Haberse convertido en un icono implica que todo el mundo quiere replicar la fórmula del éxito. Y no hablamos en sentido figurado sino literal, porque intentos de copias de algo tan italiano como la Vespa se suceden a decenas, todos los años. Y no estamos hablando de marcas como LML o similares que, bajo licencia Piaggio, producen versiones antiguas sino de copias en su mayor parte chinas.
Cuando se menciona la palabra ‘scooter’, lo más probable es que en la mayoría de la gente se proyecte en la mente la imagen de una Vespa. La marca italiana ha evolucionado de ser una solución de movilidad personal en la posguerra hasta transformarse en un icono de estilo de vida y un símbolo de estatus. Sin embargo, una Vespa sigue siendo un vehículo de dos ruedas que sirve para desplazarse por zonas urbanas.
Lo que realmente distingue a una Vespa de los demás scooters es su estilo. De hecho, se podría afirmar que una Vespa es reconocible a simple vista gracias a las líneas fluidas y elegantes de sus carenados y a unos colores muy vibrantes. A pesar de ello, nada está exento de réplicas, más aun cuando se trata de un segmento de la movilidad en el que intervienen muchas marcas chinas que buscan atraer a sus clientes por la estética.
Para que nos hagamos una idea de la magnitud del problema, en los dos últimos años Piaggio ha ganado en los tribunales más de 50 denuncias por plagio. Esto equivale a que esos diseños han tenido que modificarse sustancialmente o que, incluso, no se han podido llevar a cabo. Aunque en algunas ocasiones tiene que pelear más de lo que le gustaría, e incluso perder como ha ocurrido en los últimos años tras denunciar al fabricante chino Znen (Zhejiang Zhongneng Industry) y su modelo Vesna (ejem), conocido aquí como Wattan Bot 125.
Si observamos las formas, vemos que el parecido con la moto de Pontedera es más que evidente. Pero los jueces de la EUIPO, la Agencia de la Propiedad Intelectual Europea no lo vio así. Pero el problema viene con aquella gente no tan versada, sobre todo con el auge desde hace unos años de los modelos de 125 cc. Aquí es donde puede aparecer la confusión y por ello Piaggio recurrió al Tribunal de Luxemburgo en 2018, buscando así una sentencia favorable.
Ejemplo de imitación china de Vespa.
La Batalla Legal de Piaggio Contra las Imitaciones
De todas estas imitaciones hay una empresa en particular, Zhejiang Zhongneng Industry Group, que atrajo la atención de Vespa con algunos de los scooters de su marca ZNEN, puesto que guardaban una similitud notable con los de la marca italiana. Centrándonos en el caso de ZNEN, que se remonta a hace casi 10 años, Vespa tomó medidas ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO). En 2014, esta reconoció el diseño único de los scooters de Vespa otorgándoles el estatus de marca distintiva.
En un giro interesante de los acontecimientos, Zhejiang Zhongneng logró anular esta sentencia. Sin embargo, recientemente, la marea ha vuelto a cambiar y esta vez a favor de Vespa. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha reconocido formalmente el patrón de Vespa, afirmando que es "inconfundible y no puede ser replicado".
En otras ocasiones ocurre lo contrario. Por ejemplo en el pasado Salón EICMA de Milán, Piaggio solicitó a la organización del evento que retirase varios scooter que se iban a exhibir. Estos mostraban un gran parecido con la conocida Vespa. Los diseños fueron denunciados en la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), la cual ha declarado nulo y sin valor los diseños registrados por estas marcas chinas.
Yo he hecho una prueba infalible: enseñarle una foto a mi mujer (que no sabe demasiado de motos), y preguntarle qué moto era. Rápidamente ha respondido que era una Vespa. Pues no, está equivocada porque es una Vesna y nada tiene que ver con la moto italiana. Así que si alguno todavía lo duda, no es una copia.
Scooters Neo-Retro: Alternativas Inspiradas en la Vespa
Al igual que ocurre en otras categorías del mercado, la tendencia neo-retro está muy establecida en el segmento de los scooters de 125 cc. Este tipo de vehículos pueden ser conducidos con el carnet A1 y, por ahora, con el carnet B de coche con más de tres años de antigüedad. Aunque existen algunas excepciones, los scooters neo-retro están movidos por motores con trasmisión automática y refrigeración por aire forzado, lo que reduce el mantenimiento y aumenta la fiabilidad.
A continuación, te detallamos algunos scooter destacadas que forman este segmento y cuáles son sus características principales:
- Vespa Primavera: El modelo más icónico de este segmento y prueba de ello es que es el más imitado. Su elevado precio no impide que sea un scooter tremendamente popular y uno de los más solicitados. Aunque sigue fiel a su diseño inicial, en 2024 ha recibido una renovación que ha afectado a la tapa del manillar, la instrumentación, la parte trasera del escudo frontal y a las llantas.
- Lambretta V125 Special: El diseño de la V125 Special recuerda al de las Lambretta de hace más de medio siglo, como confirma la aleta delantera fija que no se mueve con la dirección o las grandes tapas de sus laterales, entre otros detalles. Utiliza un propulsor fabricado por la firma taiwanesa SYM de comprobada fiabilidad. El alumbrado es “full LED” y cuenta con dos discos de freno con sistema combinado.
- Motor Hispania: La firma española Motor Hispania ofrece este scooter de diseño neo-retro que por sus características no tiene nada que envidiar a modelos similares de la competencia. En el alumbrado combina una óptica delantera halógena con un grupo óptico trasero de LED.
- Peugeot: Es una de las motos estilo vespa más completas del mercado. Además de estar disponible en varias versiones y en múltiples decoraciones, Peugeot ha preparado una larga lista de accesorios para personalizarla, lo que la convierte en un scooter camaleónico.
- Yamaha: Estamos frente a un modelo de diseño muy personal que utiliza un moderno motor “Blue core” de última generación que garantiza la máxima eficiencia y una fiabilidad excepcional. Posee tecnología “Start&Stop”, que lo apaga cada vez que el scooter se detiene, beneficiando al ahorro de combustible y reduciendo las emisiones.
La Vespa: Una Obra de Arte Protegida por Derechos de Autor
Durante décadas, Vespa ha sido mucho más que un simple medio de transporte. Ha sido símbolo de libertad, de estilo italiano, de elegancia urbana... De muchas cosas. Y eso tiene consecuencias muy concretas: nadie puede copiar su forma, ni siquiera cuando han pasado más de 25 años desde que se lanzó el modelo. Ni los fabricantes chinos, ni las marcas europeas. Nadie.
Según explica Motorrad, la Vespa es la única moto con protección de derechos de autor en Europa y en el mundo, más allá de la habitual protección del diseño industrial. Porque aquí hay que diferenciar entre protección de diseño y derechos de autor.
Normalmente, el diseño de un vehículo (como su forma externa, sus líneas, sus proporciones) está protegido legalmente durante un máximo de 25 años. Pero en el caso de la Vespa, los tribunales han ido más allá: han reconocido su diseño clásico, nacido en los años '40 de la mano del ingeniero Corradino D’Ascanio, como una obra de arte, al nivel de una escultura o una silla de autor. Por eso no hay clones legales de Vespa, aunque China va a lo suyo.
La consecuencia es clara: Piaggio puede perseguir legalmente cualquier intento de imitación, incluso si ya ha caducado el registro de diseño. Y lo ha hecho. De hecho, la marca italiana ha ganado varios juicios contra fabricantes que trataban de lanzar scooters inspirados en su diseño original. Esto convierte a Vespa en un caso único en el mundo de las motos.
Entonces, ¿por qué sí la Vespa y no otras? La clave está en el nivel de creatividad artística del diseño. La Vespa no fue concebida como una simple máquina funcional: desde su nacimiento en 1946, tenía una estética distintiva, con líneas suaves, guardabarros integrados y un espíritu casi escultórico.
Corradino D’Ascanio, el creador de la Vespa, murió en 1981. Según la legislación europea, la protección por derechos de autor dura hasta el 31 de diciembre de 2051. Hasta entonces, la forma de la Vespa clásica está blindada, y nadie puede copiarla sin el permiso de Piaggio.
Todo vehículo fabricado y registrado en la UE goza de 25 años de protección para su diseño. Si se quiere ir más allá, hay que registrarlo como obra creativa y artística. Esto sucedió en 1981, por lo que el diseño de la Vespa está protegido hasta 2051.
Vespa no se rindió ante la evidencia de que una marca china estuviese plagiando su diseño. No es la primera batalla legal de Vespa. Ya en 2020, en plena batalla legal contra Zhejiang, Grupo Piaggio denunció a una de las marcas que presumían en el EICMA de Milán de sus nuevas scooters.
Ni la única obra de arte. Piaggio es el único fabricante que registró la Vespa como obra de arte, pero en el mundo del automóvil ha habido algunos casos. Otros modelos icónicos, como el Ferrari 250 GTO, también fueron considerados como obra de arte tras enfrentarse legalmente a Ares Desing, compañía que quería comercializar una réplica del modelo.
Aunque legalmente las Vespa no se puede copiar, su diseño sigue "inspirando" a numerosas marcas. Más allá de enfrascarse en juicios cuya resolución nadie asegura (de no haber reclamado, Vespa seguiría con sus clones más vivos que nunca en un inicio), los fabricantes pueden hacer poco ante las copias.