La historia del mítico equipo ciclista Ferrys ha sido rescatada gracias a la publicación de un libro escrito por Ángel Ballester, con prólogo de Juan Osés, autor de numerosas biografías sobre antiguas figuras de la bicicleta española. Esta obra, editada por la Diputació de València, ha sido presentada en la Casa de Cultura de Canals, con gran asistencia de vecinos y aficionados, incluyendo a los ciclistas del Ferrys Jesús Roda y Manuel Trenco, así como a las hijas de Julio San Emeterio, una de las estrellas del equipo.
La vicepresidenta primera de la corporación provincial, Natàlia Enguix, cerró el acto de presentación, destacando la importancia de este reconocimiento a Vicente Ferri, fundador del equipo y figura clave en la industrialización de la región con su empresa Géneros de Punto Ferrys. Enguix celebró la publicación de un libro que forma parte de la memoria colectiva, y que a través del deporte y las gestas de distintas generaciones de ciclistas nos traslada a unos años en los que el nombre de nuestras comarcas dio la vuelta al mundo gracias al sacrificio y la humildad de empresarios como Vicente Ferri, natural de Aielo de Malferit.
Orígenes y Ascenso del Equipo Ferrys
El equipo Ferrys se fundó en 1960 y operó hasta 1970. Durante su década de existencia, se consolidó como uno de los equipos más importantes del ciclismo español. En el momento de auge, en la factoría trabajaron 1.800 personas de la comarca de la Costera y alrededores. Dos años después, en 1960, se sumaría el Grupo Deportivo Ferrys con carácter de patrocinio profesional".
Buena parte de los niños valencianos de varias generaciones, entre los años sesenta y los noventa, calzaron Ferrys. La marca, nacida en 1928, aún permanece en el imaginario colectivo y su equipo ciclista fue pionero en la profesionalización del ciclismo español desde los últimos años cincuenta. En 1958, alrededor de una decena de jóvenes ciclistas amateurs de Canals, entre ellos el futuro ciclista olímpico en Tokio 1964 Juan García-Such, despuntaron en varias de estas competiciones comarcales". Así nació el equipo amateur.
En 1961, Ferrys logró plaza para el Giro de Italia, en el que competiría un año más, para concurrir en 1963 a su primer Tour de Francia: un hito en la historia del deporte valenciano culminado con el tercer puesto en el podio del ciclista cántabro José Pérez Francés. En los años dorados del equipo de Canals, entre 1961 y 1965, sus ciclistas José Pérez Francés, Julio San Emeterio, Luis Otaño, Angelino Soler, Ramón Sáez o los hermanos Manzaneque, se codearon con leyendas como Anquetil, Poulidor, Gimondi, Merckx y Ocaña en las tres grandes vueltas.
José Pérez Francés junto a Poulidor en el Tourmalet. (Cedida)
Vicente Ferri se apoyó en gente cercana de su empresa, como Ricardo Mallol, para dirigir el equipo ciclista y ambos aplicaron métodos de los combinados punteros de Europa, como concentrar a los corredores antes de las grandes vueltas. "Invirtió mucho dinero en el ciclismo y obtuvo sus réditos. Sus comerciales trabajaban en cada etapa de la Vuelta a España organizando concursos entre los espectadores, haciendo promoción de marca, localizando puntos de venta y visitando las tiendas de cada ciudad. Si no inventó el marketing moderno, estuvo muy cerca porque fue un visionario”, concluye Fombuena.
Ciclistas Destacados del Equipo Ferrys
- José Pérez Francés: Logró el tercer puesto en el Tour de Francia, un hito en la historia del deporte valenciano.
- Julio San Emeterio: Una de las estrellas del equipo, recordado por su talento y dedicación.
- Luis Otaño, Angelino Soler, Ramón Sáez y los hermanos Manzaneque: Ciclistas de leyenda que compitieron con los grandes nombres del ciclismo mundial.
Entre sus filas contaron con ciclistas destacados como Julio Jiménez, un escalador excepcional que logró grandes éxitos en competiciones como el Tour de Francia y la Vuelta a España, y Andrés Gandarias, otro ciclista notable de la época.
El alcalde Nacho Mira aseguró que Canals “siempre ha sentido un especial orgullo por haber tenido en su pueblo un equipo ciclista de primer nivel”. En su opinión, el libro editado por la Diputación “permite a las personas de mayor edad recuperar la memoria del Ferrys y sus ciclistas, pero también representa una oportunidad inmejorable para que la gente más joven conozca de primera mano la trascendencia histórica y deportiva del equipo impulsado por Vicente Ferri”. El diputado de Cultura, Paco Teruel, mostró su satisfacción por la publicación de ‘Grupo deportivo Ferrys.
El libro editado por la Diputació relata la evolución de un gran equipo español nacido en Canals de la mano de un empresario enamorado del ciclismo, pero también del ciclismo en cualquier época, tanto del deporte de élite como del amateur.
Ángel Ballester: El Cronista del Ferrys
La fotografía y el ciclismo fueron las dos pasiones de Ángel Ballester. A lo largo de varias décadas, este hijo de la localidad valenciana de Canals acumuló instantáneas propias y ajenas, redactó vida y obra de corredores y atesoró materiales, datos y documentación del equipo ciclista de su pueblo. Aquel grupo deportivo, bautizado como Ferrys por la empresa de ropa interior creada por la familia Ferri, fue la primera agrupación ciclista española en participar un Tour de Francia, en 1963, y en el Giro de Italia, en 1961.
Ángel falleció hace un par de años sin poder completar su proyecto editorial, dejando por ordenar cientos de escritos, semblanzas de ciclistas y retratos de escenas sobre dos ruedas. Sus amigos Rosario Fombuena y Vicent Sancho recogieron el testigo y tras varios meses de trabajo lo han convertido en un notable ejercicio historiográfico sobre deporte valenciano llamado Ferrys: una historia de ciclismo, publicado por la Diputación de Valencia el pasado mes de junio.
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