Los neumáticos son los zapatos de tu bici, el elemento de unión entre la bici de MTB y el terreno por donde vas a montar. Elegir el neumático adecuado es crucial para el rendimiento y la seguridad. Para ayudarte a comprender las principales medidas de las cubiertas de bicicleta, a continuación se muestra una tabla que muestra la medida en pulgadas de los neumáticos más comunes, así como la medida ETRTO y medida francesa correspondientes.
Si tienes alguna duda o consulta puedes ponerte en contacto con tu dependiente de confianza, nadie como él para asesorarte.
Medidas de los Neumáticos: Desmitificando los Números
Existen diferentes sistemas de medición para los neumáticos de bicicleta, cada uno con sus propias características:
- Medida en Pulgadas: Es la medida más conocida y aparece en el flanco del neumático como "26x1,9" o "29x2,0". El primer número indica el diámetro exterior de la rueda, y el segundo, el ancho del neumático.
- Medida Francesa: Se usa principalmente en neumáticos de carretera y urbanos, y se basa en el sistema métrico decimal, expresada en milímetros. Las 29 pulgadas en medida francesa se conocen como 700C.
- Medida ISO (ETRTO): Creada por la European Tyre and Rim Technical Organisation (ETRTO) para estandarizar las medidas y ofrecer información fiable. Se localiza en el flanco del neumático como "54-559". El primer número indica el ancho del neumático en milímetros, y los tres siguientes, el diámetro exterior de la llanta.
Para tener una medición fiable, elegimos basarnos en el estándar ETRTO que se expresa en milímetros. Al estar estandarizado evitamos sorpresas desagradables.
¿Qué es el ETRTO y por qué es Importante?
La medida ISO que creó ETRTO (European Tyre and Rym Technical Organization) para intentar poner un poco de orden y ofrecer unos estándares con los que la industria pueda trabajar y una información de la que nos podamos fiar. Puedes localizar esta medida en el flanco del neumático de la siguiente manera: 54-559. El primer grupo de dos dígitos nos dice el ancho del neumático en milímetros y los tres siguientes, el diámetro exterior de la llanta. En este ejemplo hablamos de un neumático de 26 pulgadas y, aproximadamente, 2,10 pulgadas de ancho (54 mm), ya te he comentado que la correspondencia del ancho en pulgadas es imposible de determinar con exactitud, depende de la marca y del neumático en cuestión.
Empezando desde el inicio la primera medida a comprender es su diámetro. Las 26” dominaron el pasado y ahora el mundo es de las 27,5” y, sobre todo, de las 29”. Aquí no hay elección posible, tu bicicleta admitirá una medida u otra, con algunos modelos que son capaces de ser compatibles con 27,5” y 29”, aunque cada vez menos. O la tendencia a la configuración mullet, de 29” delante y 27,5” detrás, popular, sobre todo, en el mundo de las e-bikes y en las bicicletas de DH o de enduro más radicales. Los neumáticos de 29” ruedan mejor, mantienen más fácilmente la velocidad, dan más tracción y retención en frenada y ofrecen más comodidad. Los de 26” tienen mejor aceleración, pero las ventajas de los neumáticos de 29” los han borrado del mapa. En medio tenemos la opción de 27,5”, algo a medio cuyo uso ha quedado muy restringido a determinadas modalidades o situaciones concretas.
Un mismo diámetro exterior, en pulgadas, representa múltiples tallas de neumáticos. ¡Cuidado, una rueda 26 pulgadas puede ser más grande que otra! Un mismo diámetro exterior, en pulgadas, representa múltiples tallas de neumáticos.
- El ETRTO de la cubierta MTB clásica es 559.
- El 29 pulgadas es 622.
Ancho del Neumático: ¿Qué Debes Saber?
La siguiente medida clave de un neumático es su anchura. Y es muy importante. La anchura de un neumático de MTB se mide de lado a lado, como véis en la imagen. La medida se suele dar en pulgadas, pero también existe la medida ETRTO, que se supone que indica la medida exacta del neumático con dos números establecidos en milímetros. El ancho y el tamaño de la rueda. Esta medida es importante porque en las medidas en pulgadas hay grandes diferencias entre algunas marcas.
El ancho de la cubierta viene indicado en el flanco de la misma, en los casos que nos indiquen los números: 26×2.00, 26×2.1, 28×2.2, 29×2.3, etc. Se trata de medidas en pulgadas, el primer número hace referencia al diámetro exterior aproximado de la cubierta y el segundo al ancho de ésta, y en los casos que nos encontremos los números: 50-559, 52-559, 60-559, etc. Estaremos hablando del sistema ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation). El primer número nos indica el ancho de la rueda en milímetros y el segundo número nos indica el diámetro interior del neumático. Este sistema es marcado internacional ISO 5775.
Como norma general un neumático más ancho tiene más resistencia al rodar y pesa más pero otorga más tracción, agarre y comodidad en marcha. Los neumáticos más estrechos requieren menos material y son más ligeros, también ruedan mejor al tener menor superficie de contacto con el suelo. Pero, por ejemplo, la penalización en facilidad para rodar y peso es pequeña entre un neumático de 2,2” y uno de 2,4” pero la diferencia en comodidad y agarre en marcha es muy importante. De ahí que en los últimos tiempos se hayan impuesto las medidas de neumáticos más anchas en prácticamente todas las disciplinas. Hay un factor que influye mucho en el ancho final del neumático y en la forma que adopta al inflarlo. Es el ancho de la llanta sobre el que se monta. Cuanto más estrecha es una llanta más estrecho quedará el ancho del neumático pero, sobre todo, peor será la forma que adopta el neumático para sacarle partido a nivel de agarre y estabilidad. También hay medidas más anchas.
Puedes optar por comprar una cubierta con el mismo diámetro y anchura que la que tienes montada en tu rueda.
Otros Aspectos Clave al Elegir tu Neumático
TPI (Threads Per Inch)
Aquí es donde entran en juego los TPI (threads per inch), los hilos por pulgada. Cuantos más hilos formen la estructura de la carcasa menos goma «cabe» en el proceso de vulcanizado, lo que equivale a un peso menor. Y si a esto le unes unas cubiertas con el aro de kevlar (las que encuentras dobladas en las tiendas) en vez de unas de aro de acero (las que tienen su forma redonda habitual), el ahorro de peso será significativo, amén de todas las ventajas que nos ofrece el kevlar a la hora de montarla.
Compuesto de la Goma
También encontramos en algunas cubiertas un par de números acompañados de la letra A, algo muy común en los neumáticos más «descender», que nos hablan de la dureza de la goma, por lo tanto de su agarre (como todos sabemos, si el alguna disciplina del MTB es importante el «grip» es en el DH). Cuanto menor sea este número más blanda será la goma del neumático y por lo tanto nos ofrecerá mayor agarre aunque nos durará menos. Un compuesto blando nos lo encontraremos indicado, por ejemplo, con un 42A. Pero para rizar el rizo, algunos fabricantes utilizan en sus cubiertas un doble compuesto, más duro en la zona de rodadura y más blando en los laterales, lo que permite conseguir un buen compromiso entre agarre y durabilidad.
Tubeless vs. Tubeless Ready
Por último, vamos a hablar de los neumáticos tubeless. Aunque todavía no se ha inventado el remedio milagroso para los pinchazos, el sistema tubeless los elimina en gran medida. Para que el sistema funcione, es necesario que el conjunto de llanta y cubierta esté sellado para que no escape el aire. En el mercado existen dos tipos: tubeless y tubeless ready. Las cubiertas tubeless 100% aparecerán especificadas con el acrónimo UST (Universal System Tubeless) y tienen los flancos reforzados para que el talón del neumático, con la presión, ajuste bien contra la llanta. Los tubeless ready (TLR), a diferencia de los anteriores, solo se puede «tubelizar» añadiendo líquido sellante para asegurar la estanqueidad del sistema y tapar los posibles pinchazos que puedas sufrir.
El Taqueado
En cualquier caso, siempre puedes seguir una máxima a la hora de elegir el tipo de neumático: cuanto más bajo, junto y direccional (situado en sentido de rodadura) sea el taco, más dirigido estará a un terreno seco y duro, será más rodador. Por el contrario, cuanto más separado y alto sea el taco de la cubierta, más enfocado estará a un terreno suelto o mojado. Un taco alto y separado penetra más en el terreno y evacua mejor el barro o la arena, lo que proporciona más agarre y seguridad. El problema es que también es más difícil de mover, con lo que te costará más pedalear.
Llantas Hookless
Desde hace unos años, especialmente desde la aparición de las llantas de carbono, han aparecido en el mercado llantas «Hookless» («Sin ganchos» en inglés) cuyas paredes internas son planas. En Mountain Bike están ya muy consolidadas y ahora están empezando a consolidarse también en el caso de las llantas de carretera. El motivo de esta evolución es que las llantas tradicionales (llantas «Hooked», «con ganchos») disponen de ese borde con el fin de sujetar la cubierta cuando la cámara al hincharse en su interior hace presión sobre la misma hacia afuera en todas direcciones. Las llantas Tubeless, a pesar de usarse sin cámara en su interior, heredaron este sistema.
Tras el caos inicial, el ETRTO ha definido una serie de estándares también para la normalización de los sistemas Hookless, con especificaciones de medidas, presiones, etc. Un dato llamativo, en el caso de llantas de carretera, es que la presión máxima es de 73 PSI ó 5 Bares. Esta presión es para ciclistas de un peso muy elevado, para un ciclista ligero, la presión recomendada podría llegar a ser de unos 3,5 Bares.
Sin duda, merece la pena dedicarle un poco de tiempo a qué neumático comprar, la diferencia puede ser brutal.