En el ámbito de la tecnología para la salud, los avances en la monitorización de datos a través de dispositivos como smartwatches y anillos inteligentes es una prioridad para las grandes empresas tecnológicas.
Los medidores de glucosa no son ninguna novedad en los deportes de resistencia en general ni en el ciclismo en particular.
Sensor de glucosa para deportistas.
¿Qué son los Sensores de Glucosa y Cómo Funcionan?
Los sensores de glucosa son un sistema que nos permite medir la glucosa intersticial de forma continua.
Desde hace unos años, hemos comenzado a ver en deportistas tanto amateurs como profesionales, sensores en el brazo preguntándonos qué podrían estar midiendo. La respuesta la tenemos clara ahora: GLUCOSA.
Hasta hace bien poco, los únicos que usaban este tipo de sensores eran personas diagnosticadas con diabetes, tanto tipo I, como tipo II.
Al igual que la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la temperatura, los watios, etc… en el deporte es muy útil realizar diversas medidas con fines de rendimiento.
Por ejemplo, el pulsómetro para entrenar en diferentes zonas o entrenar midiendo los «x watios» necesarios para cumplir nuestros objetivos.
El sensor de glucosa lo que nos permite es conocer los valores de glucosa intersticial de forma continua a lo largo del día durante las 24 horas del día y durante 14 días continuos.
A diferencia de los medidores de glucosa en sangre tradicionales, que requieren un pinchazo en el dedo, los MCG miden la glucosa en el líquido intersticial, que es una fina capa de líquido que rodea las células por debajo de la piel.
Un sistema de MCG suele consistir en un pequeño sensor que se inserta bajo la piel y que puede permanecer insertado durante mucho tiempo para controlar continuamente la glucosa en sangre.
La monitorización continua de la glucosa es una tecnología desarrollada originalmente para las personas con diabetes que no pueden confiar en que su organismo mantenga automáticamente niveles estables de glucosa.
Ver cómo cambia la glucosa en sangre después de las comidas o del ejercicio y reconocer patrones facilita la toma de decisiones sobre la medicación y los ajustes del estilo de vida.
Te permiten ver tus niveles de glucosa en cualquier momento, pero no es ahí donde reside su mayor ventaja.
- Niveles actuales de glucosa: Esta cifra por sí sola tiene una utilidad limitada.
- Tiempo en el intervalo: Indica cuánto tiempo permanece el cuerpo en un intervalo determinado de niveles de glucosa. Se utiliza principalmente para que los diabéticos vean cuánto tiempo permanecen elevados sus niveles de glucosa después de las comidas.
- Tasa de variación de la glucosa: Indica la rapidez con la que aumenta o disminuye la glucosa.
- Variabilidad de la glucosa: Las estadísticas como la variabilidad de la glucosa también son útiles para los diabéticos porque les ayudan a ver si su gestión de la glucosa en general en un período de tiempo determinado ha tenido éxito o no.
Algunas empresas también han desarrollado métricas como las puntuaciones de alimentación, las puntuaciones de glucosa, etc. para dirigirse a los atletas de resistencia sanos que desean optimizar su nutrición de rendimiento.
Glucovibes y Movistar Team: Un Paso Adelante
Sin embargo, la empresa vasca Glucovibes, que acaba de arrancar su colaboración con el equipo Movistar pretende integrar, además de esta medición, otro buen montón de datos referidos al metabolismo del ciclista como la actividad diaria, pulso, descanso, etc.
Con toda esta información, los entrenadores y nutricionistas de Movistar podrán establecer pautas de nutrición personalizadas para cada ciclista, adaptando estas a cada momento en función de la situación del ciclista, su carga de entrenamiento, etc.
“El acuerdo con Glucovibes es un paso más en la búsqueda de la excelencia en el deporte y la lucha por las ganancias marginales que hoy en día determinan las victorias en el ciclismo” apuntaba Juan Pablo Molinero, CMO de Movistar Team.
Por su parte, Alberto Conde Mellado, fundador de Glucovibes se mostraba “entusiasmados con este acuerdo y conocemos el nivel de exigencia del mismo. Con este marco se fusionan la vanguardia tecnológica con el ciclismo de élite.
Por supuesto, el uso de este tipo de dispositivos únicamente está concebido para el día a día y la gestión de los entrenamientos.
Experiencia con el Sensor de Glucosa Glucovibes
Para poder comprobarlo, hemos probado el sensor con la plataforma española Glucovibes, que al contrario de las apps para personas con diabetes, ofrece valores brutos de las mediciones, sin tendencias orientadas al control de la diabetes y permite incluir mucha más información sobre el estilo de vida.
Comienza el proceso tras recibir el kit paquete con todo lo necesario para empezar, incluido un parche protector para el sensor.
La aplicación de lectura utiliza tecnología NFC, igual que el método de pago sin contacto con el teléfono. Se obtienen la información al acercar el teléfono al sensor con la opción de lectura activada.
Con realizar una lectura en cada comida, al acostarse y levantarse es suficiente para tener un detalle completo de tu día.
Importante, haz una lectura al acostarte y otro por la mañana al despertarte, para no perder datos por la noche.
La vida del sensor es de 14 días desde su activación. Pasado ese periodo de tiempo, deja de funcionar y hay que retirarlo. Durante este tiempo, no notarás apenas que lo llevas.
Se puede mojar, tanto en la ducha como en deportes de natación. Aunque, no es recomendable sumergirse a grandes profundidades dentro del agua.
Día tras días debemos añadir la hora y alimentos de nuestras comidas. Cuanto más preciso seas en todas las ingestas que realizas y las cantidades ingeridas, más precisión habrá a la hora de analizar cómo funciona tu metabolismo.
El pesaje de los alimentos, aunque algo meticuloso, no cuesta nada hacerlo y nos va a aportar mucha información.
Mejor realizar el pesaje en crudo, aunque también, en la propia app aparecen datos para poder introducirlos cocidos. Ejemplo: he hecho pasta y se me olvidó pesarla. Cuando te lo eches en el plato para servirla, pésalo cocido e introduce los datos así: pasta cocida.
Los valores nutricionales no son los mismos, así que ojo con ello.
La app se enlaza con diferentes sistemas de medición: Strava, Oura, Garmin, Apple Healt, entre otros, para poder añadirse los entrenamientos de cada día, HRV, pulso, etc. De esta forma, en la gráfica, se podrán observar los cambios en la glucosa tras la realización o durante el ejercicio. Así como con los alimentos que ingerimos.
En el histórico y en la evolución, se podrán analizar con más detalles los datos procedentes de la relación con la glucosa y los alimentos que hemos consumido. A partir de aquí, se podrán ver claramente los alimentos que nos hayan creado picos de glucosa, hipoglucemias post prandriales (después de comer), etc.
Así mismo, se entrega un informe metabólico, en el que están recogidos todos los datos que se han ido registrando en la aplicación. Después se realiza un análisis de la glucemia de los 14 días dividido en cada semana, realizando una explicación muy detallada de lo que ha ocurrido estos días y la posible causa de cada reacción.
También se realizan más explicaciones en detalle de los datos obtenidos, así como un análisis de la composición de los alimentos de esos días. Acabando con un resumen y unas recomendaciones al respecto.
«Creo que para muchas personas sin formación pueda resultar algo difícil, pero siempre cuentas con el apoyo de soporte de Glucovibes que podrá solucionarte y asesorarte ante cualquier duda, además de una posterior evaluación nutricional que te ayudará a comprender tu cuerpo mejor».
Es importante dar a conocer que nuestro cuerpo es una máquina compleja, que no todos funcionamos igual y que los estudios se hacen de manera general, pero que cada persona necesita descubrir sus particularidades. Y este tipo de datos son importantes para individualizar y conocernos mejor cada uno.
La Nutrición y el Nuevo Ciclismo
La nutrición es la madre del nuevo ciclismo, el del ataque y el gasto controlado, el de la locura y la ciencia, y el glucómetro, una herramienta inventada para mejorar la calidad de vida y la salud de los diabéticos que se ha convertido en imprescindible para los deportistas de resistencia.
El aparato, de moda ahora, ya antiguo para los nutricionistas y entrenadores, es un disco del diámetro de una moneda de dos euros que se adhiere al antebrazo, y se clava a la piel y calcula en los intersticios del cuerpo la concentración de glucosa en la sangre.
Él y la ciclista lo conectan a su teléfono y tienen información al segundo, con un lapso de 10 minutos, del efecto de la alimentación en sus reservas energéticas.
Aplicaciones Prácticas en el Entrenamiento Ciclista
La monitorización continua de la glucosa ofrece muchas ventajas, muchas de las cuales dependen de lo bien que utilices la información que te proporciona en la práctica. Veamos dos ejemplos de entrenamiento ciclista con monitores de glucosa.
La última comida antes de salir a rodar tiene un gran impacto en cómo te sientes y en tu rendimiento.
Los ciclistas deben practicar la nutrición previa al entrenamiento para evitar la hipoglucemia de rebote.
¿Qué es la hipoglucemia de rebote?
Se trata de un gran descenso de los niveles de glucosa en sangre (inferior a 85 mg/dL en el MCG) que puede producirse después de ingerir carbohidratos entre 15 y 75 minutos antes de hacer ejercicio.
Esto se debe a que la ingesta de carbohidratos hace que el cuerpo produzca insulina. La insulina ayuda a que los niveles de azúcar en sangre vuelvan a la normalidad.
El problema es que cuando empiezas a hacer ejercicio, el aumento de la demanda de azúcar y del flujo sanguíneo en los músculos disminuye tus niveles de azúcar en sangre.
Los monitores de glucosa te ayudarán a averiguar si eres susceptible de sufrir hipoglucemia de rebote.
- Experimenta con el tamaño y la composición de la última comida previa a la carrera.
- Toma una comida con carbohidratos complejos antes de salir a correr.
Hipoglucemia de rebote.
El riesgo de hipoglucemia aumenta a medida que se pedalea durante más tiempo a alta intensidad.
Lo bueno es que, basándonos en estudios de laboratorio, sabemos que los niveles de glucosa empiezan a descender unos 15-30 minutos antes de que se produzca la hipoglucemia.
Sin un MCG, los síntomas físicos de la hipoglucemia, como la falta de energía, los mareos o las náuseas, podrían ser las primeras señales que notaras.
Si observas una tendencia a la baja de la glucosa durante un recorrido largo, especialmente si desciende por debajo de 85 mg/dL, considérelo una advertencia urgente para comer o beber algo rico en carbohidratos fáciles de digerir.
Ten en cuenta que puede que tengas que esperar unos minutos para ver los efectos de tu repostaje.
Está claro que un monitor de glucosa te daría ventaja en una carrera porque, con los datos de glucosa en tiempo real, verías exactamente tu nivel de energía, lo que te permitiría programar tu alimentación para tener suficiente energía para la parte más importante de la carrera.
El peor momento para un ciclista es ese en el que aparece una pájara. De repente, todo se va al traste y no hay forma de evitarlo. Hay imágenes críticas, dantescas, en las que un mito de la magnitud de un Campeón del Tour de Francia, por ejemplo, se disuelve en plena ascensión como un azucarillo. Todos tenemos pájaras míticas en la retina. Ese golpe de agotamiento, al que comúnmente en el argot ciclista conocemos como pájara, ha sido siempre uno de los puntos clave a evitar, tanto con el desgaste como con la ingesta. Ahora, un nuevo dispositivo pretende lograrlo. Se llama Supersapiens, aunque hay otras marcas, y básicamente se trata de un medidor de glucosa en sangre que solamente hay que colocar en un lugar poco molesto del brazo, en la zona del tríceps. De hecho, seguro que se lo habréis visto a muchos deportistas: una especie de parche en la parte trasera del brazo que fue Kipchoge quien lo puso muy de moda. Si tenéis a algún compañero diabético y conversáis con él, seguro que conocerá estos parches para monitorizar la glucosa. Son caros, pero son fantásticos. Una especie de biosensores deportivos de glucosa que envía información a una aplicación móvil. El primer equipo ciclista profesional en llevar estos parches fue Ineos Grenadiers. De hecho, se asociaron con esa marca que hemos referido, Supersapiens, supersabios, desarrollado por Abbott, una compañía de medicina deportiva. Sobre esto de los parches, ya vimos un prototipo similar, pero para usarlo como pulsómetro. Tras Ineos fueron Jumbo-Visma y el Canyon-SRAM, así que cada vez la profesionalización y la tecnología en la medición de la glucosa para, fundamentalmente, evitar pájaras en el ciclismo está implantada en el estamento profesional. De momento, el Supersapiens está fuera de stock y lo único que puedes hacer es apuntarte a una lista de espera.
Controversias y Regulaciones en el Ciclismo Profesional
Desgraciadamente, los CGM están prohibidos por la UCI, por lo que la mayoría de las carreras profesionales no los permiten.
La Unión Ciclista Internacional (UCI) permite su utilización en los entrenamientos, pero no en competición, razón por la que la ciclista norteamericana Kristen Faulkner fue descalificada tras terminar tercera en la Strade Bianche.
A las razones que pueden aducir los nutricionistas para valorar su utilidad -”aunque no tantas, no es la panacea”, explica el fisiólogo Aitor Viribay, que cuenta que lo usan en su equipo desde hace tres años y les sirve más como un elemento más de investigación, de conocimiento del comportamiento del organismo sometido el estrés competitivo que de guía para organizar la nutrición de los corredores en carrera.
“No medimos concretamente el efecto de un gel en carrera, sino la concentración de glucosa, la diferencia entre lo que pasa por el hígado y lo que llega a los tejidos. La glucosa siempre sube cuando te ejercitas. A 400 vatios, un ciclista puede tener 180 de glucemia, un nivel de azúcar en sangre que sería patológico en reposo para una persona normal. El valor de la glucemia en competición está tan influido por el estrés que es complicado dilucidar si un ciclista sufre hiperglucemia o sus niveles de carbohidratos están deficitarios. Sin contexto no significa nada. Un mismo valor puede tener dos razones diferentes, o más, y no puedes aislar un elemento como causante”.
El Futuro de la Monitorización de Glucosa
Pak subraya en su entrevista la importancia que un medidor de glucosa sin pinchazo podría tener en el futuro de los wearables y por qué esto genera tanto interés en Samsung y sus competidores: Si logramos controlar la presión arterial y la glucosa de forma continua, estaremos en un nivel de juego completamente diferente. Creo que hacía allí es a donde todos intentan llegar.
Obviamente, el desarrollo de un medidor de glucosa sin pinchazo es un proceso que no se logra de la noche a la mañana. Por un lado, hay que conseguir miniaturizar todos los elementos necesarios para lograr un sensor funcional y preciso. Por otro, hay que desarrollar un algoritmo a prueba de fallos que sea capaz de trabajar de forma eficaz con dicho sensor. Y una vez conseguido esto, hay que obtener la aprobación de los organismos reguladores a nivel mundial.
Samsung y Apple, pioneros en la medición de glucosa en sangre sin pinchazo. En una entrevista realizada por el medio Bloomberg, Hon Pak, un ejecutivo de Samsung, ha confirmado que están dedicando esfuerzos considerables al desarrollo de esta tecnología para implementarla en sus dispositivos.
Aunque aún no se ha especificado qué dispositivos integrarían este medidor de glucosa, lo más lógico es pensar que los Galaxy Watch y el novedoso Galaxy Ring podrían ser los primeros en contar con esta tecnología.
Hon Pak ha compartido su visión sobre este ambicioso proyecto, destacando que el objetivo principal es alcanzar este hito en un futuro próximo.
Todo y así, a pesar de que la tecnología podría estar disponible en un plazo relativamente corto, Samsung apunta a que su medidor de glucosa en sangre sin pinchazo llegará al mercado en un plazo de aproximadamente 5 años.
La incorporación de un medidor de glucosa en sangre sin pinchazo en dispositivos vestibles como el Galaxy Watch o Galaxy Ring tiene el potencial de transformar radicalmente la vida de las personas diabéticas.
Por este motivo, no es nada sorprendente que grandes empresas tecnológicas como Samsung o Apple estén volcando un gran número de recursos en el desarrollo de esta posibilidad, ya que supondría una ventaja significativa respecto a la competencia y, por supuesto, toda una revolución en el campo de la salud y de los wearables.