Es inevitable que llegue el momento de regalarle a nuestros hijos una bicicleta. Aunque no nos interese como medio de transporte, impedirles esa experiencia puede ser perjudicial. No saber andar en bicicleta, cuando se tiene la edad en que la mayoría sabe hacerlo, puede generar inseguridades. Para evitar esto, está comprobado que lo mejor es que empiecen a andar desde pequeños.
Si se quiere que aprendan pronto y sin muchas dificultades, lo que se recomienda es comenzar con una bicicleta sin pedales, también llamadas prebicis. “Al no tener ninguna de estas dos cosas (pedales y rueditas), lo que más se estimula es el equilibrio. Primero aprenden a caminar encima de la bici, y después, cuando agarran confianza, se echan a volar y levantan los pies. El equilibrio lo manejan muy bien, y con ellas se hace muy rápido pasar a la bici con pedales, sin necesidad de usar rueditas”, dice Catalina Rioja, fundadora y directora de Umatu.
La edad recomendada para empezar a usar estas bicicletas de equilibrio es desde el año y diez meses, aunque puede ser unos meses antes o después, según el porte y el desarrollo del niño. A veces los niños empiezan temerosos o tímidos, pero a los dos meses andan a toda velocidad. Cuando entienden el equilibrio, se les facilita todo.
Está comprobado que aprender primero a equilibrarse y luego a pedalear facilita el proceso. Como controlan el equilibrio con los pies, ellos mismos pueden ir regulando la velocidad y el balance, sin que un adulto tenga que estar corriendo tras ellos.
Eruditos de la bicicleta han dicho que el uso de rueditas de apoyo es contraproducente, ya que no fomentan el sentido del equilibrio en los niños, y al sacarlas, muchas veces, “hay que volver a enseñarles a andar”.
Elegir la Bicicleta Adecuada
El consenso es que las bicicletas de equilibrio, o sin pedales, son una gran -sino la mejor- puerta de entrada al movimiento en dos ruedas. Pero no todas son iguales ni sirven para las diferentes edades: hay que fijarse bien en el tamaño que tienen, tanto de las ruedas como de la altura que va del suelo al asiento.
Tamaño de las Ruedas y Altura del Asiento
Hay bicicletas sin pedales con ruedas aro 10 y 12, aunque ambas pueden ser usadas a cualquier edad entre los 2 y los 5 años. Con el asiento en su punto más bajo, mide 30 cm, y en su punto más alto llega a los 38 cm.
Es importante que la altura del asiento sea la adecuada. Si la bicicleta es muy pequeña, no podrá levantar los pies para ejercitar el equilibrio ni sus impulsos serán muy eficientes. Si es muy grande, quedará en puntillas y no será capaz de correr ni de frenar apropiadamente.
Ajuste de la altura del asiento. Fuente: Two Wheeling Tots.
Para ahorrarse este problema, hay que preferir una bicicleta cuyo asiento tenga suficiente rango de altura, o bien medir al niño o niña desde la entrepierna hasta los pies y, según ese metraje, elegir un modelo que mida lo mismo, con un margen extra de 5 centímetros.
Ruedas: ¿De Espuma o Goma?
Ambas tienen ventajas y contrariedades. La principal diferencia entre una rueda de espuma y otra de goma es que la última se puede pinchar y la primera no. Por esa razón uno se inclinaría por las de espuma, pero su desventaja es que no absorben muy bien los impactos, y en terrenos más inestables o sinuosos, los niños sentirán más los golpes en su cuerpo. Además, si las de espuma se llegan a romper o deformar, habrá que reemplazar la rueda completa. Con una de goma, solo hay que cambiar o pinchar la cámara.
Otros Aspectos a Considerar
Otros aspectos que pueden marcar la diferencia son la geometría de la bicicleta -el balance que existe entre sus componentes y que facilitan el equilibrio y el desempeño-, y la posibilidad de ajustar o reemplazar sus elementos, en caso de que sea necesario repararla o adaptarla al crecimiento del niño o la niña.
En cuanto a la geometría, una buena bicicleta sin pedales debe tener suficiente distancia entre las ruedas -lo que garantiza más estabilidad-, también un buen espacio entre el asiento y el manubrio -para que puedan correr y darse impulso mientras la afirman con seguridad- y un buen ángulo de la horquilla -de no menos de 40º, para evitar que el niño incline su peso hacia delante y la haga más difícil de dirigir.
La gran ventaja de algunas marcas es que puedes encontrar repuestos para todas sus piezas, a diferencia de las del retail. Es la ventaja más grande que encuentro, pero finalmente casi todas pueden cumplir su función.
Beneficios Adicionales
Lo mejor para pasar a una bicicleta más grande, con pedales, frenos e incluso cambios, es haber desarrollado habilidades y tenido experiencia. Así te ahorrarás el miedo del niño al enfrentarse a un vehículo más grande, y también el frustrante proceso de ir corriendo detrás de él afirmándole el asiento.
Cómo aprender a andar en bicicleta en 4 sencillos pasos
Desde hace más de un siglo, la bicicleta ha mantenido una relación íntima y empoderadora con los movimientos de mujeres. Hoy, frente a la crisis climática y un sistema ecológico al borde del colapso, este lazo es más relevante que nunca.
La bicicleta debe ser un eje central en la transformación de las ciudades. El Día Internacional de la Bicicleta nos invita a reconocer que una amplia gama de servicios, como bici-carga, bici-taxis, bicicletas públicas y parrillas para bicicletas en buses, fomentan una mejor calidad de vida para las mujeres.
Planificar la ciudad desde una perspectiva de género y edad implica ubicar colegios, consultorios, bibliotecas y otros servicios básicos a distancias caminables o "ciclables". Esto reduce el tiempo que niños y adultos pasan en coches o furgonetas. Diseñar calles para las personas permite a los niños moverse libremente, caminando o pedaleando al colegio con seguridad, gracias a vías segregadas y velocidades reducidas para los automóviles, aliviando así la preocupación constante de los padres, especialmente madres y abuelas, por el transporte.
Macleta: Mujeres Arriba de la Cleta
Macleta, cuyo nombre significa "Mujeres arriba de la cleta", tiene como objetivo principal incrementar el número de mujeres que pedalean en la ciudad. Las diez mujeres detrás de esta organización creen firmemente que la bicicleta es una poderosa herramienta de transformación social que beneficia tanto a las ciudades como a la calidad de vida de las personas.
La idea detrás de Macleta surgió como un grupo de mujeres que, sobre sus bicicletas, querían apoyar la candidatura de Michelle Bachelet al gobierno en 2006. Tras las elecciones, persistía una gran brecha entre el número de hombres y mujeres ciclistas, y muchas mujeres no sabían andar en bicicleta.
La Escuela Bici Mujer
Para abordar esta problemática, Macleta creó la Escuela Bici Mujer, donde enseñan a mujeres de distintas edades a andar en bicicleta. Patricia Vargas, una de las diez mujeres de Macleta, llegó a la organización como alumna en 2010 porque nunca había aprendido a andar en bicicleta. Al igual que ella, muchas mujeres adultas se motivan por diversas razones: salir con sus hijos, nietos, ir a trabajar en bicicleta o simplemente pasear.
El programa de aprendizaje dura entre siete y ocho sesiones y ya ha graduado a más de 300 alumnas. Cuando las alumnas aprenden a movilizarse en bicicleta, pueden acceder al curso "Bájate de la Vereda", donde se les enseña a andar en la calzada de manera segura. Ambos cursos se imparten en diferentes comunas.
Patricia Vargas explica: "Es importante aprender en la calle, porque si aprendes en un parque, adquieres las habilidades, las internalizas, pero relacionas inmediatamente la bicicleta como algo recreativo y nuestro objetivo es que la bicicleta sea un medio de transporte para aquellos que aprenden. Por eso lo hacemos en la calzada y por eso es importante el trabajo en conjunto".
¿Por qué hay menos mujeres andando en bicicleta?
Un estudio realizado por Macleta y Ciudad Viva reveló múltiples factores que explican la brecha de género en el ciclismo urbano. Muchas mujeres no aprendieron a andar en bicicleta cuando niñas por temas de machismo, además de los mitos sobre el peligro de andar en bicicleta por las calles, traumas infantiles y la falta de acceso a bicicletas en niveles de pobreza.
Según Patricia, el número de ciclistas sigue aumentando considerablemente cada año, pero el porcentaje de mujeres siempre es menor. "Queremos disminuir la brecha existente en los medios de transporte entre hombres y mujeres y para nosotras es muy importante que mujeres de escasos recursos puedan acceder a este aprendizaje", afirma.
Superando el Miedo y Empoderándose
Al llegar a la Escuela Bici Mujer, se realiza un diagnóstico para conocer la relación histórica de cada alumna con la bicicleta, sus motivaciones y miedos. Muchas mujeres se asustan al ver este "instrumento de fierro" que las puede golpear o hacer caer. Se parte desde lo más básico, reconociendo cómo es la bicicleta y rompiendo la barrera del miedo.
Patricia Vargas destaca la importancia del empoderamiento femenino a través de la bicicleta: "Porque la mujer ejerce un rol promotor dentro de la familia, si tú empiezas a andar en bicicleta, tus amigas te miran y dicen, yo también puedo hacerlo. Si eres madre también le vas a enseñar a tus hijos, a tu círculo de amistades del trabajo, vecinos. Todos empiezan a replicar el modelo".
Andar en bicicleta transforma la vida de las mujeres, permitiéndoles descubrir sus capacidades y superarse a sí mismas. Además, mejora su seguridad y bienestar físico y psicológico.
Infraestructura y Diseño Urbano
Aunque el número de ciclistas ha aumentado, la infraestructura vial aún presenta desafíos. Patricia Vargas señala que no existen ciclovías de buena calidad para los ciclistas. "No son continuas, son todas discontinuas, como tramos. Por ejemplo, si quisieras diseñar un trayecto en bicicleta y hacerlo a través de una ciclovías, es muy difícil, porque no están conectadas".
Para mejorar el diseño urbano, Patricia propone integrar todos los medios de transporte y buscar herramientas que permitan esta integración, en lugar de solo construir ciclovías. También destaca la importancia de la participación ciudadana en el diseño de la infraestructura vial.
La Importancia de la Educación Vial
Patricia Vargas aboga por la educación vial desde la infancia. "Porque primero tú eres peatona y todas debiésemos conocer la ley del tránsito y la ley del tránsito la sabes solo cuando eres conductora y eso no puede ser. Todos debiésemos conocerla. Todas vamos a ser peatona, ciclista o automovilista. Lo ideal sería que los niños desde el colegio aprendieran la educación vial, que es lo que nos hace falta".
Beneficios del Ciclismo Urbano
Los beneficios de andar en bicicleta son múltiples:
- Entras en contacto con la ciudad y te das cuenta del lugar en el que estás viviendo.
- Sales de la burbuja del automóvil.
- Partes el día bien y te das cuenta de tu salud física.
- El ejercicio cardiovascular en la mañana te aporta muchísimo.
Rutas Bakanes: Urbanismo Ciudadano con Enfoque de Género
Desde el Laboratorio de Cambio Social, con el apoyo del Centro de Desarrollo de Urbano Sustentable CEDEUS y del Centro de Excelencia en BRT+, se ha impulsado el programa Rutas Bakanes. Este programa, que comenzó en la comuna de El Bosque en la Región Metropolitana, busca repensar calles y espacios territoriales inclusivos. Sus actividades de urbanismo ciudadano tienen un enfoque de género que fomenta mayor igualdad entre niñas y niños, al tiempo que juntos aprenden a mejorar la seguridad social y vial.
Recientemente finalizó el programa Al vuelo por El Bosque, Taller de Ciclismo Urbano para Mujeres, apoyado por Fondeporte, donde se observó que las escuelas y comunidades están acogiendo estas iniciativas con entusiasmo. El desafío es convertirlas en una política pública consistente, para asegurar el mayor acceso estos beneficios.
La evidencia para Chile demuestra que quienes viven en sectores de menos ingresos sufren más de la contaminación y los atropellos, y tienen menos acceso a áreas verdes y espacios públicos seguros. Y la evidencia también indica que moverse en bicicleta agrega 10 años de vida y mayor calidad de vida porque posibilita un estado físico de una persona 10 años menor.
Una ciudad amigable con las bicicletas y triciclos trae beneficios para todos, pero más aún para las mujeres que podemos esquivar el acoso callejero y tener un medio que nos independiza a bajo costo. La bicicleta y el triciclo son importantes para la transformación urbana, social y de género.
Equipamiento y Accesorios para el Ciclismo Urbano
Para una experiencia de ciclismo urbano segura y placentera, es fundamental contar con el equipamiento adecuado:
- Bicicletas urbanas clásicas: Ideales para hombres y mujeres, diseñadas para un paseo seguro y elegante en la ciudad.
- Luces para bicicleta: Luces LED para bicicleta para garantizar visibilidad en cada trayecto.
- Chaleco reflectante: Asegura tu visibilidad en condiciones de poca luz.
- Timbre para bicicleta: Alerta a los peatones de tu presencia.
- Casco: La ley de tránsito exige el uso obligatorio de casco para todos los ciclistas.
Ciclismo Urbano: Una Opción de Movilidad Sostenible
Mejora tu movilidad en la ciudad con el Ciclismo Urbano. Abandona el tráfico, reduce la huella ecológica y mejora tu salud. Experimenta la facilidad de moverte sin atascos ni estrés. ¡Únete al ciclismo urbano ahora!
La mayoría de los padres recuerdan claramente sus propios intentos de aprender a andar en bicicleta cuando deciden enseñar a sus hijos la misma habilidad. A pesar de algunas caídas y rodillas raspadas, la experiencia produce años de goce personal y diversión familiar. Cuando tu hijo llega a pedalear, ya sea con tres ruedas o dos, le brinda mucho ánimo.
Y recuerda que andar en bicicleta es una habilidad complicada que lleva tiempo dominar.
Tabla de Edades y Tipos de Bicicletas Recomendadas
| Edad | Tipo de Bicicleta | Recomendaciones |
|---|---|---|
| 1 año y 10 meses - 5 años | Bicicleta sin pedales (Prebici) | Estimula el equilibrio, facilita la transición a bicicletas con pedales. |
| 2 - 4 años | Triciclo | Más estable que bicicletas con rueditas, ideal para aprender a pedalear. |
| 5 - 6 años | Bicicleta con ruedas de soporte | Ayuda a ganar confianza antes de quitar las ruedas de soporte. |
| 6 - 7 años (o más) | Bicicleta sin ruedas de soporte | Requiere equilibrio y coordinación muscular. |
Para llevar de paseo: Asientos, radios y cascos
Antes de que tu hijo esté listo para manejar solo, es buena idea llevarlo como pasajero en tu bicicleta. Solo espera hasta que al menos tenga 1 año. Para esta edad, estará más capacitado para sentarse sin respaldo, y su cuello será lo suficientemente firme como para sostener un casco liviano. Recuerda que incluso con la bicicleta más fuerte y el casco más adecuado, un niño corre el riesgo de lastimarse si hay un accidente.
Hacer lo mejor para su excursionista implica lo siguiente:
- Usar un asiento montado atrás que esté sujetado con seguridad sobre la rueda trasera. Debería tener protectores en los rayos o correas para evitar que los pequeños pies o manos queden atrapados en la rueda. El asiento debería tener un respaldo alto y un arnés de hombro sólido capaz de soportar el peso de tu hijo incluso si se duerme. Algunos padres optan por transportar a sus hijos pequeños en un remolque cubierto, muchas veces de lona o plástico resistente. Este remolque de metal se sujeta a la parte trasera de la rueda de atrás de la bicicleta del adulto y es estable y firme. Las ruedas del remolque están ampliamente separadas de modo que volcarse es poco probable. Tu hijo también está abrochado al asiento. La única desventaja es el costo, ya que estos asientos a veces pueden ser un poco caros.
- Usar un casco liviano para bebés o niños pequeños para tu pasajero para evitar o minimizar las lesiones en la cabeza, en caso de un accidente. Las tiendas de bicicletas tienen una mejor selección de cascos apropiados que las jugueterías, así que ve a las primeras. El personal de las tiendas de bicicletas debería poder aconsejarte sobre el tamaño y ajuste adecuados, así que asegúrate de pedirles ayuda. Las cascos que han sido aprobados para la seguridad normalemente lo dicen en la etiqueta.
- Atar a tu hijo en el asiento de la bicicleta y asegurar todas las hebillas cada vez que viajen juntos.
Listo para andar
Para cuando tu hija corra, trepe, salte y patee una pelota, estará lista para un triciclo. Eso es porque podrá pedalear. Para la mayoría de los niños, la agilidad llega entre los 2 y 4 años de edad. Cuando llegan a esta etapa, los niños se mueven rápido, lo cual aumenta el riesgo de caídas. Asegúrate de que tu hijo use un casco apropiado que se ajuste con seguridad y comodidad.
Sabiduría en tres ruedas: Compra un triciclo que esté cerca del suelo y tenga ruedas grandes. Puede que veas a otros niños de la edad de tu hijo que manejan pequeñas bicicletas con ruedas de soporte. Pero opta por el triciclo; es más estable y será menos probable que vuelque.
Dónde ir
Deja que tu hijo conduzca únicamente en un lugar seguro, como en el parque del barrio o otra area que no esté muy congestionada. Asegúrate de estar siempre cerca, de modo que puedas supervisar.
No es buena idea dejar que un pequeño maneje el triciclo por la calle. Incluso con supervisión, es una mala idea: Pensará que está seguro porque tú estás allí.
Puede ser obvio, pero vale la pena aclararlo: Andar en bicicleta cerca de una piscina o cerca de los autos no es seguro. Un niño en triciclo se sienta cerca del suelo y puede que no lo vea un conductor que está retrocediendo para salir, por ejemplo.
Insiste en que tu hijo use casco cada vez que maneje, incluso si solo se trata de su camino de acceso.
La bicicleta grande del niño
La mayoría de los niños puede comenzar a andar en dos ruedas de forma segura con ruedas de soporte cuando tienen 5 a 6 años. En general, los chicos no tienen el equilibrio o la coordinación muscular para manejar una bicicleta sin ruedas de soporte hasta los 6 o 7 años de edad, y a veces más.
Para saber si la bicicleta es del tamaño adecuado para tu hijo, pídele que se siente en el asiento con las manos en manubrio.
La información de este artículo se basa en las recomendaciones de expertos que se encuentran en fuentes rigurosas: médicas, institucionales y/o gubernamentales. En ninguna circunstancia, el contenido de esta página debe reemplazar las sugerencias médicas y/o de especialistas. Es responsabilidad del lector siempre acudir a los profesionales para obtener orientación precisa.