Desde sus inicios como fabricante de componentes electrónicos en 1926, Ducati ha recorrido un largo camino hasta convertirse en un referente mundial de motocicletas deportivas. Su historia en el Campeonato de Supersport es un testimonio de su dedicación a la innovación, el diseño italiano y la búsqueda constante de la victoria.
En este artículo, exploraremos la evolución de Ducati en el mundo de las carreras, desde sus primeros modelos de baja cilindrada hasta sus éxitos en el Campeonato Mundial de Superbikes y MotoGP. Analizaremos los modelos clave que marcaron la diferencia, los pilotos que llevaron a Ducati a la gloria y los momentos más memorables de su trayectoria en la competición.
Los Primeros Pasos de Ducati en la Fabricación de Motocicletas
Ducati comenzó a fabricar motocicletas en 1945, inicialmente con modelos de baja cilindrada que fueron evolucionando con el tiempo. La llegada del ingeniero Fabio Taglioni a mediados de los 50 fue crucial para adaptar la técnica a su época. Sin embargo, Ducati carecía de constancia tanto en la competición como en las ventas.
La Era Cagiva: Un Nuevo Comienzo para Ducati
En 1985, la empresa pasó a manos de los hermanos Castiglioni, propietarios de Cagiva. Esta unión fue beneficiosa para ambas marcas: Cagiva necesitaba motores para sus motos y Ducati requería liquidez. Los hermanos Castiglioni tenían una visión clara: convertir a Ducati en un referente mundial de motocicletas deportivas, combinando tecnología y diseño italianos para competir con la producción japonesa.
Su trabajo se centró en dos áreas principales: perfeccionar los productos existentes y desarrollar nuevos modelos. Una de sus primeras decisiones fue prejubilar a Taglioni, manteniéndolo como asesor, y nombrar a Massimo Brodi en su lugar. De esta época destacan la TT2 en competición y la TT1, conocida como 750 F1, en la calle. También se produjo una colaboración especial con Cagiva, adaptando el motor Ducati a la Cagiva Elephant en tres versiones.
Modelos Icónicos de la Era Cagiva
La Ducati Paso
El primer modelo nuevo creado bajo el mandato de Cagiva fue la Paso, cuyo nombre rinde homenaje al piloto Renzo Pasolini, fallecido en un accidente en el GP de Monza en 1973. Aunque su mecánica era conservadora, con un motor 4 tiempos de 750 cc, bicilíndrico en L, cárter húmedo, radiador de aceite, encendido electrónico y carburador Weber, su diseño fue revolucionario.
Massimo Tamburini, el diseñador de la Paso, creó una línea muy perfilada y aerodinámica, con dos pasos de aire laterales para controlar la estabilidad aerodinámica, dándole un aspecto futurista. El carenado ocultaba toda la mecánica y la cúpula no era transparente. A pesar de su innovación, la Paso tuvo problemas de carburación y eléctricos, lo que limitó sus ventas.
Hubo varias versiones posteriores, incluyendo la Paso 906 de 1989 con un motor revisado de 904 cc y refrigeración por agua, y la 907 i.e. de 1991 con inyección electrónica.
La Ducati 851
En el año en que comenzó el Campeonato del Mundo de Superbikes, Ducati lanzó la 851, una evolución del motor de la Pantah con una culata de 4 válvulas por cilindro. Este diseño, fruto de la tesis de Brodi, combinaba la distribución desmodrónica con la culata de cuatro válvulas y la inyección electrónica. A pesar de su aspecto más tradicional que la Paso, la 851 fue la verdadera Ducati moderna que marcó el camino a seguir.
Con la 851, Raymond Roche ganó el mundial de pilotos en 1990. Su sucesora, la 888 de 1990, continuó cosechando éxitos, ganando dos títulos del mundial de pilotos y tres de marcas.
El Nacimiento del Estilo Naked: La Ducati Monster
En 1992, Miguel Ángel Galluzzi presentó un ejercicio de estilo que revolucionaría el mercado: la Ducati Monster. En una época en la que el carenado completo era la norma, la Monster apostó por un diseño minimalista y a contracorriente, mostrando lo esencial de una motocicleta: un depósito, un motor, un sillín y un chasis tubular de acero a la vista.
La Monster no fue la primera moto naked, pero sí una de las pioneras y la que mejor representó este estilo. Su diseño impactante y su capacidad de personalización la convirtieron en un éxito de ventas.
Ducati Monster, la historia de un mito. Repaso a este modelo icónico desde su concepción (S01 EP06)
La Ducati 916: Belleza y Velocidad en Superbikes
La Ducati 916, sucesora de la 851/888, fue diseñada por Massimo Tamburini para ser homologada en el mundial de SBK. Con una estética acertada y un rendimiento excepcional, la 916 dominó el campeonato de 1994 a 1998, devolviendo a Italia el respeto en la competición de motocicletas. También tuvo una serie especial, llamada Senna, en honor a Ayrton Senna, un gran fan de la marca.
En 1995, surgió la 748, una versión más pequeña de la 916 con el mismo chasis y un motor de menor cilindrada, para servir de acceso a la hermana mayor.
Cambio de Propietarios y Nuevos Modelos
A pesar de los éxitos en competición y ventas, Ducati enfrentó problemas de liquidez que llevaron a su venta en 1996 al grupo americano Texas Pacific Group (TPG). Bajo la dirección de TPG, la producción y los resultados deportivos se mantuvieron. En 1997, se lanzó la ST (Sport Tourer), una motocicleta rápida y cómoda para largas rutas. También apareció la Multistrada, un modelo equivalente a un todo camino.
Durante estos años, se fortaleció la imagen de marca de Ducati, convirtiéndose en un activo tan importante como la competición y los vehículos de carretera. Para la competición, se lanzó un modelo V4, la Desmosedici, con distribución desmodrónica y cuatro válvulas por cilindro.
Ducati en la Era VAG
En 2012, Ducati fue comprada por Lamborghini, propiedad de Audi, a su vez del Grupo VAG. A pesar de los cambios de propietarios, Ducati mantuvo su esencia y fortaleció sus valores clásicos de mecánica, deportividad y diseño. Toda la gama adoptó la distribución desmodrónica, el motor en L y el chasis tubular a la vista.
En cuanto a la gama, se reeditó la Scrambler en 2015, convirtiéndose en el nuevo acceso de gama. La gama alta se elevó aún más, incorporando acelerómetros a las motocicletas para mejorar la estabilidad, el frenado y el trazado de curvas.
Ducati en los Grandes Premios: Un Sueño Hecho Realidad
Ducati había triunfado en el Mundial de SBK, pero el Mundial de MotoGP era un reto pendiente. En 2003, Ducati abordó este nuevo desafío con Capirossi y Bayliss como pilotos. Cuatro años después, en 2007, Casey Stoner logró el primer título en este campeonato, después de 33 años sin una moto italiana ganadora.
Pero la historia de Ducati en el Mundial de Velocidad se remonta a mucho antes. Desde la creación del campeonato en 1988, Ducati ha cosechado 26 mundiales en el Mundial de Superbikes (12 de pilotos y 14 de constructores). Además, Paolo Casoli ganó la Copa del Mundo de Supersport en 1997 con una 748 SP, y se obtuvieron 5 mundiales en Fórmula TT-1 y TT-2 hasta 1984.
Los Primeros Pasos en los GG.PP.
Los primeros puntos de Ducati en GG.PP. se consiguieron en 1956 en Monza (5° puesto de Sandro Artusi). En 1958, Ducati y Alberto Gandossi fueron subcampeones del mundo de constructores y pilotos respectivamente, con 3 victorias en 7 carreras.
En 1965, el ingeniero Taglioni diseñó una 125 de 4 cilindros en línea, con 4 válvulas por cilindro y sin sistema desmo, pero nunca llegó a competir. A finales de la temporada de 1959, Stan Hailwood persuadió a Ducati para que fabricase una 250 de GP para su hijo Mike, quien había ganado su primer Gran Premio con una Ducati de 125.
La Ducati 250 Bicilíndrica
Uniendo dos cilindros de la 125 surgió la 250 bicilíndrica, una máquina de 43 CV a 11.600 rpm que alcanzaba 217 km/h. Aunque hubo varias evoluciones, su gran hándicap fue el chasis. La mejor temporada fue la de 1960, con Mike "The Bike" Hailwood corriendo las seis carreras del campeonato.
La Ducati 350
Al igual que en 250 cc, el piloto Ken Kavanagh estuvo interesado en correr en la categoría de 350 cc con una Ducati. El motor desmo bicilíndrico de 350 era un 250 con mayor diámetro y carrera que producía 48 CV a 11.000 rpm. Sin embargo, la moto tenía muchos problemas de fiabilidad.
La Ducati 500
Con el objetivo de batir a las intocables MV Agusta y a las rapidísimas 2 tiempos, Ducati concibió un motor tricilíndrico en línea de 350 cc en 1971. Sin embargo, su sofisticación no sirvió para superar unos decepcionantes 50 CV a 14.500 rpm.
La Ducati 500 solo duró dos temporadas. La fórmula fue sencilla: fusionar una pareja de motores de 250 en un mismo cárter y en forma de L, mandando construir un bastidor de acero al especialista inglés Colin Seeley. La moto debutó con 61 CV y terminó con 64 a finales de 1972.
Ducati Corse: El Departamento de Carreras
El departamento de carreras de Ducati, denominado Ducati Corse, se estableció en 1999. Es un departamento independiente de la fábrica y funciona con autonomía propia. Anteriormente, la competición iba paralela a la producción de las motos de calle desde que en 1953 la empresa creara dos subdivisiones: Ducati Meccanica y Ducati Elettrotecnica.
Figuras Clave en la Historia de Ducati
Fabio Taglioni, alias "Doctor T", ha sido el ingeniero más famoso de Ducati. Llegó en 1954 y se mantuvo durante más de tres décadas como máximo responsable técnico. Su creatividad en la concepción de motores le llevó a diseñar multitud de configuraciones distintas, y siempre apostó por la competición como el mejor banco de pruebas del mundo.
Actualmente, Filippo Preziosi es el ingeniero responsable del departamento técnico de Ducati Corse desde el año 2000. El brutal motor de la Desmosedici GP7 campeona del mundo con Stoner y los títulos en SBK deben mucho de su éxito a esta "cabeza pensante".
Mototrans: Las "Ducatis a la Española"
La empresa Mototrans se constituyó en 1958 con el objetivo de construir "Ducatis a la española" bajo licencia italiana. El gran alma máter de Mototrans fue Ricardo Fargas, quien ganó un puesto de honor en la historia gracias a sus victorias en las 24 Horas de Montjuïc. Bajo su tutela, Ducati ganó 12 veces en varias categorías entre 1957 y 1986.
Mototrans también se atrevió con el Mundial y a principios de 1967 vio la luz la MT250, un "pepino español" de GP diseñado por el ingeniero italiano Aulo Savelli y equipado con componentes de gran calidad.
La Ducati Formula 73: Un Homenaje al Pasado
En su año del centenario, Ducati presenta la Formula 73, una motocicleta que revive el espíritu de la 750 Super Sport Desmo de 1973. Producida en una serie limitada de 873 unidades numeradas, la Formula 73 combina tecnología moderna con el encanto auténtico de la 750 Super Sport Desmo.
La Formula 73 celebra la 750 Super Sport Desmo, la primera Ducati de carretera equipada con un sistema de distribución desmodrómica. La Super Sport fue una réplica de la 750 Imola Desmo con la que Paul Smart y Bruno Spaggiari triunfaron en las 200 Millas de Imola de 1972.
La línea de la Ducati Formula 73 es una reinterpretación contemporánea de la legendaria 750 Super Sport Desmo de 1973. Equipada con el icónico motor bicilíndrico Ducati refrigerado por aire, combina el espíritu rebelde de las Urban Café Racer con el encanto atemporal de lo que muchos coleccionistas consideran la motocicleta más significativa de la historia de Ducati.
| Modelo | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| 750 Super Sport Desmo | 1973 | Primera Ducati de carretera con distribución desmodrómica |
| Ducati 851 | 1988 | Evolución del motor Pantah con culata de 4 válvulas |
| Ducati 916 | 1994 | Dominó el mundial de SBK de 1994 a 1998 |
| Desmosedici GP7 | 2007 | Campeona del mundo de MotoGP con Casey Stoner |
| Formula 73 | 2023 | Homenaje a la 750 Super Sport Desmo de 1973 |
El Legado de Éxito de Ducati en el Campeonato de Superbikes
Ducati ha construido una historia de éxitos en el Campeonato de Superbikes, modelo tras modelo, llevando el legado de la anterior generación a nuevas cotas. El primer título llegó en 1991 con la Ducati 888, que ganó tres campeonatos consecutivos de 1991 a 1993. La Ducati 916 se consolidó como la mejor moto de la parrilla durante otras tres temporadas (1994-1996).
Entre 1998 y 2004, la 916, seguida de los modelos 996, 998 y 999, permitieron a Ducati ganar siete títulos consecutivos, marcando el período de dominio más largo en la historia del WorldSBK. La Panigale V4 R ha confirmado su posición como modelo de referencia en cuanto a prestaciones y tecnología en la categoría reina del campeonato derivado de serie durante los últimos cuatro años.
La Ducati 900 Super Sport: Un Clásico Inolvidable
La Ducati 900 Super Sport nació un año después de su hermana de 750 cc, la réplica de calle de la ganadora de las 200 Millas de Imola de 1972. La primera mitad de los ’70 significó el inicio del uso de los motores bicilíndricos en L a 90º, una configuración “marca de la casa” en el catálogo del fabricante italiano hasta nuestros días.
Tras el lanzamiento de las 750 GT/Sport/SS y 860 GT, Ducati lanzó un modelo de 864 cc que hiciese frente a la incipiente competencia japonesa. La Ducati 900 Super Sport declaraba 70 CV y alcanzaba 213 km/h con un motor de aire, 5 velocidades y la característica distribución por eje rey.
La tercera generación de la saga SS es la más famosa y, quizá, la más lograda hasta el momento. Sin duda, es uno de los modelos más carismáticos y sigue gozando del beneplácito de todos los aficionados gracias a las inmortales líneas de Massimo Tamburini.
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