Hace varios años que se viene insistiendo en las ventajas de la bicicleta para desplazarse por la ciudad. Y si ya sobraban los argumentos para promover su uso, ahora resulta que es el medio de transporte más seguro para evitar el contagio de coronavirus.
Pero aunque todas las bicicletas andan, no todas cumplirán con la misma eficacia el objetivo de trasladarte diariamente a tu destino. Para recorrer varios kilómetros por día, ida y vuelta, conviene elegir bien los elementos y fijarse en sus características. Así hay más posibilidades de que los trayectos sean menos accidentados, que la bici dure más y se transforme en tu vehículo definitivo para circular por la ciudad.
La elección entre una bicicleta de ruta y una bicicleta de montaña puede ser una decisión difícil para cualquier ciclista, especialmente para aquellos que son nuevos en el deporte. Ambas tienen características y beneficios únicos que se adaptan a diferentes tipos de ciclismo y terrenos.
¿Cómo SABER mi TALLA de BICICLETAS? - MOVIMENTO PERÚ
Tipos de Marcos y Materiales
“La gente se asusta y piensa que debe gastar mucho en una bici, pero no es así”, apunta Diego García, arquitecto, máster en Ingeniería de Transportes y director ejecutivo de la ONG Pedaleable. Y lo ejemplifica con el marco, que es el esqueleto de la bicicleta.
“Hoy existen opciones de fibra de carbono, incluso de titanio, que son muy livianas y veloces, pero muy caras”, dice. Los marcos de acero o de aluminio, mucho más comunes y accesibles, le parecen suficientes para un uso diario, teniendo en cuenta sus ventajas y desventajas.
Diego García prefiere evitar el acero: es muy pesado. “Pero para andar en la calle soy de la escuela de pasar piola: un marco muy caro o sofisticado llama la atención de los ladrones”. Más importante le parece fijarse en la talla. “Las bicicletas son como las zapatillas: antes de comprarlas hay que probárselas”. Según nuestro porte, y largo de piernas y brazos, necesitaremos una bicicleta más alta o baja. “Si vas a usarla todos los días”, dice Cravero, “elegir la talla correcta evitará dolores de espalda o brazos, y hará más eficiente el pedaleo”.
Ventajas de la Fibra de Carbono
- Ligereza: Ideal para ascensos y aceleración.
- Rigidez: Transfiere la energía de pedaleo eficientemente.
- Absorción de vibraciones: Aumenta la comodidad en terrenos irregulares.
Desventajas de la Fibra de Carbono
- Precio elevado: Más caro que el acero o el aluminio.
- Reparación compleja: Difícil de reparar y requiere especialistas.
- Sensibilidad a impactos: Puede dañarse con golpes fuertes.
Cambios y Velocidades
Con la popularización de las mountain bike, hace varias décadas, se instauró la idea de que mejor era una bicicleta entre más velocidades tenía. Eso puede ser cierto para quienes realmente la ocupan subiendo o bajando cerros, pero en la mayoría de las ciudades -donde hay pendientes pero no tan marcadas- no hace falta tener 18 ni 24 cambios.
“Si estás en Santiago, por ejemplo, y no debes ir demasiado al oriente, me parece que no es necesario tener una bicicleta con cambios”, dice Franco Cravero. “Las de una velocidad -o single speed- pueden ser más duras en las subidas, pero a la vez son más ligeras y simples, solo te preocupas de pedalear”. García, de Pedaleable, tiene una single speed. “Cuando subí el cerro, la sufrí”, cuenta, “pero para la ciudad es perfecta”.
Ruedas y Neumáticos
Cada tipo de bicicleta tiene un tipo distinto de rueda. Las mountain bike mantuvieron el estándar del aro 26 por muchos años, pero ahora es más común ver medidas como 27.5 y 29. En BMX se usan aros más pequeños y en bicicletas de pista se habla del aro 700, porque está medido en milímetros.
Si bien el marco define qué tipo y tamaño de rueda pueden usarse en él, Franco Cravero, creador de Bicineta, usa una de 700 para moverse por la calle. “Su perímetro más largo permite avanzar más por cada pedaleada”.
En cuanto al ancho, en ruedas de 700 suele ser de 23mm, lo que a Cravero le parece muy delgado. “Eso le da menos roce y resistencia contra el suelo, por lo que andarás más rápido y mantendrás mejor la velocidad, pero también las hace muy frágiles a las irregularidades del pavimento, te da menos amortiguación y en caminos de tierra o días de lluvia son peligrosas”. Su ancho ideal es 40mm: “suficientemente delgada para la velocidad y con algo de grosor para no limitarse solo al asfalto”.
Para el neumático, Diego García aconseja uno intermedio, ni completamente liso ni con tanta caluga, como los de mountain bike. “Eso te dará adherencia pero también rapidez”. Una marca que Cravero recomienda es Kenda: “barato, común y eficiente”.
Frenos
“Yo voy por los frenos de disco”, dice el director ejecutivo de Pedaleable, “son mucho más seguros”. El hombre de Bicineta no es tan tajante: “los de disco son buenos pero no necesariamente infalibles. Fui con mi pareja de Santiago a la Patagonia en bicicleta, ella tenía los tradicionales frenos v-brake y yo de disco, y yo tuve muchos más problemas con los frenos que ella”.
Lo importante, según él, más que la marca o el tipo, es tenerlos bien mantenidos y ajustados. “Pero si quieres conseguir un frenado más intenso, los de disco te lo pueden dar”.
Seguridad
Según la información que manejan en Pedaleable, basadas en estimaciones hechas por el Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus), en Santiago se hacen algo así como un millón 200 mil viajes diarios en bicicleta. “Podríamos decir que, más o menos, medio millón me personas se mueve en bici”, concluye Diego García.
“Estuve tres años viviendo en España, y cuando volví, el 2019, me encontré con que la visibilidad del ciclista urbano es mucho mayor. Los automovilistas, que antes nos ignoraban, hoy nos tienen considerados y nos respetan más”. Y con 340 kilómetros de ciclovías construidas -un número que sube año a año-, pedalear se va haciendo cada vez más seguro en la capital.
“Pero la infraestructura pública que hay todavía no garantiza niveles de seguridad como los que hay en Ámsterdam o Copenhague, donde el uso de casco solo es obligatorio para los niños. Aquí, más allá de la ley, creo que sigue siendo necesario ocupar caso, pero el principal elemento de seguridad son las luces y reflectores”.
Coincide Franco Cravero. “Las luces delantera y trasera, además de reflectores en las ruedas, las considero obligatorias. El casco solo te protege a ti, lo que está bien, en cambio las luces te hacen visible y proteges a los demás”.
Componentes Clave de una Bicicleta de Montaña
Las bicicletas de montaña están compuestas por varios componentes clave que determinan su rendimiento y funcionalidad en terrenos variados. Los cuadros de las bicicletas de montaña pueden estar fabricados principalmente de aluminio, fibra de carbono, acero o titanio.
La geometría del cuadro de una bicicleta de montaña está diseñada para adaptarse al tipo de terreno y estilo de conducción específico para el que está destinada la bicicleta. Muchas bicicletas de montaña están equipadas con sistemas de suspensión delantera y/o trasera para absorber impactos y vibraciones en terrenos irregulares.
Los cuadros de las bicicletas de montaña vienen en una variedad de tamaños para adaptarse a diferentes estaturas y preferencias de conducción. Algunos fabricantes también pueden utilizar términos como pequeño, mediano, grande y extra grande para describir los tamaños de los cuadros.
Tipos de Suspensión
- Suspensión Delantera: La mayoría de las bicicletas de montaña están equipadas con una suspensión delantera que consiste en una horquilla ubicada en la parte delantera de la bicicleta, entre las dos ruedas. Esta horquilla está diseñada para absorber impactos en la rueda delantera, como baches, raíces y rocas.
- Suspensión Trasera: Algunas bicicletas de montaña también están equipadas con una suspensión trasera, que consiste en un amortiguador ubicado en la parte trasera del cuadro de la bicicleta. Esta suspensión trasera absorbe impactos en la rueda trasera y ayuda a mantener el contacto con el suelo en terrenos irregulares.
Las suspensiones de las bicicletas de montaña pueden ser de varios tipos, incluyendo suspensiones de muelle, suspensiones de aire y suspensiones híbridas que combinan elementos de ambos tipos.
Frenos
Los frenos de las bicicletas de montaña han evolucionado significativamente a lo largo de los años, y hoy en día se utilizan principalmente dos tipos de sistemas de frenado: frenos de disco y frenos de llanta (también conocidos como frenos de herradura o V-brakes).
- Frenos de Disco: Los frenos de disco son los más comunes en las bicicletas de montaña modernas. Estos frenos utilizan discos metálicos montados en el centro de las ruedas (discos de freno) y pinzas (o calipers) montadas en la horquilla delantera y/o en el cuadro trasero. Los frenos de disco ofrecen una excelente potencia de frenado y rendimiento en una variedad de condiciones, incluyendo terrenos húmedos y embarrados, y son menos propensos a perder eficacia bajo condiciones extremas.
- Frenos de Llanta: Los frenos de llanta son un tipo más tradicional de freno que se monta en los brazos de la horquilla delantera y en los soportes del cuadro trasero. Permiten al ciclista cambiar de velocidad y ajustar la resistencia al pedalear según las condiciones del terreno.
Transmisión
La transmisión de una bicicleta de montaña incluye componentes como los platos y bielas, desviadores, cassette y palancas de cambio. Estos componentes trabajan en conjunto para permitir al ciclista cambiar de velocidad y ajustar la resistencia al pedalear según las condiciones del terreno.
- Platos y Bielas: Son los componentes ubicados en el área del pedalier que transfieren la energía de pedaleo al sistema de transmisión.
- Desviadores Delanteros: Son mecanismos que cambian la cadena entre los diferentes platos del pedalier.
- Cassette Trasera: Es un conjunto de piñones montados en el buje trasero de la rueda. Los ciclistas pueden cambiar de velocidad moviendo la cadena entre los diferentes piñones de la cassette.
- Desviador Trasero: Es un mecanismo que cambia la cadena entre los diferentes piñones de la cassette trasera.
- Palancas de Cambio: Son los controles que el ciclista utiliza para cambiar de velocidad. Transfiere la potencia del pedaleo desde los platos y bielas hasta la cassette trasera.
Ruedas y Neumáticos
Las ruedas de las bicicletas de montaña están diseñadas para soportar las exigencias de los terrenos irregulares y variados típicos del ciclismo de montaña. Las bicicletas de montaña suelen estar equipadas con ruedas de 26 pulgadas, 27.5 pulgadas (también conocidas como 650b) o 29 pulgadas (conocidas como 29ers).
Las llantas de las bicicletas de montaña están diseñadas para ser más anchas y resistentes que las de las bicicletas de carretera, lo que les permite soportar impactos y proporcionar tracción en terrenos difíciles. Los neumáticos de las bicicletas de montaña suelen tener dibujos profundos y tacos pronunciados para proporcionar tracción en una variedad de superficies, incluyendo tierra, barro, rocas y raíces. Los neumáticos pueden variar en anchura y perfil dependiendo del tipo de terreno y el estilo de conducción.
Tipos de Bicicletas de Montaña
El ciclismo de montaña ha evolucionado significativamente en las últimas décadas, ramificándose en disciplinas específicas que requieren equipamiento especializado. Las bicicletas de montaña se diferencian principalmente por su geometría, sistemas de suspensión y componentes.
Cada categoría -XC, Enduro y Downhill- representa una solución técnica específica para un conjunto particular de condiciones de terreno y objetivos de rendimiento. Seleccionar la bicicleta correcta no es meramente una cuestión de preferencia estética, sino una decisión técnica que impactará directamente en tu desempeño y seguridad.
Cross-Country (XC)
Peso y materiales: Construidas con materiales ultraligeros como fibra de carbono de alto módulo, estas máquinas suelen pesar entre 9-12 kg. Geometría de cuadro: Presentan ángulos de dirección más cerrados (67-69°) y tubos superiores relativamente largos. Sistemas de suspensión: Incorporan recorridos limitados (80-120mm), con amortiguadores que priorizan la rigidez sobre el confort.
El ciclismo XC destaca por su incomparable eficiencia de pedaleo y respuesta inmediata. Las bicicletas XC son la elección óptima para competidores de resistencia, riders que priorizan ascensos rápidos o ciclistas que frecuentan senderos moderadamente técnicos.
Enduro
Diseño y ergonomía del cuadro: Presentan geometrías de vanguardia con ángulos de dirección más abiertos (64-66°), tubos de sillín más verticales y vainas cortas.
La principal fortaleza del Enduro radica en su versatilidad excepcional, permitiendo afrontar prácticamente cualquier terreno con competencia. Las bicicletas Enduro constituyen la opción ideal para ciclistas polivalentes que disfrutan tanto del ascenso como del descenso, o para quienes buscan una única bicicleta capaz de adaptarse a diversas condiciones.
Downhill (DH)
Las bicicletas Downhill ofrecen confianza incomparable en descensos técnicos y capacidad para absorber impactos que serían catastróficos en otras plataformas. Estas bicicletas están diseñadas específicamente para entusiastas dedicados al descenso puro, competidores de DH o riders que frecuentan bike parks con servicio de remontes mecánicos.
La selección debe basarse principalmente en el tipo de terreno que frecuentarás y tus objetivos como ciclista. La elección de modalidad afectará profundamente tu experiencia. Las XC recompensan el esfuerzo físico y la técnica de pedaleo; las Enduro favorecen la exploración y versatilidad; mientras que las Downhill priorizan la adrenalina y los límites del descenso técnico.
Marcas Destacadas de Bicicletas de Montaña
En el mundo de las bicicletas de montaña, existen varias marcas destacadas que continúan fabricando bicicletas de alta calidad y rendimiento en el año 2023.
- Specialized: Es una marca reconocida a nivel mundial por su dedicación a la innovación y calidad. Ofrece una amplia gama de bicicletas de montaña para diferentes disciplinas y niveles de habilidad.
- Trek: Es otra marca líder en la industria de las bicicletas de montaña. Sus bicicletas se destacan por su tecnología avanzada y su enfoque en el rendimiento.
- Santa Cruz: Se ha ganado una excelente reputación por la calidad de sus bicicletas de montaña. La marca se enfoca en la construcción de bicicletas de alta gama y rendimiento para entusiastas exigentes.
- Giant: Es una marca reconocida por su enfoque en la fabricación de bicicletas de montaña de calidad a precios más accesibles. Ofrece una amplia variedad de modelos, desde bicicletas de cross country hasta bicicletas de enduro.
- Scott: Es una marca suiza que se ha ganado una sólida reputación en el mundo del ciclismo de montaña. Sus bicicletas se caracterizan por su diseño elegante, tecnología innovadora y atención al detalle.
Es importante tener en cuenta que las preferencias y necesidades individuales pueden variar, por lo que siempre es recomendable probar diferentes marcas y modelos antes de tomar una decisión final.
Specialized, Trek, Santa Cruz, Giant y Scott son algunas de las marcas destacadas en el año 2023 para bicicletas de montaña.