Diferencias entre pedales de carretera y MTB: ¿Cuál elegir?

Aunque pueda parecer trivial, elegir los pedales adecuados para tu bicicleta y modalidad de ciclismo tiene más importancia de la que parece. El pedal es un elemento importantísimo para la práctica del ciclismo, ya que es la unión principal que tenemos con nuestra bicicleta y sobre la que aplicaremos toda la potencia para avanzar. Los pedales son en última instancia el componente a través del que transmitimos la potencia de las piernas a la bicicleta.

En este artículo vamos a explicar algunos conceptos que debes saber para no equivocarte a la hora de montar los pedales más apropiados para tu bicicleta. ¿Qué diferencia a unos de otros? ¿Cuáles debo elegir? ¿Qué tipo de pedal es el correcto para mí?

Diferentes tipos de pedales para bicicleta.

Tipos de pedales

En función de la modalidad que practiquemos nos encontraremos distintos tipos de pedales y de enganches con la cala de la zapatilla. Antiguamente se utilizaban pedales con calapiés, rastrales o correas para atar la zapatilla al pedal. Sí, tal cual. Durante décadas el pie se ataba al pedal, con el consiguiente riesgo que conllevaba en caso de pérdida de equilibrio o caída.

Actualmente, existen 3 tipos de pedales MTB: pedales de plataforma, mixtos y automáticos. Uno de los tipos de pedales más básicos y clásicos que nos encontramos son los pedales de rastrales. Estos pedales llevan muchos años entre nosotros, aunque hoy en día están actualizados. Lo más normal es encontrarlos en bicicletas de carretera de gama baja. Para finalizar, podemos distinguir también los pedales de plataforma. Estos pedales son los más básicos que hay actualmente en el mercado. Son pedales que cuentan con una plataforma para poder apoyar de manera cómoda el pie.

Veamos en detalle las características de cada uno:

Pedales de plataforma

Son los clásicos pedales de toda la vida en los que la zapatilla simplemente se posa encima del pedal sin ninguna unión entre ambos. Los pedales MTB de plataforma están pensados para ciclistas con poca experiencia, o bien, para aquellos bikers experimentados que, por el tipo de ciclismo que practican, no necesitan fijación en los pedales. Los pedales de plataforma se caracterizan por una superficie amplia que favorece la estabilidad, el equilibrio y la libertad de movimientos.

Pedales mixtos

Los pedales mixtos o semiautomáticos son modelos que también son bastante utilizados en la actualidad. De ellos, podemos decir que se trata de pedales con doble cara. Los pedales mixtos MTB son la mezcla perfecta entre los pedales automáticos y los de plataforma, combinando las ventajas de ambos.

Pedales automáticos

Los pedales automáticos son de los más utilizados hoy en día, sobre todo por su eficiencia a la hora de pedalear. Cuentan con una fijación directa a la zapatilla que permite poder aprovechar al máximo la fuerza dada por el ciclista. Los pedales automáticos (también llamados pedales de clip), destacan por la fijación que llevan incorporada, que permite enganchar la zapatilla al pedal a través de la cala. Los pedales automáticos están pensados para ciclistas experimentados que tienen como objetivo optimizar el rendimiento en cada pedalada.

Los pedales automáticos con pedales con calas, son pedales que tienen integrado un sistema que ayuda a fijar las zapatillas (Con calas puestas, unas pequeñas pastillas normalmente metálicas), a los pedales. Hay diferentes sistemas de pedales automáticos. En carretera suelen tener una sola cara, ya que normalmente no vamos a necesitar descalar el pié continuamente. Y su cala es más grande y ligera. En las bicicletas de montaña, tenemos los pedales automáticos de MTB. Normalmente tienen dos caras, por el hecho de que en montaña va a haber más momentos en los que sacaremos y meteremos el pié del pedal. Y nos conviene más calar rápidamente para recuperar la posición del pié.

Pedales automáticos para bicicleta.

Pedales de carretera vs. Pedales de MTB

Los pedales para ciclismo de carretera son más grandes y con mayor rigidez que los de ciclismo de montaña. La finalidad es conseguir mayor superficie de contacto y apoyo para perder la menor potencia posible. Hoy en día lo que se busca es un mayor agarre y con ello menos libertad en el movimiento del pie para conseguir una pedalada lo más perfecta y uniforme posible. Esto se consigue con un sistema formado por una cala en nuestra zapatilla y un pedal en el que ésta se ancla.

Basándose en la misma idea que los pedales de carretera, los de montaña son más pequeños y con calas de metal ancladas con dos tornillos a nuestras zapatillas, que también son más pequeñas para evitar que se acumule el barro. Al final los pedales de carretera tienen unas ventajas para la carretera, donde no se pone el pie a tierra (es más difícil descalar, pero se aplica más fuerza, desde una posición biomecánicamente diferente) que en los SPD de montaña (más fácil descalar, evacúan mejor el barro, permiten mayor rango de movimiento).

A poco de cumplir el 30 aniversario del sistema SPD de Shimano, a día de hoy es el sistema más utilizado para el mountain bike. Ya que es un sistema simple, fiable, robusto y que gracias a los muelles y al tornillo de tensión podemos ajustarlos a nuestro gusto. Este sistema SPD lo podemos encontrar en otras marcas de pedales.

A continuación, se presenta una tabla comparativa de las características principales de los pedales de carretera y MTB:

Sistemas de pedales automáticos

Dentro de los pedales automáticos y mixtos hay diferentes sistemas de pedales-calas. Se pueden agrupar por disciplinas o por número de agujeros en la cala como vamos a hacer nosotros porque las calas de 2 agujeros pueden ser usadas on-road y off-road y, aunque las calas de 4 y 3 agujeros parecen exclusivas del ciclismo de carretera, también pueden ser usadas para Gravel.

Look y Shimano

La marca francesa Look fue pionera junto con Cinelli en introducir el concepto de pedales automáticos en el mundo del ciclismo. El estándar que actualmente usan se denomina KEO, con una cala en forma de triángulo. Aunque a simple vista parezca que el sistema es parecido al de Look, la calas de Shimano no son compatibles con los pedales de la marca francesa.

En función de los materiales, de los rodamientos y del peso encontraremos varias gamas en estos pedales. Desde modelos de iniciación como el PD-RS500 con una tensión en el muelle algo más suave para favorecer un descale más sencillo y un precio que ronda los 50 euros; hasta los tope gama de carbono Dura-Ace PD-R9100 con un peso de 228 gr y un precio por debajo de los 200 euros.

Tipos de calas Shimano:

• Calas rojas (SH-SM10): Son las que se denominan fijas, para profesionales con 0º de movimiento.
• Calas amarillas (SH-SM11): Con 6º de juego son las más comunes, y las que suelen venir incluidas cuando compras unos pedales.

Tipos de calas Look:

• Negras: Con un ángulo lateral de 0º no dan lugar a ningún movimiento lateral.
• Rojas: Para gente que se inicia o que debido a lesiones necesitan más margen de movimiento para favorecer el descanso.

Speedplay

Es un sistema completamente contrario al de Look y Shimano, ya que en vez de ser la cala de la zapatilla la que encaja en el pedal, en estos pedales es al revés: el pedal encaja en la cala. Con este sistema se consigue mucha mayor superficie de apoyo y más opciones a la hora de ajuste. Sin embargo, su mayor hándicap es su elevado precio.

En los pedales es importante el grosor del pedal (a menor grosor más comodidad) y la longitud o distancia a la biela (Speedplay te permite múltiples distancias).

SPD

SPD SH51, negra y para descalarlas hay que girar el tobillo hacia afuera. Es un sistema más simple que permite mayor libertad de movimiento, probablemente la opción ideal si tienes algún problema de rodilla y no te acabas de hacer a los SPD. Tienen cuatro puntos de anclaje, y en función de qué cara escojamos como la maestra, tendremos unos ángulos u otros de rotación. No tienen ningún mecanismo de ajuste automático.

Mantenimiento de pedales y calas

El sonido “clack clack” de un pedal es el clásico ruidito que nos pone la cabeza loca. Y es que todos los componentes de la bicicleta, en mayor o menor medida, requieren un mantenimiento. Así que los pedales y las calas no serán menos.

Las calas hay que cambiarlas cuando se empiecen a deteriorar. Dependiendo de si es carretera o MTB, o una marca u otra esto será antes o después. Es importante evitar caminar con las zapatillas de ciclismo, especialmente si llevamos zapatillas de carretera, para evitar que las calas se desgasten y deterioren. De vez en cuando conviene aflojar, engrasar y apretar los tornillos (sobre todo en MTB), para no tener ningún susto el día que toque renovar las calas.

En los pedales también conviene quitarlos de las bielas periódicamente y engrasar.

¿Qué pedal elegir?

Con cualquier pedal podremos practicar cualquier modalidad, pero si lo que queremos es conseguir nuestra máxima eficiencia y confortabilidad, hay que buscar el pedal correcto para cada disciplina.

Toda esta información puede resultar abrumadora si acabas de empezar a andar en bici, pero es importante tenerla en cuenta porque a través de los pedales transmitimos la fuerza y además es uno de los tres puntos de contacto de nuestro cuerpo con la bicicleta.

Dependiendo de la modalidad que practiques, los pedales automáticos marcan una gran diferencia a la hora de pedalear y conducir nuestra bicicleta. En algunas modalidades se notan más, y en otras pueden incluso no usarse (Como en Descenso o Dirt Jump).

Y si eres de ésos a los que le dan miedo los pedales automáticos, ¡atrévete! Requieren de mayor técnica para su correcto uso. Hasta que nos acostumbremos, es probable que no pongamos el pie bien a la primera, y pasemos algunos metros hasta que coloquemos la cala dentro del pedal.

Pedales Shimano.

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