La temporada ciclista está a punto de comenzar, y los equipos aprovechan para prepararse. El Equipo Kern Pharma, uno de los cuatro equipos españoles en la división ProTeam, ha presentado un bloque de 21 ciclistas, incluyendo a Mikel Retegi, un prometedor talento.
El trabajo desde la cantera continúa siendo uno de los pilares principales del Equipo Kern Pharma, reforzado con ciclistas formados en el Equipo Finisher. El Equipo Kern Pharma continuará fundamentando su valor en la fuerza del colectivo, con la referencia de los recientes éxitos de Urko Berrade y Diego Uriarte, la experiencia de Marc Brustenga, Iván Cobo, Iñigo Elosegui, Unai Iribar, Ibon Ruiz, Iván Sosa y Antonio Soto, la proyección de Mats Wenzel y el constante crecimiento desde la base de Ibai Azanza, Hugo Aznar, Pablo Carrascosa, Nil Gimeno, Jorge Gutiérrez y Mikel Retegi.
Según Juanjo Oroz, mánager general del Equipo Kern Pharma, "Tenemos una plantilla sólida, con ciclistas que llevan progresando muchos años y que son capaces de alcanzar las cotas más altas e incluso volver a soñar con otro triunfo en La Vuelta a España”.
El Kern Pharma, que debutó en categoría UCI Continental en 2020, sigue apostando por GIANT para la nueva temporada, en categoría UCI ProTeam.
Inicios y Transición del Deporte Vasco al Ciclismo
Mikel Retegi (Barañáin, 2001) ha dado por terminada su primera temporada completa como sub’23 al no poder participar en la Ronde de l’Isard por enfermedad. La acaba con una gran progresión que le llevó a lograr dos victorias en Zornotza y en la primera etapa de la Vuelta a Valencia y a dar por buena su apuesta por la bicicleta a pesar de nacer en una familia que ha dado el mejor pelotari de la historia.
El padre de Mikel es primo de Julián y tío político de Julen y eso le llevó a empezar a jugar a pelota: «Vengo de familia pelotari. Nadie seguía el ciclismo, pero a mí me gustaba mucho andar en bici. De pequeño jugaba a pelota en escuelas y lo compaginaba con el ciclismo hasta que en cadetes, que ya requiere más tiempo la bicicleta, decidí hacer solo ciclismo porque era con lo que más disfrutaba.
Recuerda que empezó en el ciclismo porque «salía en el pueblo con los amigos y uno, Diego Uriarte, me dijo que iba a probar al Ermitagaña y a ver si quería ir con él. Me animé y desde entonces, en alevines de segundo año, llevamos toda la vida entrenándonos juntos y en los mismos equipos.
Progresión y Logros en el Ciclismo Sub-23
Mikel Retegi destaca que «somos de segundo año, pero casi es como si fuéramos de primero porque el pasado tuvimos muy pocas carreras, aunque acabé bien, motivado para hacer una buena pretemporada. Desde la primera carrera, que hice segundo en Colindres, me sorprendió andar tan bien.
En su segundo año en un equipo con cuatro corredores que van a pasar a profesionales con el Kern Pharma ha sido capaz de lograr dos victorias y sumar puestos como el segundo en la general de Valencia y el quinto en Cantabria, donde fue tercero en la última etapa. También corrió en Castellón, donde trabajó para Igor Arrieta, y acabó 54º el Giro del Valle de Aosta, «donde bastante hice con llegar en tiempo.
Mikel Retegi destaca que «llevo quince puestos entre los diez primeros y eso demuestra la regularidad, que estoy siempre adelante. A la hora de recordar las victorias, apunta que «las dos han sido bastante especiales. La primera es la primera y desde que empezó la carrera me sentía muy bien. A media carrera tras pasar los primeros puertos les dije a los compañeros que me veía con piernas para ganar, con muy buenas sensaciones.
De la segunda de la Vuelta a Valencia destaca que «venía de haber estado un tiempo mal. No me encontraba con buenas sensaciones. A raíz de la vacuna del covid estuve un mes que no andaba bien hasta que en Cantabria vi que estaba adelante en carrera disputando y luego llegar a Valencia y ganar el primer día ni me lo creía.
Se define como un corredor que «me defiendo bastante bien subiendo. Me definiría como escalador, pero con una buena punta de velocidad en grupos pequeños».
El Equipo Lizarte y el Salto al Profesionalismo
No le ha sorprendido el nivel de Igor Arrieta en su debut: «Desde juveniles he estado corriendo contra él y se veía que tenía mucho motor. Todo el LIzarte ha brillado: «Como conjunto hemos sido los más fuertes con el Laboral.
Con el ascenso al Kern Pharma de Igor Arrieta, Iván Cobo, Pau Miquel y Eugenio Sánchez, está llamado a tener más protagonismo en 2022: «Es una temporada que quiero hacerla bien y dar otro salto como estos años. No seré el único líder. Lizarte da oportunidades a todos y hay gente buena para disputar las mejores carreras.
Reconoce que los ascensos son «una motivación, ves que si haces bien las cosas dan oportunidad a la gente de casa». Pero no se obsesiona con el salto: «Me centro en entrenarme y llegar lo mejor posible a las carreras. Si piensas mucho en eso te empiezas a presionar y no salen las cosas como quieres». Da importancia a los estudios de Ingeniería Mecánica: «Es difícil porque a la bici hay que dedicarle muchas horas y también a la carrera, que no es sencilla.
Presencia Navarra en el Equipo Kern Pharma
Kern Pharma no es el equipo ciclista profesional que más navarros ha tenido en sus filas a lo largo de la historia. Kern Pharma tiene cinco corredores navarros: Urko Berrade -superviviente del Kern Pharma primigenio-, Mikel Retegi, más los tres neoprofesionales que han ascendido esta campaña, los hermanos Hugo y Unai Aznar, más Diego Uriarte. Todos corredores que han mostrado una calidad contrastada. Nunca un equipo ciclista profesional navarro había tenido tantos corredores de su propia cantera en la plantilla.
“Es algo de lo que nos tenemos que sentir muy orgullosos de tener a cinco navarros en nuestra plantilla, a 18 corredores que han salido de nuestra cantera. Somos con el Uno-X el equipo que más corredores tienen de su cantera, y ellos ya han corrido el Tour”, explicaba ayer Juanjo Oroz.Mikel Retegi comenta: "Tenemos un equipo muy equilibrado, podemos luchar por carreras, la gente está muy motivada".
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Paralelismos y Cualidades
Algo parecido ocurre con Mikel Retegi, apasionado de la velocidad. Los dos nuevos fichajes de la formación farmacéutica darán el salto a la élite desde el Equipo Lizarte y lo harán con paralelismos marcados. Como señala Jon Armendariz, director del equipo rosa, ambos reflejan “el prototipo de deportista que, a base de creer en sí mismo y trabajar duro, mejora y llega hasta lo más alto”.
Para Mikel Retegi (2001, Barañáin), hay un nombre clave cada vez que rememora cómo se enganchó a la bici: el de Diego Uriarte, su paisano y compañero en el Equipo Lizarte. “Somos de la misma cuadrilla del pueblo y él fue quien me animó, cuando éramos críos, a probar con este deporte. Y mira hasta dónde ha llegado la cosa”, narra con alegría. Para el joven de Barañáin, el sueño de ser profesional se ha ido haciendo cada vez más palpable, aunque en su primer año en la formación rosa lo veía “lejano”.
Por su parte, Retegi se desenvuelve bien en pruebas de un día, en las que puede desplegar su punta de velocidad. Tanto Castrillo como Retegi son conscientes de la oportunidad que se les presenta con el salto a profesionales, pero si algo les define es su humildad.
En ese sentido, ambos valoran la importancia de sus entornos familiares y de sus amigos, quienes son “sus fans más apasionados”. “Valoramos mucho a la gente cercana y nos gusta desconectar del ciclismo estando con ellos, en casa o por ahí, pero siempre manteniendo esas amistades y esa cercanía con la familia», señalan los nuevos ciclistas del Equipo Kern Pharma.
Sea como fuere, la juventud que aportarán al Equipo Kern Pharma también irá aparejada de una madurez que han ido desarrollando a lo largo de estos últimos años. “Son dos chavales que han ganado en confianza y, sobre todo, dos personas que dejan huella.
Participación en Competiciones Virtuales
Mientras la pandemia del coronavirus sigue afectando a la vida de la sociedad en general, el mundo virtual suple la falta de competición en el ciclismo. A partir de este lunes, cinco corredores del Equipo Lizarte disputarán la SEG eRacing Series, la primera prueba internacional para ciclistas sub 23 en plataforma virtual.
En las SEG eRacing Series, los ciclistas del Equipo Lizarte tendrán que enfrentarse con algunos de los mejores conjuntos de formación del mundo. “Será una buena oportunidad para medirnos con los mejores sub23 a nivel internacional”, afirma Unai Esparza, corredor del Equipo Lizarte.
“En el contexto actual, una iniciativa como esta supone una buena forma de entrenar o, al menos, completar parte de nuestro entrenamiento y que éste sea más ameno. Las SEG eRacing Series van a ser estrictas con el control del rendimiento de los participantes, y eso las hará más realistas que otras competiciones virtuales.