MTB: Aluminio vs. Carbono - Pros y Contras para tus Ruedas

Las ruedas son un componente clave en el comportamiento de cualquier bicicleta, independientemente de la disciplina. Además, representan una parte importante del precio total de una bicicleta. En el mundo del Mountain Bike (MTB), la elección entre ruedas de aluminio y carbono es un debate constante. Las ruedas de carbono han ido conquistando disciplinas ciclistas, desde el ciclismo de carretera hasta el XC, y ahora las vemos en los modelos tope de gama de bicis de enduro.

¿De verdad tiene sentido usar una rueda de carbono cuando te pasas el día en trialeras? ¿No será mejor una de aluminio? En este artículo, exploraremos a fondo las ventajas y desventajas de cada material para ayudarte a tomar la mejor decisión.

1. Ligereza: ¿Realmente Importa?

Es obvio pensar que una rueda de carbono pesa menos que una de aluminio. Para los más obsesionados por el peso o aquellos que están pensando en un montaje “top”, estos gramos tienen su importancia. Para la mayoría puede parecer algo insignificante.

Veamos algunos datos concretos:

• Rueda trasera Reserve 30 | HD 6069 AL (aluminio) de 27,5" con núcleo micro spline: 1,04 kg
• Rueda trasera Reserve 30 HD Carbon de 27,5" con núcleo SRAM: 0,96 kg (con buje 1/1 de Industry Nine)
• Rueda delantera de aluminio de 29": 0,96 kg
• Rueda delantera de carbono de 29": 0,85 kg

Haciendo la cuenta por pares, las Reserve HD 30 de aluminio pesan 2 kg. Las HD Carbon se quedan en 1,82 kg. Si nos centramos en lo más cuantitativo, 180 gramos puede parecer oro o no parecer mucho. También es cierto que son dos juegos de ruedas mullet.

2. Peso y Rendimiento: Peso Rotacional

No es lo mismo ahorrar 180 gramos en el cuadro de la bici que hacerlo en las ruedas y es que hay que analizar el concepto de peso rotacional, del que cuyo resumen sería que el peso de las ruedas tiene un mayor impacto en el rendimiento de la bicicleta que el peso estático del cuadro. Metiéndonos un poco más a fondo vemos que no es lo mismo que el peso de una rueda esté más centrado en el buje que en el aro. Es decir, que cuánto menos pese la parte exterior de la rueda, mejor será su rendimiento. Pero ojo, además de las ruedas, los neumáticos juegan un papel importante en todo esto.

3. Materiales y Comportamiento: Más Allá del Peso

En el diseño de una rueda con un aro de carbono, una marca con buena tecnología puede condicionar elementos de comportamiento de la rueda de manera que no se podía hacer hasta ahora. Por ejemplo, en el MTB, puede trabajar el conjunto de la rueda de manera que esta sea muy rígida de manera longitudinal, pero dejando cierto margen a la flexión lateral para que la rueda tenga cierta absorción en los apoyos de una curva.

Podríamos decir que el carbono puede tener un comportamiento más moldeable y ajustable a las necesidades de cada disciplina. El aluminio, por su lado, tiene una gran ventaja: la experiencia. El aluminio lleva en nuestras vidas mucho tiempo, las aleaciones de aluminio han evolucionado muchísimo y, a día de hoy, ruedas como estas Reserve 30 HD con aleación 6069 tienen cifras y un comportamiento que ningún biker de los 90 hubiera podido imaginar. Eso sí, el aluminio siempre tendrá un comportamiento más lineal.

También sabemos que hay bikers enamorados de las sensaciones que les transmite una bici con un buen cuadro de aluminio. En un cuadro de bici casi todo el mundo tiene claro que la diferencia entre carbono y aluminio es significativa y no sólo por el peso. El carbono puede condicionar el comportamiento de un cuadro e incluso hay bicis que han prescindido de puntos de giro en sus suspensiones dejando que sea la flexión del carbono la que haga ese trabajo. Mientras tanto, en otras partes del cuadro optan por fibras que aseguran la máxima rigidez.

En la carretera hay otras prioridades como la rigidez o la aerodinámica. Y ambas cosas necesitan más material para hacer y moldear la rueda. Como veis, prioridades muy diferentes a las que podemos tener en el enduro, el XC o el DH. Dicho esto, en la carretera hay otras prioridades como la rigidez o la aerodinámica. Y ambas cosas necesitan más material para hacer y moldear la rueda. Como veis, prioridades muy diferentes a las que podemos tener en el enduro, el XC o el DH.

4. Resistencia: ¿Cuál Aguanta Más?

Los principales fabricantes de ruedas, como Reserve, están ofreciendo garantía de por vida tanto para sus ruedas de carbono como para las de aluminio. De hecho, las ruedas de carbono se están usando en competición y se están equipando con ellas algunas de las mejores bicis del mercado.

Las ruedas de carbono muestran una mayor resistencia a los impactos que sus homólogas de aluminio.

5. Precio: ¿Cuánto Estás Dispuesto a Invertir?

El carbono sigue siendo un material caro, pero no del todo inaccesible. Lo hemos visto con las bicis con cuadro de carbono y en el caso de las ruedas todavía hay una diferencia notable. Un juego de ruedas de carbono cuesta de media entre 1.500 y 2.000 euros.

En este tipo de ruedas de aluminio de alta gama, la calidad en términos de rigidez, resistencia y absorción de las vibraciones se acerca mucho a la de las ruedas de carbono. En términos de peso, la diferencia a veces no es muy significativa.

En cuanto al precio, las llantas de aluminio siempre serán más baratas que sus homólogas de carbono.

Conclusiones: ¿Qué Rueda Elegir?

Si haces un uso más recreacional de tu bici trail, las de aluminio son una opción excelente; tienen mejor precio y no hay una ganancia de peso importante. En el caso de ser un corredor pro o semi pro, alguien que se pone dorsal, un tipo con “fino” como nuestro compañero Iñaki… seguramente sí que se note la diferencia.

En el trail o el enduro, las ventajas de una rueda de carbono estarán más centradas en cuestiones de comportamiento de la rueda que en el peso en si mismo.

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