Tipos de Horquilla Goma MTB: Guía Completa

En los últimos meses, la gama de suspensiones RockShox ha experimentado una profunda actualización, especialmente en modelos exitosos como la Pike, Lyrik y ZEB. Entre sus muchas novedades, RockShox ha introducido tres tecnologías únicas que suponen el pilar de la mejora de rendimiento de sus suspensiones: los ButterCups, el cartucho Charger 3 y el sistema Hydraulic Bottom Out.

¿Qué son los ButterCups?

Las ButterCups son un añadido clave en las nuevas horquillas RockShox Pike, Lyrik y ZEB. Las suspensiones de una MTB deben enfrentarse a impactos de tipo muy diverso, desde grandes drops que suponen enormes impactos individuales, a zonas con escalones o rizados que suponen continuos impactos de menor tamaño.

Las horquillas de suspensión ya están pensadas para ser eficaces en esa amplia variedad de escenarios, pero hay un tipo de impacto que es muy complicado de filtrar. Los senderos están repletos de terreno ligeramente irregular, unas irregularidades que no llegan a activar la horquilla y en las que solo tenemos el neumático como elemento para disminuir su repercusión en nuestras manos.

Se trata de vibraciones de alta frecuencia y baja amplitud que están muy lejos del tipo de impacto para el que están pensadas las suspensiones. Llegar a un nivel de sensibilidad inicial capaz de filtrar ese tipo de impactos supondría condicionar el funcionamiento de la horquilla en otro tipo de escenarios más importantes.

En RockShox se pusieron a pensar cómo lograr acabar con esas vibraciones y vieron una solución en otras industrias. Seguro que habéis visto sistemas que usan tacos de goma para reducir las vibraciones. Son habituales en multitud de aplicaciones. Son simples y la dureza de la goma sirve para dictaminar que nivel de vibración es capaz de filtrar. La idea de partida era esa.

Los ingenieros empezaron a diseñar prototipos, primero para su test en laboratorio. Uno de los puntos más complicados era gestionar la durabilidad de esos tacos de goma, porque si bien estaban pensados para filtrar vibraciones pequeñas, también se iban a encontrar con impactos muy grandes en drops y saltos.

¿Cómo acabaron yendo los tests de laboratorio? Pues una imagen dice más que mil palabras y esta gráfica deja clara la efectividad del sistema. En este caso se trata de datos tomados en salidas reales con un sistema de telemetría. Se usó una horquilla RockShox Lyric RC2 2.1 sin ButterCups y otra horquilla RockShox Lyric Charger 3 con ButterCups. El resultado fue una reducción de las vibraciones percibidas en impactos de baja frecuencia del 28%.

El tiempo de desarrollo acabó siendo más corto de lo esperado, tal y como explica Eric Neeley, uno de los ingenieros que trabajó en el diseño de las ButterCups: «Aunque pasamos por tres o cuatro versiones, una vez que se desarrolló el concepto no cambió mucho con respecto al primer prototipo. Es una pieza de tecnología ordenada y simple que tiene un gran impacto en la forma en que se transmiten los pequeños golpes a las manos.

Las ButterCups tienen 4 mm de recorrido vertical. Van instalados en la parte baja de cada barra, tanto en la del aire como en la del cartucho hidráulico.

Tipos de Amortiguadores: Aire vs. Muelle

¿Sientes que a tu bici le falta «algo» en las bajadas? ¿Buscas más tracción en las subidas técnicas o simplemente quieres que la rueda trasera se pegue al terreno como una lapa? Elegir el amortiguador adecuado puede transformar por completo el comportamiento de tu mountain bike, convirtiéndola en una máquina más rápida, segura y divertida.

En esta guía definitiva, te vamos a contar todo lo que necesitas saber para elegir el tuyo y por qué marcas como Fox o Rock Shox son las reinas indiscutibles de la montaña.

Aquí viene una de las dudas más comunes: ¿por qué el recorrido de mi amortiguador no es el mismo que el de la suspensión de la bici? ¡Fácil! Por ejemplo, un amortiguador con medidas 210 x 55 mm tiene 210 mm de distancia entre los anclajes y 55 mm de «carrera» (lo que se comprime el vástago). Esos 55 mm, gracias al diseño del cuadro, pueden convertirse en 130, 140 o 150 mm de recorrido real en la rueda trasera.

Amortiguadores de Aire

Son los más populares por su versatilidad y bajo peso.

• XC/Maratón: Aquí el peso es el rey.
• Trail/All Mountain: Buscan el equilibrio.
• Enduro: Son auténticas maravillas tecnológicas capaces de devorarlo todo. El Fox Float X2 es un claro ejemplo, con ajustes de compresión y rebote en alta y baja velocidad para que lo dejes exactamente a tu gusto.

Amortiguadores de Muelle

El muelle ofrece un tacto inicial inigualable.

• Enduro: La opción para los que buscan el máximo agarre.
• Descenso (DH): Es su territorio natural. Aquí se busca control absoluto y la máxima absorción.

Ajuste Fino de la Suspensión

Compresión: Controla la velocidad a la que se comprime el amortiguador.

Rebote: Regula la velocidad a la que el amortiguador vuelve a su posición original.

Encontrar tu setting ideal requiere tiempo y pruebas, pero es lo que diferencia una buena bici de una bici excepcional. Y recuerda, un buen ajuste va de la mano de un buen mantenimiento.

Se regula mediante un dial que suele estar en la parte baja de la horquilla y en el amortiguador junto al bloqueo. Se trata de unos espaciadores, Rock Shox los denomina «tokens», y Fox «espaciadores de aire».

¡Ah! Como has visto, el amortiguador es mucho más que un simple muelle. Es el componente que define la personalidad de tu bici y tu confianza sobre ella. ¿Estás listo para dar el salto y transformar tu bici?

Calculando el SAG

SAG, llevas años montando y no lo has regulado nunca! Es decir: tu horquilla, que te ha costado una pasta, no está funcionando ni a su 50% de posibilidades.

Cuando te subes a tu bicicleta, una porción de las barras de horquilla, o del pistón del amortiguador trasero, se hunden con tu peso. Esa porción es lo que se conoce como SAG.

Para que lo entiendas rápido, un sistema de amortiguación trabaja en 2 direcciones:

• Cuando absorbe un objeto que sobresale hacia arriba de la línea de suelo.
• Cuando absorbe un hueco que está más bajo que la línea de suelo.

En esta segunda situación es cuando entra en juego el SAG, “estirando” la horquilla hacia abajo, y evitando un impacto.

Material Necesario

• Cinta métrica
• Bomba para suspensiones
• Brida plástica (en el caso de que la horquilla/amortiguador no traiga anillo de goma indicador de hundimiento)

Advertencia: Verás que tu horquilla / amortiguador vienen con una válvula Schrader. No caigas en el error de tratar de aplicarles una bomba de bicicletas o terminarás con tu suspensión en la caja de la chatarra. Una bomba de suspensión está diseñada para conseguir la MÁXIMA PRECISIÓN, hinchando con medidas muy pequeñas.

Controlamos la presión mediante un manómetro, y una válvula de escape para liberar aire cuando nos hemos pasado de presión.

Pasos Previos

Antes de proceder al calibrado del SAG, debemos dejar amortiguador / horquilla así:

• REBOTE abierto
• BLOQUEO abierto
• Con PRESIÓN de aire inicial

Para el cálculo del SAG nos subiremos a la bicicleta como lo hacemos en una salida: herramientas y repuestos, mochila de hidratación con agua, zapatillas, casco…

El Cálculo del SAG Paso a Paso

• Da un rebote o dos para superar algo de la rigidez de la suspensión.
• Baja el anillo de goma hasta el punto más bajo de la barra del amortiguador.
• Sube a la bicicleta de la manera más suave posible para hundir amortiguador sólo lo que corresponda a nuestro peso. Puedes apoyar el extremo de un puño en una pared para mantener el equilibrio.
• Desmonta de la bicicleta suavemente, procura que la suspensión no haga un rebote brusco.
• Compara la medida marcada por el anillo de goma con la medida recomendada por el fabricante.
• Ajusta hasta el % indicado, metiendo o sacando aire en la horquilla / amortiguador, con ayuda de la bomba.

Hay fabricantes como TREK que consideran que la geometría de sus cuadros, y el sistema de bieletas en el caso de amortiguación trasera influye mucho en el SAG, por lo que ofrecen su propio CALCULADOR DE SUSPENSIONES TREK.

¿Cuál es el SAG Perfecto?

Una cosa es lo que te recomienda el fabricante (siempre orientativo), y otra son tus sensaciones, y tu estilo de conducción.

En teoría el SAG idóneo oscila entre el 20 y el 30% para amortiguadores, y un 15 - 25% para horquillas.

Luego están las necesidades de cada modalidad.

Para disciplinas como el XC pueden hacerse ajustes incluso por debajo del 15%, mientras que para ENDURO muy por encima del 30%.

Terminología de Horquillas MTB

Existe una jerga de términos específicos cuando se habla de la horquilla de suspensión de una bicicleta mtb mountain bike. Pero las cosas se pueden complicar algo más cuando los fabricantes de horquillas utilizan términos propios. El manejo de estos términos cuando se habla de la horquilla o la suspensión de una bicileta mtb de montaña es muy importante tanto para poder hacer la elección de horquilla correcta como para realizar operaciones de mantenimiento de dicha horquilla o suspensión.

Para ayudarte a elegir una horquilla MTB debes familiarizarte con los términos que se usan cuando se habla de horquillas suspensión de una bicicleta mtb de montaña.

El último de los refinamientos en el diseño de horquillas suspensión para MTB parecen ser los arcos y las curvas del movimiento del amortiguador trasero y el efecto de frenado en los diseños de la suspensión trasera.

Como siempre, todos los fabricantes de horquillas para MTB afirman que su sistema es el mejor. La verdad es que si vas a invertir en una horquilla o suspensión para tu bicicleta mtb debería adecuarse más o menos al tipo de conducción que tú haces. Por ello debes al menos conocer algunos términos, y saber como interactuan entre sí.

Todos estos términos estan relacionados entre sí y hay tantas variables que es prácticamente imposible. Se puede encontrar un buen compromiso entre tantos términos, después de conocerlos.

Términos Comunes

• Recorrido: Esta es la cantidad de movimiento en una horquilla o un amortiguador trasero de bicicleta mtb mountain bike. En las horquillas más caras el recorrido y los topes de recorrido se pueden ajustar externamente. En las horquillas se hace girando un tornillo a modo de mando en la parte superior de uno de los brazos.
• Rebote: Esta es la velocidad a la que la horquilla y la suspensión trasera de la bicicleta mtb de montaña se recupera después de haber sido presionada.
• Bloqueo: También tiene varios nombres de marcas específicas de horquillas y suspensiones de mtb. Básicamente, el bloqueo le permite a su vez, poner la horquilla mtb o la suspensión trasera de la bicicleta mtb de montaña para uso en carretera. Si esto es bueno o no es negociable, hay opiniones encontradas.
• BOB: Es el movimiento en una horquilla o un amortiguador trasero inducida por el pedaleo.
• SAG: Esta es la cantidad que una horquilla o un amortiguador trasero de una bicicleta mtb de montaña se comprime cuando el ciclista se monta normalmente en la bicicleta. Esto es especialmente importante cuando se trata de horquillas de aire y es fundamental para configurar de forma adecuada los amortiguadores traseros de aire en la bicicleta mtb.
• Damping: Esta es una manera de controlar el movimiento de la suspensión de la bicicleta (especialmente los de muelle).
• Corona: Esta es la pieza de metal que une las dos patas de la horquilla de una bicicleta mtb con el conjunto en la parte superior. En la mayoría de las horquillas será una única corona. Algunas horquillas o suspensiones de bicicletas de descenso y freeride montan horquillas triple corona o doble corona.

Elastómeros en Horquillas MTB

La mayor revolución que sufrió el mountain bike a inicios de los años 90 fueron las horquillas de suspensión, durante esa carrera para hacer las bicicletas más cómodas y seguras aparecieron unas horquillas y amortiguadores que funcionaban por medio de elastómeros.

En la actualidad en el mercado tenemos horquillas de aire y muelle/aceite o incluso de una combinación entre ambos, pero durante los años 90 en el mercado había un tercer tipo de suspensiones que funcionaban con elastómeros, que no eran otra cosa que “tacos” de polímeros (goma) de diferentes durezas que servían para absorber las irregularidades del camino y algunas de ellas los combinaban con un muelle para darles más efectividad.

Este tipo de horquillas eran bastante más económicas que las primeras horquillas de aceite y muelle que aparecen en la época, con lo que se consiguió que muchos ciclistas pudieran acceder a ellas. Por otra parte eran muy sencillas de usar, sus regulaciones eran nulas o muy simples y todo se basaba en mezclar elastómeros de diferentes durezas hasta encontrar el tacto que se buscaba.

Su mantenimiento era básicamente nulo, de vez en cuando se sacaban los elastómeros, se limpiaban y se le podía poner un poco de grasa neutra al montarlos. Uno de los problemas que daban es que los elastómeros con el tiempo se endurecen o se rompían anulando sus propiedades, pero al ser tan baratos eran fáciles de sustituir.

Algunas de las horquillas más famosas que hubo con elastómeros tal vez fue la Manitou 1, seguida por la italiana Paioli y terminando por la marca RockShox que tuvo también en su catálogo la RockShox Judy por elastómeros.

Ajuste del SAG para una Conducción Óptima

Si nuestro amortiguador no está bien regulado corremos el riesgo de que se dañe o bien que la conducción sea incómoda o incluso peligrosa.

El sistema de suspensión de tu MTB, como decíamos antes es el encargado de absorber las irregularidades del terreno, para ello cuenta con un recorrido negativo cuyo objetivo es que las ruedas no pierdan tracción (contacto con el terreno) sin transmitir vibraciones al biker.

El SAG por lo tanto se define como un tanto por ciento (%) de la carrera de nuestra suspensión que quedará de inicio dentro de la botella de la horquilla o del amortiguador cuando nos subimos en la bici y empezamos a pedalear.

En el caso de la horquilla, estas medidas coinciden, sin embargo en el tren trasero, el amortiguador cuenta con una serie de piezas y mecanismos que desmultiplican la distancia, por lo que la rueda trasera se desplaza un valor distinto respecto la medida que absorve el sistema de suspensión trasero.

Lo primero que necesitaremos es una bomba de suspensiones. Atento: ¡bomba de suspensiones! Aunque tu amortiguador o tu horquilla tengan una válvula Schrader ni se te ocurra aplicarles una bomba convencional si no quieres acabar sin suspensiones. La bomba de suspensiones hincha con medidas muy pequeñas para conseguir la máxima precisión.

La presión se controla con un manómetro que lleva acoplado. Además, tiene una válvula de escape para dejar escapar pequeñas cantidades de aire cuando sea necesario.

El amortiguador o la horquilla tienen que estar lo más libre posibles, es decir, con el rebote abierto, sin bloqueo y, en el caso del amortiguadro trasero, en la posición de "más abierto" posible (suele asociarse a la posición para bajar).

Teniendo la bicicleta en estas condiciones, nos subiremos de la manera más suave posible para hundir amortiguador sólo lo que corresponda a nuestro peso. Si hay alguien que nos pueda echar una mano para hacerlo mejor que mejor.

Importante: tu peso es una variable importante en la medición y cálculo del SAG por lo que debes realizar este paso con todos los accesorios que usemos habitualmente en nuestras salidas: herramientas, mochila de hidratación con agua, zapatillas, casco...

Generalmente, los amortiguadores vienen con una tórica (una goma que abraza el pistón) que nos indica la distancia que se hunde el amortiguador cuando nos subimos a la bici. En caso de no tenerla podremos colocar una brida (no la aprietes mucho) para que se pueda desplazar cuando el sistema de suspensión empiece a trabajar.

Una vez que nos hemos bajado de la bici de montaña con las suspensiones totalmente abiertas para que absorvan nuestro peso, mediremos la posición en la que se ha quedado la tórica. Si la medida que ha desplazado la tórica no coincide con el valor del SAG que queremos para nuestra suspensión, deberemos ir jugando con la presión que hemos aplicado al amortiguador o la horquilla para alcanzar esta medida.

El ajuste perfecto de SAG, sólo lo conseguireis a base de prueba y error. Ni el SAG teórico ni el SAG que lleva ajustado vuestro compañero de salidas: lo mejor es que vayais probando poco a poco, y que en las primeras salidas vayais equipados con la bomba para la suspensión y probeis diferentes presiones.

Después de varios intentos dareis con el valor de SAG que mejor vaya con vuestra manera de conducción.

Y, por supuesto, nunca intentéis modificar la presión del aire "a mano" y sin bomba de suspensiones. No es la primera vez que un biker que va "duro de suspensiones" cae en la tentación de quitar un poco de aire presionando la válvula.

Valores Orientativos de SAG

El SAG de tu suspensión depende de tu estilo de conducción pero siempre hay unos valores orientativos de SAG. En general se asume que el SAG de suspensiones idóneo está entre el 20 y el 30%, pero es muy relativo, esa va a ser la cifra para un entorno trail. Siempre va a depender de la disciplina que practiques, no es lo mismo el sag que debe llevar una horquilla de 100 mm que una de 160 mm de recorrido.

Un punto de partida prudente es que empieces a probar en el entorno del 20 y 25% y muévete a partir de estas cifras en función del tipo de bici que tengas y de tus gustos personales. En todo caso, lo prudentes es mantenernos dentro de los porcentajes recomendados e ir ajustándolo en función de nuestras necesidades y preferencias.

También puede ser de utilidad los valores de referencia dados por los distintos fabricantes de suspensiones.

Cuando hayas dado con tu SAG perfecto te recomendamos que lo apuntes. Un truco: hay quien lo apunta con rotulador indeleble en la bomba de suspensiones aunque también lo hemos visto anotado en las botellas de alguna horquilla.

Otra cosa importante: hay un SAG para cada amortiguador, para cada horquilla, para cada sistema de suspensión. Incluso puede ser distinto dependiendo del terreno o la zona por la que pedaleers.

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