Decir Harley-Davidson es sinónimo de moto. Los amantes de las dos ruedas siempre han soñado con una. Si te apasionan las motos, seguro que siempre has soñado con tener en tu garaje una Harley-Davidson y hacerla rugir sobre el asfalto.
Harley Davidson es un ejemplo de una propuesta empresarial de éxito. Apostar por elementos distintos ha hecho que hasta los que no son motores sepan identificarlas perfectamente y a su toque innovador le han salido muchos incondicionales.
No solo es la marca de motocicletas más legendaria sino un estilo de vida que Estados Unidos ha sabido exportar a todo el mundo. De un pequeño cobertizo a cotizar en bolsa. Aunque en la actualidad no atraviesan su mejor momento, las motos Harley-Davidson tienen a sus espaldas más de un siglo de historia en el que, entre rugir de motores y olor a gasolina, han despertado como pocas una gran pasión en el círculo motero.
En MENzig.es te contamos todo lo que debes saber sobre las Harley-Davidson.
HARLEY-DAVIDSON - Historia y evolución / HARLEY-DAVIDSON - History and evolution (1903-2022)!!!!
1903: Los Comienzos en Milwaukee
Con la mirada puesta en las motos de gran cilindrada, tres jóvenes de Milwaukee, William S. Harley y los hermanos Arthur y Walter Davidson, decidieron usar el patio trasero de la casa de los Davidson para poner en marcha un taller mecánico. Era el año 1903. Utilizando diseños propios consiguieron sacar adelante tres modelos que por entonces no eran más que un chasis de bicicleta con un motor de 400cc.
Echaba a andar la historia de uno de los iconos del motor.
La primera Harley-Davidson de 1903.
El Primer Modelo
Meses más tarde, se logra acoplar un nuevo modelo de motor (más perfeccionado) a un chasis diseñado por Bill Harley, más reforzado y preparado para soportar el peso y las vibraciones.
El nuevo motor tiene un único cilindro con unas dimensiones de 76 mm de diámetro por 89 mm de carrera, cilindrada de 400 cc y unos tres (3) caballos de potencia.
El volante de inercia se duplica en cuanto a tamaño y peso. Ahora ya permite subir alguna que otra cuesta sin tener que darle a los pedales. Walter puede realizar los primeros viajes de prueba.
La transmisión es por correa, carece de cambios de marchas, no tiene embrague ni freno delantero. El freno trasero es de sistema «contrapedal». El encendido es por batería (no recargable) de 6 voltios y el carburador es de 22mm con válvula de aspiración. Pesa 81 Kg y alcanza unos impresionantes 56 Km/h.
En el primer modelo, de color «negro piano», se le dibuja el logo diseñado por tía Janet Harley pero únicamente en el lado izquierdo del depósito. Se fabrican tres unidades en 1903.
En la foto se presenta la primera unidad (número 1 troquelado en el eje del cigüeñal), que se conserva actualmente en el museo Harley-Davidson (Milwaukee), tuvo cinco propietarios y recorrió más de 160.000 Km a lo largo de su historia.
El primer comprador de una Harley-Davidson fue Henry Meyer que era un amigo de la infancia de Bill Harley y de los hermanos Davidson.
Henry Meyer: el primer comprador de una Harley-Davidson
«The Shack» (La choza)
Se trata de un humilde cobertizo de 3 x 5,5 metros que el padre de los Davidson construye en las traseras de su casa. Hoy en día es un lugar de culto y peregrinación para los «jarlistas».
William C. Davidson (padre) procede de Escocia (GB) y se establece en Milwaukee (EE.UU), en la avenida Highland, en una casa de tres pisos dónde también instala su taller.
«Papá» Davidson es un próspero carpintero y fabrica para los impacientes jóvenes William Harley y su hijo Arthur Davidson esta especie de cabaña para que puedan hacer sus experimentos con motores y bicicletas. Algo así como un sitio para que los jóvenes puedan «jugar» con sus pruebas mecánicas.
La Choza, aquí nació el mito Harley-Davidson
Los Primeros Experimentos
Bill y Arthur están entusiasmados con un proyecto. Pretenden fabricar un motor para adaptarlo a un chasis de bicicleta y deciden repartirse el trabajo.
Bill Harley tiene un especial talento para el diseño industrial y realiza los primeros bocetos y planos.
Arthur se encarga de la mecanización de las piezas.
Frecuentemente tienen que acudir a la droguería de la calle Vliet para comprar combustible.
El día 29 de abril, Walter Davidson, uno de los hermanos de Arthur, regresa a Milwaukee con motivo de la boda de su otro hermano Williams.
Walter es un experto mecánico y se pone al corriente de los pormenores del proyecto de Bill y Arthur.
Se decide a abandonar su trabajo en Kansas y solicita trabajar en el la línea férrea de Milwaukee. Al mismo tiempo, un amigo común, les permite utilizar su taller que contaba con taladradora y torno-fresadora.
Janet Harley diseña el logotipo de la marca. Se inspira en el movimiento artístico Art-Deco que está de moda por aquel entonces.
Bill Harley toma una trascendental decisión: renuncia a su trabajo para matricularse en la Universidad de Wisconsin, en Madison. Su objetivo es estudiar ingeniería industrial. Se paga los estudios trabajando como camarero en la propia universidad.
Es un gran esfuerzo pero considera que es necesario aprender todo lo posible para poder desarrollar los motores de explosión en un futuro.
Universidad de Wisconsin en Madison (1904)
1904-1909: Crecimiento y Expansión
En un par de años tenían ya 50 motocicletas. La dinámica de producción siguió creciendo en los años siguientes. Los premios obtenidos en múltiples competiciones y un buen marketing le dieron gran popularidad. En 1914 se contabilizaban más de 16.000 Harley-Davidson por las carreteras.
El Modelo 0 (1904)
Este es el primer año en la historia de Harley-Davidson en el que se adopta un sistema para la identificación de los modelos. El método consiste en denominar a los modelos restando cuatro números al año en curso. Así pues en 1904, se bautizan a los modelos como el «Model 0».
Este año se fabrican 8 unidades del Modelo 0 y se venden a un precio de 200 dólares. La cilindrada es de 24,74 ci (405 cc) con motor tipo F-head de un solo cilindro.
El color (única opción) es «negro piano» con ribeteado doble en dorado.
El Primer Distribuidor
El primer distribuidor de la historia de Harley-Davidson, es Charles H. Lang de Chicago, Illinois.
En este concesionario se venden las tres primeras unidades de la marca.
Debido a la fiabilidad de los primeros modelos, se va corriendo la voz por las zonas próximas y empiezan a llegar los primeros pedidos.
Por esta razón es necesario ampliar la «fábrica» y contratar a algunos obreros.
Se duplica su tamaño hasta los 3,5 x 10 metros.
La Fábrica en 1904
En 1904 se construye la primera fábrica de la Harley-Davidson Motor Company, un cobertizo de madera de un piso de 10 x 15 pies construido por William C. Davidson, ebanista y padre de los hermanos Davidson. Lo ubican en el patio trasero de la casa familiar situado en el 38th Street y Highland Avenue.
En su interior cuenta con un torno a gas y taladro de columna. El terreno ahora es propiedad de Miller Brewing Company.
La fábrica tenía, en este año, cuatro empleados a tiempo parcial.
Primera fábrica de Harley-Davidson.
El Modelo 1 (1905)
Continuando con el sistema para la identificación de los modelos, en 1905 se fabrica el modelo 1.
Se fabrican 16 unidades del Modelo 1 y se venden a un precio de 200 dólares.
La cilindrada es de 24,74 ci (405 cc) con motor tipo F-head de un solo cilindro.
El color (única opción) es «negro piano» con ribeteado doble en dorado.
No hay cambios importantes con respecto al modelo del año pasado.
Además de las 16 motocicletas, se fabrican carburadores con sistema de boya de flotación y motores para pequeñas embarcaciones.
El 4 de julio de 1905, una motocicleta Harley-Davidson establece un record de 19:02 minutos en la carrera de 15 Millas de Chicago.
El Modelo 2 (1906-1907)
Se fabricó en los años 1906 y 1907 y la producción fue de 50 unidades en 1906.
Se vendió a un precio de 210 dólares. El color principal era el «negro piano» con doble ribeteado en dorado. Como opción, existía la posibilidad de elegir el color «Gris Renault» con doble ribeteado en rojo.
Se empezó a conocer este modelo como «Silent Gray Fellow» y así aparece en los primeros folletos publicitarios.
Nueva Fábrica
Con objeto de ampliar la fábrica, se compra un terreno más grande en la futura avenida Juneau. En este terreno se edifica un edificio de madera de dos pisos. Se sitúa en la calle Chestnut Street. Años después, esta calle cambiaría su nombre a Juneau Avenue. Con el primer emplazamiento surgió un problema: los topógrafos del ferrocarril advirtieron a la compañía que estaba muy cerca de las vías del tren. Por esta razón fue necesario desplazarlo a otro lugar. Se hizo con la ayuda de unos 10 amigos.
Sus dimensiones eran de 9 x 25 metros.
La empresa tiene en este momento 6 empleados.
William A. Davidson también deja su trabajo en el ferrocarril para aplicar en la fábrica la nueva técnica de la soldadura al acetileno que había aprendido en Chicago.
Construcción de nueva fábrica en Juneau Avenue
El Modelo 3 (1908)
En esencia, es el mismo modelo de Harley-Davidson del año anterior, el modelo 2.
Los colores disponibles siguen siendo el «Negro piano» y el color Gris «Renault» como opción.
La producción aumenta a 150 unidades. Se triplica la producción.
Walter Davidson se coloca en los tres primeros puestos en la carrera de resistencia entre Chicago y Kokomo de 414 millas.
Surgen las primeras ideas para fabricar un motor V-Twin. El motivo principal fue la victoria de Rem Fowler en la primera carrera TT de la Isla de Man con una Norton montando un motor Peugeot V-Twin.
Modelo 4 - «The Silent Grey Fellow»
1917: Harley-Davidson y la Primera Guerra Mundial
La joven empresa americana Harley-Davidson se convirtió ese año en el proveedor oficial del ejército de los Estados Unidos, su ejército.
Años 40: Innovación y Adaptación Post-Guerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, Harley-Davidson se enfrenta a nuevos retos y oportunidades. La producción se reanuda para el mercado civil, aunque al principio hay problemas de abastecimiento. La demanda aumenta tras las restricciones del periodo bélico.
En 1946, aún se necesita un permiso oficial para adquirir una motocicleta debido al contrato militar vigente. No hay cambios importantes en los modelos de este año. El motor WL de válvulas laterales se sigue empleando en los modelos «Servicar». Las Big Twins son muy utilizadas y apreciadas por la policía por su fiabilidad.
En la serie Knucklehead, se regresa paulatinamente a los cromados y se sustituye el pelo de caballo en los asientos por espuma de látex. El chasis cambia ligeramente, estableciendo el ángulo de la dirección en 30 grados y instalando la horquilla «Springer» con un leve desplazamiento hacia adelante.
En 1947, las series W y U no experimentan modificaciones significativas. Los motores de 45 pulgadas cúbicas se siguen utilizando para el modelo WL y los modelos de servicio «Servicar», además de servir de base para el modelo de competición WR. La serie OHV Knucklehead va ganando terreno debido a sus prestaciones. Este es el último año de producción de la serie E / F con motores OHV tipo Knucklehead. Las ventas aumentan, duplicándose el número de unidades fabricadas. Los indicadores de aceite y dinamo se sustituyen por un único indicador rectangular, y el nuevo logo del depósito es diseñado por Brook Stevens.
Probablemente por influencias de Europa, el público comenzó a demandar motocicletas ligeras y de pequeña cilindrada. En Europa estaban proliferando los modelos con cambio de marchas en el pie y embrague manual. Motos muy manejables y divertidas de conducir.
Harley-Davidson percibió todo esto como una amenaza para supervivencia y adoptó varias medidas. La primera de ellas fue solicitar más fondos económicos a los accionistas familiares. Se amplió la capacidad productiva de la fábrica mediante la compra, por 1,5 millones de dólares de la fábrica de hélices A.O. Smith, en el barrio de Wauwatosa, Milwaukee (Wisconsin). No obstante, la fabricación de motores y cajas de cambios no pudo comenzar hasta el siguiente año 1948.
Harley-Davidson FL 1947.
Los Sucesos de Hollister
Después de la Segunda Guerra Mundial, comenzaron a aparecer diversas bandas de moteros, algunas de ellas de moralidad más que dudosa. Se crearon clubes radicales de motocicletas, los MC, con nombres escandalosos como Luchadores Borrachos, Pecadores de Satán, Amantes del Vino, etc.
Estos grupos que no tenían nada que ver con la marca, se oponían frecuentemente a la ley y el orden. Trataban a la policía como su enemigo natural. Su filosofía era la rebelión contra la vida moderna, acomodada y burguesa de las familias normales de Estados Unidos. Su aspecto exterior inspiraba miedo, su comportamiento era agresivo y conducían sus motos de manera rápida y agresiva. Su presencia siempre provocaba el espanto de los vecinos y admiración en algunos sectores de la juventud.
Hollywood los inmortalizó en algunas de sus películas de bandas motorizadas. El fenómeno se extendió por el sur de California.
En 1947, la carrera anual que organizaba la AMA (American Motocyclist Association) con motivo del Día de la Independencia del 4 de julio, debía celebrarse en Hollister, un pueblo de 4.500 habitantes dedicado al cultivo del ajo. El centro de la población se convirtió en el campo de batalla de grupos de motoristas más o menos borrachos. Nada especial teniendo en cuenta las circunstancias: sólo algunas peleas que la policía no tuvo demasiada dificultad en sofocar.
El problema lo provocó la revista LIFE, que en busca de sensacionalismo, agrandó el tema hasta convertirlo en un problema nacional, lo que provocó en poco tiempo una fiebre de «caza de brujas». En la población se iba extendiendo la sensación de que todos los moteros eran una peligrosos individuos borrachos y agresivos.
Harley-Davidson no tenía nada que ver con todo esto pero debido a que las bandas preferían los modelos de la marca de Milwaukee colocó a la fábrica en una posición difícil. La imagen temida y evitada de «chico malo» se convirtió en una pesadilla para la empresa y era del todo incompatible con la imagen seria de sus motocicletas de alta calidad.
Fotografía de revista LIFE. Se sospecha que puede ser un montaje.
El Modelo 48-S (Hummer)
En respuesta a la amenaza comercial procedente de Europa que estaba fabricando modelos ligeros, rápidos y divertidos de conducir, Harley-Davidson lanza en este año el modelo 48-S, más tarde conocido como Hummer. En los folletos de presentación aparecía como Harley-Davidson 125 y estaba orientado a la juventud de Estados Unidos.
En realidad se trataba de una copia de la DKW alemana cuya patente tomaron los países vencedores de la Segunda Guerra Mundial como botín de guerra. Reino Unido lo fabricó con el nombre de BSA Bantan, Polonia como WSK, Rusia como Komet y, más tarde, Japón como Yamaha YA 1.
Sus características principales eran: chasis rígido, horquilla delantera (tipo Girder) con suspensión por taco de caucho y motor de 3 CV de potencia. Tuvo un gran éxito de ventas y aceptación por el público, no previsto por nadie.
Modelos Harley-Davidson
La marca Harley-Davidson se caracteriza por una gran variedad de modelos frutos de una centenaria historia en la que ha apostado por la evolución tecnológica. Entre las familias de modelos tenemos:
- Street: tiene un toque muy urbano pensado para llamar la atención de jóvenes pilotos. Es una moto ligera y estilizada.
- Sportster: moto orientada a la competición y más pequeña y ágil que otros modelos de la marca, fue introducida por Harley-Davidson en 1957. Algunos de sus modelos son la Nightster, la Iron 883 de la serie Dark Custom y la Sportster XR 1200 o el XL50, una edición limitada con la que la marca celebró el 50 aniversario de la Sportster.
- Softail: utilizan el gran motor big-twin y aúnan la tecnología más avanzada con el espíritu custom.
- Touring: las motos touring, también conocidas como 'baggers' o 'dressers', son fácilmente reconocibles por sus grandes maletas (alforjas). Ideales para disfrutar de la carretera, disponen de motores big-twin y horquillas telescópicas con tubos de gran diámetro. Forman parte de esta familia las Road King, Road Glide, Electra Glide y Street Glide.
- Dyna: incluye modelos como la Super Glide Custom (FXDC), Low Rider (FXDL), Super Glide(FXD), Street Bob (FXDB) o la Wide Glide (FXDWG). En todas sus versiones utiliza motores con montajes de hule para una menor vibración del motor.
- V-Rod: llega a Harley en 2001 y se aleja un tanto de su gama tradicional. Se distingue por el motor V-Twin de 60 grados, el radiador y los largueros del chasis hidroformado. Incorpora levas y refrigeración líquida.
Harley-Davidson CVO Pan America 1300 Special.
Harley-Davidson, más que motos
Las Harley-Davidson son obras de arte sobre dos ruedas. Sus diseños espectaculares, atractivas líneas, gran potencia y el inconfundible sonido de sus motores le otorgan un toque distintivo que ha despertado auténtica pasión en el sector motero convirtiéndolas en leyendas. Pero no son solo motos. Para sus incondicionales representan un estilo de vida asociado a un espíritu de libertad. Y esto ha desembocado en un movimiento de fans que lleva por bandera el espíritu Harley en las múltiples concentraciones moteras y eventos que organiza por todo el mundo.
tags: #movimiento #harley #davidson