El ciclismo, un deporte de resistencia y estrategia, siempre ha estado intrínsecamente ligado a las marcas comerciales. Desde los inicios del Tour de Francia, los ciclistas han sido patrocinados a nivel personal, pero la idea de Henri Desgrange de que la carrera fuera un desafío individual postergó la estructuración de equipos hasta 1930, cuando se implementó la fórmula de las selecciones nacionales.
En este artículo, exploraremos algunos de los equipos más emblemáticos de los años 90, sus logros más destacados y las marcas que los respaldaron, dejando una huella imborrable en la historia del ciclismo.
40 Años de Ciclismo. 1980-2019
Equipos Ciclistas Emblemáticos y sus Patrocinadores
Peugeot: El Decano del Tour de Francia
El equipo ciclista Peugeot ostenta el título de ser el más longevo y laureado en la historia del Tour de Francia, con una trayectoria que abarca desde 1904 hasta 1989. Participó en 36 ediciones y sus corredores ganaron la clasificación general en diez ocasiones, sumando 123 victorias de etapa. Armand Peugeot comenzó a fabricar bicicletas y triciclos en 1886, y para 1896 la producción superaba las 9.000 unidades anuales, convirtiendo a la marca en el principal proveedor de bicicletas del ejército francés y de las carreras ciclistas de la época.
Peugeot patrocinó a ciclistas a título individual, y de ese elenco salieron campeones como Louis Trosellier (1905), René Pottier (1906), Lucien Petit Breton (1907 y 1908) y Philippe Thys (1913 y 1914). En 1908, los corredores de Peugeot ganaron todas las 14 etapas, con Petit Breton (5) y François Faber (4) a la cabeza.
Saint Raphaël: Pioneros del Patrocinio No Deportivo
El Saint Raphaël fue el primer equipo ciclista francés en recibir el patrocinio de una empresa no relacionada con el deporte, una marca de aperitivos. Inició su andadura en 1954, con Raphael Géminiani como corredor y copatrocinador, a través de su propia marca de bicicletas. En sus 20 años, el equipo cosechó cinco triunfos en la clasificación general del Tour de Francia, tres con Jacques Anquetil y dos con Lucien Aimar y Luis Ocaña.
En sus filas corrieron figuras como Tom Simpson, Rudi Altig, Jean Stablinski, Jean Janssen, Julio Jiménez y Joaquim Agostinho. Este equipo acumuló 35 victorias de etapa en el Tour, 12 de ellas de Anquetil, y cuatro triunfos en la general por equipos.
Mercier: Leyenda Francesa con Historia Compartida
Cycles Mercier patrocinó a partir de 1935 a uno de los equipos con más leyenda del Tour de Francia, y el más longevo tras el Peugeot, con una trayectoria que llegó hasta 1984 bajo distintas denominaciones. Mercier fue el equipo donde empezó a correr Cyrille Guimard, y también el de figuras como Roger Lapébie, Antonin Magne, Louison Bobet, Raymond Poulidor o Joop Zoetemelk. Estos cinco ciclistas sumaron un total de 25 podios y siete victorias absolutas en París.
La fusión con el equipo español del Fagor en 1970 convirtió a Mercier en segundo patrocinador de la estructura, abriendo más tarde la esponsorización a marcas como Hutchinson, Gan, Miko y Coop.
Molteni: El Imperio de Eddy Merckx
El Molteni no solo fue el equipo con el que Eddy Merckx ganó tres de sus cinco Tours de Francia, en 1971, 1972 y 1974, sino que fue la escuadra ciclista más potente de su tiempo, con 663 victorias entre 1958 y 1976. Creado para promocionar la marca italiana de salami, el equipo se inició en el Giro de Italia, gracias a Guido de Rosso y Gianni Motta.
El Molteni llegó a ganar 37 etapas del Tour de Francia en ocho participaciones, comprendidas entre 1965 y 1975. Un total de 20 llevaron la firma de Eddy Merckx, ocho de ellas logradas en su arrolladora victoria absoluta de 1974.
Kas: El Poderío Vasco en el Pelotón Internacional
El equipo vasco del Kas fue uno de los más potentes del pelotón internacional en los años sesenta y setenta, desde su nacimiento en Vitoria en 1958 hasta el final de su primera etapa en 1979. La marca de refrescos volvió a relanzarlo en 1985, obteniendo victorias con Sean Kelly, además de dos etapas en el Tour de Francia con Acácio da Silva, pero sin alcanzar el esplendor de la primera época.
El Kas llegó a tener en sus filas a Bahamontes, Julio Jiménez y José Manuel Fuente. Julio Jiménez ganó seis etapas en el Tour y la clasificación de la Montaña, y Fuente subió al podio de París como tercer clasificado en 1973, después de haber sumado dos triunfos parciales en 1971. El Kas se impuso cuatro veces en la clasificación por equipos del Tour (1965, 1966, 1974 y 1976), se adjudicó 16 etapas y logró subir al podio con Enrique Martínez Heredia como mejor joven de la edición de 1976.
Renault: La Era de Hinault y Fignon
La marca de coches Renault asomó en el ciclismo cuando adquirió la fábrica de bicicletas de Gitane en 1974. Cuando Renault asumió esa estructura en 1978, en el palmarés ya figuraban 16 victorias de etapa en el Tour de Francia y el triunfo absoluto en París de Lucien Van Impe. El equipo Renault - Gitane marcó una época de dominio durante sus ochos años de trayectoria, gracias a figuras como Bernard Hinault, Laurent Fignon y la dirección de Cyrille Guimard.
Bernard Hinault ganó con Renault cuatro Tours de Francia, dos Giros de Italia y dos Vueltas a España. Laurent Fignon sumó los Tours de 1983 y 1984. Entre ambos campeones ganaron 28 de las 36 etapas del Renault en el Tour, además de liderar sus dos victorias en las clasificaciones por equipos en 1979 y 1984. Renault decidió retirarse como patrocinador del equipo a finales de 1985.
La Vie Claire: El Proyecto Millonario de Bernard Tapie
La creación de Bernard Tapie, a partir del patrocinio de una marca de comida saludable, marcó territorio desde el principio, con el millonario fichaje de Bernard Hinault y Greg LeMond. El bretón ganó su quinto Tour y LeMond fue segundo en 1985. El orden se invirtió al año siguiente, con la victoria del estadounidense y el último podio en una gran vuelta de Hinault, que se retiró ese año.
Reynolds/Banesto/Movistar: La Estructura Decana del Pelotón
La estructura navarra es actualmente la decana del pelotón internacional, superando las 40 temporadas de trayectoria desde su creación en 1980 bajo la denominación de Reynolds. Ha ganado siete veces el Tour de Francia: cinco con Miguel Induráin (1991-1995), una con Pedro Delgado (1988) y otra con Óscar Pereiro (2006). Además, es la escuadra ciclista que más veces se ha impuesto en la clasificación por equipos, con siete victorias, y en sus cuatro décadas en el Tour ha logrado 34 victorias de etapa.
A partir de 1988, el banco Banesto asumió el patrocinio y el equipo entró en su época más gloriosa, con los cinco Tours de Miguel Induráin. En esos años noventa, el Banesto ganó además dos veces la clasificación por equipos y alcanzó el número 1 en el ranking de la UCI. Tras Induráin, el liderazgo quedó en manos de Abraham Olano y José María "El Chava" Jiménez.
Otros Equipos y Marcas Destacadas de los Años 90
- BH y Orbea: Marcas españolas con historia y presencia en competiciones.
- Zeus: Marca histórica comprada por Orbea, utilizada por la Fundación Euskadi en 1994.
- Megamo y Monty: Marcas con palmarés en competiciones, especialmente en trialsin.
- Pinarello: Marca italiana con 16 victorias generales en el Tour de Francia, incluyendo las de Miguel Induráin.
Ciclistas Españoles Olvidados de los Años 90
Además de los nombres más conocidos como Induráin, Delgado y Olano, hubo otros ciclistas españoles que brillaron en los años 90 y merecen ser recordados:
- Melcior Mauri: Especialista en contrarreloj, ganador de la Vuelta a España en 1991.
- Igor González de Galdeano: Segundo en la Vuelta a España en 1999 y líder del Tour de Francia en 2001 y 2002.
- Francisco Cabello: Ganador de una etapa del Tour de Francia en 1994 y de la Vuelta a Mallorca en 1996.
Tabla Resumen de Equipos y Victorias
| Equipo | Patrocinador Principal | Victorias Generales en el Tour de Francia | Victorias de Etapa en el Tour de Francia |
|---|---|---|---|
| Peugeot | Peugeot | 10 | 123 |
| Saint Raphaël | Saint Raphaël | 5 | 35 |
| Mercier | Cycles Mercier | 0 | N/A |
| Molteni | Molteni | 3 | 37 |
| Kas | Kas | 0 | 16 |
| Renault | Renault | 6 | 28 |
| La Vie Claire | La Vie Claire | 2 | N/A |
| Reynolds/Banesto/Movistar | Reynolds/Banesto/Movistar | 7 | 34 |