El dopaje ha sido una sombra persistente en el mundo del ciclismo, marcando la historia de este deporte con escándalos que han afectado a atletas, equipos y la credibilidad de las competiciones. A pesar de los esfuerzos por combatir estas prácticas, el dopaje sigue evolucionando, presentando nuevos desafíos para las autoridades y poniendo en riesgo la salud de los deportistas.
El dopaje es un negocio ilegal y muy boyante, por tanto, hay comportamientos mafiosos. Los productos del dopaje mueven más dinero en el mundo que el tráfico de heroína. Los últimos datos fiables calculan que el dopaje genera unos 15.000 millones de euros al año. Que se venden 34 millones de viales de EPO y dos millones de dosis de hormonas de crecimiento al año. En cuanto a los deportistas, los más famosos que se dopan están pagando entre 60.000 y 300.000 euros por los tratamientos más caros. Los humildes, obviamente, pagan mucho menos e incluso improvisan ellos mismos sus programas de dopaje.
Métodos de Dopaje y Sustancias Utilizadas
Algunos deportistas se someten a transfusiones de su propia sangre, lo que ha puesto al borde de la muerte a un gran ciclista, el italiano Ricardo Riccó. En febrero del año pasado fue trasladado a un hospital italiano, donde tuvo que ingresar en la Unidad de Cuidados Intensivos. No le funcionaban los riñones ni otros órganos y Riccó confesó que acaba de meterse un chute de su sangre para aumentar su rendimiento. Algo había salido mal o en la conservación de la sangre o en la inyección, pero el hombre se moría. Y decidió hablar. Durante algunas operaciones policiales en España, por ejemplo, un ciclista gallego, no podemos decir más, acabó en un hospital y casi pierde la vida después de una de esas prácticas. Pues bien, cuando por suerte se recuperó, ya no quiso declarar ante la Guardia Civil.
Entre las sustancias más utilizadas se encuentran:
- Eritropoyetina (EPO): Medicamento para tratar la anemia, aumenta los glóbulos rojos y la capacidad de oxígeno. Ciclistas como Roberto Heras, Iban Mayo y Marco Pantani la usaron.
- Hormona del crecimiento: Reduce la grasa y mantiene la masa muscular, usada por velocistas, lanzadores, levantadores de pesas, remeros, piragüistas, nadadores y jugadores de rugby y fútbol americano.
- Clembuterol: Permite ganar masa muscular y recuperarse más rápido de los esfuerzos, como en el caso de Alberto Contador.
- TB500: Un medicamento usado para aumentar el rendimiento y la capacidad de recuperación de los caballos de carreras, que están tomando ya algunos deportistas.
- Aicar: Un producto probado solo en ratones y que se conoce como píldora del ejercicio.
Un buen programa de dopaje va combinando todos estos productos con otros (insulina, corticoides para recuperar, transfusiones sanguíneas...).
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Riesgos para la Salud
El uso de estas sustancias conlleva graves riesgos para la salud de los deportistas:
- La EPO machaca los riñones, produce hipertensión y problemas cardíacos.
- La hormona del crecimiento produce hipertensión, hipotiroidismo y un aumento anormal de lengua, orejas, nariz y riñón, y se asocia a tumores.
Casos Famosos de Dopaje en el Ciclismo
El ciclismo es un deporte que, por desgracia, se ha visto manchado numerosas veces por los escándalos.
Lance Armstrong
Posiblemente, el paso de héroe a villano más notorio de la historia en el mundo del deporte fue el de Lance Armstrong. Armstrong fue un ciclista que ganó siete veces seguidas el Tour de Francia, generó empatía, atrajo multitudes y fue un ídolo. En verano de 2012, la Agencia Antidopaje de su país (USADA) acusó formalmente a Armstrong y a uno de sus exequipos, el US Postal, de poner en práctica "el sistema más sofisticado, profesionalizado y exitoso de dopaje que el deporte jamás ha visto". La Unión Ciclista Internacional (UCI) le sancionó de por vida y le desposeyó de todos los títulos que conquistó en la Grande Boucle. También perdió la medalla de bronce en contrarreloj que ganó en Sídney 2000.
Operación Festina (1998)
El Tour de Francia de 1998 se encontraba en vísperas de arrancar cuando saltó la noticia: el masajista del equipo Festina, Willy Voet, había sido interceptado en el control de aduanas entre Bélgica y Francia con 250 dosis de EPO, 100 de anabolizantes y docenas de cajas de testosterona. Aquel Tour sólo lo terminaron 96 de los 189 ciclistas que lo iniciaron y el escándalo que lo sacudió significó el punto de partida para la creación de la Agencia Mundial Antidopaje en 1999.
Operación Puerto (2006)
A pesar de que esta operación contra el dopaje realizada en España también afectó a otros deportes, el ciclismo se llevó la palma. Sobre todo, por la estrecha vinculación con esta disciplina por parte del doctor Eufemiano Fuentes y, obviamente, de Manolo Saiz, entonces mánager del equipo Liberty Seguros (lo que antes fue la ONCE). Los únicos corredores objeto de sanción deportiva fueron Jan Ullrich, Ivan Basso, Alejandro Valverde, Jörg Jaksche, Michele Scarponi y Giampaolo Caruso. Sin embargo, la Guardia Civil identificó a muchos otros ciclistas reconocidos: Roberto Heras, Marco Pantani, Joseba Beloki, Alberto Contador, Tyler Hamilton, Santiago Botero...
Alberto Contador
En septiembre de 2010, se hizo pública una muestra de orina de Contador contaminada con clembuterol. Era de junio de ese mismo año y había sido tomada en pleno Tour. Contador declaró que los 50 picogramos de clembuterol encontrados se debían a una contaminación alimenticia por culpa de un solomillo de ternera. En un primer momento, se le sancionó un año y después se le absolvió. La suspensión definitiva se la aplicó el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) el 6 de febrero de 2012: dos años.
Otros Casos Notables
- Tom Simpson (1967): Murió en el Tour de Francia por el uso de anfetaminas.
- Marco Pantani (2004): Envuelto en acusaciones de dopaje, adicción a las drogas y muerte por sobredosis.
- Roberto Heras (2004): Descalificado de la Vuelta a España por EPO.
- Floyd Landis (2006): Se le retiró el título de campeón del Tour de Francia por dopaje.
La Lucha Contra el Dopaje
La lucha contra el dopaje es un desafío constante, con la necesidad de innovar y mejorar los métodos de detección. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y las organizaciones deportivas trabajan para implementar controles más estrictos y sanciones más severas. Sin embargo, la hipocresía y la falta de compromiso político en algunos países dificultan esta lucha.
El ciclismo es el deporte más perseguido y controlado con diferencia. Es como si solo se persiguiera el tráfico de cocaína en Italia y no en España o Estados Unidos por ejemplo. Los ciclistas pasan cientos de controles sorpresa y sorpresa de verdad, tienen un pasaporte biológico, es decir, su sangre es controlada media docena de veces al año para detectar variaciones que no sean naturales... Otros deportes están menos vigilados, como el tenis y el fútbol.
España y sus gobiernos (los de Aznar y Zapatero) han tenido un papel penoso en la lucha contra el dopaje. En el caso de Alberto Contador, la Federación Española de Ciclismo propuso que se le sancionara con un año de suspensión después de que diera positivo en el Tour. E increíblemente, la Federación Española anunció que cambiaba su propuesta y que proponía no sancionar ni un día al ciclista que había dado positivo. Obviamente, eso no ayudó ni a Contador ni a la imagen de España como país comprometido contra el dopaje.
Consecuencias Psicológicas del Dopaje
El dopaje no solo afecta la salud física de los deportistas, sino también su salud mental. El psiquiatra Nestor Szerman explica que el dopaje produce euforia, agresividad y ganas de competir. Cuando se deja de tomar, llega el bajón, y algunos deportistas se enganchan a esa rueda, acabando tan mal como Pantani o el Chaba Jiménez.
El Dopaje en Otros Deportes
El dopaje está en todas partes, desde el ajedrez hasta las traineras del País Vasco. Uno de los mejores futbolistas del mundo en los años setenta, el alemán Franz Beckenbauer, confesó ya hace años que se sometía a transfusiones de sangre para aumentar su rendimiento. En Italia hay varias investigaciones abiertas, después de que 15 ex futbolistas murieran jóvenes de Esclerosis Lateral Amiotrófica y médicos de uno de sus mejores equipos, la Juventus, fueron suspendidos tras el positivo de Fabio Cannavaro.
Tabla Resumen de Casos Famosos
| Ciclista | Escándalo | Consecuencias |
|---|---|---|
| Lance Armstrong | Dopaje sistemático | Despojo de 7 títulos del Tour de Francia, suspensión de por vida |
| Alberto Contador | Clembuterol | Suspensión de 2 años, despojo del Tour de Francia 2010 |
| Marco Pantani | Dopaje y adicción | Muerte por sobredosis |
| Jan Ullrich | Operación Puerto | Expulsión del Tour de Francia, retirada |
| Roberto Heras | EPO | Descalificación de la Vuelta a España, suspensión |
| Floyd Landis | Testosterona | Despojo del Tour de Francia 2006 |
El dopaje continúa evolucionando. La Agencia Mundial Antidopaje tiene datos que hablan del doping de las embarazadas, pero son solo indicios.