Elegir el sistema de frenos adecuado para tu bicicleta es crucial para garantizar seguridad y rendimiento. En el mercado existen diversas opciones, y dos de las marcas más reconocidas son Shimano y Avid. En este artículo, exploraremos las diferencias, ventajas y desventajas de los frenos de disco Shimano SLX y Avid, para ayudarte a tomar la mejor decisión según tus necesidades.
Entendiendo la Ventaja Mecánica en los Frenos
Según Sheldon Brown, la ventaja mecánica es la relación entre lo que obtienes de un enlace y lo que inviertes. En frenos, esta ventaja es la relación entre la fuerza que aplicas en la maneta de freno (input) y la fuerza que ejerce el freno para detener la bicicleta (output).
Existen frenos de tiro corto y tiro largo. Imagina una palanca para levantar un objeto pesado: si el pivote está más cerca de ti, necesitarás más fuerza para levantar el objeto. Esto se debe a que la fuerza para levantar el objeto es proporcional a la distancia de ambos lados del pivote.
Para frenos hidráulicos, el tiro largo y corto no es relevante; solo debes asegurarte de que usen el mismo tipo de líquido de freno (aceite mineral para Shimano, DOT para Sram).
Acá un diagrama explicativo de las distintas combinaciones de tiro largo y tiro corto.
Tipos de Frenos y sus Características
A lo largo de la evolución del ciclismo, han existido diversos tipos de frenos. A continuación, exploraremos algunos de los más comunes:
Frenos Cantilever
Son de los primeros tipos de frenos que se comenzaron a usar en el MTB de los ’80 y ’90. Estos frenos son de tiro corto y consisten en un sistema que va anclado a pivotes en el cuadro y horquilla, junto con un cable transversal que conecta ambos lados del freno (straddle cable) a través de un triangulito llamado yoke.
El cable de la manilla de freno pasa por el centro del yoke, el cual lo levanta y hace que los patines del freno se acerquen a la llanta. Algunos frenos de este estilo, en vez de utilizar un yoke, utilizaban un link wire o cable de unión, en el cual la piola de freno pasa a través del triangulito de esta pieza y pasa directamente hacia el lado derecho del freno visto desde frente.
La desventaja de este último sistema es que no se puede modificar la ventaja mecánica del freno (la potencia de frenado en palabras simples) al menos que utilices un link wire más corto. Las desventajas son que suelen no frenar muy bien, en clima húmedo no frenan mucho, necesitan una llanta bien centrada y son sumamente difíciles de ajustar, en especial los modelos más antiguos que necesitabas de 4 manos para ajustar todo.
Actualmente se siguen viendo este tipo de frenos, principalmente en bicicletas de cicloturismo y algunas de ciclocross que usan los profesionales, ya que casi la totalidad de las bicicletas de cx que se venden al público vienen sólo para discos.
V-Brakes (Frenos en V o Cantilever de Tiro Lineal)
Los v-brakes son la evolución de los frenos cantilever, pero en versión tiro largo. Para muchos la versión mejorada en un 100% de éstos por su potencia de frenado y fácil ajuste.
En cuanto a desventajas, comparte varias con su predecesor, como no funcionar bien en clima húmedo, no poder ajustar la modulación ni potencia de frenado, y que necesita la rueda centrada para evitar que roce con los patines de freno.
Mini V-Brakes
Como el nombre lo dice, es un v-brake en miniatura que cumple las mismas funciones de un v-brake, pero que es de tiro corto para hacerlo compatible con manillas de ruta. Las ventajas son las mismas que las del v-brake, añadiéndole la compatibilidad con manillas de ruta de tiro corto, o también con manillas de mtb de tiro corto que se usan con cantilever.
Herraduras
Las herraduras son el freno por excelencia en las bicicletas de ruta. Son de tiro corto, poseen buena potencia de frenado, bajo peso y fácil ajuste. También existen herraduras center pull o de tiro central, las cuales son como una especie de híbrido entre cantilever y herradura; tiene un cable transversal que une ambos lados del freno y el cable de la manilla pasa por el centro de éste, conectado a un yoke.
Las ventajas de las herraduras son su simpleza, bajo peso, buena potencia y modulación.
U-Brakes
Existen los u-brakes, que no son lo mismo que los v-brakes. Estos frenos también utilizan un yoke y un cable transversal como los cantilever, pero la distancia entre el yoke y el freno no modifica en nada la ventaja mecánica.
Frenos de Llanta Hidráulicos
Magura es una de las marcas que más ha hecho en este tipo de frenos. Las ventajas que poseen son que poseen mejor tacto y potencia que los convencionales accionados por piola.
Discos Mecánicos
Luego de que en el ciclismo de montaña se pasara de cantilever a v-brakes, el paso siguiente fue de v-brakes a discos mecánicos. Existen en versión tiro largo y tiro corto dependiendo de la manilla que quieras utilizar.
Discos Hidráulicos
El principio es el mismo que los discos mecánicos, pero en vez de utilizar una piola de freno, utiliza aceite que se bombea desde la manilla de freno hasta el caliper, haciendo que las pastillas apreten el disco. Son la versión mejorada del disco mecánico en varios aspectos y se usan prácticamente de manera universal en el ciclismo de montaña hoy en día.
La desventajas son que necesitas de herramientas especiales para sangrar (el acto de colocarle el líquido a los frenos y quitarle las burbujas), y si lo haces mal, terminas contaminando con el mismo líquido las pastillas de freno y discos. Son más pesados que los frenos de llantas también.
Frenos Híbridos Mecánico-Hidráulicos
La ventaja de estos frenos es que tienes las ventajas de un freno mecánico y un hidráulico al mismo tiempo, además de ser compatibles con cualquier manilla de ruta convencional no-hidráulica, por lo que puedes usar tus manillas favoritas sin tener que cambiarlas por unas hidráulicas.
Compatibilidad de Manetas
Para ser directos, diremos que todas las manillas de ruta con cable son de tiro corto y que todas las manillas de mtb con cable son de tiro largo. Para manubrios tipo drop (de ruta y gravel) existen las manillas Tektro RL520 y las Cane Creek Drop-V que son de tiro largo.
Para manubrios de mtb, existen también manillas de tiro corto para cantilever y herraduras.
A la izquierda, manillas Cane Creek SCR-5 de tiro corto; a la derecha, las Tektro RL520 de tiro largo.
Estándares de Anclaje de Calipers
No todo es tan bonito en los frenos de discos. Existen varios «estándares» que ya no son nada tan estándares en cuanto a los anclajes de los caliper a las horquillas y cuadros.
Anclaje IS (International Standard)
Este anclaje ya está prácticamente en el olvido, son sumamente pocos cuadros que poseen este anclaje hoy en día.
Anclaje Post Mount
Este anclaje es el más conocido y usado hoy en día en el ciclismo de montaña.
Anclaje Flat Mount
Este anclaje ha entrado con mucha fuerza en el ciclismo de ruta, ciclocross y gravel y consiste en un anclaje plano que permite colocar el hilo en el caliper en vez de en la horquilla o cuadro, ahorrando peso y disminuye el gasto en la fabricación de cuadros y horquillas.
Caliper y cuadro flat mount.
Tabla Comparativa: Shimano SLX vs. Avid (Ejemplo)
A continuación, se presenta una tabla comparativa genérica para ilustrar las posibles diferencias entre los frenos Shimano SLX y Avid. Es importante consultar las especificaciones de cada modelo específico para obtener información precisa.
| Característica | Shimano SLX | Avid (Modelo Específico) |
|---|---|---|
| Tipo de Freno | Disco Hidráulico | Disco Hidráulico/Mecánico |
| Material | Aluminio/Acero | Aluminio/Acero |
| Ajuste | Fácil | Variable según el modelo |
| Potencia de Frenado | Alta | Alta/Media |
| Modulación | Buena | Variable según el modelo |
| Peso | Medio | Medio/Alto |
| Mantenimiento | Regular (sangrado) | Variable según el modelo |