En el mundo del ciclismo, donde la monetización de derechos audiovisuales y el taquillaje son prácticamente inexistentes para los equipos, la presencia de patrocinadores se vuelve indispensable para la supervivencia. El patrocinador principal suele aportar hasta el 70% del presupuesto total de un equipo, convirtiéndose en un pilar fundamental.
Se estima que la inversión de una empresa patrocinadora puede generar un crecimiento de hasta el 30% en el volumen del mercado y triplicar el reconocimiento de la marca en diferentes áreas geográficas. Este impacto no se limita únicamente a las empresas; por ejemplo, Turismo de Galicia ha estimado que las visitas al Mirador del Ézaro han aumentado en más del 50% desde que se invierte en que sea final de etapa en la Vuelta a España.
El ciclismo, a diferencia de otros deportes, sobrevive sin la venta de entradas. Su sustento proviene de los medios de comunicación, de la sinergia y la dependencia que tiene con ellos. Es un deporte que busca activamente al periodista. Inicialmente, la prensa escrita elevó a los ciclistas a los altares a través de crónicas detalladas, y posteriormente la radio añadió exaltación y entusiasmo a situaciones cotidianas. Incluso, en carreras menores, se ha llegado a pagar a los medios de comunicación para que retransmitan las pruebas. El ciclismo necesita ser emitido en televisión en abierto para alcanzar al mayor número posible de espectadores.
Antes de la motocicleta, del coche o del avión, ya existía la bici. No sería hasta después de la II Guerra Mundial cuando los transportes de motor se democratizasen. A inicios del siglo XX la bici era el medio individual más común para desplazarse.
Una bicicleta de los años 20.
Patrocinadores Clásicos en el Ciclismo
A lo largo de la historia, numerosas marcas han dejado su huella en el ciclismo a través del patrocinio de equipos. Algunas de las más destacadas incluyen:
- ‘La Française Diamant’ (1901-1955): Fabricante de bicicletas con sede en París, cuyos colores fueron defendidos por Alfredo Binda y Jacques Anquetil.
- ‘Dunlop’: Marca de neumáticos con sede en el Reino Unido, que también fue un patrocinador recurrente.
- ‘Alcycon’: Fabricante francés de bicicletas, motos y coches, que fue absorbido por ‘Peugeot’.
- ‘BH’ (Beistegui Hermanos): Marca española de bicicletas, con la que Álvaro Pino ganó la Vuelta a España en los años 80.
- ‘Atala-Dunlop’: Fabricante italiano de bicicletas que patrocinó equipos desde 1908 hasta 1989.
- ‘Bianchi’: Con sede en Milán, ‘Bianchi’ cambió el concepto de bicicleta al dotarlas de belleza. No sólo eran duras, sino también hermosas.
Durante tres décadas, entre 1930 y 1960, el Tour decidió eliminar los patrocinadores y competir por escuadras nacionales. Eso no era óbice para que en las diferentes pruebas del calendario las casas comerciales cumpliesen su función.
La primera marca externa al mundo del ciclismo que patrocinó a un equipo fue ‘Saint Raphäel’ (1954-1965), famosísima marca francesa de agua con gas. Además de ‘Saint-Raphäel’ existieron otros equipos financiados por bebidas. En ‘La Casera’ militó unos años Federico Martín Bahamontes.
Federico Martín Bahamontes.
En el equipo ‘Renault-Gitane’ primero y ‘Renault-Elf’ después triunfaría Bernard Hinault hasta 1983. Al año siguiente Hinault y Lemond, primero su lugarteniente y luego su odiado rival, marcharán a ‘La vie claire’ (alimentación biológica) que acabará siendo ‘Toshiba’ (empresa electrónica japonesa).
La Edad de Oro del Ciclismo Español y el Equipo Huesitos
Los años 80 fueron una época dorada para el ciclismo en España, con una gran variedad de equipos patrocinados por marcas de lo más diverso. Entre ellos, destacó el equipo ‘Hueso’ (anteriormente ‘Huesitos’), patrocinado por la empresa de chocolates que hoy conocemos como ‘Chocolates Valor’. También existieron otros equipos como ‘Zahor-Lotus’ (chocolates y relojes), que luego se convertiría en el andorrano ‘Festina’.
En las temporadas 1983, 1984 y 1985 la emoresa llegó a patrocinar al equipo ciclista Hueso que corrió en esas tres ediciones de la Vuelta a España.
Logo de Chocolates Valor, actual propietario de la marca Huesitos.
Otras aseguradoras han tenido presencia en el ciclismo, como ‘Ag2r’ y ‘Groupama’, que patrocinaron a Romain Bardet y Thibaut Pinot respectivamente. ‘Gan’ compartió patrocinio con ‘Fagor’ (electrodomésticos vascos) o ‘Miko’ (helados franceses creados por un español). Sin embargo, si hay un banco famoso en el ciclismo, ese es ‘Banesto’, con el que Miguel Indurain ganó sus cinco Tours.
También existen equipos financiados por loterías, como ‘Jumbo’ (Países Bajos), ‘FDJ’ (Francia) y ‘Lotto’ (Bélgica). El ‘US Postal’ de Lance Armstrong estaba financiado por el servicio de correos de Estados Unidos, al igual que ‘Café de Colombia’ contaba con erario estatal. Otros ejemplos de patrocinios públicos son el gallego ‘Xacobeo-Galicia’, el vasco ‘Euskaltel-Euskadi’, el kazajo ‘Astana’ y el ‘Israel Star-Up’.
Otros patrocinios curiosos incluyen el italiano ‘Faema’ (máquinas de café), el ‘Molteni’ (productos charcuteros), el ‘Salverani’ (cocinas y encimeras) y el francés ‘Bic’ (productos desechables de plástico).
Equipos clásicos como el ‘Kelme’, los italianos ‘Mapei’ y ‘Carrera’, y el alemán ‘Telekom’ también han dejado una marca imborrable en la historia del ciclismo. Pero, sin duda, uno de los más emblemáticos es el ‘ONCE’, la organización de ciegos española, que se convirtió en vanguardia del ciclismo mundial durante los años 90.
El ciclismo ha trascendido las fronteras de la vieja Europa, con equipos como el ‘Katusha-Alpecin’ (Rusia), el ‘BMC’ (Estados Unidos), el ‘CCC’ (Polonia) y el ‘Mitchelton Scott’ (Australia). Quizás, uno de los casos más sorprendentes es el de la química británica ‘Ineos’, que patrocina al equipo ciclista más potente de todos los tiempos, con un presupuesto que supera ampliamente al de sus competidores.
El Legado del Equipo Huesitos y el Ciclismo Español
El equipo Huesitos, aunque no logró grandes victorias en las grandes vueltas, dejó una huella imborrable en la memoria de los aficionados al ciclismo en España. Su patrocinio por una marca tan popular como Huesitos lo convirtió en un equipo cercano y querido, que representaba los valores del esfuerzo, la pasión y la ilusión.
El legado del equipo Huesitos, junto con el de otros equipos españoles de la época, contribuyó a consolidar la afición por el ciclismo en España y a formar una generación de ciclistas que alcanzarían grandes éxitos a nivel internacional.
En 2005, se celebró el 30 aniversario de los Huesitos con una nueva imagen de las barritas de chocolate y un spot publicitario dirigido por Isabel Coixet.
En 1989 la empresa fue vendida a la multinacional británica Cadbury-Schweppes. Poco después, en 2010 la multinacional estadounidense Kraft Foods compra la británica. Actualmente, Mondelez International, filial de Fraft Food, es dueña de la fábrica de Ateca, hasta que concluya su venta a la empresa alicantina Chocolates Valor.
Huesitos, el famoso snack de chocolate.
Mondelez International ha firmado un acuerdo con Chocolates Valor para la venta de la fábrica zaragozana ubicada en Ateca y las marcas Huesitos y Tokke. Con la incorporación de esta unidad de producción, la empresa entra de lleno en el mercado de los snack o aperitivos de chocolate. Así, esta adquisición permitirá a la empresa "reforzar su posicionamiento entre el público más joven a través de la fortaleza de ambas marcas".
El producto fue creado en los años 1975 por Chocolates Hueso, una empresa familiar cuya creación se remonta a 1862 por Francisco Hueso. La empresa incluso fue proveedora de la Casa Real en 1900. Tras crearse los Huesitos en 1975, se anunciaban con un niño de una tribu africana. Su cabello lo sujetaba un hueso y su indumentaria era un pantaloncito de piel de leopardo. El producto era “Ambrosias-Praline de chocolate” y el pequeño decía “¡eso…eso…chocolates hueso!”.
Tabla de Patrocinadores Destacados en la Historia del Ciclismo
| Patrocinador | Origen | Años Activo (Aprox.) | Logros Destacados |
|---|---|---|---|
| La Française Diamant | Francia | 1901-1955 | Apoyo a Alfredo Binda y Jacques Anquetil |
| Saint Raphäel | Francia | 1954-1965 | Primer patrocinador ajeno al mundo del ciclismo. |
| BH (Beistegui Hermanos) | España | Década de 1980 | Victoria de Álvaro Pino en la Vuelta a España |
| Huesitos/Hueso | España | 1983-1985 | Participación en la Vuelta a España |
| Banesto | España | Década de 1990 | Cinco Tours de Francia con Miguel Indurain |
El mundo del ciclismo y el patrocinio han estado íntimamente ligados a lo largo de la historia. Marcas de todo tipo han encontrado en este deporte una plataforma ideal para promocionar sus productos y asociarse con valores como el esfuerzo, la superación y el trabajo en equipo. El equipo Huesitos es solo un ejemplo de esta fructífera relación, que ha contribuido a enriquecer la historia del ciclismo y a mantener viva la pasión por este deporte.