El ciclismo en Chile tiene una rica historia, marcada por tradiciones religiosas, hitos deportivos y la memoria de aquellos que perdieron la vida en las calles. Desde las antiguas celebraciones del Cuasimodo hasta los homenajes a ciclistas fallecidos, la bicicleta ha sido un símbolo de fe, pasión y comunidad.
Ciclistas participando en la festividad del Cuasimodo.
El Origen Religioso: El Cuasimodo en Talagante
Cuasimodo en Talagante es una tradición arraigada que se remonta a 1864, ligada a la parroquia Inmaculada Concepción (fundada en 1824). Esta celebración rural tiene sus raíces en el control terrateniente de las tierras agrícolas de la zona.
El principal objetivo del Cuasimodo en Talagante es acompañar al sacerdote local en la entrega de la Comunión a los feligreses postrados que no pudieron comulgar en Semana Santa. Se organiza en grupos de jinetes y ciclistas, estando prohibido correr en otros vehículos.
Inicialmente, en el siglo XIX, la participación provenía principalmente de los trabajadores de los fundos, quienes utilizaban recursos de sus patrones para recorrer extensos caminos y caseríos. A mediados del siglo XX, la realización del Cuasimodo recaía en familias importantes de la zona, como los Ochagavía, Undurraga y Brancoli. Sin embargo, para fortalecer la organización, se conformó una directiva a principios de los años 50, con Alfonso Henríquez Hernández como presidente durante 60 años, junto a Julio Valdés y Antonio Yupangue.
Después del año 55 se unieron grupos de ciclistas en un contexto en que el uso del caballo ya no era tan masivo como antaño. La participación de ciclistas fue tomando mayor fuerza con los años paralelo a la baja que sostenidamente fue creando la industrialización del mundo agrícola en Talagante, donde el caballo era reemplazado por colosos, tractores y otros vehículos motorizados.
Con el pasar de las décadas, Cuasimodo pasó a ser parte del patrimonio comunitario fundándose en el cariño y respeto de los vecinos de Talagante, quienes de manera transversal participan directa y/o indirectamente de la corrida.
Hoy la organización se encuentra presidida por don Antonio Díaz, ciclista que ya lleva unos 30 años corriendo. Èl recibió el desafío de mantener el nivel de esta centenaria corrida en pleno siglo XXI, hecho que le enorgullece y que se encuentra realizando como mucho afán, participando también de la Asociación Nacional.
Celebración del Cuasimodo en Talagante.
Organización y Vestimenta
Desde hace varias décadas se han consolidado dos grupos caballería y cuatro de ciclistas que cuentan con un director cada uno que coordina con la dirigencia central todos los aspectos de la corrida. Cada grupo sesiona por su parte para luego tener reuniones con la organización central, una vez a la semana, lo que hace muy activa la participación.
El vestuario es uniformado: pantalón negro, camisa/blusa blanca, polar blanco para los días fríos y pañoleta amarilla. Esta uniformidad facilita la identificación del grupo en eventos masivos.
El Coche de Paseo: Un Monumento Histórico
Un hito importante fue la declaración del coche de paseo (donde se traslada el sacerdote) como Monumento Histórico por el Consejo de Monumentos Nacionales en 2006. Este coche francés, fabricado en 1885, es un símbolo del patrimonio material e histórico de la festividad.
El coche de paseo utilizado en el Cuasimodo de Talagante, declarado Monumento Histórico.
Hitos Deportivos: La Vuelta Chile
La Vuelta Chile es una competencia ciclística emblemática en el país. En su nueva versión fue organizada por el diario “El Mercurio”, empresa que desarrolló la ruta en 10 etapas, que incluyó ciudades desde Puerto Montt con dirección a Santiago.
La largada fue en el edificio del medio de prensa, cuando estaba ubicado en la intersección de las calles Compañía y Morandé, en pleno centro de Santiago. Los pasos de la Vuelta por Concepción y Santiago fueron los más seguidos por la gente, que se agolpó en multitudes para seguir a la nueva “Serpiente Multicolor”, nombre que se le dio por el desfile de tricotas de colores que adornaban la ruta.
En cuanto a la parte técnica, la máxima atención se concentró en la cronoescalada de Portillo. La alta exigencia en esta etapa le permitió al italiano Giovanni Fedrigo, quien corría para el equipo Fiat Tratori, convertirse en el primer ganador de la Vuelta Chile.
Con un total de 12 equipos en su segunda versión, comenzaría el reinado de los equipos colombianos en la prueba ciclista de nuestro país. Por sus notables corredores y su manera de maniobrar y conducir las bicicletas, fueron reconocidos bajo el sobrenombre de “Escarabajos”, en alusión del conocido insecto. Antonio Londoño fue quien se coronó ganador, luego de 10 intensas etapas con un tiempo de 40:09´53”.
A lo largo de los años, la Vuelta Chile ha tenido varios momentos destacados y ganadores memorables. Aquí hay una tabla que resume algunos de los hitos más importantes:
| Año | Ganador | Equipo |
|---|---|---|
| 1976 | Giovanni Fedrigo | Fiat Tratori |
| 1977 | Antonio Londoño | Colombia |
| 1978 | Norberto Cáceres | Colombia |
| 1979 | Álvaro Casas | Colombia |
| 1980 | Ronald Velo | Alemania |
| 1981 | Roberto Muñoz | Pilsener Cristal |
| 1982 | Renán Ferraro | Caloi Brasil |
| 1983 | Eduardo Trillini | Uruguay |
| 1984 | Luis Carlos Manrique | Colombia |
Durante la Vuelta Chile, ciclistas como el estadounidense Alexis Grewall y el colombiano Patrocinio Jiménez, ambos deportistas fueron tentados, en esos años, para correr en las grandes ligas mundiales. Grewall, por ejemplo, se coronó campeón olímpico en 1984 en la especialidad de ruta.
El ciclista curicano Roberto Muñoz, quien debutó quedándose con una etapa en la primera Vuelta Chile en 1976, se apoderó del primer lugar tras las 12 etapas y así consiguió la gloria para el ciclismo nacional.
En 2003, Arriagada sólo triunfó en la etapa Melipilla - Farellones de 123 kilómetros. Esta versión de la prueba sirvió para consagrar en nuestro país al pedalero trasandino Edgardo Simón, quien se llevó tres de las 10 etapas, además de vencer en el prólogo desarrollado en Concepción.
Edición de la Vuelta Ciclista a Chile en 1958.
Animitas y Ciclistas Fallecidos: Un Homenaje en el Camino
Lamentablemente, la historia del ciclismo en Chile también está marcada por la pérdida de vidas en accidentes de tráfico. En memoria de estos ciclistas, han surgido animitas y "bicicletas fantasmas" como símbolos de recuerdo y exigencia de mayor seguridad vial.
"Nunca me imaginé que haría una animita", dice Fresia Aguilera (32), hermana de Arturo Aguilera (28), diseñador y artista que murió en su bicicleta arrollado por un conductor ebrio en Ramón Carnicer (Parque Bustamante) con Santa Isabel, el 10 de agosto pasado. Ella es profesora. A menudo va al anochecer a prender velas a la capillita y a adornar con flores una notoria bicicleta pintada de blanco, de tamaño real, que encadenaron a un árbol contiguo.
Por eso, cuando el 4 de septiembre sus amigos y familiares construyeron la animita en la vereda, Juan Carlos Acuña trajo una bicicleta que adosó al árbol. Días después la pintaron de blanco.
En Santiago hay y ha habido antes otras animitas más antiguas con bicicletas. En el km 8 de la antigua Cuesta Lo Prado, al costado del túnel de la Ruta 68, está la animita del ciclista Rodrigo Restovic con su pistera bajo un peumo. Murió el 2 de febrero de 2008 por una rodada en la berma. Es lugar de peregrinación. Ciclistas de montaña dejan ahí sus botellas, llantas, reflectantes, zapatillas, pedales. Tiene varias placas y un homenaje del club deportivo donde Restovic practicaba.
En Rinconada de Maipú, a la bajada de un cerro, está la animita de Mauricio Hamame, quien se accidentó en bicicleta de montaña en 2001. Tiene una cruz hecha con el marco de su propia bicicleta.
Casi por cosa del destino, un mes después de la muerte de Aguilera, al amparo de una velatón realizada en la animita, se creó la agrupación Ciclistas con Alas. Son una docena de pedaleros contumaces que están en campaña para evitar más muertes en las calles.
Pretenden no sólo mantener la animita de Arturo, sino también poner una "bicicleta fantasma" en otras ánimas de pedaleros muertos, como la de Francisco Javier Contreras, arrollado en marzo de este año por un bus del Transantiago y cuyo conductor quedó libre porque no tenía antecedentes. El abogado, que se mueve en bicicleta, Pablo Villar Maureira está haciendo una campaña para conseguir una pistera y pintarla de blanco. Cree que en enero la tendrán.
Una bicicleta fantasma en memoria de un ciclista fallecido.
La historia de los grupos de ciclistas en Chile es un reflejo de la pasión por el deporte, la fe religiosa y la memoria de aquellos que ya no están. Desde el Cuasimodo en Talagante hasta las animitas en las calles, la bicicleta sigue siendo un símbolo de comunidad y resistencia.