Los frenos de disco son componentes esenciales en nuestras bicicletas, garantizando nuestra seguridad al permitirnos reducir la velocidad de manera efectiva. Sin embargo, como cualquier sistema mecánico, pueden presentar fallos. Uno de los problemas más comunes es la pérdida de aceite, que afecta directamente al rendimiento del frenado. En este artículo, exploraremos las causas de este problema y las soluciones para mantener tus frenos Shimano en óptimas condiciones.
La señal más alarmante de la que nos deberíamos de preocupar es que no funcionen los frenos con la potencia habitual. En ese caso, no debemos “forzar” y es mejor quedarnos en casa o acortar la ruta.
Identificación del Problema
Cuando hay un problema con el sistema de frenado lo primero y más fácil es revisar el desgaste de las pastillas de freno. Si las pastillas no están muy desgastadas y tenemos ese cambio brusco de comportamiento debemos pensar en otras opciones.
Síntomas Comunes
- Chirrido al frenar: Un ruido agudo puede indicar contaminación en las pastillas o discos.
- Pérdida de potencia de frenado: La maneta se siente blanda y la bicicleta tarda más en detenerse.
- Maneta esponjosa: La maneta se hunde más de lo normal, con un tacto blando y vago.
- Roce continuo: Las pastillas rozan constantemente con el disco, generando un sonido persistente.
Causas de la Pérdida de Aceite
La pérdida de aceite en los frenos hidráulicos puede deberse a diversas razones, desde fugas en el sistema hasta contaminación de las pastillas.
Fugas en el Sistema
Una de las causas más comunes es una fuga en alguna pinza. Releyendo... ¿Llevan 3 años chirriando? Si usas algún aceite lubricante o limpiabicicletas graso en Spray tienes que retirar las ruedas y proteger las pinzas para no contaminar ¿es el caso?
- Juntas dañadas: El uso del fluido incorrecto puede dañar las juntas. El resultado de usar el fluido incorrecto es que las juntas internas se hinchan, pierden su capacidad de sellado y se degradan, provocando fugas, un tacto de maneta inconsistente y, en última instancia, un fallo total del freno.
- Conexiones flojas: Las conexiones entre los latiguillos y las pinzas pueden aflojarse con el tiempo.
- Daños en los latiguillos: Los latiguillos pueden sufrir cortes o pinchazos, provocando fugas.
Contaminación de las Pastillas
Si usas algún aceite lubricante o limpiabicicletas graso en Spray tienes que retirar las ruedas y proteger las pinzas para no contaminar ¿es el caso? Esas pastillas están contaminadas seguro, además cuando chirrían de esa forma ya puedes lavarla y hervirla con mistol, meterlas en coca cola/alcohol... o cualquier otro remedio casero que no lo quitas. Casi con total seguridad esas pastillas están contaminadas.
- Aceite o grasa: La contaminación por aceite o grasa reduce la fricción y la eficacia del frenado.
- Líquido de frenos: Fugas en el sistema pueden contaminar las pastillas.
Aire en el Sistema
Otro problema común en los frenos es que la maneta no tenga siempre el mismo recorrido a la hora de frenar. Seguro que te ha pasado más de una vez que vas a “echar el ancla” y, de repente, toca la maneta con el puño. En la mayoría de los casos, esto se debe a que el freno ha cogido aire.
- Purgado incorrecto: Si el sistema no se purga correctamente, puede quedar aire atrapado.
- Fugas: Las fugas permiten la entrada de aire al sistema.
Soluciones para la Pérdida de Aceite
La confianza en la frenada no se recupera con una acción a ciegas, sino con la certeza de un diagnóstico correcto.
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Revisión y Ajuste
Si tras alinear perfectamente la pinza (como vimos en la primera sección) el ruido rítmico «shing-shing» persiste, el diagnóstico apunta directamente a un disco alabeado o doblado.
- Alineación de la pinza: Ajusta la pinza para evitar roces entre las pastillas y el disco.
- Revisión de conexiones: Asegúrate de que todas las conexiones estén bien apretadas.
Limpieza y Reemplazo
La solución pasa por una limpieza exhaustiva. El producto de elección es el alcohol isopropílico. Su alta pureza y rápida evaporación lo hacen ideal para eliminar residuos grasos sin dejar película. Desmonta la rueda, empapa un trapo limpio (que no suelte pelusa) en alcohol isopropílico y limpia a conciencia toda la superficie del disco por ambos lados. Repite el proceso hasta que el trapo salga completamente limpio. Para las pastillas, la solución es más compleja.
- Limpieza de discos: Utiliza alcohol isopropílico para limpiar los discos y eliminar residuos.
- Reemplazo de pastillas: Si las pastillas están contaminadas, reemplázalas por unas nuevas.
Purgado del Sistema
Simplemente hace falta purgarlos. En el mercado existen kits de purgado de freno (ojo porque cada marca tiene el suyo específico) y puedes hacerte con uno por un precio no muy elevado. En caso de que tengas la más mínima duda sobre cómo hacerlo nuestra recomendación es que lo lleves a una tienda o taller.
- Kit de purgado: Utiliza un kit de purgado específico para tu marca de frenos.
- Procedimiento: Sigue las instrucciones del fabricante para purgar el sistema correctamente.
Mantenimiento Preventivo
Este tipo de mantenimiento preventivo es una cuestión de responsabilidad. Un sistema de frenado fiable es un componente de seguridad no negociable.
- Inspección regular: Revisa periódicamente el estado de las pastillas, discos y latiguillos.
- Purgado anual: Realiza un purgado anual para mantener el sistema libre de aire.
- Uso de lubricantes adecuados: Evita el uso de lubricantes en spray cerca de los frenos.
Consideraciones Adicionales
En el contexto español, con descensos largos y exigentes en nuestros puertos de montaña, asegurar una correcta alineación es vital. El calor generado por la fricción continua, incluso si es leve, se suma al calor de la propia frenada, pudiendo reducir la potencia cuando más la necesitas.
Tipos de Líquido de Frenos
Los sistemas de frenos hidráulicos para bicicletas utilizan dos tipos de fluidos fundamentalmente incompatibles: aceite mineral y líquido DOT (basado en glicol).
| Tipo de Líquido | Marcas Comunes | Características |
|---|---|---|
| Aceite Mineral | Shimano, Magura, Campagnolo | Hidrófobo, no absorbe agua, menos agresivo con la pintura. |
| Líquido DOT | SRAM, Hayes, Formula | Higroscópico, absorbe la humedad, más corrosivo. |
Es crucial identificar qué tipo de líquido usan tus frenos. Normalmente, esta información está impresa en la propia maneta o en el tapón del depósito.
Frenos de Zapata vs. Frenos de Disco
Con los discos, la potencia se mantiene casi intacta. La respuesta depende del uso y del entorno. Si tus rutas transcurren principalmente por terreno llano, en clima seco y no practicas un ciclismo de competición o de alta velocidad, un buen sistema de frenos de zapata de doble pivote es más que suficiente.
Técnicas de Frenado Seguro
Existe un miedo atávico en el ciclismo: tocar el freno delantero con demasiada fuerza y salir despedido por encima del manillar. Este temor provoca que muchos ciclistas infrautilicen el freno delantero, que es, paradójicamente, el que proporciona aproximadamente el 70% de la potencia de frenada total.
- Distribución del peso: Desplaza tu centro de gravedad hacia atrás y hacia abajo al frenar.
- Frenado progresivo: Aplica la fuerza de frenado de manera gradual y controlada.
- Anticipación: Anticipa las situaciones de frenado para evitar frenadas bruscas.