Aunque el sistema tubeless está muy generalizado en el mountain bike, todavía hay muchos ciclistas que prefieren ser fieles al clásico sistema de cámaras de aire. Para los que aún no conocen qué significa tubeless, es un término anglosajón formado por las palabras less (sin) y tube (cámara). Y el significado de tubeless es sin cámara, literalmente. Consiste, en montar los neumáticos tubeless directamente sobre la llanta.
El primer sistema tubeless para ruedas de bicicleta lo patentó la marca francesa Mavic en 1999. Es el Universal System Tubeless o UST tubeless, en el que la rueda tubeles y la cubierta tubeless están diseñados de forma conjunta, de tal forma que el talón del neumático encaja perfectamente en la forma que tiene la pared del aro.
Así, garantizan la estabilidad del neumático y el sello de la unión. Han pasado desde entonces 25 años, un cuarto de siglo de evolución del concepto, de asentamiento, de estabilización, pero aún así, a día de hoy, todavía quedan dudas acerca de las ventajas de un sistema que ha demostrado su valía antipinchazos en todo tipo de situaciones.
Pero para muchos, el mayor coste y la mayor dificultad técnica para realizar el montaje o mantenimiento pesan los suficiente como para inclinar si balanza hacia la elección de la cámara. ¿Quién no sabe cambiar una cámara? Es la combinación tradicional.
TUBELESS VENTAJAS Y BENEFICIOS
¿Qué es un neumático tubeless?
Para entender mejor las ventajas y desventajas, es importante conocer los diferentes tipos de sistemas tubeless:
- Neumático tubeless UST: Son cubiertas reforzadas para asegurar el talonamiento y para evitar la porosidad garantizando la estanqueidad del sistema.
- Sistema tubeless ready: Consiste en aros y cubiertas que no son tubeless UST, pero están preparados para su uso sin cámaras. También aumenta la porosidad haciendo que sea inevitable utilizar líquido sellante.
Con las cubiertas tubeless ready se pueden convertir a tubeless MTB casi el 100% de las ruedas de montaña. Se puede completar la protección antipinchazos en las ruedas tubelizadas con los foam o mouse para cubiertas tubeless. Se introducen dentro de la cubierta y ofrecen una resistencia extra para evitar rajas en la cubierta y daños en las llantas.
La Nube Tubeless, un aro de espuma compacta que protege la llanta de golpes.
Ventajas del sistema tubeless
El sistema tubeless permite rodar sin cámara y minimizar el riesgo de pinchazos. Estas son algunas de sus principales ventajas:
- Menor riesgo de pinchazos: Al quitar la cámara, evitamos el pellizco, que es una de las causas más frecuentes de pinchazo, al quedar aprisionada entre la cubierta y la llanta por impactos fuertes. Y, si llevamos líquido sellante, este tapona los pinchazos de pequeño diámetro.
- Menor presión de aire: Otra de las ventajas del tubeless es que podemos llevar los neumáticos con menor presión de aire, porque no hay cámara que podamos pellizcar y porque los talones o laterales de la cubierta suelen estar reforzados.
- Mejor agarre: Permiten rodar a menores presiones, con más agarre y comodidad.
- Protección contra llantazos: Además, el riesgo de llantazo se elimina por completo ya que no hay cámara que pellizcar.
Comparativa visual de los sistemas tubeless y con cámara.
Desventajas del sistema tubeless
No obstante, presenta algunos inconvenientes:
- Mayor dificultad de montaje: Al montar por primera vez o cambiar una cubierta tubeless, es difícil talonarla incluso con una bomba de pie y casi imposible con una minibomba.
- Mayor mantenimiento: Es otro inconveniente, porque requiere mayor atención, como veremos después en el apartado de mantenimiento del sistema tubeless.
- Costo: Las cubiertas tubeless son caras, requieren líquido antipinchazos, un fondo de llanta sellado.
- Líquido sellante: La mayor presión y las altas temperaturas que alcanzan los neumáticos de carretera hacen que el líquido utilizado con éxito en MTB pueda no funcionar correctamente con estas.
Mantenimiento del sistema tubeless
La principal precaución con el sistema tubeless es mantener activo el líquido sellante, pues, sin este, perdemos gran parte de la protección antipinchazos. Hay que reponerlo cada dos o tres meses, según el líquido que utilicemos. Pero no es necesario destalonar para renovar el líquido, pues se puede reponer por la válvula, quitando el obús.
No dejéis que las ruedas pierdan mucha presión, pues, cuando se desinflan, entra con facilidad el aire exterior y se seca el líquido muy rápidamente. Una rueda tubeless pierde aire, porque la estanqueidad total no es posible. Es conveniente revisarlo antes de cada salida.
Alternativas a las ruedas tubeless
Por eso, muchos ciclistas siguen optando por las cámaras de aire debido a su simplicidad de uso y ausencia de mantenimiento. Estas, además, han evolucionado en los últimos años, empleando nuevos materiales que las hacen más resistentes a los pinchazos.
Cámaras de aire
Las cámaras para bicicleta han acompañado a los ciclistas durante décadas. Las cámaras de TPU están fabricadas en termoplásticos, un material ultrarresistente a los pinchazos. Destacan por su ligereza y tamaño compacto, lo que las hace ideales para llevar como recambio en una mochila.
Similar a las cámaras de TPU, la cámara Schwalbe Aerothan tiene la ventaja de ser altamente elástica y resistente a pinchazos. Además, reduce la resistencia a la rodadura, aumentando la comodidad al pedalear.
Cámaras con líquido antipinchazos
Estas cámaras contienen líquido antipinchazos en su interior, lo que les permite sellar perforaciones pequeñas. El líquido antipinchazos se introduce a través de la válvula de la cámara, aumentando su efectividad para sellar perforaciones.
Bandas antipinchazos
Muy populares en los años 90, estas bandas se colocan entre la cubierta y la cámara, evitando que la cámara sea perforada. Esta "armadura" rodea completamente la cámara, protegiéndola al 100% contra cortes y pinchazos. Sin embargo, puede alterar el tacto al rodar, haciéndolo más rígido, lo que no agrada a algunos ciclistas.
La Nube Tubeless
Este mes traemos a nuestras páginas un producto que quizás te sea familiar, La Nube Tubeless: un aro de espuma compacta que se instala dentro de la cubierta y protege la llanta de golpes contra las rocas cuando el impacto sobrepasa el neumático. Sí, porque no hay nada más frustrante que estar disfrutando de una jornada de MTB y que tengas que parar para reparar un pinchazo.
La Nube Tubeless cuenta con medidas para gran variedad de disciplinas, desde XC a Enduro, incluso la hay en 29+, pudiendo escoger el más apropiado en función del ERTRO del neumático y del ancho de la llanta.
La Nube Tubeless ocupa entre el 80% y el 90% del espacio interior del neumático, dejando espacio para que el líquido anti pinchazos fluya y haga su función. Su instalación es fácil, al ser espuma moldeable, la podrás introducir entre la llanta y la cubierta de modo sencillo aunque te recomendamos que mojes La Nube Tubeless con agua y jabón para no forzar y que entre con soltura. Añades el líquido antipinchazos y a talonar.
Una vez en marcha no tienes la sensación de llevar La Nube Tubeless. La rodadura es similar, en la mayoría de condiciones no te enterarás que lo llevas, pero tendrás la seguridad de poder rodar a bajas presiones con una tranquilidad pasmosa. Es más, tendrás mayor estabilidad del neumático en apoyos y pasos por curva cuando bajas la presión, reduciendo la deformidad extrema.
La Nube tubeless es distribuido en exclusiva por la tienda online Endubikes.com, escoge el modelo que se adapta a tu tipo de bici y a rodar sin miedo a los pinchazos.
Conclusión
En MTB y Gravel, el sistema tubeless para llevar las ruedas de la bici sin cámara es incuestionable. Aparte de las mejoras en la conducción, con un mantenimiento adecuado, podemos estar años sin pinchar. En carretera, sus ventajas también son evidentes, al menos para los ciclistas aficionados y cicloturistas.
Solo para ciclistas muy exigentes o en competición, siguen primando las altas presiones que se alcanzan con los tubulares y algunas cubiertas con cámara de última generación. Pero incluso en disciplinas contrarreloj se empiezan a usar con frecuencia, porque la pérdida de tiempo que supone un pinchazo, puede ser definitiva e irrecuperable.
Nosotros somos usuarios de tubeless y siempre lo recomendamos. Hay gustos para todo, unos prefieren la ligereza de una cámara, otros la invulnerabilidad de un neumático tubeless, aunque pises un sacacorchos. Como siempre, todo depende en gran medida del contexto de uso y de los gustos de quien lo use.