Elegir entre una fat bike y una mountain bike no siempre es sencillo. A simple vista pueden parecer similares, pero su comportamiento, la sensación de conducción y el tipo de terreno para el que están pensadas son completamente distintos.
Una fat bike es una bicicleta diseñada para moverse sin problemas por terrenos donde una MTB convencional pierde tracción. Una mountain bike está diseñada para rendir bien en caminos irregulares, senderos técnicos y zonas con desnivel.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de las principales diferencias:
| Característica | Fat Bike | Mountain Bike (MTB) |
|---|---|---|
| Cubiertas | Enormes (3.8” a 5”) | Más estrechas (2.1” a 2.6”) |
| Presión de neumáticos | Muy bajas | Optimizadas para senderos, raíces y rocas |
| Comportamiento | Estabilidad pesada | Ágil, reactiva y precisa |
| Terreno ideal | Terrenos blandos (arena, nieve, barro) | Caminos irregulares, senderos técnicos |
Comparación visual entre una Fat Bike y una Mountain Bike.
Características y Ventajas de las Fat Bikes
La fat bike es una bici diferente, pensada para condiciones donde una MTB convencional se queda corta. La MTB es la opción más versátil del ciclismo off-road. Aquí la fat bike es imbatible.
Se basan en neumáticos enormes en sus ruedas, suelen oscilar entre 3.6 y 5 pulgadas, puedes llevar poca presión en los neumáticos para conseguir más agarre por pavimentos inconsistentes como la arena fina o el barro denso, algo parecido a lo que sucede en un quad.
Estos neumáticos más grandes hacen que la marcha sea más consistente y cómoda. Los neumáticos anchos no solo dan una apariencia increíble a la bicicleta, si no que la hacen más estable al circular, tanto fuera como dentro de la carretera, y hacen posible que podamos rodar por diferentes superficies incluso sobre la nieve o arena.
Origen de las Fat Bikes
El origen de las Fat Bikes esta algo confuso, algunos argumentan que las primeras Fat Bikes de rueda gorda fueron a su vez uno de los primeros tipos de mountain bikes - "The ballooners" o "klunkerz" en Marin Country, California. Aunque la mayoría sostiene que aparecieron en la nevada Alaska, y fueron diseñadas como medio de transporte, evitando suspensiones o muelles que con el helado frío acababan rompiendo y con estas ruedas de entre 9,5 centímetros y 13 centímetros de ancho no necesitaban suspensiones y podían circular por cualquier parte.
Las Fat Bikes se originaron en Alaska como medio de transporte en la nieve.
Fat Bikes Eléctricas
Motores eléctricos en las Fat Bikes cobran mucho sentido, ya sea un motor central, un motor eléctrico potente como los Crystalyte o la bestia del Cromotor o un "todo en uno" como los kits Flykly o la rueda Copenhagen. Normalmente, pedalear en una bicicleta con neumáticos anchos a priori conllevaría un poco más de trabajo debido a la resistencia del neumático ancho al rodar, pero con un motor eléctrico, la resistencia de los neumáticos extra anchos es inapreciable.
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Modelos de Fat Bikes Eléctricas
- Pedego Trail Tracker: Monta un cuadro de aluminio, motor eléctrico de 500 Vatios ubicado en el eje de la rueda trasera, alimentada por una potente batería de litio de 48 Voltios y neumáticos de 4 pulgadas de anchos.
- Lectric Cycles: Monta un cuadro de acero, puedes escoger entre 500w y 750w generados por un motor eléctrico ubicado en el eje de la rueda delantera.
- ProdecoTech RebelX: Monta un cuadro de aluminio, un motor eléctrico montando en el eje de la rueda trasera de 750 Vatios, una batería de de 48v x 12ah oculta en un botellín de agua a juego con el cuadro.
- EcoSpeed Fatback: Usa un potente motor de 750 Vatios y hasta 1300 Vatios en el modelo Off Road, motores centrales Mid-drive y la batería oculta en el triángulo ubicado en el centro del cuadro.
Ejemplo de una Fat Bike Eléctrica.
Consideraciones al Montar en Fat Bike
Sin embargo, las ruedas anchas con relieve tradicionalmente de todo terreno encontradas en las bicicletas para arena, como las Henbrinks, no son adecuadas para tomar curvas a gran velocidad, por lo que se recomienda tener cuidado en las calles.
Algunos DIY’s(do it yourself, hazlo tu mismo) innovadores ya han construido sus propias Fat Bikes de rueda gorda. En general no se conocen leyes que prohíban montar en bicicleta por la playa o en una estación(porque es raro que hay alguien que lo haga)… Debido a que las leyes consideran a las bicicletas eléctricas como una bicicleta tradicional y no como un vehículo motorizado, hay libertad para montar en bicicleta eléctrica por la mayoría de las playas.
La mayoría de las bicicletas eléctricas “fat” (Hanebrink es la excepción) no tienen suspensión. De hecho, no existe ninguna horquilla de suspensión delantera disponible para bicicletas con neumáticos anchos. Una de las desventajas es que apriori, debido a su gran tamaño puede ser más susceptible a sufrir pinchazos, aunque ya sabes como evitar los pinchazos de forma fácil, y la mayor desventaja es toda la atención que atraen.
Mantenimiento y Cuidado
El otro gran inconveniente son los estragos que el agua salada causa en tu bicicleta. Surly tiene una completa colección de Fat Bikes, la Surly Pugsley es una bicicleta con cuadro de acero, por lo que el cuadro se puede oxidar con facilidad. La cadena es la gran culpable de atraer el óxido, incluso a pesar de que fui concienzudo a la hora de limpiar y engrasarla casi después de cada marcha por la playa.
Puedes ver en esta foto que el desgaste y el óxido son evidentes en todas las partes. Las llantas Large Marge están en muy mal estado visual, a pesar de su elevado precio. Todos los tornillos y cierres se están oxidando.
Independientemente del material del que esté hecha tu bicicleta, o de lo que estén hechos sus componentes, es una buena idea limpiar tu bicicleta con agua limpia después de cada marcha para quitar los restos de salitre. También prueba con distintos lubricantes para la cadena y otras partes metálicas expuestas. Si te lo puedes permitir, sustituye los tornillos de acero por unos de titanio si no puedes soportar la idea de que se oxiden. A mí me gusta aplicar un lubricante de cera líquida para cadenas después de cada marcha.
Componentes y Accesorios
Otro factor importante es el motor eléctrico que elijas. Para una bicicleta de rueda gorda, un motor cúbico con cubierta sellada es una opción ideal. Una buena idea sería montar un cambio interno.
Las bicicletas para arena tienen unas horquillas frontales anchas y robustas que acomodarán unidades de motor cúbico de cualquier tamaño. Me gusta usar frenos de disco porque no tienen problemas con el óxido en los cables de frenado.
Montaje de una Bicicleta Fat Bike
Las bicicletas se envían revisadas, no montadas ni ajustadas. De forma general, para una mayor protección y para hacer posible su embalaje, la rueda delantera y los pedales (en caso de que estén incluidos por el fabricante) van por separado. En algunos modelos y marcas el grado de montaje puede variar, siendo necesarios algunos ajustes adicionales para un uso seguro de la bicicleta. El montaje final de la bicicleta debe realizarlo un profesional.
Guía general para el montaje:
- Una vez desembalado separa el cuadro, la rueda y los pedales. Recomendamos usar un soporte o pie de taller.
- Colocaremos la rueda delantera haciendo coincidir las puntas de la horquilla con el espacio libre en los extremos del eje de la rueda. En el caso de frenos de disco nos aseguraremos de que el rotor ha quedado situado entre las dos pastillas del interior de la pinza de freno.
- Aprovecha en este paso para comprobar la presión de hinchado de los neumáticos, quitando los tapones de la válvula e hinchando con una bomba según el modelo de válvula (fina o gruesa).
- En bicicletas con frenos de disco es normal que en los primeros usos las pastillas de freno rocen ligeramente con el disco.
- En el caso que se desee variar el ángulo del manillar aflojaremos los tornillos del extremo de la potencia, colocaremos el manillar a nuestro gusto y apretaremos los dos tornillos de forma equivalente.
- Los pedales tienen una posición prefijada. Iniciaremos el apriete de cada pedal en la biela correspondiente, sujetando el pedal por el eje con la mano y rotando las bielas hacia atrás. El pedal debe roscar sin dificultad, forzarlo puede dañar la rosca.