea, pues se celebran los Juegos Olímpicos de Pekin y las Alma subieron a lo más alto con dos corredores galos: el oro fue para Julien Absalon y la plata para Jean-Christophe Péraud. En 2014 se fabrica la primera Orbea Alma con ruedas de 27,5”, aunque se decide, a nuestro entender con muy buen criterio, hacerse solo en tallas S y M. El peso del cuadro de 29 es de 990 gramos. En el 2021 desaparece la Alma de 27,5” en talla S, quedando de manifiesto la supremacía de las ruedas de 29”.
Poco a poco, los suministradores de horquillas y ruedas -con posterioridad se fueron sumando otros-, se dieron cuenta de que era imprescindible rediseñar las piezas que durante años desarrollaron para las bicis de 26”. Mientras los fabricantes de ruedas se esforzaban en mejorar su producto, los de suspensiones debieron estudiar la manera en que el cambio de rueda afectaba a las torsiones a las que eran expuestas las horquillas. Las 29”, pese a ser más largas, han ido reduciendo la distancia de sus vainas hasta hacerlas prácticamente iguales a las de las 26”.
| Modelo | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Alma 26" | 2006 | Cuadro de carbono, sección triangular del tubo oblicuo |
| Alma 29" | 2008 | Primera Alma de 29" de carbono |
| Alma 27.5" | 2014 | Disponible solo en tallas S y M |
Queremos aprovechar para recordarte que los cuadros Orbea están garantizados de por vida siempre y cuando registres la matrícula durante los dos primeros meses partiendo de la fecha de tu factura.
El Espíritu de Orbea: Innovación y Personalización
Si hay algo que ha permanecido inalterado desde los días de esa familia española de fabricantes a mediados del siglo XIX, es su capacidad para soñar y superar límites. Ahora, el significado de "Somos Orbea" se vuelve más claro: es más que un lema. "Ser Orbea" significa demostrar que casi dos siglos de historia se han construido mirando hacia adelante y dando pasos audaces impulsados por valores y ambiciones compartidas.
Con esta misión en mente, Orbea lanzó el programa de personalización MyO hace aproximadamente una década, no solo ofreciendo diseños y colores exclusivos, sino también una elección casi ilimitada de componentes, configuraciones y configuraciones. MyO es un viaje, al igual que el propio camino de Orbea, moldeado por una vida dedicada a la personalización. Porque los detalles marcan la diferencia.
La comunidad de Orbea está altamente comprometida, proporcionando constantemente valiosos comentarios que impulsan la innovación de la empresa en todos los aspectos. Para Orbea, la innovación es un proceso que comienza con las personas: sus desafíos y necesidades.
En el primer episodio se repasa la historia del ciclismo de competición desde que Orbea comenzó a fabricar bicis. En el video podéis ver como las bicis Orbea están presentes el victorias del Tour, Vuelta, Giro, Olimpiadas, etc . Imposible que no te guste este video si verdaderamente te gustan las bicicletas. En este episodio Orbea es capaz de dar un repaso tanto a los materiales como a los modelos de bicis que se han ido sucediendo a lo largo de casi 200 años. Ahora que el carbono es algo muy natural en el mundo ciclista es increíble ver el salto que se dio del acero al carbono, pasando por el aluminio.
Ha sido el último capítulo el que la marca vasca de Eibar se ha reservado para auto homenajear su lugar de nacimiento. Sin duda que el País Vasco y sus gentes le han infundido un carácter a la marca inigualable.
Nuestro viaje comenzó en los campeonatos nacionales, donde David Campos encontró una oportunidad para reencontrarse. Tras un inicio de temporada complicado, marcado por constantes alergias y la necesidad de reconectar consigo mismo, David afrontó el campeonato nacional con una determinación renovada. Esto quedó demostrado, también, por parte de Chiara. En la Ciudad de la Luz, ella tuvo la oportunidad de mostrar al mundo el fruto de su disciplina y constancia. Su participación no fue una casualidad, fue el resultado de años de trabajo duro y una pasión inquebrantable.
Rodeada por el apoyo de su equipo, Chiara no solo compitió, sino que se consolidó como una fuerza a tener en cuenta en el escenario internacional, llevando con orgullo el mensaje de Orbea. Mientras tanto, Orbea reafirmó su compromiso con el equipo y su legado olímpico, desarrollando bicicletas Oiz con diseños exclusivos que permitieron a dos de sus riders competir con piezas únicas.
Con el final de la temporada acercándose, el foco se traslada a los Campeonatos del Mundo, un evento que este año se celebra cerca de casa, en Andorra. Para Luca, este Mundial es especialmente significativo, ya que marcará su despedida de la categoría sub-23. Anne, por su parte, se enfrenta a esta cita anual con una perspectiva de renacimiento. Tras una temporada interrumpida por una lesión, Anne ha transformado la adversidad en una oportunidad.
Los Campeonatos Europeos de Mountain Bike actuales poco tienen que ver con aquellos inicios humildes a finales de los años ochenta. Gracias a la mayor cobertura mediática y su difusión global, han multiplicado su popularidad y su alcance. Hoy, el nivel de competencia es más alto que nunca. Cuando Lukas Baum se proclamó campeón de Europa en 2024, nuestro equipo de diseño tuvo la oportunidad de crear una bicicleta única. Nuestro diseño y fabricación en casa abre un mundo de posibilidades.
Con la paleta de colores limitada por la bandera europea, no es tarea fácil crear un diseño que represente el título de campeón de Europa y, al mismo tiempo, sea único. Para celebrar estas victorias y a quienes las hicieron posibles, el equipo quiso dar todo el protagonismo a los corredores. Sus bicicletas se convirtieron en el lienzo perfecto para contarlo.
No es tan sencillo como parece. Crear nuevos colores en fábrica es casi una ciencia: requiere mucho esfuerzo y pruebas para asegurar la calidad del resultado final. Lo mismo ocurre con los nuevos diseños y máscaras de vinilo: alcanzar la perfección exige un proceso minucioso. Un error puede causar burbujas o que se levante la capa, lo que no cumple con nuestros estándares.
Al trabajar con dos equipos diferentes patrocinados por Orbea, también tenemos que respetar los compromisos de patrocinio de cada corredor, además de sus preferencias personales en ergonomía y montaje. Y mientras avanza el año, seguiremos cada paso muy de cerca.
"Somos Orbea" es el lema que une a ciclistas de todo el mundo, todos compartiendo una pasión por la marca española de bicicletas que fue fundada a principios del siglo XIX.