Información esencial sobre las ruedas de bicicleta: Guía completa

Las bicicletas son máquinas impresionantes, y una de las características más distintivas son sus ruedas. La rueda de bicicleta es una rueda diseñada para bicicletas. Sin embargo, ¿alguna vez te has detenido a pensar en la variedad de tamaños de ruedas que existen y cómo elegir el tamaño adecuado para tu bicicleta?

Componentes de una rueda de bicicleta

Al construir una rueda, hay varias partes a considerar. La bicicleta se conforma por distintas partes. En específico la rueda de bicicleta se componen de llanta, buje, radio, neumático o cubierta y cámara de aire. Echaremos un breve vistazo a muchas de las partes integrales:

1. Llantas: La llanta es la parte más obvia de la rueda de una bicicleta. Por lo general, están hechos de aleación o fibra de carbono. Las llantas vienen en todas las formas y tamaños y son la parte más integral de una rueda. Está conectado al hub a través de radios. Elitewheels fabrica llantas de fibra de carbono que no solo son mucho más ligeras, sino también más rígidas y resistentes. Una rueda de sección más profunda es más aerodinámica, mientras que una rueda de sección poco profunda es más ligera. Los diferentes anchos de llanta internos y externos tienen una estrecha relación con los neumáticos que se utilizan. Las llantas pueden ser tubulares, tubeless, tubeless ready o clincher.
2. Bujes: Un buje es la parte central de una rueda de bicicleta. Es un anclaje para los radios y una unión entre la rueda y el cuadro. El buje de una bicicleta o también conocida como maza, se encuentra en la parte central de las ruedas. El buje es la parte en la que van montados los radios y que aloja a los rodamientos. Un cubo se compone de una cubierta de cubo, un eje, cojinetes, un driver cuerpo, tapas de los extremos y un soporte de rotor. Al igual que con las ruedas, hay una multitud de opciones. Los diferentes centros tienen un número diferente de puntos de compromiso. Algunos cubos se mecanizan con más precisión. Los cubos de Elitewheels se mecanizan con máquinas CNC de Fanuc, lo que les otorga tolerancias de 0.02 mm. Utilizan rodamientos cerámicos híbridos con menor resistencia a la rodadura en comparación con los rodamientos tradicionales. En Latinoamérica, el buje también es conocido como «maza» o «bocina». Actualmente hay muchos bujes que tienen acoplamientos para frenos de disco.
3. Núcleo: Un buje libre es una extensión del lado derecho del buje de la rueda trasera de una bicicleta. En su interior hay un sistema que se acopla con la rueda cuando pedaleas, permitiéndote avanzar. También se desconecta cuando dejas de pedalear, por lo que las ruedas continúan girando sin que los cambios y los pedales giren también. Se conecta tanto al cassette de la bicicleta como al buje. Diferentes freehubs encajan en diferentes casetes de diferentes fabricantes. Los freehubs de Elitewheels son compatibles con los cassettes Shimano y SRAM.
4. Radios: Un radio o rayo de una rueda es cada una de las barras que une rígidamente la zona central con la perimetral. El centro conecta con un eje. Los radios son varillas que unen el buje con la llanta. Transmiten la potencia generada al pedalear y sirven para mantener las llantas redondas y rectas. Los radios a tope y planos son, con mucho, los más comunes. Elitewheels utiliza radios de fibra de carbono, que pueden hacer que un juego de ruedas sea más rígido y ligero, en su Drive serie carretera y juegos de ruedas de grava. También hay ruedas que no utilizan radios y cabecillas tradicionales, como las Ruedas de disco Velo TT Así como nuestro Drive Six.
   • Radial: Los radios radiales (rectos) atraviesan la distancia más corta posible entre el buje y la llanta, reduciendo así el peso, pero no transmiten bien el esfuerzo de torsión que se produce al frenar y acelerar.
   

   Rueda trasera de competición con entrelazado trillizo de radios Campagnolo "G3".

5. Pezones: Una parte de una bicicleta que a menudo se pasa por alto, las cabecillas juegan un papel integral e importante. Son el punto de contacto entre la llanta y los radios. Están roscados, lo que permite tensar los radios. La mayoría de las ruedas tienen boquillas externas para facilitar el centrado de las ruedas. Elitewheels los utiliza exclusivamente para facilitar el mantenimiento.
6. Cierres rápidos y ejes pasantes: Tanto los cierres rápidos como los ejes pasantes son varillas de metal que mantienen las ruedas de una bicicleta en su lugar. Los ejes pasantes son más comunes en bicicletas y ruedas con frenos de disco. Se enroscan a través del cubo de la rueda y los orificios de puntera circulares. Los cierres rápidos utilizan un mecanismo de leva para que la rueda se asegure a las punteras de la horquilla en forma de U. Los ejes pasantes se fabrican en diferentes estándares. Algunos son más anchos y otros tienen diámetros más grandes dependiendo de la rueda y el marco que tengas.
7. Válvulas sin cámara: Las válvulas sin cámara se usan en llantas sin cámara o listas para usar sin cámara. Crean un sello para evitar que el aire se escape.
8. Neumático: Un neumático, también denominado «cubierta» en algunas regiones, es una pieza toroidal de caucho que se coloca en las ruedas de diversos vehículos y máquinas. Su función principal es permitir un contacto adecuado por adherencia y fricción con el pavimento, posibilitando el arranque, el frenado y el manejo. Los neumáticos vienen «con cámara» y «sin cámara» (tubeless). Los «sin cámara» presentan un caucho especial en la parte interna, denominada forro (liner), que garantiza la retención del aire.

Tamaños de ruedas de bicicleta

Antes de adentrarnos en cómo elegir el tamaño adecuado de rueda para tu bicicleta, es importante comprender las diferentes opciones disponibles. Los tamaños de las ruedas de bicicleta están estandarizados por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y técnicos de la Organización Técnica Europea de Neumáticos y Llantas (ETRTO), definen un sistema moderno e inequívoca de designaciones y procedimientos de tamaño de medición para diferentes tipos de neumáticos y llantas en la norma internacional ISO 5775.

Tamaños Comunes

• Ruedas de 26 pulgadas: Las ruedas de 26 pulgadas fueron durante mucho tiempo el estándar para las bicicletas de montaña. Se caracterizan por su ligereza y agilidad, ideales para giros cerrados y maniobras rápidas. A pesar de su desuso, para las bicis de gran recorrido trasero (enduro, descenso…) se mantiene básicamente el estándar de la rueda de MTB de 26 pulgadas. Ofrecen una combinación de agilidad y resistencia que las hace ideales para terrenos irregulares y senderos técnicos.
• Ruedas de 27.5 pulgadas: Las ruedas de 27,5 pulgadas (650B) surgieron como una alternativa entre la agilidad de las 26″ y la velocidad de las 29″. Las ruedas de 27.5 pulgadas, también conocidas como 650B, se han convertido en una opción popular para muchas bicicletas de montaña. Es una opción intermedia, perfecta para quienes buscan un equilibrio entre velocidad y control.
• Ruedas de 29 pulgadas: Las ruedas de 29 pulgadas dominan actualmente el mundo del MTB. Su diámetro de la llanta de 622 mm es idéntica a la mayoría de las ruedas de carretera, híbridas, y las de cicloturismo, aunque por lo general son reforzadas para mayor durabilidad en conducción fuera de la carretera (off-road). Las ruedas de 29 pulgadas, conocidas como 29ers, han ganado una gran popularidad en el mundo del ciclismo de montaña en los últimos años. Es el preferido para aquellos que buscan velocidad y estabilidad, especialmente en terrenos planos o caminos largos. Ofrecen una mayor superficie de contacto con el suelo, lo que resulta en una mejor tracción y capacidad de rodadura sobre obstáculos.
• Ruedas de 700c: Las ruedas de 700c son comunes en bicicletas de carretera y de ciclocross. Su diámetro de la llanta de 622 mm es idéntica a la mayoría de las ruedas de carretera, híbridas, y las de cicloturismo, aunque por lo general son reforzadas para mayor durabilidad en conducción fuera de la carretera (off-road). Ofrecen una excelente capacidad de rodadura en superficies lisas y una eficiencia notable en la carretera. La popular 700C: para los entusiastas de las bicicletas de carretera y de grava. La letra más común para este tamaño es la C, que equivale a un diámetro interior de 622 mm.
• Ruedas de 28 pulgadas: Ruedas de 28 pulgadas: es el nombre de los neumáticos que montan las bicicletas de trekking y las bicicletas de ciudad para los cicloturistas.

Tamaños para niños

En bicicletas infantiles, las más pequeñas, para niños a partir de 3 años y siempre con «ruedines» de apoyo, suelen llevar ruedas de 14 pulgadas, según van creciendo los niños pueden ir pasando por las de 16, 20 y 24 pulgadas.

¿Cómo elegir el tamaño adecuado?

Elegir el tamaño adecuado de rueda para tu bicicleta puede marcar una gran diferencia en tu experiencia de conducción.

• Tipo de bicicleta: El tipo de bicicleta que tengas influirá en el tamaño de la rueda que necesites.
• Estilo de conducción: Tu estilo de conducción también desempeñará un papel importante en la elección del tamaño de la rueda. Si prefieres un enfoque más agresivo y técnico en terrenos difíciles, es posible que te sientas más cómodo con ruedas más pequeñas, como las de 26 o 27.5 pulgadas.
• Altura del ciclista: La altura del ciclista también puede influir en la elección del tamaño de la rueda.
• Objetivos de rendimiento: Finalmente, tus objetivos de rendimiento jugarán un papel crucial en la elección del tamaño de la rueda. Si buscas competir o mejorar tus tiempos en la carretera, es probable que optes por ruedas de 700c debido a su eficiencia.

¿Cómo se mide el tamaño de una rueda de bicicleta?

Entender cómo se mide el tamaño de una rueda de bicicleta es fundamental para garantizar una compatibilidad adecuada con tu cuadro y componentes. El tamaño de la rueda se determina principalmente por el diámetro de la llanta y el neumático.

• Diámetro de la llanta: El diámetro de la llanta se mide de borde a borde en la parte interna de la llanta.
• Ancho del neumático: El ancho del neumático se mide desde el borde exterior de un lado del neumático hasta el borde exterior del otro lado.
• Circunferencia del neumático: La circunferencia del neumático es la longitud completa alrededor de la parte exterior del neumático.

Sistemas de medición

Reconozcámoslo, el actual sistema de medición, con sus tres normas, es un desastre. ¿Qué significan los números de un neumático de bicicleta? ¿Cómo los interpreta? ¿Cómo elegir la talla correcta entre los diferentes tipos de ruedas de bicicleta sin equivocarse? Ya es hora de hacer tabla rasa de este embrollo.

Norma francesa

La norma francesa se basa en tres criterios:

• el diámetro exterior del neumático, expresado en mm;
• la anchura del neumático inflado, expresada en mm;
• el diámetro interior de la llanta, expresado en forma de letra (A, B, C o D).

Una aclaración práctica: el diámetro exterior incluye la altura total del neumático, es decir, la distancia entre el hilo del talón y la banda de rodadura está incluida en la medida.

He aquí un ejemplo de una medida de rueda según la norma francesa: 700 x 25C. Esta inscripción corresponde a las siguientes dimensiones: 700 mm de diámetro exterior, 25 mm de anchura.

La norma francesa se utiliza generalmente para referirse a las medidas de las ruedas de las bicicletas de carretera y de grava.

Estándar inglés en pulgadas

La norma inglesa tiene en cuenta dos criterios:

• el diámetro exterior del neumático, expresado en pulgadas;
• la anchura del neumático, expresada en pulgadas.

No hay letras, pues, en el sistema de medición anglosajón.

He aquí un ejemplo de una talla de rueda según la norma británica: 27.5 pulgadas x 2,35, para un diámetro exterior de neumático equivalente a 27,5 pulgadas y una anchura de neumático de 2,35 pulgadas.

Puede haber un tercer elemento en el listado, así: 26 x 1 1/8 x 1 1/2. En este caso, el segundo número es la altura del neumático y el último es la anchura.

La norma inglesa es la referencia para definir el tamaño de las ruedas de ATV, EAB, bicicleta de montaña y ciclo.

Norma internacional ETRTO

Para aportar algo de coherencia a este bonito lío, existe afortunadamente la norma ETRTO (Organización Técnica Europea de Neumáticos y Llantas). Esta norma internacional ISO 5775 hace posible cierta armonización de normas gracias a una tabla de correspondencias.

La norma ETRTO calcula las dimensiones de un neumático de bicicleta basándose en dos criterios:

• la anchura del neumático, expresada en mm;
• el diámetro interior de la llanta, expresado en mm.

Aquí tiene un ejemplo de la notación ETRTO: 26 x 622, para un neumático que tiene 26 mm de anchura y un diámetro interior de 622 mm. Tener en cuenta el diámetro interior de la llanta, y no el diámetro exterior del neumático, permite una medición más precisa para un mejor ajuste de la llanta y el neumático.

Este es el estándar universal que debe utilizar al elegir el tamaño de la rueda de su bicicleta, tanto para su uso en carretera como en montaña.

Ancho del neumático

Antes de elegir un neumático, debe comprobar la anchura de sus llantas. En efecto, una llanta estrecha no se adaptará a un neumático demasiado ancho y viceversa. Una vez más, es la norma ETRTO la que permite establecer una correspondencia fiable entre la anchura del neumático y la anchura de la llanta.

En el ciclismo de carretera, los neumáticos están disponibles principalmente en 23C, 25C y 28C. Un neumático de 25C proporciona un compromiso ideal para los ciclistas habituales.

Tabla de correspondencia ETRTO

Esta tabla permite tener una relación fiable entre la medida de la cubierta y la llanta de la bicicleta.

Otros componentes importantes

• Frenos:
  • Frenos de disco - un freno de disco consta de un plato circular "rotor"o disco unido al eje que se aprieta entre las pastillas de freno montada en calibradores que se fija a un lado de la horquilla de la rueda.
  • Frenos de tambor - un freno de tambor tiene dos zapatas de freno que se expanden hacia el interior del cubo del buje.
  • Frenos de contrapedal - los frenos de contrapedal son un tipo particular de freno de tambor, que es accionado con presión aplicada a los pedales hacia atrás.
• Eje de la bicicleta: El eje de la bicicleta es la parte que une y fija las ruedas al resto de la bicicleta. Es una estructura que hace que se fije la rueda a la horquilla de la bicicleta.
  • Hay dos tipos de ejes: el eje lleno a tuercas y el eje de bloqueo rápido.

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