El equipo ciclista Intermarché-Circus-Wanty, originario de Bélgica, ha experimentado una notable evolución y ha cosechado importantes logros a lo largo de su historia. Este artículo detalla su trayectoria, desde sus inicios hasta su presente, destacando sus momentos clave y figuras más representativas.
Inicios y Primeros Años
El equipo Intermarché-Wanty tiene sus raíces en un club fundado en 1976. No obstante, su primera plantilla profesional se conformó en 2007. A partir de ahí, el equipo atravesó diversas denominaciones y estructuras:
- Storez-Ledecq Materiaux
- Groupe Gobert (2008)
- Verandas Willems (2009-2011)
- Accent Jobs (2012-2013)
- Wanty (2014-2020)
- Intermarché-Wanty (2021-)
En sus primeros años, el equipo se registró dentro del UCI Europe Tour, tras la instauración de los Circuitos Continentales UCI en 2005.
En 2008, el equipo fue creado en la categoría continental bajo el nombre Veranda´s Willems, con una plantilla de 14 corredores donde se destacaba Max van Heeswijk, siendo dirigido por Geert De Moor y el exciclista Lucien Van Impe. Fue relanzado en 2009, al unirse a otro equipo belga, el Groupe Gobert.com, pasando a ser el mánager general Jean-François Boulart y Van Impe, mánager deportivo. En 2011 con la llegada Accent como segundo patrocinador, Van Impe dejó el equipo quedando Thierry Marichal en el cargo. En 2012, Accent Jobs tomó el patrocinio principal y en julio el equipo tuvo que hacer frente a la repentina muerte de su ciclista Rob Goris. Desde 2014 Wanty fue el patrocinador principal, acompañado por Groupe Gobert.
Intermarché-Wanty (código UCI: IWA) fue un equipo ciclista profesional belga, de categoría UCI WorldTeam desde la temporada 2021.
La Temporada 2022: Un Año Histórico
Muchos expertos no esperaban que el equipo Intermarché - Wanty - Gobert - Matériaux demostrara su valía al nivel de WorldTour. Sin embargo, el equipo belga superó las expectativas, realizando la mejor temporada de su historia con un total de 24 victorias, 5 de ellas en el WorldTour.
Si en 2020 obtuvo 3.763 puntos para el ranking UCI, en 2021 aumentó a 5.230 puntos. El gran avance se produjo en 2022 con la friolera de 10.313 puntos. Biniam Girmay jugó un papel importante en ello.
El eritreo ganó Gante - Wevelgem y una etapa en el Giro de Italia. Este fue su gran avance y, al mismo tiempo, escribió la historia del ciclismo africano. El sudafricano Luis Meintjes también tuvo éxito. No solo celebró una victoria de etapa en la Vuelta a España, sino que también terminó séptimo en la general en el Tour de Francia. Sin embargo, muchos otros pilotos fueron los responsables del buen resultado del equipo este año.
Cambios en la Plantilla para 2023
Será difícil que Intermarché - Circus - Wanty repita el gran año 2022. Incluso si todos los conductores restantes confirman su desempeño, los recién llegados deberían trabajar de inmediato. El equipo pierde cinco profesionales experimentados que siempre han sido buenos para obtener los mejores resultados en el pasado: Domenico Pozzovivo, Alexander Kristoff, Jan Bakelants, Andrea Pasqualon y Jan Hirt. En total, doce pilotos han dejado el equipo.
A cambio, diez nuevos profesionales se incorporan al equipo. Tres de ellos son especialmente conocidos: Rui Costa, Mike Teunissen y Lilian Calmejane. Mientras que el primero y el segundo tienen sus puntos fuertes en terreno montañoso, Teunissen es particularmente fuerte en el sprint. Los otros recién llegados son en su mayoría jóvenes y aún desconocidos en el WorldTour. Por lo tanto, es poco probable que Intermarché - Circus - Wanty repita el gran año 2023 en 2022.
Extensión de Contratos y Desarrollo de Jóvenes Talentos
Intermarché-Circus-Wanty puede confiar en dos elementos experimentados para una temporada más, gracias a las extensiones de contrato de Rein Taaramäe y Boy van Poppel hasta finales de 2024. Además de los resultados personales, ambos corredores jugaron un papel importante en el desarrollo de los jóvenes talentos en el equipo las últimas temporadas.
El ciclista estonio Rein Taaramäe (36 años) escribió varias veces la historia del equipo desde su llegada a la estructura de Jean-François Bourlart en 2021. Con dieciocho participaciones en Grandes Vueltas, tiene una experiencia muy rica que transmite a los jóvenes talentos del equipo. También se convirtió en el primer corredor de la estructura en proclamarse campeón nacional de contrarreloj, título que amplió por tercera vez consecutiva con el Equipo WorldTour y por séptima vez en su carrera. Esta temporada también ha finalizado cuarto en la Vuelta a Omán y entre los veinte primeros del UAE Tour (19º) e Itzulia País Vasco (15º).
El neelandés Boy van Poppel (35 años) jugó un papel inestimable en los resultados de los diferentes velocistas del conjunto valón en las cuatro últimas temporadas. Junto a van Poppel, su hermano Danny ha vivido la mejor temporada de su carrera. El joven ciclista belga Gerben Thijssen se convirtió en uno de los corredores más rápidos del pelotón.
Éxito en la Challenge de Mallorca y Liderato en el Ranking UCI (2023)
La última semana en el ciclismo nos deja como gran triunfador al equipo Intermarché-Wanty-Gobert. La escuadra belga ha sido la más destacada en los cinco trofeos que conforman la Challenge de Mallorca y sus resultados también les han permitido situarse como nuevos líderes del ranking por equipos de la UCI, convirtiéndose en una de las grandes revelaciones de lo que llevamos de año.
Tras los resultados de esta semana, el Intermarché-Circus-Wanty suma 1.330 puntos de los que 335 son de Hugo Page, tras los 250 sumados como segundo en la Cadel Evans Great Ocean Race; 285 de Kobe Goosens, tras sumar 250 con sus victorias en el Trofeo Andratx y el Trofeo Serra Tramuntana, con 125 puntos cada uno, además de 35 puntos con su séptimo puesto en el Trofeo Calvia; 155 de Biniam Girmay, tras sumar 85 como segundo en el Trofeo Palma y 70 como tercero en el Trofeo Port d’Alcudia; y 130 de Rui Costa, con 125 de ellos como ganador del Trofeo Calvia, además de los 202 sumados por Sven Erik Bystrom en el Tour Down Under y los 95 logrados por Dion Smith como séptimo en la Cadel Evans Great Ocean Race.
El 31 de enero de 2023, el equipo alcanzó un hito histórico al liderar el Ranking Mundial UCI por primera vez. Este logro fue el resultado del arduo trabajo de 105 personas, incluyendo ciclistas y personal, y reflejó el enfoque en la preparación y el desarrollo de talento.
"Este 31 de enero de 2023 es un momento muy especial para nuestro proyecto! Por primera vez en su historia, nuestro equipo World Tour está a la cabeza del Ranking Mundial UCI. Es un logro extraordinario que nunca pensamos que sería posible. Estoy pensando en todas las personas involucradas desde el lanzamiento del club amateur VC Ath en 1974 para alcanzar este hito notable. Es una recompensa fantástica para el equipo de 105 personas dedicadas, tanto ciclistas como personal, que trabajan día y noche. Estamos increíblemente orgullosos de este logro, a pesar de que esta posición es solo provisional."
Este comienzo de temporada demuestra que nos enfocamos en los elementos correctos en nuestra preparación, lo cual es un buen cumplido para nuestro Performance Team y el arduo trabajo de nuestros ciclistas. En Mallorca trabajamos con un grupo de doce ciclistas en diferentes composiciones, lo que les permitió trabajar los detalles. Biniam Girmay, Loic Vliegen y Mike Teunissen tuvieron la oportunidad de adquirir experiencia en el tren de velocidad. Rui Costa y Lilian Calmejane enseguida mostraron las razones por las que les atraíamos dentro de Intermarché-Circus-Wanty: por su experiencia, su mentalidad ganadora y su capacidad para hacer más fuertes a sus compañeros. Kobe Goossens, Laurens Huys, Rune Herregodts y Arne Marit se aprovecharon de eso.
Para las etapas con llegada al sprint, el velocista belga Gerben Thijssen contará con el apoyo de sus lanzadores, Boy van Poppel y Julius Johansen. Gerben Thijssen explica que "nuestra primera participación en el Tour Down Under ha sido un gran factor de motivación para mí durante todo el invierno. Mi temporada de 2022 terminó ya en septiembre, así que pude prepararme para este comienzo tan temprano. Fue algo nuevo para mí añadir tanta intensidad a mis sesiones de entrenamiento de diciembre. Julius Johansen, Boy van Poppel y yo llevamos ya un año trabajando juntos en nuestros entrenamientos de velocidad. Hemos creado un vínculo de confianza y eso se nota en los progresos que hemos hecho. Al igual que yo, Julius destacó durante su primera temporada con Intermarché-Circus-Wanty y logró un progreso notable. Con la alineación para el Tour Down Under entrenamos los sprints durante nuestra concentración en Alicante. "
"Es la primera vez que voy a Australia y es una experiencia única. Las condiciones para el ciclismo son excelentes y la organización es perfecta. Llegamos aquí el 6 de enero, lo suficientemente temprano como para acostumbrarnos al clima caluroso y reconocer las seis etapas del Tour Down Under. Boy recuerda muy bien sus participaciones anteriores, me enseñó exactamente en qué momentos del recorrido es posible avanzar hacia la cabeza. Su experiencia será muy valiosa. Mi ambición es esprintar al menos una o dos veces por la victoria. No debemos subestimar la dificultad del recorrido, el ritmo será alto y espero que varios equipos presionen a los corredores más rápidos en las subidas.
A la segunda posición cae el UAE Team Emirates, con 1.151 puntos, mientras que el Jayco-AlUla es tercero con 979, que logró sumar 175 con el cuarto puesto de Michael Matthews en la Cadel Evans Great Ocean Race. A las puertas del podio se queda el Quick-Step, que esta semana da un salto en la clasificación con 946 puntos gracias a los 210 logrados por Ethan Vernon con su victoria en el Trofeo Palma (125 puntos) y su segundo puesto en el Trofeo Port d’Alcudia (85).
Una semana que también deja buenas senaciones para el equipo Movistar. La escuadra española logra colarse esta semana en el Top-10 de la clasificación en el noveno puesto con 521 puntos garcias a los 100 puntos logrados por Einer Rubio con su cuarto puesto en la general de la Vuelta a San Juan, a los 60 logrados por Iván García Cortina en el Trofeo Palma y a los 55 logrados por Fernando Gaviria en la Vuelta a San Juan, 20 de ellos con su victoria de etapa en la cuarta etapa de la prueba.
| Posición | Equipo | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Intermarché-Circus-Wanty (BEL) | 1.330 |
| 2 | UAE Team Emirates (UAE) | 1.151 |
| 3 | Team Jayco-AlUla (AUS) | 979 |
| 4 | Soudal Quick-Step (BEL) | 946 |
| 5 | Ineos-Grenadiers (GBR) | 771 |
| 6 | Israel Premier-Tech (ISR) | 719 |
| 7 | EF Education - Easypost (USA) | 662 |
| 8 | Lotto Dstny (BEL) | 566 |
| 9 | Movistar (ESP) | 521 |
| 10 | Bora-Hansgrohe | 511 |
La disputa de las carreras de esta semana no ha provocado grandes cambios en el ranking mundial de la UCI, donde Tadej Pogacar continúa como líder una semana más por delante de Wout Van Aert y de un Remco Evenepoel que le ha recortado 60 puntos a su compatriota en la Vuelta a San Juan para situarse a tan solo 62,5 puntos.
Un ranking mundial en el que Pello Bilbao resiste una semana más en el Top-10 en séptima posición con 2.251 puntos mientras que Sergio Higuita protagoniza la principal novedad al entrar en la décima posición con 2.127 puntos.
| Posición | Corredor (País/Equipo) | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Tadej Pogacar (SVN/UAE Emirates) | 5.131 |
| 2 | Wout Van Aert (BEL/Jumbo-Visma) | 4.525 |
| 3 | Remco Evenepoel (BEL/Soudal Quick-Step) | 4462,5 |
| 4 | Jonas Vingegaard (DIN/Jumbo-Visma) | 3.154 |
| 5 | Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) | 2.414 |
| 6 | Arnaud de Lie (BEL/Lotto Dstny) | 2.268 |
| 7 | Pello Bilbao (ESP/Bahrain-Victorious) | 2.251 |
| 8 | Stefan Küng (SUI/Groupama-FDJ) | 2.180 |
| 9 | Michael Matthews (AUS/Jayco-AlUla) | 2.157,67 |
El Intermarché-Wanty era uno de los pocos equipos del WorldTour que aún no había presentado su nueva piel para 2025. El canal de noticias deportivas on line Circus Daily aparece en la zona del vientre y en la parte trasera del culote. El patrocinador histórico Gobert Matériaux, visible en la equipación del equipo desde 2001, aparece en ambos omóplatos; mientras que Škoda Steveny, el socio de la flota automovilística, ocupa su lugar en el lado derecho y en el hombro izquierdo. En el pecho, los socios técnicos Verge Sport, Cube Bikes, Uvex y Gaerne se unen al logo de NIPPO, nuevo socio principal del equipo de desarrollo Wanty-NIPPO-ReUz.
“Siempre es emocionante comenzar una nueva temporada con un diseño nuevo. -dice el eritreo Biniam Girmay, una de las estrellas del equipo-. El cambio de imagen refleja la ambición del equipo para la próxima temporada. No somos de los que se duermen en los laureles después de un exitoso 2024. El kit rojo, negro y blanco se ve realmente elegante y me alegro de que hayan conservado un toque del amarillo neón. Siempre me gustó eso, es un gran toque. Los diseñadores han hecho un gran trabajo coordinando todo para 2025. Para Michael Magur, CEO y fundador de Verge Sport, "asociarse con Intermarché-Wanty ha sido un gran honor para Verge. Al iniciar nuestro segundo año juntos, esta colaboración sigue prosperando. Ver la ropa de Verge en las competiciones más importantes del calendario UCI WorldTour, incluido el Tour de Francia, nos proporciona información inestimable que nos ayuda a perfeccionar y mejorar nuestros productos para todos los ciclistas.
En un gran evento de presentación, el equipo ciclista Intermarché-Wanty reveló su conjunto para la temporada 2024, marcando un nuevo capítulo en la evolución de la escuadra tras la transición desde Intermarché-Circus-Wanty. Uno de los cambios más visibles es la incorporación de marca belga Verge Sports como el nuevo patrocinador textil, reemplazando a la italiana Nalini.
En cuanto al diseño del uniforme, los colores distintivos del equipo, blanco, azul, amarillo fluorescente y rojo, continúan siendo una parte integral, pero con una nueva disposición. Con el cambio en el patrocinador principal, el equipo también experimenta transformaciones en sus elementos característicos. El nombre del equipo ahora es simplemente Intermarché-Wanty, marcando el fin de la asociación con Circus.