El Cuitu Negru, un puerto de montaña salvaje situado en Asturias, se ha convertido en un coloso en el mundo del ciclismo profesional. Con casi 19 kilómetros de subida, presenta unos últimos 3 kilómetros infernales con rampas que oscilan entre el 16 y el 24% de inclinación. Javier Guillén, director general de la Vuelta, asegura que "son las rampas más duras de Europa occidental".
Este puerto, también conocido como Pericopuerto Cuitu Negru, es la continuación del durísimo Pajares-Brañillín. En 2011, el Club Ciclista Puerta de Asturias propuso que se asfaltara la pista hasta Cuitunigru durante el proyecto de acondicionamiento y mejora de la Estación de Valgrande - Pajares. Esta ampliación de la subida desde Fierros en 3 kilómetros, con una media del 13%, se estrenaría en la Vuelta a España.
Desde Puente Fierros, el inicio de la ascensión, son 19,4 km de subida con un desnivel medio del 6,9%. Los últimos 3,2 km desde Brañillín son particularmente exigentes, con un desnivel medio del 12,3% y rampas que alcanzan el 20% y hasta el 22% de inclinación.
Un Recorrido Lleno de Historia y Desafío
Hubo un tiempo en que Pajares fue un mito, con historias de camioneros y ciclistas enfrentándose a su dureza. Pajares y El Escudo eran sinónimos de desafío. En los años ochenta, la subida se extendió hasta la estación de Brañillín, modernizando el puerto con remontes, aunque esto implicó cercenar parte de su carácter icónico.
Sin embargo, el asfalto de una pista para esquiar añadió tres kilómetros finales con pendientes imposibles, alterando la dinámica de la carrera. Este tramo final provocó un bloqueo, con ciclistas luchando a baja velocidad y reduciendo el interés táctico.
El Cuitu Negru debutó en la Vuelta a España en 2012, con Joaquim "Purito" Rodríguez como líder de la carrera. La etapa fue ganada por el ciclista italiano Dario Cataldo, quien recuerda la dureza extrema del tramo final.
La Etapa Reina de la Vuelta a España
La 15ª etapa de la Vuelta a España 2024 trajo de vuelta al Cuitu Negru, marcando el final de la segunda semana de competición. El recorrido incluyó la doble subida al Puerto de Coladiella (1ª categoría) y el Alto del Emiliano (3ª categoría), como preludio a la ascensión final al Cuitu Negru.
Según el análisis de Alberto Contador, esta etapa es "una auténtica pared, con rampas imposibles y grandes cambios". La etapa puede convertir en migajas la clasificación general de la prueba.
| Ciclista | Tiempo |
|---|---|
| Ben O'Connor | Líder (antes de la etapa) |
| Primoz Roglic | A 01:21 |
| Enric Mas | A 03:01 |
Cataldo cree que la subida al Cuitu Negru provocará cambios en la general, aunque no muy exagerados, ya que los ciclistas serán cautelosos para no quedarse estancados en las rampas más duras.
CUITU NEGRO, EL PUERTO MÁS DURO DE LA VUELTA | PERICOPUERTOS 2024 Etapa 15 @LaVueltaES
Desarrollo de la Etapa
La etapa comenzó con una salida fulgurante y una Colladiella intensa. Marc Soler mostró su poderío. La escuadra de O'Connor no priorizó a su líder, mientras que Mikel Landa impuso un fuerte ritmo con su equipo.
Una escapada con Sivakov, Vlasov, Quentin Pacher y Pablo Castrillo tomó la delantera. Jay Vine se descolgó, mientras su equipo trabajaba para Pavel. Primoz Roglic cambió su bicicleta a una monoplato con más dientes, aprovechando para realizar un trascoche que generó controversia.
En el durísimo final de etapa, Mikel Landa intentó un ataque, pero fue Pablo Castrillo quien lanzó un ataque decisivo, llevándose la victoria en la cima. Enric Mas superó a Primoz Roglic, aunque la diferencia fue mínima.
El Legado del Cuitu Negru
El Cuitu Negru no solo es una prueba de resistencia física, sino también un desafío mental. Sus rampas extremas y paisajes espectaculares lo convierten en una subida mítica en el ciclismo español.
El Principado de Asturias, con su abrupta orografía, ofrece numerosas rutas desafiantes para los amantes del ciclismo. Además del Cuitu Negru, otros puertos impresionantes como La Cubilla también merecen ser explorados.
El Cuitu Negru ha dejado una huella imborrable en la Vuelta a España, consolidándose como uno de los puertos más duros y emblemáticos de la competición.