El monopatín, conocido también como patinete, ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un símbolo de la cultura juvenil y un popular medio de transporte. Aunque no se puede precisar un origen exacto, es seguro que surgió del ingenio y la imaginación de los niños.
Aunque este estudio se refiere en concreto a los patinetes eléctricos, lo cierto es que la demanda de patinetes infantiles no se queda corta. Los niños fueron los primeros usuarios de este divertido y práctico medio de transporte que ya cuenta con más de cien años de historia. Hoy hablamos de uno de los regalos estrella de las pasadas Navidades y cuya demanda no para de crecer.
Un monopatín moderno, reflejo de una larga evolución.
Orígenes Artesanales
Todas las fuentes coinciden en que los primeros monopatines comenzaron construyéndose con chasis en madera y ruedas que fácilmente podían ser también de madera, rodamientos de bolas o cojinetes de alguna máquina, incluso enteras de hierro. Los construirían artesanalmente con alguna herramienta prestada para atornillar, alguna piedra para poder clavar los clavos, trabajando en equipo con ilusión e ingenio.
Evolución y Primeros Usos Adultos
Construidos ya con chasis metálicos y componentes de madera para la base, llantas fabricadas en chapa, neumáticos macizos de compuesto vulcanizado, freno trasero de pie y soporte para aparcarlo estos patinetes suponían toda una revolución. Cabe destacar que a comienzos del siglo XX una empresa estadounidense da un paso bastante significativo, dejando de ser el patinete sólo un juguete para niños y pasando a ser usado por adultos como medio de locomoción personal y fines profesionales.
Florence Norman, una sufragista de Reino Unido, utilizando un patinete en Londres en 1916.
En la imagen podemos ver a Florence Norman, una sufragista de Reino Unido. La imagen fue tomada en Londres en 1916 por el fotógrafo Paul Thompson.
Carteros del Servicio Postal de EEUU probando nuevos patinetes.
Entre 1935 y 1960, y sobre todo en EEUU, se desarrolla un tipo de patinete de chasis sólido y ruedas de mayor diámetro, más apropiadas para la altura y peso de los adultos, lo que les ofrecía mayor estabilidad y seguridad. Personajes icónicos de la industria cinematográfica usaron y posaron para las fotos mostrando este divertido modelo de fabricación estadounidense.
Los actores estadounidenses Humphrey Bogart (1899-1957) y Allen Jenkins (1900-1974) son detenidos por exceso de velocidad en sus scooters por un guardia de seguridad en Warner Bros.
El patinete, un medio de locomoción preferido por los niños.
Popularización Moderna
Como todos recordamos, es a partir del año 2000, cuando los patinetes se vuelven a popularizar entre los niños. Desde que adquieren la capacidad de andar, los pequeños empiezan a montar en patinete, antes incluso que en bicicleta, y es casi imposible quitárselo de los pies porque se ha convertido en su medio de locomoción preferido. Tal ha sido su éxito que a los adultos “nos dio envidia” y también empezamos a usar esa misma base de patinete de rueda pequeña, con manillar más elevado y la ya muy extendida versión eléctrica.
Ventajas de usar patinete:
- Son divertidos: esta es la ventaja más evidente, a los peques les encanta montar. Disfrutan muchísimo haciendo carreras, probando trucos, formas de girar o de frenar. Y aprenden gran cantidad de cosas por el camino.
- Ayudan a acabar con el sedentarismo: Todos los niños pasan por una edad en la que cuesta sacarles de casa y, más aún, para dar un paseo en familia. El patinete es el mejor aliado en estas situaciones.
- Son fáciles de manejar: Es uno de los motivos por los que están triunfando estos últimos años, aprender a montar en patinete no le llevará a tu peque más de unos minutos, mucho menos que lograr mantenerse sobre una bicicleta.
- Son muy seguros: Los accidentes en patinete son mucho menos frecuentes que en la bicicleta y bastante menos aparatosos. El principal motivo es que los patinetes permiten alcanzar velocidades bastante inferiores a las de las bicicletas, por eso son ideales para que tu peque monte en ellos mientras tú le acompañas caminando. Con la bicicleta es más fácil que lo pierdas de vista porque va más rápido. Además, los niños tienen más facilidad para apoyar en cualquier momento el pie en el suelo para evitar la caída.
- Caben en cualquier sitio: Si vives en un piso, es mucho más fácil encontrarle un hueco al patinete que a la bicicleta. Además, caben en el maletero, por lo que los podrás llevar a las excursiones o en los viajes.
- Ayudan a desarrollar la psicomotricidad: Montar en patinete ayuda a desarrollar las habilidades psicomotrices, la coordinación mano-pie-ojo, el equilibrio y el sentido espacial.
Consideraciones Técnicas
Al elegir un patinete, es importante considerar varios aspectos técnicos:
- El índice ABEC: Mide la velocidad de rodamiento del patinete; cuanto mayor ABEC tiene un patinete, más velocidad.
- Las ruedas: Existen patinetes con dos ruedas, con tres ruedas e incluso algunos que tienen cuatro, dos grandes delante y dos pequeñitas detrás. Otros aspectos a tener en cuenta son la dureza y el diámetro de las mismas. La dureza se indica con un número y una A, cuanto más alto es el número, más dura es la rueda. Las ruedas blandas aportan mayor agarre, pero también se desgastan con más rapidez.
- El manillar y la plataforma: Los materiales con los que están fabricados van a determinar el peso, la manejabilidad y la resistencia. El acero es el más resistente, aunque aumenta el peso. El aluminio proporciona una buena combinación de estas tres características.
- El freno: Va montado sobre la rueda trasera y en algunos modelos sofisticados puede ir incorporado en el manillar.
El monopatín ha evolucionado desde un simple juguete artesanal hasta un medio de transporte y una herramienta para el desarrollo psicomotriz, manteniendo su atractivo y popularidad a lo largo de los años.