El Camino Natural-Vía Verde de Segura, impulsado por la Diputación provincial de Jaén y desarrollado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en 2015, ofrece una experiencia inmersiva en la naturaleza y paisajes silvestres. El trazado del antiguo ferrocarril Baeza-Utiel serpentea en la provincia de Jaén por la comarca de la Sierra de Segura, extendiéndose hacia la provincia de Albacete a través de un paisaje de lomas y cerros dominado por el olivar.
Esta vía verde atraviesa o se encuentra cerca de 8 espacios naturales protegidos en un radio inferior a 5 km, incluyendo el Parque Natural de Sierra de Cazorla, Segura y las Villas y la Reserva de la Biosfera Sierra de Cazorla, Segura y las Villas.
Información Práctica para Recorrer la Vía Verde
Independientemente de la forma en la que decidas recorrer esta ruta, lo recomendable es usar ropa y calzado cómodo y adaptado a la época del año. Aunque no es conveniente hacerla en pleno verano debido al calor. Es importante tener en cuenta que los pueblos, y con ellos la posibilidad de abastecerse, quedan algo alejados del trazado.
El comienzo de la Vía Verde de Segura viene marcado como km. 114,5 en aras algún día de su integración con otros tramos ya señalizados tanto de Jaén como de Albacete. Arranca junto al mismo hito del kilómetro 217 de la carretera nacional Bailén-Albacete (N-322), a dos kilómetros de Arroyo del Ojanco y a uno de su abandonada estación. En el lateral izquierdo de la carretera (en dirección a Albacete) no hay habilitado un aparcamiento exprofeso, pero hay espacio suficiente para aparcar varios vehículos.
Descripción del Recorrido
El primer kilómetro desciende al viaducto del río Guadalimar, obra monumental de hormigón con un largo tablero de 175 m. de longitud sustentado por 5 amplios arcos. El viaducto resulta ser un mirador de excepción al bosque galería del río. Superado el río Guadalimar, la traza del antiguo ferrocarril ha sido ocupada por el acceso a una planta de biogás durante 1,5 km. Cuando el asfalto se desvía (km. 118) la ruta vuelve a monopolizar la plataforma férrea.
La vía verde de Segura recupera las bondades de la traza original, e inicia una larga travesía por un paisaje de lomas y cerros, dominado por el alineado olivar y alternos campos baldíos donde proliferan las escobas, salpicado con ejemplares aislados y reductos de pinar. En tan complicada orografía el ferrocarril traza largas rectas gracias a sus obras más características. A partir del km. 122 veremos con más nitidez como, en la cadena montañosa que cierra el horizonte meridional (derecha), se abre un profundo tajo. El río Guadalimar ha excavado un paso en la sierra de Segura, donde se asienta estratégicamente la localidad La Puerta de Segura. A la vista de la pedanía de La Agracea (km. 124,5) se sitúa otro hito del camino.
En el km. 125 la traza original del FF.CC. Baeza-Utiel ha sido cercenada por la N-322. El camino de grava desemboca en la carretera transversal JV-7001. Con el trazado del tren desaparecido, la alternativa es compartir con otros vehículos la carretera de escaso tráfico que, a la derecha, se eleva sobre el paso superior, para cruzar sobre la carretera N-322 en dirección a La Puerta de Segura (a 6 km. de la vía). De esta interrupción -perfectamente señalizada- es testigo de excepción una antigua apisonadora elevada sobre un peculiar pedestal: un paso superior de caminos del antiguo ferrocarril. Unos 200 metros más adelante (a la izquierda) hay una pista de gravilla que desciende al reencuentro de la traza original del ferrocarril, y permite a los vehículos acceder al aparcamiento habilitado ante la primera estación del recorrido.
La antigua estación de Puente de Génave (km. 125,3) presenta idéntico modelo arquitectónico que las otras estaciones. La componen un edificio principal de viajeros y un almacén de mercancías con sus respectivos andenes. Sin embargo, aquí se complementa con un embarcadero de ganado, que no veremos en las restantes estaciones, junto al que se ha habilitado un área de descanso. Cabe mencionar que existe un nuevo carril bici de 5 km. entre la localidad de Puente de Génave y La Puerta de Segura. Sin duda un aliciente para acercarse de manera segura a tan bella localidad, y al corazón del Parque Natural.
Tras la estación, la vía se enreda con los cursos de los arroyos del Gavilán y del Moral. La traza se curva obligada por profundas vaguadas con empinados taludes. En ese entorno no domesticado prolifera un pinar que, primero, llega hasta la vía por las intermitentes ramblas que cruza a modo de altos terraplenes, y finalmente se convierte en protagonista. Los pinos embellecen la ruta entre la pedanía de Bonache (km. 126,7), poco antes de cruzar el límite del Parque Natural, y la trinchera del km. 129. Este tramo incluye un área de descanso (km.
En la travesía por el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se recobra el paisaje dominante de olivares y baldíos. La vegetación cambia, pero no el entorno de vaguadas que continúan acosando a la traza. En adelante la Vía Verde de Segura acomete una gran trinchera de altas paredes rocosas curvada a la izquierda, que se levanta sobre dos altos terraplenes a modo de mirador a la profunda vaguada, y finalmente se sumerge bajo tierra. El túnel de Génave (km. 132), el más largo del trayecto, posee una galería recta de 277 m. en perfectas condiciones.
Una larga recta entre baldíos lleva a la estación de Génave (km. A partir de la estación de Génave se recobra el entorno alomado. La plataforma del ferrocarril traza nuevamente largas rectas entre olivos y baldíos. Mismo entorno, pero diferentes panorámicas. En el lado izquierdo (norte) Sierra Morena declina y el panorama se abre.
La travesía por el Parque Natural llega a su fin a la altura de un paso superior que deja a un lado el cortijo de Santa María. La ruina de las casas y lo agreste del lugar trasmiten una sensación de gran desolación. A partir de este cortijo asistimos a un cambio radical del paisaje. El olivar deja de ser omnipresente. Seguirá dominando las sierras del fondo, pero en los márgenes del camino ahora se alternan campos de cultivos herbáceos y baldíos donde proliferan escobas y encinas. Estas últimas incluso formarán un pequeño bosquete durante unos cien metros.
La estación de Villarrodrigo (km. 140) dispone de área de descanso y acceso. Tras la estación se sucede el último tramo de la ruta: un leve descenso de 1,5 km. entre llanos campos de cereal. La Vía Verde de Segura finaliza en el límite provincial con Albacete (km. 141,5). Pero el viaje puede continuar por la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz otros 19,5 km o incluso hasta la capital albaceteña aunque aún queda un tramo sin recuperar de 16 km.
Equipamientos: Paneles informativos y de evacuación, indicadores, barandillas, bolardos y repoblación de los márgenes de la vía. Áreas de descanso con mesas, bancos, papeleras y aparcabicis. Accesos a las estaciones.
Flora y Fauna de la Región
La Sierra de Alcaraz y Segura y los Cañones del Segura y del Mundo integran un conjunto de alineaciones montañosas con orientación suroeste-nordeste, intercaladas con angostos valles. Al ser una zona de transición entre las provincias corológicas bética, castellano-maestrazgo-manchega y murciano-almeriense, contiene una variada y rica flora, destacando la presencia de numerosos endemismos ibéricos.
La vegetación dominante en la zona de actuación es un estrato arbóreo formado por pinos (Pinus halepensis) alternado con matorral calcícola formado por coscoja (Quercus coccifera), lentisco (Pistacia lentiscus), esparto (Stipa tenacissima), romero (Rosmarinus officinalis), tomillo (Thymus vulgaris) y jaguarzo (Cistus clusii). Dentro de la vegetación de ribera destaca la presencia de chopos (Populus alba), sauces (Salix sp.) y fresnos (Fraxinus angustifolia), acompañados de carrizo (Phragmites australis), adelfas (Nerium oleander) y zarzas (Rubus ulmiflorus).
Hábitats de Interés Comunitario presentes en el LIC:
- 9560* Bosques endémicos de Juiperus sp. de Rhamno lyciodis-Juniperetum phoeniceae
- 5210 Matorrales arborescendentes de Juniperus sp.
Respecto a la fauna, destaca dentro de la avifauna, que parte del ámbito de estudio es área crítica de águila azor-perdicera (Hieraaetus fasciatus), propuesta en el borrador del Plan de Recuperación de Castilla-La Mancha y catalogada como en peligro de extinción en el Catalógo Regional de Especies Amenazadas de Castilla-La Mancha (CREA, Decreto 33/1998, de 5 de mayo). Otras especies de aves de interés presentes, recogidas en el anexo IV de la Ley 42/2007, son el águila real (Aquila chrysaetos), búho real (Bubo bubo) y el halcón peregrino (Falco peregrinus).
Respecto a la fauna del ámbito ripario, perteneciente al anexo IV de la Ley 42/2007, destaca la presencia de la nutria (Lutra lutra), topillo de Cabrera (Microtus cabrerae), el martín pescador (Alcedo atthis), loina (Chondrostoma toxostoma arrigonis) y barbo gitano (Barbus sclateri), catalogadas como especies vulnerables según el CREA.
Tabla de Especies Vulnerables en el Ámbito Ripario
| Especie | Nombre Científico | Estado de Conservación (CREA) |
|---|---|---|
| Nutria | Lutra lutra | Vulnerable |
| Topillo de Cabrera | Microtus cabrerae | Vulnerable |
| Martín Pescador | Alcedo atthis | Vulnerable |
| Loina | Chondrostoma toxostoma arrigonis | Vulnerable |
| Barbo Gitano | Barbus sclateri | Vulnerable |