La historia de las motocicletas con sidecar es un viaje fascinante a través del tiempo, donde la innovación, la necesidad y la pasión por la ingeniería se entrelazan. Entre las marcas que dejaron una huella imborrable en este ámbito, destaca BSA (Birmingham Small Arms), una compañía británica que supo adaptarse a las exigencias de cada época, desde los albores del motociclismo hasta los campos de batalla de las guerras mundiales.
El mundo del motociclismo clásico está de fiesta, y es que cada una de ellas tiene una característica que la hace única y diferente, digna de admirar. Como a nosotros lo que nos interesan son las motos, vamos a contaros cuáles podréis ver. Las participantes en el Rally Barcelona-Sitges en total son 13 motos, a cuál más carismática.
Entre las marcas desconocidas por el público generalista -y que ya han pasado a la historia- cabe citar a Sarolea, FN, Ariel y Nimbus. La más llamativa y la más veterana del Rally es la BSA H con un sidecar de mimbre que data de 1913, una moto británica que tiene nada menos que ¡112 años!
La moto más veterana del rally, una BSA H de 1913.
Orígenes y Evolución del Sidecar
La idea de acomodar a un tercer pasajero en la motocicleta apareció en la última década del siglo XIX. Primero fue sobre un remolque, donde el tercer pasajero se ”tragaba todo el humo del tubo de escape y el polvo del camino“. No sirvió. Luego se decidió acoplar, junto a la moto, un carrito. Así nació el sidecar.
La compañía inglesa Oakleigh Motor Company, afirma ser la inventora del sidecar. Allá por el año 1900, cuando los innovadores aprovecharon un viejo remolque abandonado en el almacén de la compañía e hicieron el sidecar. ¡Pero! Según cuentan, el suboficial Nicoles Bertroux propuso ”la implementación de una tercera rueda paralela a la posterior de la moto y en la barra que las une, un asiento suplementario“ donde podría viajar el tercer pasajero.
Inventado por Ingleses o franceses, el sidecar consiguió un éxito inmediato. Existen pruebas de que en los años 1903 y 1904, numerosas motocicletas con sidecar rodaban por las carreteras europeas.
El Sidecar en Tiempos de Guerra
Las guerras mundiales aceleraron notablemente el desarrollo del sidecar. Las grandes fábricas de motocicletas construyeron para la guerra. Alemanas: Zündapp y BMW, inglesas: BSA y Norton, norteamericanas: Harley Davidson e Indian, Italia: Gilera. Estas motos con sidecar se emplearon en todos los frentes. También los soviéticos, en los Urales, montaron una fábrica donde se hicieron las M72.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial el Sidecar adquirió de nuevo preponderancia militar: los alemanes con Zündapp y BMW, los italianos con el Gilera "Marte", los ingleses con las BSA y las Norton, los americanos con los Indian y Harley Davidson, a su vez los japoneses con sus RT 97 y los soviéticos con la IMZ M-72, emplearon el Sidecar en todos los frentes, sobre todos los terrenos, helados, barro, nieve, tierra, lagos, etc.
BMW R75. Frente del este en el año 1.942.
Durante la II Guerra Mundial - BSA tenía 67 fábricas por lo que pudo resolver la demanda de armas y munición, aunque la producción también fue encomendada a otras compañías, bajo licencia - produjo un millón de rifles "Lee-Enfield" y medio millón de ametralladoras “Browning”.
La guerra exigió la producción de motocicletas y proveyó 126.000 unidades de la "M20" para las fuerzas armadas, a las que ya surtía desde 1937, y más adelante hasta 1950, así como bicicletas militares incluyendo las plegables para los paracaidistas, mientras que DAIMLER producía los vehículos blindados.
Sin duda fueron importantes vehículos para ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial, aunque en esta última serían de un uso importante durante los comienzos del Tercer Reich. Cumplieron misiones de reconocimiento, mensajería, y hasta de ataque con grupos de infantería.
Otro modelo peculiar de este rally es la Harley-Davidson WL45 fabricada en 1937, que también tiene sidecar, una moto que sirvió en el ejército español. A pesar de ser tan antigua, solo ha tenido tres propietarios.
Y esta es la Harley-Davidson WL45 con sidecar, de 1937.
La BMW R75 con sidecar del ejército alemán en la II Guerra Mundial. Su peculiaridad es que tiene transmisión final por cardán -como buena BMW- y tracción en la rueda del sidecar con autoblocante, toda una curiosidad. Y la caja de cambios tiene 4 velocidades con marcha atrás y reductora, accionable con el pie o la mano derecha gracias a un mando con reenvío situado en el lateral del gran depósito de combustible. Otra pieza muy curiosa.
BSA: Pionera en la Fabricación de Motocicletas
Decidieron formar una compañía llamada "Birmingham Small Arms Trade Association", (Birmingham Small Arms), BSA, sita en el barrio de Small Heath, para luego trasladarse (1919) a Armory Road, también en Birmingham.
Fabricó una motocicleta experimental que utilizaba un motor belga MINERVA fijado al cuadro de una bicicleta que incluía los pedales. Se asoció con la EADIE y fue el propio Albert Eadie que ayudó en el diseño de una motocicleta, monocilíndrica vertical de 499 cc sv, de 3.5 CV de potencia y pintada con los colores verde y crema que la distinguían.
Inició la producción en serie de la primera motocicleta y a finales de aquel mismo año ofrecían un número elevado de unidades para la venta, totalmente fabricadas por BSA. Aparecieron los modelos con flat tank, que permanecerían en línea de producción hasta 1929; de los cuales los más famosos fueron el modelo H y el K con transmisión P/S cadena / correa, de 2 velocidades.
Presentó en la {Olimpia Show} londinense, la primera V-twin longitudinal, modelo E de 771 cc, suspensión D/T {horquilla de paralelogramos Bsa®} / rígida salvo muelle de sillín Bsa®. Diseñada especialmente para su uso con sidecar y como otros muchos fabricantes, produjo sus propios sidecares; a partir del año siguiente se fabricó en serie y esta configuración en V, en línea, permaneció invariable cerca de dos décadas.
A finales de aquel año las ventas alcanzaron 26.000 máquinas, tal era su demanda que una de cada cuatro motocicletas del mercado, era una BSA.
En esa época, una de las mayores y más osadas "jugadas" en el mundo de la motocicleta de todos los tempos, fue el contratar a Val Page, ingeniero que había iniciado su carrera en ARIEL, pasando luego a TRIUMPH (Coventry) y finalmente a BSA donde inició el proyecto de lo que sería el grupo M, (1937), con modelos equipados con motores sv.
Aquel mismo año el piloto, Walter Handley, ganó en el circuito de Brooklands, consiguiendo la vuelta rápida a 161 Km/h (100 mph) con una Empire Star, modelo M23 de 496 cc. Gold Star", la M24 de 496 cc, fabricada en 1938 y 1939.
Fueron lanzados - respectivamente - los modelos monocilíndricos C10 sv y el i>C11 ohv, ambos de 250 cc que se hicieron famosos por su resistencia y durabilidad.
En junio, lanzaron el primer modelo Bantam el D1, que en un principio sólo estaba pensada para la exportación, pero pronto vieron que se trataba de una máquina muy adecuada, obteniendo mucho éxito comercial - fue el más vendido de todos los modelos - con un motor monocilíndrico de 123.17 cc 2T, 3.0 CV, 4 marchas y alcanzar los 89 km/h.
El grupo BSA compró la firma TRIUMPH (Meriden), convirtiéndose en el productor más grande de motocicletas del mundo.
El modelo C15 de 250 cc fue el primer 4T con motor monobloque. Estas monocilíndricas fueron substituidas en 1962 por los modelos A50 y A65; la A50 tuvo varios nombres, incluido el de Royal Star; máquinas para aprendizaje y pilotaje, ya que sólo se permitía, a los pilotos noveles, modelos de hasta 250 cc, lo que explica el gran éxito entre los jóvenes.
A pesar de su importancia y "tamaño", la compañía no fue capaz de competir con las niponas, sobre todo con HONDA.
Dando continuidad al éxito de las Gold Star en las competiciones de trial, lanzaron, en 1970, los modelos "B44 Victor Enduro / Cross" y la “B50MX” (cross), en un afán de intentar reflotar la compañía, sin lograrlo.
A comienzos de los años setenta, BSA, estaba tan moribunda que se montó un plan de rescate iniciado por el Departamento de Industria que desmembró la firma ya que la mayoría de sus productos fueron separados o vendidos.
El negocio de la motocicleta fue golpeado duramente y los planes para rescatar y para combinar NORTON, BSA y TRIUMPH fallaron por desacuerdos y reticencias de los propios trabajadores de las fábricas de NORTON (Wolverhampton) y de BSA (Small Heath) que fueron cerradas, quebrando en 1972, mientras que TRIUMPH (Coventry) lo hizo cuatro años más tarde.
El Regreso de BSA: Un Nuevo Capítulo
BSA, una de las marcas británicas de motocicletas más emblemáticas, ha anunciado su regreso al mercado europeo con su nueva y codiciada Gold Star. Este modelo nuevo rinde homenaje a la herencia de BSA y a sus éxitos en competición.
Esta motocicleta, que calca el diseño de la exitosa BSA DBD34, rinde homenaje a la herencia de la marca al tiempo que incorpora ingeniería y tecnología modernas. Destaca su estilo clásico con un perfil elegante y aerodinámico, un sillín bajo y un diseño minimalista que enfatiza sus prestaciones.
El regreso de la marca BSA y el lanzamiento de la nueva Gold Star marcan el inicio de una nueva era para BSA. Con su regreso a Europa, BSA pretende reavivar su legado y atraer a una nueva generación de motoristas que valoran la calidad, el diseño clásico y las prestaciones.
Su motor monocilíndrico DOHC de 652 cc de Rotax y cuatro válvulas con cárter seco ofrecen una buena dosis de potencia y proporciona una conducción suave y confortable. El motor está acoplado a una caja de cambios de cinco velocidades e incorpora inyección de combustible para mejorar el rendimiento y la eficiencia del combustible.
La nueva Gold Star es un testimonio del compromiso de BSA con la calidad y la artesanía, con cada componente diseñada y fabricada con los más altos estándares. Su depósito está adornado con el icónico logo de BSA, y el uso de cromados y llantas de radio de alambre añade un toque de elegancia retro.
El diseño de la Gold Star se inspira en el modelo original. La moto rueda sobre llantas delanteras de 18 pulgadas y traseras de 17 pulgadas que equipan neumáticos Pirelli Phantom Sportscomp de dibujo vintage, lo que confiere a la moto un inconfundible aire retro.
Ofrece una excelente maniobrabilidad a baja velocidad y un comportamiento aplomado a alta velocidad que la hacen perfecta tanto para la ciudad como para la carretera.
Esta preciosa BSA Gold Star estará a la venta en las próximas semanas. Está disponible en diferentes colores: verde (con un coste de 7.500 euros); rojo, plata y negro (7.800 euros); y la Legend en color plateado y pintura en el motor (8.000 euros).
Durante las décadas de 1920 y 1930, BSA siguió innovando y produciendo motos, incluido el modelo Gold Star, que se presentó en 1938. Ya en aquel entonces se trataba de una motocicleta de altas prestaciones que se convirtió en la motocicleta favorita de corredores y amantes de las motos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, produjo motocicletas para el ejército británico, también para sus fuerzas aliadas. Las instalaciones de producción de la empresa sufrieron graves daños durante la guerra, pero BSA las reconstruyó en poco tiempo y reanudó la producción en años de posguerra. En 1960 lo tuvo complicado porque debía hacer frente a la creciente competencia de fabricantes japoneses de motocicletas y la empresa hizo lo posible para tirar adelante.
Continúo produciendo una gama de modelos populares, como los Lightning y Rocket, y a finales de los 60 se enfrentó a dificultades financieras. Luego se fusionó con Triumph para formar el grupo Norton Villiers Triumph (NVT). Igualmente, tuvo problemas para competir con los japoneses y, en 1973, la marca BSA dejó de existir.
La compañía ha sido un actor importante en la industria de la motocicleta durante más de un siglo.
La Colección Craven: Un Tesoro del Motociclismo Británico
Inaugurada en 1994 por Dick Craven, piloto de carreras, la colección es una carta de amor a más de un siglo de motociclismo y cultura motociclista británicos. Situado en una serie de viejos cobertizos y graneros detrás de la pequeña y hermosa casa de campo de Craven, el museo consta de unas 250 motos e innumerables recuerdos de carreras y de su vida profesional.
Craven también cuenta con una respetable colección japonesa, algunas motos continentales (BMW, Moto Guzzi...) e incluso algunos vehículos de cuatro ruedas. Además de la maquinaria, casi todos los espacios disponibles están repletos de material de época, y todas las estancias parecen un concesionario de motocicletas clásicas, metidas en el taller de tu abuelo.
Según la sección "The Name is Craven" de la web del museo, Craven creció con y en moto. Compró su primera máquina, una BSA M20 del 36, a los 15 años, y desde entonces no dejó de cambiar hasta que, alrededor de 1963, se hizo con una BSA 650 de 1955 con sidecar.
De las carreras de velocidad, Craven pasó a los sidecares y a las carreras sobre hierba, en las que se desenvolvió muy bien en circuitos de toda la Inglaterra rural. Sin embargo, nunca abandonó las motos, y con los años amasó una colección bastante ordenada y de gran valor actualmente.
La colección de Craven es ejemplar. Tiene motos militares, motos de policía, pequeñas cosas raras que nadie ha visto nunca e incluso accesorios de populares programas de televisión, como un ejemplar equipado con radioteléfono que apareció en el programa Heartbeats.
Si estás por la zona y quieres echar un vistazo a la colección de Craven, abre los domingos y lunes desde Semana Santa hasta el 1 de octubre, de 10.00 a 15.00 horas.
El Desuso del Sidecar
Los años 50 fueron la ”década de oro“ del sidecar. El campeonato mundial de motociclismo instituyó la categoría de ”moto con sidecar“. Ya no se corre en los campeonatos mundiales, solo en carreras nacionales. En Europa occidental y América, los años 60 marcan el fin del sidecar.
En Ucrania (Kiev) se produjo el Dniéper. Los chinos hicieron sus motos con sidecar, ayudados por los rusos.
Montar un sidecar es una experiencia única, inigualable. Se viaja cómodo en algún sidecar moderno, pero su utilidad ha caído en desuso. La moto con sidecar de pasajero, cedió ante el auto pequeño, cuyo precio no es mucho mayor y el confort superior.
La BSA 500 monocilíndrica de 1937 es otra moto curiosa, ya que tiene sidecar, pero, como es una moto británica, y allí conducen por la izquierda, el sidecar está colocado en la izquierda.
El sidecar de esta BSA 500 está en el lado izquierdo.
Modelos Destacados de BSA con Sidecar
A lo largo de su historia, BSA produjo una amplia gama de modelos que se adaptaban a diferentes necesidades y gustos. A continuación, se presenta una tabla con algunos de los modelos más destacados y sus características:
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| Modelo | Motor | Características | Uso Principal |
|---|---|---|---|
| BSA H (1913) | Monocilíndrico | Sidecar de mimbre | Transporte de pasajeros |
| BSA E (1920) | V-twin longitudinal de 771 cc | Diseñada para sidecar, totalmente carenada | Transporte de pasajeros y carga |
| BSA M20 | Monocilíndrico de 496 cc | Utilizada por las fuerzas armadas británicas | Uso militar |