Uno de los elementos de desgaste de cualquier vehículo de cambio manual es el embrague. Debido a que hacemos un uso constante de él, su material se va gastando y, según cómo lo utilicemos, tendremos que cambiarlo antes o después. Es importante conocer cómo es el comportamiento del embrague para poder detectar los fallos y proceder a sustituirlo de ser necesario.
A diferencia de otros elementos mecánicos del coche, el embrague no está sujeto a operaciones de sustitución preventiva. Esto es así porque es fácil detectar con suficiente antelación el desgaste del disco del embrague y proceder a su cambio antes de que el embrague gastado impida totalmente engranar las marchas.
¿Cuánto dura un disco de embrague?
La duración de la vida útil de un disco de embrague es muy variable y depende de varios factores:
- Si la conducción es mayormente urbana o interurbana.
- Hábitos de pilotaje del conductor.
- Calidad del embrague.
El embrague de un vehículo utilizado casi siempre en ciudad sufrirá mucho más uso que el de otro que es usado para hacer la mayor parte de kilómetros por autopista. Los hábitos de conducción también son un factor clave: la conducción deportiva implica mayor desgaste del embrague. Y aquellos conductores que mantienen la costumbre de mantener pisado el pedal de embrague en las detenciones, con la primera velocidad engranada, están sometiendo al disco de embrague a un desgaste gratuito e innecesario.
Y la calidad del embrague influye mucho más de lo que se piensa: no es casualidad que los discos de embrague de los vehículos premium sean mucho más duraderos que los de los coches de gama baja. Por tanto, si es necesario sustituir el embrague, nuestro consejo es que no nos decantemos por uno de muy bajo precio.
En definitiva, algunos conductores tienen que cambiar el embrague cada 40 000 o 50 000 kilómetros, y otros pueden superar los 200 000 kilómetros rodados sin necesidad de sustituirlo.
Síntomas del desgaste de un disco de embrague
Para detectar posibles problemas con el embrague y actuar a tiempo ante posibles averías, es necesario conocer tanto el funcionamiento del embrague como los síntomas que puede presentar. Son varios los síntomas que pueden darnos la pista de que el embrague de nuestro coche está dando problemas. Por orden de importancia, son los siguientes:
- Dificultad al engranar las marchas o ruidos de fricción al hacerlo: Al insertar las velocidades con el coche en movimiento, encontraremos que tenemos que hacer mucha fuerza y se producen ruidos.
- El coche se sobrerrevoluciona al acelerar en marcha, pero tarda en coger velocidad: Es el síntoma más genérico: vamos a salir de un semáforo, aceleramos, el motor se revoluciona pero el coche avanza muy lentamente. Esto, en la mayoría de los casos, se debe a que el embrague está desgastado, y por tanto debemos ir pensando en sustituirlo. Cuando el embrague patina, el motor gira, pero no transmite toda la potencia a la rueda trasera de la moto. En otras palabras, al acelerar, las revoluciones del motor suben rápido, pero la velocidad de la moto no aumenta en la misma proporción.
- Olor a quemado al realizar maniobras de aparcamiento en pendientes muy pronunciadas: Un olor a quemado es una señal clara de que el embrague está sufriendo un desgaste excesivo.
- Notamos que el vehículo adquiere tracción cuando el pedal de embrague aún está muy abajo.
- El pedal del embrague no vuelve: Si hay una avería en el bombín de embrague, puede deberse a que ha habido un fallo en el sistema hidráulico (antiguamente funcionaba con un cable de acero), que comparte el mismo líquido que el circuito hidráulico de frenos.
- Otra pista de que el embrague no está en las mejores condiciones es que el coche dé tirones cuando arrancamos: Esto puede ser porque esta pieza ha sufrido un calentamiento excesivo y se ha deformado. Comenzamos la marcha, soltamos el embrague poco a poco pero el coche sale tironeando e una forma brusca.
- Caída repentina en el kilometraje: Una caída repentina en el kilometraje podría indicar un problema de embrague. Si tu moto acelera constantemente a mayores RPM, esto obliga al motor a trabajar más duro y a quemar más combustible.
- Si resulta imposible lograr que una moto cambie a ciertas velocidades, es hora de reemplazar el embrague.
Cualquiera de los síntomas anteriores es un indicio de que el embrague puede estar próximo al fin de su vida útil. Pero los posibles problemas mecánicos que puede presentar el embrague de nuestro vehículo no se limitan al desgaste. Veamos cómo saber si el embrague está mal, aunque el disco no esté desgastado:
- Ruidos de golpeteo o traqueteo cuando el coche está arrancado y en punto muerto, que desaparecen si pisamos el pedal de embrague.
- A veces las marchas entran bien, pero en otras ocasiones resulta muy difícil engranarlas.
- Pedal de embrague más duro o más blando de lo habitual. Si el pedal de embrague está duro, es más común que ocurra cuando está al final de su vida útil y tiene que hacer un sobreesfuerzo para retirar el disco y desacoplarse del volante de embrague. Ya sea si el pedal está duro o el recorrido normal se ha acortado mucho, es posible que el disco de embrague esté desgastado.
- Chirridos o crujidos al accionar el pedal de embrague.
- Si sientes vibraciones al pisar el pedal del embrague, esto puede ser un indicativo de que el sistema está dañado.
- Escuchar ruidos extraños al presionar o soltar el pedal del embrague es otra señal de alerta.
- Si sientes que el pedal del embrague se encuentra más duro de lo habitual, esto puede ser un signo de problemas en el sistema de cableado o en el cilindro maestro.
- Si notamos que el embrague está suelto, puede deberse a que el sistema hidráulico ha cogido aire y ha dejado de tener un circuito cerrado por donde pasaba el líquido de frenos, que actuaba sobre las membranas del disco de embrague.
- Cualquier castañeteo o sonido metálico al conducir una moto podría indicar problemas con el embrague. Tales ruidos suelen comenzar débilmente, pero aumentan gradualmente a medida que el embrague empeora su funcionamiento.
En cualquier caso, cuando observes síntomas de disco de embrague gastado o cualquier otro tipo de anomalía a la hora de cambiar de marcha, nuestro consejo es que lleves el coche al taller de inmediato. Estos problemas siempre van a más y, si no lo haces, la consecuencia inevitable será que, más tarde o más temprano, te quedes tirado en la carretera.
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Causas del desgaste del embrague
La principal causa de averías en el embrague multidisco es el desgaste de los discos. Si el roce que reciben los discos es mayor al de su capacidad, producirá sobrecalentamiento y los respectivos fallos del sistema y el desgaste de la superficie de los discos.
El uso prolongado desgasta las fibras de los discos de embrague, reduciendo su capacidad de fricción.
Los muelles de embrague, sometidos a esfuerzos continuos, pueden perder efectividad con el tiempo. Los muelles del embrague mantienen la presión sobre los discos.
Además, también puede deberse a que el embrague esté engrasado por una fuga en el retén del eje primario de la caja de cambios o del cigueñal, por lo que también deberemos cambiar el embrague.
Mantenimiento preventivo y recomendaciones
Para evitar problemas en el embrague, es necesario utilizar aceite de calidad y la viscosidad recomendada por el fabricante. En caso de embragues en húmedo, respetar la especificación MA es esencial para prevenir el patinado. El aceite juega un papel crucial en el funcionamiento del embrague.
Para evitar problemas con el embrague, es importante realizar un mantenimiento preventivo regular.
Evita manías como dejar puesto el pie en el embrague mientras circulas, dejarlo pisado en un semáforo o cuando pasas por un badén, y procura no acelerar mucho cuando haces el juego entre el acelerador y el embrague.
¿Cuándo cambiar el embrague?
Estas señales indicadas anteriormente suelen indicar que el disco de embrague puede estar desgastado. Ahora bien, ¿cuándo se da alguna de ellas hay que cambiar de inmediato el embrague de la motocicleta? Lo que te recomendamos es que siempre estés atento a cualquier cambio que pueda presentar tu moto antes de reemplazar nada.
Siempre lo más sensato es consultar a los profesionales de la mecánica cuando no tenemos la certeza de lo que ocurre con la moto.
Coste de la sustitución del embrague
El precio de un kit de embrague, dependiendo del tamaño del coche, suele costar entre 150 y 200 euros más lo que cueste el montaje y la mano de obra. Teniendo en cuenta esto, puede haber una diferencia de precios desde 600 euros hasta los 1.000 euros.
Si aprovechas para cambiar el embrague, es interesante que sepas que cada dos sustituciones del disco de embrague se suele cambiar el volante bimasa.
Antes de que llegase el volante bimasa, los coches tenían un volante monomasa o volante de inercia que formaba un bloque de acero que no se desgastaba.
El volante bimasa está formado por dos platos: uno que es el volante monomasa de siempre y otro en cuyo interior hay una serie de muelles que ayudan a amortiguar los traslados de la potencia del motor a la transmisión. Estos muelles se desgastan con el paso del tiempo y los kilómetros. Además, el propio volante bimasa puede llegar a tener holguras axiales y radiales.
Identificar los síntomas de un embrague gastado a tiempo puede ahorrarte costos significativos en reparaciones y garantizar un rendimiento óptimo de tu vehículo. Si notas alguno de estos signos, no dudes en consultar a un mecánico profesional. Mantener tu sistema de embrague en buen estado es esencial para la seguridad y el funcionamiento de tu auto.