Pedales automáticos vs. Pedales de plataforma para MTB: Ventajas y desventajas

Si llevas un tiempo montando en bici, es normal que te preguntes qué es mejor: pedales automáticos o de plataforma. No es solo una cuestión de “ir más pro”, sino de seguridad, control y comodidad. La elección entre pedales automáticos o de plataforma para MTB no tiene una respuesta única.

Dependiendo de la modalidad que practiques, los pedales automáticos marcan una gran diferencia a la hora de pedalear y conducir nuestra bicicleta. En algunas modalidades se notan más, y en otras pueden incluso no usarse (Como en Descenso o Dirt Jump). Si te parece, vamos a hablar de los pedales con calas en cada modalidad.

Tipos de pedales para MTB

Hay muchos tipos diferentes de pedales para distintos tipos de bicicletas y estilos de pedaleo. No se trata aquí de hacer dogma de una opción u otra, ya que la elección dependerá del uso que le vayas a dar a tu MTB y, sobre todo, de tus preferencias personales y de cómo te sientas más cómodo y seguro sobre la bicicleta.

Los pedales automáticos con pedales con calas, son pedales que tienen integrado un sistema que ayuda a fijar las zapatillas (Con calas puestas, unas pequeñas pastillas normalmente metálicas), a los pedales. Hay diferentes sistemas de pedales automáticos.

Pedales automáticos: Estos pedales utilizan un sistema mecánico para sujetar la zapatilla al pedal mediante una cala, una placa que va atornillada a la zapatilla de MTB y que sirve de enganche entre la zapatilla y el pedal. Para este tipo de pedales se usan unas zapatillas especiales de suela rígida, en la que tienen incorporado un sistema para atornillar la cala.

Pedales de plataforma: Son similares a los de las bicis de paseo de toda la vida. Tienen una superficie amplia que permite apoyar el pie con facilidad y en este caso llevan siempre algún tipo de sistema que mejora el agarre, bien mediante el uso de un material adecuado en la superficie o mediante pines de metal que se encajan en la suela de zapato. A diferencia de los automáticos, no cuentan con sistema para enganchar la zapatilla al pedal.

Pedales mixtos: Existen también pedales híbridos o mixtos, que llevan por un lado una plataforma lisa y por otro lado un sistema mecánico para enganchar la cala. Estos pedales suelen usarse más por principiantes que aún tienen miedo al sistema de calas.

En carretera suelen tener una sola cara, ya que normalmente no vamos a necesitar descalar el pié continuamente. Y su cala es más grande y ligera. En las bicicletas de montaña, tenemos los pedales automáticos de MTB. Normalmente tienen dos caras, por el hecho de que en montaña va a haber más momentos en los que sacaremos y meteremos el pié del pedal. Y nos conviene más calar rápidamente para recuperar la posición del pié.

Existen pedales mixtos de mtb, los cuales tienen una cara de plataforma (Plana, sin cala), y la parte trasera, como un pedal automático normal. Estos pedales suelen usarse para iniciación o para ciclismo urbano. Ya que da la seguridad de que si no encuentras la cala con el pié, giras el pedal y apoyas la zapatillas «Con normalidad». Esto tiene más sentido en un uso urbano.

Los pedales de plataforma son los pedales comunes, sin calas. Estos son los que se usan casi siempre en las bicicletas más amateur de cualquier tipo. Si bien, en modalidades como Dirt Jump, son los más usados.

Si bien, es muy importante resaltar la importancia que tiene la elección de los pedales, ya que son uno de los pocos puntos de contacto que tenemos con la bicicleta y donde transmitimos toda la fuerza a la misma.

Nuestra recomendación general es que pruebes los dos tipos de pedales y te quedes con los que te resulten más confortables. Puede incluso que quieras tener un par de cada para diferentes días o retos.

Ventajas y desventajas de los pedales automáticos

Llevar pedales automáticos tiene muchos beneficios. En primer lugar, el pié siempre está sujeto al pedal, por lo que podremos pedalear en la fase ascendente (Hacia arriba). Tener los pies situados siempre en el mismo punto (El punto óptimo), nos permitirá pedalear haciendo más palanca que si moviésemos el pie sin querer a otro punto. En las bajadas técnicas, el pié permanece fijo y no se te va a resbalar la zapatilla del pedal.

Al usar zapatillas para pedales automáticos, probablemente distribuyamos de manera más eficiente la fuerza por toda la planta del pié, y sufriremos menos dolores en salidas largas.

Es más fácil mantener una cadencia constante y rápida mientras pedaleas. Sprinta, tus pies deben permanecer conectados durante la acción. Los pedales automáticos ayudan a reducir la fatiga porque puedes tirar hacia arriba con un pie mientras empujas hacia abajo con el otro para crear recorridos de pedalada completos que pueden mejorar la eficiencia, la cadencia y la potencia.

Al estar encerrados, tus pies permanecerán bien sujetos y estables. Es más fácil pedalear sobre baches, rocas y raíces con pedales automáticos porque tus pies están sujetos y rebotan muy poco cuando las cosas se ponen difíciles.

Sin embargo, requieren de mayor técnica para su correcto uso. Hasta que nos acostumbremos, es probable que no pongamos el pie bien a la primera, y pasemos algunos metros hasta que coloquemos la cala dentro del pedal. En estas modalidades, donde pedalearemos bastante, pero también haremos bajadas técnicas, existen unos pedales algo más anchos que los de XC, pero no tan anchos como los de descenso. Estos pedales son muy usados en bicis de descenso, e incluso bicicletas eléctricas.

Son como los pedales de XC, con doble cara. Pero tienen añadida alrededor una plataforma de ancho completo, por si no encontramos la cala. Normalmente se suelen usar unos que solo tienen para calar en la parte superior. Son los más ligeros, pero algo más difícil de encontrar la cala. Si bien, no vamos a necesitar descalar nunca mientras vamos en bici de carretera.

Además, el famoso "No puedo descalarme" nos suele ocurrir a todas en algún momento. (En un parking delante de mucha gente, es corriente...) Calarte rápidamente después de haberte detenido en una sección accidentada del sendero o al comenzar una escalada puede ser todo un desafío.

Descalarte inesperadamente, puede provocar un accidente. La interfaz en el contacto del pedal es más pequeña, por lo que se puede ejercer menos fuerza contra los pedales para movimientos explosivos.

La configuración incorrecta de las calas puede provocar lesiones. Asegúrate de que las calas estén colocadas adecuadamente en tus zapatillas, de manera que no te lastimen ni las rodillas ni la espalda. Una cala podría estar torcida o demasiado hacia atrás o hacia adelante para la geometría de tu cuerpo y puede tomar algún tiempo darse cuenta de ello. (Un ajuste de bicicleta profesional puede ayudarte con esto).

Algunos pedales automáticos son gruesos y elevan tu centro de gravedad en la bicicleta, cuando normalmente preferirías mantener un centro de gravedad más bajo para una conducción hábil y controlada. Además, puedes tener una técnica deficiente o peligrosa al saltar o caer porque confías en estar sujeta a los pedales en lugar de practicar la técnica adecuada para mantener la bicicleta contigo en el aire. Si nos descalamos en el aire por falta de técnica, la cosa puede ponerse fea.

El barro puede atascarse en los pedales y en las calas y puede sacarte de tus pedales y evitar que te vuelvas a calarte hasta que se limpie el barro.

Ventajas y desventajas de los pedales de plataforma

Resulta más rápido y más fácil bajarse de la bicicleta con pedales de plataforma, ya que no estás enganchada a los pedales. Te sentirás más con más confianza si estás aprendiendo a andar en bici, al tomar las curvas, por las secciones resbaladizas o técnicas de los senderos, sabiendo que es más fácil saltar sin quedarte enganchada.

Es más fácil bajarse de la bici para recorrer secciones del sendero caminando. Como entrenadora, me toca bajarme de la bici tantas veces como subirme a ella, por tanto los pedales de plataforma me ofrecen más flexibilidad según lo que tenga que hacer. Los pedales de plataforma nos obligan a centrarnos más en la técnica. Los pies desempeñan mucho trabajo en el ciclismo de montaña, y los pedales lisos nos ayudan a ser más conscientes de la presión que ejercemos sobre nuestros pies. Como entrenadora, siempre suelo decir: "Pies pesados, manos ligeras".

Es fácil ajustar la posición de los pies mientras pedaleas para mejorar el equilibrio y la adherencia. Los pedales lisos no requieren tanto mantenimiento. ¡No más problemas con calas sueltas, muelles rotos o calas llenas de barro que impiden el calado o descalado! Los pedales lisos tienen una plataforma más ancha para una mayor potencia y estabilidad. Los pedales lisos presentan una plataforma mucho más grande y efectiva en especial cuando presionas sobre los pedales para levantar una rueda, saltar o bombear terreno; más espacio para el pie y la zapatilla equivale a una mejor transferencia de la potencia y una mejor distribución del peso en la bicicleta.

Los pedales de plataforma nos permiten desplazar nuestro peso y ser un poco más dinámicas en la bici, lo que permite una mayor amplitud de movimiento y posicionamiento del cuerpo.

Sin la técnica adecuada, tus pies pueden salirse de los pedales sin previo aviso y provocar un choque o un "shinner" (un golpe agresivo del pedal en la espinilla que suele ser bastante doloroso). Además te puedes llevar de premio una nueva y molona cicatriz. El pedaleo puede ser un poco menos eficiente al ser más difícil pedalear con fuerza sobre terrenos accidentados porque los pies tienden a resbalarse. Puede ser más difícil mantener una cadencia de pedaleo alta. Si empiezas a coger velocidad y necesitas pedalear rápidamente o esprintar, puede resultarte difícil mantener los pies firmemente colocados sobre los pedales y, por lo tanto, sencillamente, pedalear.

La constante colocación de los pies requiere más atención. Si te sales de los pedales o un pie es golpeado en un lado, puede resultar difícil volver a colocar el pie en una posición cómoda para pedalear. Los pedales de plataforma suelen ser más grandes que los automáticos, por lo que es más fácil partirlos contra los obstáculos que te encuentres en el sendero.

Cómo utilizar los pedales de plataforma

Posición del pie en el pedal: Encontrarás más estabilidad si dejas que los dedos de los pies cuelguen un poco y colocas el arco del pie en el centro del pedal.

Manténte activa con los pies, empujándolos en los pedales. Esto te ayudará a mantener los pies clavados en los pedales.

Suelta los talones. Al dejar caer los talones, se te ofrece una plataforma donde apoyarte mientras vas cuesta abajo. Dejar caer los talones en una subida te ayuda a mantener la tracción entre las zapatillas y los pedales.

En subidas más suaves, es importante realizar golpes de pedal redondos. Cuando tu pie esté en la parte inferior del recorrido del pedal, apunta los dedos de los pies ligeramente hacia abajo y pisa el pedal antes de "levantarlo", mientras el otro pie empuja hacia abajo. Esto reemplaza la posibilidad de tirar hacia arriba para dar golpes de pedal completos sin clips y ayuda a crear golpes de pedal más fluidos.

En subidas más técnicas, es importante usar el impulso, la potencia y la sincronización de los golpes de pedal para no chocar contra obstáculos y que tus pies no se vean expulsados de los pedales. Esto también ayuda a anticipar en el sendero para planificar tus recorridos y movimientos en consecuencia.

El Ratcheting (medios golpes de pedal en los que pedaleas hacia adelante y hacia atrás repetidamente y lo suficiente para mantener las ruedas rodando sin usar un golpe de pedal completo), en un terreno técnico es una excelente manera de controlar tus pedaladas sin golpear los pedales en los obstáculos.

Cómo utilizar los pedales automáticos

Para calarte, coloca un pie en el pedal con la cala alineada de modo que cuando empujes hacia abajo y hacia adelante en el sistema de montaje tu zapatilla quede trabada.

Comienza entrenando el calado y descalado. Puedes pedirle a alguien que sujete la bicicleta mientras practicas a calar y descalar, y luego irte a una zona segura con hierba para practicar. Lo más probable es que encuentres algunas dificultades mientras aprendas a reaccionar.

En un área con césped, cala un pie y comienza a pedalear hacia adelante. Apoya tu pie sin enganchar en el otro pedal y tómate tu tiempo para alinearlo y calarlo.

Para descalar, empuja el pie hacia abajo y gíralo hacia un lado para liberar la cala del pedal.

Una vez en el sendero, descala antes de lo necesario. Si ves una sección de la que no está segura, descala antes, bájate con cuidado y revísala para poder seguir con total confianza.

Aprende a dar pedaladas completas practicando "limpiar" la suela de la zapatilla en el suelo durante la parte inferior del golpe de pedal y luego tirando hacia arriba con ese pie mientras empujas hacia abajo con el otro pie en el golpe descendiente.

Pedales mixtos: Una alternativa

Como comentaba antes, existen unos pedales que por un lado son de plataforma, y por otro lado tienen calas de MTB. Estos son perfectos para un uso mixto, en el que a veces tengamos que coger la bicicleta por la ciudad vestidos de calle, y no queramos ponernos las zapatillas de ciclismo. También lo suelen usar los ciclistas noveles, aunque no los recomiendo. Ya que en montaña, en los momentos que necesitemos calar rápido, vamos a tener que estar dando vueltas al pedal hasta encontrar la cala. Y si esto pasa en un lugar complicado, te puedes caer.

Otra cosa que me resulta molesta, es que los pedales mixtos tienen la fea costumbre de quedarse con la cala automatica mirando al suelo. Es decir, que cuando te subes a la bici, enganchas un pie y te subes a la burra. Pero despues de "arrancar" tienes que enganchar el pie que aun esta suelto, y tienes que girar el pedal, ya que al tener mayor peso el lado de la cala, esta siempre queda mirando al suelo.

¿Qué tipo de ciclista eres?

No hay una respuesta única para decidir entre pedales automáticos o de plataforma para MTB. Aquí hay algunos factores a considerar:

• Experiencia: Si eres nuevo, quizá empezar con plataforma suele ser lo más lógico.
• Tipo de rutas: Para maratones, carretera y tiradas largas por pista, los automáticos brillan por eficiencia.

La técnica se coge igual con unos que con otros. O me vas a decir que los que salen con automáticos no tienen técnica. No digo eso, pero para aprender técnica dicen que mejor con plataformas. Las plataformas sacan muchos vicios de los automáticos, yo los primeros días iba fatal por ejemplo para hacer el bunnyhop tiraba de pedales y no me salía, ahora voy cogiendo la marcha, igual en las bajadas y zonas de escalones. Una vez que pillas la técnica ya da igual automáticos o plataforma. En la enduro World series el único que va con plataformas es Sam Hill, el resto automáticos de plataforma, creo que es un tema personal y como mejor te veas pero date un tiempo con las plataformas. Con automáticos hay gente que tiende a tirar de pedal para saltar. Lo ideal y que algunos hacen, es llevar media temporada automáticos y la otra plataformas.

Tabla comparativa de pedales automáticos y de plataforma

Recuerda que lo principal en ciclismo de montaña es divertirse! También es un deporte que requiere práctica, paciencia y progresión continua para mantenerse en forma y poder montar tanto como sea posible. Ponte cómoda con los pedales que elijas y, si puedes, intenta aprender a andar tanto con los de plataforma como con los automáticos para poder ser una ciclista completa.

En resumen, no existe un ganador absoluto en la elección entre pedales automáticos o de plataforma, pero es cierto que cuando llegas a ser un usuario frecuente, los pedales automáticos ganan por goleada.

tags: #mtb #pedales #automaticos #o #normales