Las cubiertas son la única parte de la bici en contacto con el asfalto, por lo que el rendimiento, la seguridad, la comodidad y la fiabilidad de tu bicicleta dependen necesariamente de los neumáticos utilizados, de su estado y del estado de la carretera por la que rodemos.
En el mundo del ciclismo de montaña (MTB), la elección de las cubiertas es crucial para optimizar el rendimiento y la experiencia de conducción. Entre la variedad de opciones disponibles, las cubiertas lisas, o "slick", han ganado popularidad, especialmente para aquellos que buscan eficiencia en terrenos específicos. Sin embargo, es importante comprender tanto las ventajas como las desventajas de este tipo de cubiertas antes de tomar una decisión.
Neumáticos de MTB, todo lo que necesitas saber
¿Qué son las cubiertas lisas para MTB?
Las cubiertas lisas para MTB, a diferencia de las cubiertas con tacos prominentes, presentan una superficie de rodadura casi completamente lisa o con un dibujo muy ligero. Este diseño está optimizado para minimizar la resistencia a la rodadura en superficies duras y lisas, como el asfalto o los caminos de tierra compactada.
Ventajas de las cubiertas lisas para MTB
- Mayor eficiencia en superficies lisas: Al reducir la resistencia a la rodadura, las cubiertas lisas permiten alcanzar mayores velocidades con menor esfuerzo en asfalto y caminos compactos.
- Menor ruido: La ausencia de tacos reduce significativamente el ruido de rodadura, proporcionando una experiencia de conducción más silenciosa y agradable.
- Mayor durabilidad en asfalto: Al no tener tacos que se desgasten rápidamente, las cubiertas lisas tienden a tener una vida útil más larga en superficies pavimentadas.
Desventajas de las cubiertas lisas para MTB
- Menor agarre en terrenos sueltos: La falta de tacos compromete el agarre en terrenos como tierra suelta, barro, arena o grava, lo que puede resultar en una pérdida de control y seguridad.
- Menor tracción en subidas empinadas: En terrenos con pendiente pronunciada y superficie suelta, las cubiertas lisas pueden patinar y dificultar el ascenso.
- Mayor riesgo de pinchazos: Al tener una menor protección contra objetos afilados, las cubiertas lisas pueden ser más susceptibles a pinchazos en terrenos irregulares.
¿Cuándo utilizar cubiertas lisas en MTB?
Las cubiertas lisas son ideales para:
- Desplazamientos urbanos: Si utilizas tu MTB principalmente para moverte por la ciudad, las cubiertas lisas te permitirán rodar más rápido y con menor esfuerzo.
- Cicloturismo en carreteras y caminos compactados: Si planeas realizar rutas largas por carreteras o caminos de tierra compactada, las cubiertas lisas te proporcionarán una mayor eficiencia y comodidad.
- Entrenamiento en asfalto: Si buscas mejorar tu rendimiento en carretera con tu MTB, las cubiertas lisas te ayudarán a desarrollar una mayor velocidad y resistencia.
Cubiertas gravel
La mayor ventaja de las bicicletas gravel, y uno de los secretos de su éxito, es la posibilidad de rodar por cualquier tipo de superficie: pistas de tierra seca y compacta, terreno arenoso o suelto, embarrado, pedregoso, asfalto en mal estado...
Hay que fijarse en el diseño de la banda de rodadura. Si esta tiene tacos grandes y muy separados, el terreno ideal es el arenoso o, sobre todo, el embarrado, pero en superficies duras reducirán nuestra velocidad y se desgastarán con rapidez. Muchos fabricantes utilizan en las dos hileras del exterior tacos más grandes y en ángulo para que se claven en el terreno cuando nos inclinamos en las curvas, pero puede volverse en nuestra contra si el terreno es duro, ya que perderemos el agarre sin margen para rectificar.
Los de Wisconsin han diseñado un neumático con una carcasa de perfil redondeado para minimizar la resistencia a la rodadura y para el dibujo se confía en tacos bajitos y pequeños, muy juntos en la zona central y de forma poligonal, más espaciados y dispuestos en dos filas en los flancos. Se añade una tercera fila en el extremo del flanco con gruesos tacos cuadrados que nos sostendrán en tumbadas al límite.
La buena flexibilidad de su carcasa de 120 TPI nos permitirá trazar casi como si de unas cubiertas lisas se tratara, también son tubeless ready para poder utilizarlas sin cámara. Únicamente están disponibles en medida 700x40c, y en dos versiones: con los flancos negros o en color marrón, igual que el de las cubiertas retro.
Bontrager dispone de más modelos gravel, como el GR1 y LT2. Apreciada por la alta calidad de sus cubiertas y la fabricación artesanal, Challenge añadió la pasada temporada a su catálogo el primer modelo específico para gravel, el Grinder. Está disponible en 4 versiones: Pro/ Pro HTLR, ambas fabricadas a mano, con la banda de rodadura pegada y en 33 o 36 mm de anchura -la HTLR es compatible tubeless-; y Race/ TLR, la primera dispone de protección antipinchazos y en 38 o 42 mm, la TLR es tubeless y se fabrica en 33 y 42 mm de anchura.
La zona central posee una textura formada por diminutos rombos para rodar a alta velocidad, pero en los laterales encontramos tacos grandes y separados, culpables de la adherencia en zonas reviradas. En su reciente reestreno fabricando cubiertas para bicicletas, la marca estadounidense de la bota alada fundada en 1898 no podía dejar de lado el gravel.
El modelo Connector está disponible en 40 mm de anchura y dos versiones: Premium y Ultimate, ambas son compatibles tubeless y se diferencian en la construcción de la carcasa, más ligera en la Ultimate. El diseño de la banda de rodadura es uno de los más utilizados, empleando tacos pequeños bastante juntos en la parte central y más separados en los laterales.
Una apuesta segura en terrenos de dureza media. Goodyear también ofrece un modelo semislick, el County, idóneo para asfalto o pista. Las Rambler fueron las primeras Maxxis destinadas al gravel, estrenándose con un producto de alta calidad.
Sus pequeños tacos centrales son de escasa altura, tienen formas rectangulares y huecos en el centro; los más altos y separados están en los laterales, obteniendo un buen agarre en terreno seco sin penalizar el rozamiento o el desgaste gracias al doble compuesto de la banda de rodadura -blando en los laterales y duro en el centro-.
Son compatibles con tubeless, la carcasa tiene 60 TPI y cuentan con protección EXO en los flancos, pero es muy ligera y flexible respecto a otros modelos más reforzados. Podemos adquirirlas en nada menos que en 12 versiones diferentes según su anchura -de 38, 40, 45, 47 y 50 mm-, tipo de carcasa -EXO, SilkShield y SS- y el diámetro -700c o 650b-.
Unas cubiertas 100% gravel perfectas para rodar con seguridad por caminos de tierra, pero Maxxis a su vez ofrece tres modelos para completar la gama con las opciones para asfalto y pistas duras Re-Fuse y Velocita AR, junto al Ravager, su especialista en terreno suelto.
La firma gala, uno de las principales fabricantes de neumáticos a nivel mundial, ha adaptado toda la tecnología de la familia Power a su nuevo modelo Gravel. Su carcasa emplea tres lonas de 120 TPI, e incluye una capa protectora Protek -de aro a aro- para poner la cubierta a salvo de pinchazos, cortes y roces en los flancos.
El compuesto de la goma X-Miles es el más longevo de la gama Power y añade en la zona central un compuesto más duro. El diseño de la banda de rodadura sigue la tendencia de modelos para tierra de dureza media al incluir en la zona central tacos pequeños y con poco espacio entre ellos, pero siguen siendo del mismo tamaño según se alejan de él, e incluso cambian ligeramente su orientación para mejorar el agarre en curva; y ya en el extremo, los tacos crecen en tamaño y altura.
Otro gigante de la industria del neumático, la italiana Pirelli, también ha decidido recientemente incluir en su extenso catálogo cubiertas para ciclismo. Sus dos modelos Cinturato para gravel, las Mixed Terrain y Hard Terrain, tienen en común el compuesto SpeedGRIP de la banda de rodadura y la carcasa de nylon con 127 TPI, que cuenta con una banda de refuerzo de un extremo a otro.
Ambas están disponibles en 5 medidas: 35, 40 y 45 mm en diámetro 700c; además de 45 y 50 mm en diámetro 650b. Las Mixed Terrain, como se puede intuir, serán las elegidas en terrenos mixtos, contando con taqueado de tamaño generoso y con bastante espacio entre ellos.
Por el contrario, el diseño de las Hard Terrain incluye tacos más reducidos, poco elevados y muy agrupados -excepto los laterales-, garantía de una buena adherencia en terreno compacto. La apuesta por el gravel de la firma alemana ha resultado una de las ganadoras gracias a su familia G-One, compuesta por cuatro modelos.
La rodadora Speed basa en cientos de minúsculos tacos -redondos, bajos y muy agrupados- su escaso rozamiento y buen agarre en superficies duras. Una de las opciones más utilizadas en gravel, la Allround -todouso-, calca el diseño de la Speed aumentando ligeramente el tamaño y separación de los tacos.
En la Bite, la opción para terreno suelto, los tacos siguen siendo redondeados; pero el tamaño y separación entre ellos, sobre todo en los laterales, ya es evidente. El nuevo modelo Ultrabite es el arma perfecta de la gama G-One cuando se necesite el máximo agarre en situaciones delicadas.
La cantidad de medidas y versiones disponibles son realmente abrumadoras, para conocerlas os aconsejamos visitar su web. Con Specialized no hay margen para el error gracias al diseño y tecnología presentes en cada bicicleta, equipamiento, accesorio o componente.
Las cubiertas Pathfinder Pro, presentes en los modelos gravel Diverge de gama media/alta de la firma de Morgan Hill, son un buen ejemplo. Este modelo recibe debajo la banda de rodadura una protección antipinchazos Blackbelt y otra, denominada Endurant Casing, en todo el ancho de la carcasa -de 120 TPI- para hacer frente a los cortes y roces.
Su goma de compuesto Gripton incrementa el agarre sin reducir la duración, el sistema tubeless 2Bliss Ready nos permitirá prescindir de las cámaras y está disponible en 38 y 42 mm de ancho en diámetro 700c y 47 mm en 650b. El taqueado apuesta por el diseño más eficaz en terrenos duros/medios -pequeños y agrupados en el centro, y más elevados y grandes en los extremos-, e incluye una estrecha banda central totalmente lisa para facilitarnos rodar en superficies duras.
Specialized tiene más opciones para gravel en las Sawtooth, Terra, Tracer y Trigger.
Consideraciones adicionales
- Presión de inflado: Ajusta la presión de inflado según el tipo de terreno y tu peso para optimizar el agarre y la comodidad.
- Tipo de cubierta: Existe una amplia variedad de cubiertas lisas con diferentes compuestos y diseños. Investiga y elige la opción que mejor se adapte a tus necesidades.
- Compatibilidad con la llanta: Asegúrate de que las cubiertas sean compatibles con el ancho de tu llanta.
En resumen, la elección entre cubiertas lisas y cubiertas con tacos para MTB depende del uso que le des a tu bicicleta y del tipo de terreno por el que suelas rodar. Si priorizas la eficiencia y la velocidad en superficies lisas, las cubiertas lisas pueden ser una excelente opción. Sin embargo, si necesitas agarre y tracción en terrenos sueltos o irregulares, las cubiertas con tacos serán más adecuadas.