La Vespa, esa motocicleta que evoca recuerdos de épocas pasadas, ha perdurado en el tiempo gracias a su diseño, nivel de personalización y funcionamiento. Este artículo explora la historia de la Vespa, su llegada a España y su impacto cultural, centrándonos en la década de 1960.
Orígenes y Expansión de la Vespa
La Vespa es una marca de motocicletas perteneciente al grupo Piaggio & Co, S.p.A. La primera Vespa fue manufacturada en Pontedera, Italia, en 1946 por Piaggio & Co. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Piaggio tuvo la visión de un medio de transporte cómodo, de fácil manejo y barato. Los padres de la nueva moto eran el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio.
En abril de 1946, la moto ligera Vespa se presenta por primera vez al público en el círculo de golf de Roma. En el escudo aparece por primera vez el nuevo logotipo Piaggio que sustituye al anterior emblema aeronáutico. Las revistas “Motociclismo” y “La Moto” dedican su portada a la Vespa suscitando entre el público curiosidad, sorpresa pero, también, un cierto escepticismo.
La red de concesionarios Lancia es la encargada de comercializar la Vespa durante los primeros meses y, en su primer año de vida, se producen 2.484 vehículos. El impulso creativo de los hombres Piaggio, que llevó a la aparición en 1946 en las carreteras italianas y del mundo de la primera Vespa, poco después crea una auténtica joya, salida del departamento de pruebas de los talleres de Pontedera.
Enrico Piaggio quiso que la Vespa estuviese al alcance económico de todos y lo consiguió gracias a la utilización de una herramienta pionera en 1946: la venta a plazos. Las utilizaciones de acertadas campañas publicitarias, junto con la colaboración de series televisivas y películas de cine, ayudaron a difundir la imagen de la Vespa por el mundo, la cual ha seguido manteniendo a lo largo de los años. La Vespa ha tenido un éxito arrollador no solo por su original forma, sino porque ha sabido evolucionar a lo largo de los tiempos, incorporando continuos avances técnicos. Por fuera ha conservado su línea sencilla y elegante, manteniendo su estilo único.
Desde su aparición a mediados de los cincuenta, miles de unidades llenaron las calles de las ciudades. La Vespa es un producto italiano que ha respondido a las exigencias del mercado, asumiendo funciones diferentes e integrándose en otras culturas, pero siempre permaneciendo fiel a su estilo. Hoy se ha renovado dando vida a un nuevo modelo verdaderamente de altas prestaciones, la Vespa GTS 310.
La Vespa en España
Según manifiesta Francisco Franco Salgado-Araujo, el marqués de Huétor de Santillán presidía una sociedad dedicada a la importación de la motocicleta Vespa fabricada en Italia. En 1952, España estaba en el camino de olvidar ya las secuelas de su guerra civil y, como en Italia, necesitaba facilitar el desplazamiento de sus gentes como necesidad para la ampliación de sus industrias.
Las marcas españolas de la época (OSSA, Montesa, Lube…) no podían competir con la Vespa. Spartaco G. Boldori Malandri es amigo personal del Sr. Piaggio y representante de Fiat en España. No es el Sr. Boldori uno de los escépticos, sino uno de los entusiastas y propone al Sr. Piaggio el montaje de una fábrica en Madrid. La idea es aceptada sin reservas; pero las ideas necesitan hombres y nombres para convertirse en realidad. Y para que tome cuerpo la propuesta del Sr. Boldori, será decisiva la colaboración de Juan Lladó, consejero delegado entonces del Banco Urquijo.
El primer director de MotoVespa será Lelio Pellegrini Quarantotti quien, con un extraordinario grupo de colaboradores entusiastas, logra en pocos meses poner en la calle la primera Vespa de 125 cc. en febrero de 1953. Las Vespas Españolas se comenzaron a fabricar en una factoría situada en la madrileña calle de Julián Camarillo por la Empresa Moto Vespa SA, cuyos accionistas mayoritarios eran en un principio, el I.N.I.
Al contrario que el resto de fábricas de Vespa, las cuales fueron cerrando paulatinamente, la fábrica española creó un producto propio en 1968 para afrontar la caída de ventas, el Vespino, de patente española, que mantuvo la producción de la Vespa en España hasta 1990. En la siguiente década la multinacional Piaggio adquirió la mayoría de las acciones de Moto Vespa SA y posteriormente las de la marca Derbi. Esto hizo inviable la situación, al tener 3 centros productivos, así que comenzó un largo proceso de deslocalización que finalizó con el cierre de la fábrica de Madrid en 2003.
El modelo 150 S, era en su momento el más alto de su gama y su diseño correspondía al de una versión “españolizada” de la 180 italiana, pero con un motor más pequeño. Desde su aparición a mediados de los cincuenta, miles de unidades llenaron las calles de las ciudades.
Evolución y Modelos Icónicos
La Vespa ha tenido un éxito arrollador no solo por su original forma, sino porque ha sabido evolucionar a lo largo de los tiempos, incorporando continuos avances técnicos. Por fuera ha conservado su línea sencilla y elegante, manteniendo su estilo único. En los 70 años, se hicieron más de 150 modelos, siendo la única motocicleta tipo scooter realizada en acero, y su posición ergonómica sigue siendo la más cómoda de las motocicletas.
La Vespa 125 «Primavera» deriva de la 125 VMA1 y desde su aparición, enseguida obtuvo un éxito inmediato. Manejable, rápida, ágil y potente, son los adjetivos que promocionan la Vespa Primavera en los años 60. En 1963, se presentó la Vespa 90 junto con la 50, de la que mantiene la mayor parte de los componentes. Existente en un único color (azul celeste), se realizaron para el mercado italiano unos 24.000 ejemplares.
La Vespa 150 es más cómoda y tiene mejores prestaciones respecto a la versión con cilindrada 125, de la que se diferencia por el faro montado sobre el manillar. La Vespa 125 del 1958 marca una época. Es la primera Vespa con carrocería realizada uniendo dos semicarcasas de chapa. Este tipo de chasis presenta grandes ventajas para la producción industrial y desde entonces se adoptará en todos los modelos.
Otra novedad de la Vespa 125 del 1958 son los mandos escondidos dentro del manillar, también formado por dos semicarcasas de chapa moldeada. Se trata de una solución indudablemente más elegante que hasta entonces estaba sólo reservada para los modelos 150 cc, aunque el manillar de ésta era de material presofundido. Nuevo diseño también en el motor, más compacto, con una viga incorporada en el cárter.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los modelos más destacados de la Vespa en la década de 1960:
| Modelo | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Vespa 150 S | Década de 1960 | Modelo alto de gama, diseño españolizado de la 180 italiana. |
| Vespa 125 Primavera | Década de 1960 | Manejable, rápida, ágil y potente, muy popular entre los jóvenes. |
| Vespa 90 | 1963 | Compartía componentes con la Vespa 50, disponible en azul celeste. |
| Vespa 125 (1958) | 1958 | Primera con carrocería de dos semicarcasas de chapa. |
Impacto Cultural y Legado
La Vespa se ha convertido en un símbolo de libertad, estilo y espíritu italiano. Además de ser un medio de transporte, la Vespa se ha convertido en un icono cultural. Las clásicas Vespas tenían chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro.
El vehículo habitual de la juventud de la época era la motocicleta Scooter, típicamente Lambretta o la Vespa. La principal razón del uso de la «scooter» radicaba en que el transporte público dejaba de operar relativamente temprano y las «scooters» eran más baratas que los coches.
En verano de 1962 dos estudiantes, Santiago Guillén y Antonio Veciana, conducían la que ahora es probablemente la Vespa más valiosa del mundo. Los dos jóvenes se encontraron con el maestro del surrealismo, Salvador Dalí, en Cadaqués. Dalí, como escribió un cronista de la época, “haciendo honor a su fama, quiso decorar de manera extravagante la carrocería de la Vespa, poniendo su firma y el nombre de su compañera y musa Gala”. Tras una primera salida en verano de 1999 en Girona (España) con ocasión de “EuroVespa”, tuvo el honor de ser expuesta en la exposición “The Art of Motorcycle”.
Full Restoration Vespa Scooter 1975s | Restored Abandoned Vespa Scooter
A día de hoy Vespa ya tiene 69 años desde que se creó la primera moto, y sigue levantando pasiones como en sus comienzos, vendiendo diversas motos con su esencia clásica, pero con el exterior renovado y deportivo, e incluso modelos clásicos con chasis metálico, como en los años 50.