El ciclismo es un deporte apasionante que ha cautivado a millones de personas en todo el mundo. El ciclismo de competición es reconocido como un deporte olímpico.
La palabra ciclista (persona que compite en carreras de bicicleta) está formada con el sufijo -ista (oficio o profesión, como en altruista, cronista y quiropodista) y la palabra ciclismo, del francés cyclisme.
La palabra francesa viene del griego κυκλος (kyklos = rueda). De ahí también las palabras ciclo, bicicleta y motocicleta.
Para hablar de la historia de la bicicleta debemos empezar por su nombre. La palabra “bicicleta” tiene sus raíces en el griego y el latín. El término “bicycle” fue acuñado en francés en el siglo XIX, combinando las palabras griegas “bi” (que significa dos) y “kyklos” (que significa rueda), lo que se traduce literalmente como “dos ruedas”.
La historia de la bicicleta, como todo invento innovador, es fascinante. Este medio de transporte, y que es una forma de recreación tan popular en la actualidad, se remonta a siglos atrás.
La historia de la bicicleta comienza en el siglo XVIII, cuando el conde Karl von Drais de Alemania inventó en 1817 la primera máquina de dos ruedas conocida como la “máquina corredora” o “draisiana”. Drais, quien era un inventor e innovador, diseñó su máquina como una solución para el problema del transporte urbano de ese momento.
Además, la invención de Drais fue impulsada por un cambio cultural hacia una mayor movilidad y exploración en la sociedad de la época.
La era de los pedales en la bicicleta no se hizo esperar. La siguiente innovación significativa en la historia de la bicicleta llegó en la década de 1860, cuando se desarrollaron modelos que incorporaban pedales directamente conectados a la rueda delantera o trasera.
Uno de los diseños más influyentes fue la “Rover Safety Bicycle”, creada por John Kemp Starley en 1885 en Inglaterra. Esta bicicleta presentaba un diseño con dos ruedas del mismo tamaño y una cadena de transmisión que permitía al ciclista pedalear de manera más eficiente. El uso de pedales marcó un importante avance en la comodidad y la velocidad de las bicicletas, allanando el camino para la popularización de este medio de transporte en todo el mundo.
Después de la inclusión de los pedales y las cadenas de transmisión en la década de 1860, la popularidad de este medio de transporte creció rápidamente en todo el mundo, y la bici continuó evolucionando con nuevas mejoras. La creación de competiciones ciclistas se debe a una combinación de factores sociales, culturales y deportivos. En el siglo XIX, el ciclismo se había convertido en un fenómeno popular, tanto como medio de transporte como de recreación.
Es por eso que nace el ciclismo como deporte a finales del siglo XIX, y con ello llegó las primeras carreras de bicicletas en Europa.
Un año después se disputó la primera carrera propiamente dicha, concretamente el 7 de noviembre de 1869, entre París y Rouen. En ella participaron un centenar de ciclistas con el objetivo de culminar o ganar la prueba consistente en 123 km y finalmente la lograron acabar 33. De nuevo el británico James Moore ganó la prueba con un tiempo de 10 h y 45 min.
Las primeras asociaciones ciclistas se crearon en Florencia (Italia) el 15 de enero de 1870 y en Holanda en 1871 y posteriormente en Gran Bretaña y en España (Sociedad Velocipedista Madrileña y el Club Velocipédico de Cádiz) en 1878 pero fueron asociaciones con pocos recursos de pequeños clubs. En 1892 se creó la Asociación Internacional de Ciclistas, en Londres siendo la primera asociación internacional de ciclismo.
Pero divergencias entre los países que la formaban produjo que el 14 de abril de 1900 se crease la Unión Ciclista Internacional, actual organismo rector, fundado en París. Estas asociaciones se basaban prácticamente en el ciclismo en pista y ciclismo en ruta ya que apenas existían otras modalidades. Sin haber ningún tipo de especialización ya que los corredores disputaban indistintamente ambas disciplinas desde los 333 metros de pista hasta los más de 100 kilómetros de la ruta.
En España las primeras pruebas estatales surgirían de un colectivo de fabricantes de bicicletas de Éibar durante la República. Desde 1932 a 1935 se celebró la Éibar-Madrid-Éibar en 4 etapas, antesala de la Vuelta a España.
En 1965, bajo la presión del Comité Olímpico Internacional, la UCI (Unión Ciclista Internacional) se dividió en la "Federación Internacional Amateur de Ciclismo" (FIAC) y la "Federación Internacional de Ciclismo Profesional" (FICP), coordinando ambas instituciones. La Federación Amateur era la más extensa de ambas organizaciones, con 127 miembros por los cinco continentes. Era dominada por los países del este europeo, que eran básicamente amateurs.
En 1992, la UCI unificó a la FIAC y la FICP, fusionándose dentro de la UCI. Hasta los Juegos de Los Ángeles 1984 la participación fue solamente masculina.
Hoy en día, la bicicleta sigue siendo un medio de transporte esencial en muchas partes del mundo, además de ser una forma popular de hacer ejercicio, explorar el aire libre y disfrutar del tiempo libre. La historia de la bicicleta es una saga de innovación, exploración y libertad que ha dejado una marca indeleble en la sociedad.
Modalidades del ciclismo de competición
Hay varias modalidades o disciplinas en el ciclismo de competición como ciclismo en carretera, ciclismo en pista, ciclismo de montaña, trial, ciclocrós y BMX, y dentro de ellas varias especialidades.
Ciclismo en carretera
Se caracteriza por disputarse sobre asfalto aunque en determinadas pruebas se circule por caminos no asfaltados.
- Prueba en línea de un día. Carrera ciclista.
- Prueba por etapas. Se disputan en un mínimo de dos días con una clasificación por tiempos. Se compone de etapas en línea y etapas contrarreloj. Destacan Vuelta a España, Giro de Italia y la más prestigiosa el Tour de Francia.
Ciclismo en pista
Se caracteriza por disputarse en un velódromo y con bicicletas de pista, que son bicicletas de carretera modificadas.
Ciclismo de montaña
Especialidad usual del ciclismo de montaña. Las bicicletas suelen llevar suspensión delantera solamente, aunque también se empiezan a utilizar suspensiones traseras.
Cross Country
Especialidad donde las bicicletas son de iguales características que las de Cross Country, pero las competiciones no se realizan en circuitos cortos.
Downhill
Especialidad en la cual se compite en un camino totalmente en bajada, con saltos y obstáculos tanto naturales como artificiales. Las bicicletas llevan suspensiones delantera y trasera con amortiguadores y aceite hidráulico, además de frenos de disco, neumáticos de mayor anchura y protectores de platos o guía cadena. El equipo de protección es muy similar al de motocross ya que cuenta con casco cerrado, peto, coderas así como antebrazos, espinilleras-rodilleras, goggles y guantes.
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Four Cross
Especialidad parecida al descenso en la cual compiten cuatro ciclistas simultáneamente en un circuito en bajada con obstáculos y saltos espectaculares.
Ciclocrós
Modalidad ciclista, nacida a mediados del siglo XX que consiste en realizar un determinado número de vueltas a un circuito con tramos de asfalto, caminos y prados con una serie de obstáculos (naturales o artificiales) que deban obligar al corredor a bajarse de la bicicleta para sortearlos. La principal característica es la utilización de bicicletas de carretera, aunque con algunas diferencias, como neumáticos más anchos para mejorar la tracción sobre tierra y barro o la utilización de pedales de bicicleta de montaña, entre otros.
Gravel
El gravel es una modalidad de ciclismo entre el ciclismo de carretera y el ciclismo de montaña que mezcla itinerarios por carreteras secundarias así como por senderos, pistas y caminos.
Trial
Es una modalidad de ciclismo derivada de los triales de motocicleta. Medida original de las ruedas de bicicletas de trial. Categoría grande del trial. Las bicicletas han sufrido una evolución vertiginosa y han pasado de ser pesadas y antiestéticas a ser un referente de este deporte.
Ciclismo artístico
Deporte de interior similar al patinaje artístico sobre hielo y a la gimnasia, practicado con bicicletas especiales y reconocido por la Unión Ciclista Internacional. Es una disciplina que requiere destreza, equilibrio, concentración y coraje. Deporte exclusivamente masculino, en el que se enfrentan dos equipos que tratan de meter gol en la portería contraria.
BMX
En el bici motocross (conocido por sus siglas BMX, y por el término en español 'bicicrós') existen dos modalidades: BMX RACE . El primero se practica en circuitos con curvas y obstáculos; actualmente es deporte olímpico, donde el último campeón en Londres 2012 fue el letón Māris Štrombergs en la rama masculina y la rama femenina la colombiana Mariana Pajón mientras que el último campeón mundial fue el francés Joris Daudet. Se practica con una bicicleta BMX de, por lo general, aro 20. Este deporte consiste en hacer trucos sobre la bicicleta.
Otras modalidades de ciclismo
Cicloturismo
Es la práctica del ciclismo sin ánimo competitivo, usando la bicicleta como medio de ejercicio físico, diversión, transporte o turismo. Se realizan viajes cortos durante el día, o viajes más largos que pueden durar días, semanas e incluso meses; en esta modalidad se viaja llevando consigo los elementos necesarios para sobrevivir, aunque unos cargan con la casa a cuestas (tienda campaña) y otros prefieren pernoctar en hostales, albergues, etc. Es bastante común que se realice en solitario.
A pesar de que por su denominación no se considere ciclismo competitivo existen «pruebas» o rutas organizadas en las que algunos de los participantes compiten entre sí como en la marcha cicloturista Quebrantahuesos y en la Treparriscos, más liviana que la Quebrantahuesos pero aun así es bastante exigente, y que ambas tienen los puntos de salida y llegada en Sabiñánigo (Huesca-España), la marcha marcha Perico Delgado por los puertos de montaña de Guadarrama con salida y llegada en Segovia, lugar de nacimiento del ciclista que da nombre a la marcha o en las pruebas de «ultramaratón ciclista» (randonneur), entre otras, pero en ellas se presupone que hay que ser totalmente autónomo sin asistencias, al contrario que en el ciclismo en ruta que está todo mucho más controlado.
El Cruce del Lagarto es considerado uno de los eventos de resistencia más duros de Panamá. Consiste en atravesar el Istmo de Panamá desde el océano Atlántico al Pacífico, transitando por caminos Off-Road, y atravesando el gran Lago Gatún (en cayucos) todo esto en un solo día.
Ciclismo urbano
El ciclismo urbano no es necesariamente un deporte, aunque favorece la salud de quien lo practica. Consiste en la utilización de la bicicleta como medio de transporte urbano,[6] ya sea al trabajo, de compras, para hacer gestiones o de ocio; se trata por tanto de distancias cortas o medias recorridas en medio urbano y sus alrededores. Sus seguidores son, junto con los cicloturistas, los que viven la bicicleta como medio de transporte. Ciudades con excelente infraestructura ciclista son Ámsterdam en Países Bajos, Copenhague en Dinamarca entre otras.
España y Argentina, que tradicionalmente no ocupaban posiciones relevantes en el ámbito del ciclismo urbano, van mejorando paulatinamente. Barcelona fue reconocida en 2011 como la tercera mejor ciudad para el ciclismo urbano del mundo según el ranking elaborado por The Copenhagenize Index y Sevilla mereció en 2013 la cuarta posición mundial y primera de España. Ambas ciudades, junto a Buenos Aires siguen manteniendo posiciones de liderazgo en la clasificación de 2015, situándose entre las quince mejores del mundo.
Datos curiosos del mundo del ciclismo
Todos los inventos humanos son el resultado de intentar satisfacer una necesidad.
La bicicleta más alta del mundo
En el 2018, el ingenio y la pasión por el ciclismo se fusionaron en un proyecto sin precedentes: la construcción de la bicicleta más alta del mundo.
El responsable de esta hazaña fue el ciclista chino Dai Jianhang, quien desafió los límites de la física y la propia imaginación con una creación que redefinió la altura sobre dos ruedas. Con una altura de 5,4 metros, esta bicicleta se elevó por encima de cualquier otra, ofreciendo una perspectiva única del mundo desde su asiento.
La carrera ciclista más larga del mundo
La Race Across America (RAAM) no es una simple carrera, es una odisea ciclista que pone a prueba los límites físicos y mentales de los participantes.
Un recorrido de 4.800 kilómetros a través de los Estados Unidos, desde la costa oeste hasta la costa este, desafiando a los ciclistas a completarlo en menos de 12 días. Un viaje épico que atraviesa 14 estados, 4 zonas horarias y supera un desnivel acumulado de 53.340 metros.
El récord de velocidad en bicicleta
En 2019, el mundo del ciclismo fue testigo de una hazaña sin precedentes: el ciclista neerlandés Eelke van der Pijl alcanzó una velocidad de 268,831 km/h en una bicicleta reclinable especialmente diseñada para este propósito.
Este logro histórico nos recuerda que los límites de lo posible son cada vez más difusos, y que la innovación y la pasión humana pueden llevarnos a alcanzar velocidades inimaginables. La bicicleta de Van der Pijl, apodada Velox 3, era una obra maestra de la ingeniería.
| Hito | Descripción |
|---|---|
| Primera carrera ciclista | París-Rouen, 7 de noviembre de 1869 |
| Creación de la UCI | 14 de abril de 1900 en París |
| Bicicleta más alta del mundo | 5,4 metros, construida en 2018 por Dai Jianhang |
| Carrera ciclista más larga | Race Across America (RAAM), 4.800 km |
| Récord de velocidad en bicicleta | 268,831 km/h por Eelke van der Pijl en 2019 |