El equipo ciclista Mapei, una escuadra italiana, se convirtió en una leyenda del ciclismo profesional durante la década de los 90 y principios de los 2000. Su nombre resonó con fuerza en las carreras más prestigiosas, dejando una huella imborrable en la historia de este deporte.
El conjunto italiano fue el número uno de la UCI desde 1994 a 2000 y en 2002. Su dominio fue casi absoluto, incluso coparon tres veces el podio en Roubaix en los años 1996 (Museeuw, Bortolami, Tafi), 1998 (Ballerini, Tafi, Peeters) y 1999 (Tafi, Petters, Steels).
La Era Dorada de Mapei
Mapei dominó por completo en las grandes clásicas del adoquín, ganando cinco París-Roubaix y tres Tour de Flandes, además de cuatro Campeonatos del mundo, un Giro de Italia y una Vuelta a España. Corredores como Escartín, Olano y Rominger pasaron a la nueva estructura y firmaron Ballerini, Tafi o Gianetti.
Johan Musseuw, Andrea Tafi y Franco Ballerini eran los capos de un equipo hecho para las clásicas del pavé que marcó una época con Patrick Lefevere al volante.
Polémica y gloria - PARÍS ROUBAIX 1996. Ciclismo épico
Óscar Freire, uno de los miembros más recordados del Mapei y uno de los mejores esprínters de su tiempo, ha declarado desde Ponferrada: Estuve tres años en el equipo y, aunque luego se desintegró, lo importante es que Mapei siempre ha estado con el ciclismo.
Otro de los compañeros de grupo de Freire, Abraham Olano, se ha pronunciado en el mismo sentido: Yo estuve en el equipo Mapei y tengo que agradecerles que apostaran por el ciclismo.
El mítico Miguel Indurain, cinco veces ganador del Tour de Francia, que ha ejercido como presidente de honor del Comité Organizador del Campeonato del Mundo de Ciclismo de Ponferrada, también ha agradecido a Mapei su apoyo al ciclismo. En nuestro deporte, los patrocinadores son primordiales.
El Final de una Era
El equipo anunció su disolución en mayo de 2002 tras la expulsión por dopaje de Stefano Garzelli en el Giro de aquel año y su testigo lo recogió el Quick Step, aunque con licencia belga, que aún hoy perdura. “Las circunstancias me obligaron a tomar una decisión tan dramática. La incertidumbre sobre el futuro de la bicicleta es demasiado grande. El equipo nació de forma modesta en 1993 y fue el año siguiente cuando gracias a la fusión con Clas se convirtió en una referencia internacional.
Mapei: Más Allá del Ciclismo
MAPEI - Materiali Autarchici per l'Edilizia e l'Industria (Materiales Autárquicos para la Edificación y la Industria), empresa dedicada inicialmente a la fabricación de pinturas, fue fundada por Rodolfo Squinzi en Milán en 1937 con la ayuda de su esposa Elsa Banfi. La palabra "Autárquico" se sustituyó entonces por "Auxiliar" en referencia al uso de materiales de apoyo a la construcción.
En 2003, Mapei se hace cargo del Sassuolo Calcio. En 2006, MAPEI fue el patrocinador y amuleto de la selección italiana de fútbol cuando ganó el Mundial por cuarta vez.
Giorgio Squinzi es un gran aficionado al deporte, en general, y al ciclismo, en particular. Entre 1993 y 2002, el grupo patrocinó un equipo ciclista, el Mapei, que fue a lo largo de esas diez temporadas uno de los equipos más potentes del pelotón. En él corrieron ciclistas como los españoles Abraham Olano, Óscar Freire o el suizo Tony Rominger.
Este equipo dio gran popularidad a la empresa, hasta el punto que, cuando Mapei empezó a operar en España, resultó ser la gran referencia para la mayoría de clientes, proveedores y público en general.
Hoy en día, el deporte sigue siendo una de las grandes pasiones del grupo, que posee un equipo de fútbol de la primera división en Italia y patrocina múltiples equipos de diferentes disciplinas en todos los países en los que está presente.
En el año 2020, Mapei se complace en anunciar que ha rubricado un acuerdo con el Club Atlético Lanús para ser el nuevo main sponsor de la entidad. A partir de ahora, la imagen de Mapei se lucirá en el frente y espalda de la camiseta del Granate y en los espacios de las distintas sedes.
Desde 1993 hasta 2002, hemos patrocinado a uno de los mejores equipos, con 654 victorias, incluyendo 4 campeonatos del mundo de ciclismo en carretera, 4 campeonatos del mundo individuales, 1 Giro de Italia, 1 Vuelta y 5 copas del mundo por equipos. Éxitos que llevaron al equipo a la cima de todas las clasificaciones internacionales.
En los años siguientes hemos apoyado a equipos juveniles y patrocinado carreras como los campeonatos mundiales de carretera.
Mapei y la UCI
Mapei, líder en productos químicos para la construcción, continúa su andadura junto a la UCI - Unión Ciclista Internacional - como Socio Principal de los Campeonatos del Mundo de Carretera y Paraciclismo de la UCI, que se celebrarán en Zúrich del 29 de septiembre de 2024.
Los Campeonatos del Mundo de carretera de la UCI regresan a Suiza después de 15 años - se celebraron en Mendrisio en 2009- y por primera vez se celebran en combinación con los Campeonatos del Mundo de Paraciclismo en Carretera de la UCI.
La colaboración entre Mapei y la UCI se refuerza aún más, subrayando el profundo vínculo entre la empresa y el ciclismo. Esta relación comenzó en 1993, cuando Mapei entró en el mundo del ciclismo, apoyando hasta 2002 a un equipo ciclista profesional que logró 654 victorias internacionales. Desde 2008, Mapei es el Patrocinador Principal de los Campeonatos del Mundo en Ruta de la UCI, apoyando cada año este prestigioso evento internacional. Mapei y la UCI comparten los mismos valores, como el trabajo duro, el trabajo en equipo y la determinación para afrontar nuevos retos.