Bicicletas Gravel de Doble Suspensión: ¿Ventajas o Moda?

El mundo del ciclismo está en constante evolución, y las bicicletas gravel han ganado popularidad por su versatilidad. Pero... ¿realmente las bicicletas de gravel necesitan sistemas de suspensión o se trata simplemente de una jugada de marketing de los fabricantes para distinguir sus modelos del resto y ganar cuota de mercado? Analicemos las ventajas y desventajas de las bicicletas gravel con doble suspensión para ayudarte a decidir si son adecuadas para ti.

¿Qué es una Bicicleta Gravel?

Las bicicletas de gravel se han vuelto cada vez más populares en los últimos años gracias a su versatilidad y su capacidad para rodar por terrenos fuera de asfalto. Una bicicleta gravel se caracteriza por su versatilidad, ya que está diseñada para diversos tipos de terreno y condiciones. Es una simbiosis de una bicicleta de carretera y una bicicleta rígida de montaña y, por tanto, combina velocidad, durabilidad y capacidad todoterreno.

Durante muchos años, estas bicicletas eran simplemente versiones más resistentes y versátiles de las bicicletas de carretera con un paso de rueda más ancho y un eje pedalier más alto para adaptarse mejor a los terrenos fuera de asfalto. No ha sido hasta hace relativamente poco tiempo que algunas marcas comenzaron a incorporar horquillas de suspensión y sistemas de amortiguación en sus bicicletas de gravel. En otras palabras, hemos estado practicando gravel sin necesidad de incorporar suspensiones.

Y siempre que un nuevo segmento o modalidad irrumpe en el mercado con fuerza no tardan en llegar las mejoras técnicas y las innovaciones por parte de los principales fabricantes. En el caso del gravel estas innovaciones se han realizado desde el ámbito de las suspensiones. Primero vimos cómo llegaban al mercado componentes con mayor capacidad de absorción, como tijas con flexión, manillares con cintas de gel e incluso potencias con elatómeros para absorber las irregularidades del terreno.

Pero lo que parece que está destinado a cambiar el gravel tal como lo conocemos son las horquillas de suspensión importadas desde el mountain bike. RockShox fue quien abrió la veda cuando lanzó al mercado en 2021 su modelo de hoquilla RockShox Rudy XPLR y la tija telescópica Reverb AXS XPLR. Desde entonces distintas marcas de bicicletas han ido incorporando las suspensiones como un componente más en sus modelos de gravel. Así tenemos, por ejemplo, la Canyon Grizl Suspension , con la horquilla Rudy de origen RockShox. O la BMC URS LT , una espectacular bicicleta para gravel con microsuspensiones de 20 mm tanto en la horquilla como en la zona central. Tanto el sistema de amortiguación delantero como el trasero están ocultos y se pueden activar y desactivar girando un dial en la tapa de la potencia de este modelo de la marca suiza.

Otra de las bicicletas que han revolucionado el segmento off-road en 2022 ha sido la Specialized Diverge STR con su innovador sistema de doble suspensión Future Shock que ofrece 20 mm de amortiguación delante y 30 mm detrás. Según Specialized la suspensión trasera está diseñada para desplazar la tija del sillín para contrarrestar el movimiento de la rueda trasera al impactar con el terreno.

Ventajas de las Horquillas de Suspensión en Gravel

• Mayor Comodidad: Una de las principales ventajas de las horquillas de suspensión es que pueden ayudar a amortiguar el impacto de los baches y las irregularidades del terreno. Esto puede hacer que la experiencia de rodar sea mucho más cómoda, especialmente en largos trayectos o en terrenos muy accidentados.
• Mejor Control: Las horquillas de suspensión también pueden ayudar a mejorar el control de la bicicleta, especialmente en terrenos más técnicos. La suspensión puede ayudar a mantener las ruedas en contacto con el suelo en todo momento, lo que hace que la bicicleta se sienta más estable y predecible y ayude a prevenir los subvirajes. Esta sensación de control es especialmente notable en situaciones donde se requiere usar el freno con mayor agresividad.
• Mayor Seguridad: Una consecuencia de los dos puntos anteriores es que la sensación de conducción es más segura en todo momento.
• Protección de la Bicicleta: Las horquillas de suspensión también pueden ayudar a proteger la bicicleta de los golpes y choques, especialmente en terrenos muy accidentados.

Desventajas de las Horquillas de Suspensión en Gravel

• Recorrido Limitado: El principal contra que le ponemos a las bicicletas de gravel con suspensión es que en realidad aportan muy poco recorrido, apenas 30 mm o, en el mejor de los casos, 60 mm, por lo que no ofrecen una suavidad tan grande como presumen. Absorben, sí, pero poco. No pienses que una bicicleta de gravel con horquilla de suspensión puede sustituir a una bicicleta de montaña semi rígida de XC, porque no tienen nada que ver.
• Peso Adicional: Una de las desventajas de las horquillas de suspensión es que pueden añadir un poco de peso a la bicicleta.
• Mantenimiento: Una de las razones por las que muchos bikers se pasan al gravel es por la facilidad de mantenimiento que ofrecen respecto a una mountain bike. Las bicicletas de gravel con horquillas de suspensión añaden una dosis de complejidad extra. Tienen piezas móviles y necesitan ser mantenidas y reguladas de vez en cuando.
• Costo: Es obvio, toda innovación que llega al mercado se paga y las bicicletas de gravel con horquillas de suspensión cuestan más que sus homólogas rígidas. ¿Compensa la diferencia de precio? Es lo que comentábamos un poco más arriba, las horquillas de gravel con suspensión tienen recorridos muy pequeños y sistemas de amortiguación muy básicos.

¿Cuándo Elegir una Bicicleta Gravel con Suspensión?

En resumen, las horquillas de suspensión pueden ser un gran aliado para una bicicleta de gravel y aportar una dosis extra de comodidad y control en trayectos off-road, especialmente si planeas hacer recorridos largos o en terrenos muy accidentados. Sin embargo, también hay algunas desventajas que debes tener en cuenta, como el peso adicional, la complejidad de mantenimiento y el precio. Al final del día, la mejor opción dependerá de tus necesidades y preferencias personales.

Si estás considerando una bicicleta de doble suspensión, es crucial evaluar el tipo de terreno que planeas recorrer y tus prioridades como ciclista. Tanto las bicicletas rígidas como las de doble suspensión tienen sus ventajas y limitaciones. Si buscas una bicicleta versátil para rutas técnicas y largas, una bicicleta de carbono de doble suspensión puede ser la mejor opción. Por otro lado, si valoras la sencillez, la ligereza y una respuesta directa en terrenos menos exigentes, una bicicleta rígida será la elección ideal. Al final, la mejor bicicleta será aquella que se adapte a tus necesidades y te permita disfrutar al máximo de cada ruta.

Comparativa: Bicicleta Gravel vs. Bicicleta de Montaña (MTB)

Antes de elegir entre una bici MTB de doble suspensión o una bici MTB rígida, surge la gran pregunta: ¿cuál es la mejor opción para el ciclismo de montaña? La realidad es que no hay una respuesta única, ya que todo depende del tipo de terreno que vayas a recorrer. Cada modelo ofrece ventajas y desventajas, por lo que es clave analizar sus diferencias en función del uso que le darás.

Si buscas una bicicleta versátil que pueda manejar tanto carreteras pavimentadas como caminos de grava y senderos ligeros, una bicicleta gravel es una excelente opción. Por otro lado, si tu objetivo principal es conquistar terrenos accidentados y técnicamente desafiantes, una bicicleta de montaña es la mejor elección.

Tabla Comparativa: Bicicleta Gravel vs. Bicicleta de Montaña

¿Es una Bicicleta Gravel la Opción Adecuada para Ti?

En los últimos años, la bicicleta gravel ha tomado por asalto el mundo del ciclismo, ofreciendo a los ciclistas una versatilidad impresionante entre la carretera y el todoterreno. Si usted es un ávido ciclista en busca de un nuevo reto o simplemente busca una bicicleta fiable para todas las ocasiones, una bicicleta gravel podría ser justo lo que está buscando. Sin embargo, antes de hacer su inversión, hay algunas cosas importantes que debe tener en cuenta.

Si no tienes bici y lo que quieres es una bici que te permita hacer carretera y offroad sin mucha dificultad técnica, entonces una gravel es una buena compra, pero no es la única. Los modelos de carretera endurance o gran fondo actuales con frenos de disco, pasos de ruedas amplios y geometrías muy cómodas, son otra opción a valorar para ver si cumplen los requisitos de tus necesidades.

En resumen, las Gravel Bike no reemplazan por completo a las bicicletas de carretera o de montaña, excepto en casos excepcionales. Si tienes mucho offroad y es de poca dificultad, adelante con la gravel, pero no descartes una Gran Fondo último modelo. Si eres principiante y no se te da bien bajar o subir por terrenos offroad, cuidado. Si el terreno offroad que te rodea es muy técnico y con desnivel, entonces descarta la gravel y busca una bicicleta de montaña. Puede ser una hardtail, pero mejor una doble con 120 de recorrido.

Por último, no te olvides de la compañía. Salir solo o en grupo también influye mucho en la compra. Piensa que si compras una gravel y la usas en terrenos o grupos para los que ni tú ni la bici están preparados, tu experiencia no va a ser positiva, mental y físicamente. Si no te diviertes y disfrutas de la bici, es muy probable que tu gravel acabe en plataformas de segunda mano o, peor aún, aparcada sin que nadie la use.

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