Como marca la tradición, el mes de diciembre significa el regreso a las carreteras de los ciclistas de Caja Rural-Seguros RGA. Para ello, los técnicos han mantenido la filosofía que ha convertido al equipo en el mejor ProTeam nacional durante los últimos años.
Juventud, trabajo de formación y desarrollo apoyado en el talento de los deportistas y, consecuencia de ello, una apuesta rotunda por la cantera que refleja el dato de que el 50% del grupo haya pasado por el conjunto Filial Caja Rural-Alea.
Sin embargo, para asumir el desafío de una mayor presencia en el competitivo calendario ProSeries, Caja Rural-Seguros RGA también ha reforzado su contingente con los fichajes de tres corredores más expertos, especializados en diversas áreas: el manchego José Félix Parra para el bloque de escaladores, Fernando Gaviria pensando en las llegadas masivas y Stefano Oldani para los perfiles quebrados en donde pueda sacar partido a su interesante punta de velocidad.
Se suman a ellos, corredores polivalentes como Alex Molenaar, Francisco Peñuela, Joan Bou, Jakub Otruba y el aguerrido Gorka Sorarrain.
A pesar de la marcha rumbo a la máxima categoría del uruguayo Thomas Silva, Caja Rural-Seguros ha conservado el bloque principal que firmó un brillante 2025, incluidos Abel Balderstone y Jaume Guardeño, los mejores ciclistas españoles en la clasificación general de la pasada Vuelta a España.
Del mismo modo, cumplirán su tercera campaña en el conjunto los escaladores Sebastian Berwick y Samuel Fernándezy continuarán con su particular proceso de crecimiento en el campo profesional jóvenes formados en Caja Rural-Alea caso de Julen Arriolabengoa, Alex Díaz, Javier Ibáñez y Joseba López.
Además, otros cuatro corredores procedentes del filial se estrenan este año como profesionales: Samuel Fernández, Julen Arriolabengoa, Thomas Silva y Jaume Guardeño.
Invitación al Tour de Francia 2026
La invitación al Tour de Francia de 2026 supone mucho más que un hito deportivo para el Caja Rural-Seguros RGA.
«Para todo el equipo es un orgullo y una ilusión difícil de describir debutar en el Tour de Francia. Somos muy conscientes de lo que representa esta carrera a nivel mundial y del enorme esfuerzo que supone estar en la salida de la prueba más importante del calendario.
Así, el objetivo será claro «y realista» ha remarcado Fernández: buscar una victoria de etapa y dejarse ver en la mejor carrera del calendario.
La temporada 2026 marcará un punto de inflexión definitivo con la presencia del equipo en el Tour, además de las invitaciones ya conocidas al Tour Auvergne-Rhône-Alpes (nueva denominación del Dauphiné) y las clásicas de Lieja y Flecha-Valona.
Pero el Tour es la carrera que representa la cima del ciclismo mundial.
La plantilla prevista para 2026 combina experiencia, juventud y una clara apuesta por el talento local. Junto a ellos, destaca una generación joven con amplio margen de crecimiento: Gorka Sorarrain, Gorka Corres, Julen Arriolabengoa, Joseba López, Iker Villar (mostrándose estos días en Arabia Saudí) y el prometedor Ellande Larronde, todos ellos representantes vascos que refuerzan el ADN histórico del equipo.
La presencia de todos los ciclistas vascos de la plantilla refuerza el vínculo territorial de un equipo que nunca ha renegado de sus raíces.
Los Orígenes y la Filosofía del Equipo
Los orígenes del proyecto se remontan a finales de los años 80, cuando Caja Rural comenzó a vincular su nombre al ciclismo como patrocinador del Orbean en una época marcada por el auge del ciclismo en Euskal Herria.
Aquella apuesta inicial sentó las bases de una filosofía centrada en el desarrollo del talento cercano y en la construcción de una estructura estable, alejada de proyectos efímeros.
Durante esa etapa formativa, el equipo destacó por su capacidad para detectar y pulir jóvenes corredores, muchos de ellos procedentes de Euskal Herria, que más tarde darían el salto al profesionalismo. Chente García, Mikel Nieve, Egoi Martínez, Iker Flores o Aitor González fueron algunos de los más destacados.
Desde su estreno profesional, los hitos no dejaron de acumularse. Y encima llegaron pronto, con la histórica victoria de Antonio Piedra culminando una fuga en la 15ª etapa de la Vuelta, en un lugar tan icónico como Los Lagos de Covadonga.
En sus filas dieron las primeras pedaladas en profesionales el excampeón del mundo Michal Kwiatkowski y Hugh Carthy, creció David de la Cruz, luchó Luis León Sánchez y cerró su carrera David Arroyo.
Sin embargo, victorias y resultados aparte, Caja Rural-Seguros RGA no se olvida de su labor formativa, brindando oportunidades a jóvenes valores de debutar en el campo profesional.
Impacto del Nuevo Sistema UCI
El nuevo sistema instaurado por la UCI, que limita la participación en las grandes vueltas a los 30 primeros equipos del ranking, ha supuesto un arma de doble filo para estructuras como Caja Rural.
Por un lado, ha reducido el margen de maniobra y ha endurecido el acceso a las carreras más importantes del calendario, penalizando a proyectos que, como Euskaltel-Euskadi, sin grandes presupuestos, han quedado fuera.
Por otro, este mismo sistema ha terminado generando grietas en el modelo tradicional, abriendo escenarios inesperados.
La renuncia del Cofidis a disputar el Giro ha liberado plazas que han permitido a equipos ProTeam acceder a pruebas que históricamente les estaban vedadas.
A lo largo de las catorce temporadas previas, Caja Rural-Seguros RGA ha acumulado 2.164 días de competición en 29 países diferentes, sumando un total de 99 victorias. Por lo tanto, el posible primer éxito del nuevo año traerá consigo todo un hito para nuestro conjunto, poniendo en valor la trayectoria y el trabajo desarrollado a lo largo de todo este tiempo.
Las primeras oportunidades para alcanzar ese triunfo centenario llegarán este mismo fin de semana con el debut del equipo en la Clásica de la Comunidad Valenciana y el novedoso Gran Premio Castellón, para enlazar a continuación con los tradicionales trofeos de la Challenge de Mallorca y el Gran Premio de la Marsellesa en Francia.
Declaraciones de los Directores
José Miguel Fernández (director Caja Rural-Seguros RGA): "El año pasado completamos una temporada que hay que valorar. Debemos sentirnos bien por el trabajo realizado, pero lo que destacaría por encima de todo es la capacidad de darle la vuelta al mal inicio de año, entre lesiones, enfermedades y problemas que nos hicieron empezar con mal pie".
"De cara a esta temporada estamos muy contentos de mantener casi la totalidad del bloque. Creo que nos hemos reforzado bien, con Berwick como corredor joven pero que nos debe aportar mucho. Además los ciclistas que pasan del amateur motivan, ilusionan y pienso que se van a adaptar rápido a la categoría".
"Los objetivos no cambian: ganar carreras y ahora también sumar puntos UCI. Después, por supuesto, estar en La Vuelta. Las invitaciones están caras, no sabemos qué va a pasar pero ese tiene que ser siempre el objetivo. Además, tenemos que centrarnos más en las clásicas y las pruebas de un día, donde sabemos que hay más puntos a repartir".
Aritz Bagües (director Filial Caja Rural-Alea): "Mi primer año como director fue muy positivo, es un orgullo que cuatro ciclistas pasaran al equipo profesional. Lo merecían muchos pero ya sabemos que los huecos arriba son limitados. Firmaría ahora mismo repetirlo en el 2024, aunque sé que será difícil".
"Creo que tenemos una plantilla más completa incluso que la del año pasado. Se han marchado hombres muy importantes pero nos hemos reforzado bien, con gente veterana y muchos corredores de primer año. Espero repetir éxitos y que varios chavales de este filial puedan vestir el jersey del equipo profesional, que al final es para lo que estoy aquí. Se trata de una categoría de formación, en la que tienen que aprender lo que es ser ciclista profesional para que cuando les llegue la oportunidad el cambio sea el menor posible".
En resumen, Jaume Guardeño, junto con otros talentos emergentes y corredores experimentados, forma parte de un proyecto sólido y ambicioso que busca dejar su huella en el ciclismo profesional.