La cadena es un componente esencial de la bicicleta, responsable de la perfecta transmisión del movimiento de las bielas a las ruedas. Cambiar la cadena de la bici es una tarea imprescindible cada cierto tiempo, según los kilómetros recorridos. Plantearlo en el momento indicado es algo fundamental para no arruinar elementos de la transmisión como el cassette o los platos de la bicicleta. Para poder rodar seguro y de la forma más eficiente y cómoda, deberemos mantenerla tan limpia y lubricada como sea posible, además de comprobar con frecuencia su desgaste y proceder a su sustitución en cuanto se observe que se ha estirado por encima de los valores recomendados por cada fabricante.
Algunos fabricantes, como Campagnolo, nos informan en sus manuales, de forma muy rigurosa, sobre el máximo estiramiento de sus cadenas, que podría medirse, por ejemplo, con un calibre digital. Evidentemente, si usamos productos de gran calidad, aumentará el rendimiento y nos durará más. La vida útil de la cadena de nuestra bici depende, en cualquier caso, de muchos parámetros.
Asimismo, suelen variar bastante estos tiempos para cambiar la cadena de una bicicleta de carretera y para cambiar la cadena en MTB. Esto es obvio, pues el desgaste es mayor, normalmente, en las bicicletas de montaña, debido a las condiciones del terreno por el que se suele circular, más abrupto, con constantes cambios de nivel, teniendo que soportar mayores tensiones.
Lo primero que deberemos tener en cuenta será si nuestra cadena utiliza un eslabón rápido o fue unida, originalmente, con un pin o bulón apropiado. El empleo de eslabones rápidos es, actualmente, muy común en los montajes de las bicicletas nuevas, haciendo que la tarea para quitar la cadena deteriorada e instalar la nueva sea mucho más sencilla. Hay que asegurarse de que el pin o eslabón rápidos sea el correcto.
Para poder unir los eslabones de cadena con comodidad, debemos eliminar la tensión de la cadena instalada en la bici. Otra opción es sacar, con mucho cuidado, la cadena de la bicicleta de los dientes del plato, volviendo a pasarla por los dientes del plato una vez esté unida.
Herramientas necesarias para unir la cadena de la bicicleta
Para llevar a cabo esta tarea de manera eficiente, necesitarás algunas herramientas específicas. Aquí te presentamos las más importantes:
- Tronchacadenas: Esta herramienta es clave para cualquier ciclista, ya que permite reparar o ajustar la cadena, ya sea en casa o en mitad de una ruta. Diseñada específicamente para trabajar con cadenas de bicicleta, su función principal es abrir o cerrar eslabones.
- Alicate Shimano TL-CN10: Con eslabones rápidos, quitar la cadena vieja es sencillo, sobre todo si tenemos una herramienta específica, como el alicate Shimano TL-CN10.
- Eslabón rápido: Este accesorio te permite unir los extremos de la cadena de forma rápida y sencilla, sin necesidad de herramientas adicionales.
- Medidor de desgaste de la cadena: Algo primordial para el buen mantenimiento de nuestra bicicleta es saber cuándo hay que cambiarla. Para ello existe un útil muy barato y sencillo de utilizar que nos dice si está o no gastada.
Pasos para unir la cadena de tu bicicleta
A continuación, te guiaremos a través de los pasos necesarios para unir la cadena de tu bicicleta, ya sea utilizando un eslabón rápido o un tronchacadenas.
Usando un eslabón rápido
Con eslabones rápidos, quitar la cadena vieja es sencillo, sobre todo si tenemos una herramienta específica, como el alicate Shimano TL-CN10. Abriendo el eslabón retiraremos la cadena gastada. Normalmente, sobrarán eslabones en la nueva, por lo que deberemos recortarla quitando los sobrantes, usando un tronchacadenas válido para la marca y número de velocidades de nuestra cadena y transmisión. Tendremos que dejar en los extremos dos eslabones internos, para poder hacer la unión con el eslabón rápido. Esta operación es sencilla. Hay que poner mucho cuidado para que pase por el sitio correcto en las roldanas y las correspondientes pestañas del cambio. Si te genera alguna duda, fíjate bien en su colocación antes de retirar la cadena usada. Incluso podemos tomar alguna foto antes, que nos servirá de referencia.
Podremos terminar de unir la nueva con la herramienta específica o tensando la cadena, tirando de ella. Una forma de hacerlo es con la rueda trasera frenada, y con el eslabón rápido en la parte superior del giro, ejerciendo presión en el pedal hacia adelante con el pie, provocando el cierre del eslabón por la tensión.
Debemos también tener en cuenta la posición del eslabón de la cadena, con la cara correcta del mismo hacia fuera.
Usando un tronchacadenas
Si hacemos la operación con pin o bulón, para abrir y retirar la cadena anterior, será necesario el uso de un tronchacadenas apropiado. En el caso de que nuestra cadena nueva venga con un bulón o pin de conexión o unión, en uno de los extremos tendremos que dejar un eslabón interno y en el otro uno externo.
Después, todos los tronchacadenas tienen un orificio que sirve para cortar o eliminar la parte sobrante del pin o bulón, que nos habrá servido, como guía, para embocarlo. Cuando vemos que la unión queda algo dura, no permitiendo el giro del eslabón con facilidad en su unión, podemos solucionarlo forzando un poquito con nuestras manos la cadena, lateralmente en la unión, en varias ocasiones, liberándolo.
Para abrir la cadena, la colocamos en el troncha cadenas y lo hacemos girar teniendo en cuenta que deben coincidir el bulón que queremos extraer de la cadena con el tornillo del troncha cadenas que empuja al bulón. Hay que sacar por completo el bulón. Un pin es un bulón, pero hay que tener en cuenta el número de velocidades de nuestro cambio. (10, 11 o 12 velocidades).
Unimos el eslabón y colocamos el pin entre los dos eslabones que deseamos unir (hembra/macho). A continuación, utilizamos el troncha cadenas para introducir el pin hasta que esté a ras con el resto. Si el eslabón unido no gira bien puede ser porque no esté alineado el bulón, pero lo podemos solucionar oscilando la cadena a la altura del eslabón que hemos cambiado -hacia derecha e izquierda, no hacia arriba y abajo-.
El método para comprobar la longitud correcta de la cadena nueva y pasarla por la transmisión, antes de unirla, es igual que el descrito en el caso de utilizar eslabones rápidos.
Pasos detallados para tronchar la cadena
- Presenta y coloca correctamente la cadena: Antes de tronchar cualquier eslabón, es fundamental colocar correctamente la cadena en la bicicleta. Asegúrate de que esté encajada en los dientes del plato y del piñón para garantizar una posición adecuada. Una vez colocada, localiza los eslabones por donde planeas tronchar la cadena. Es importante que la cadena no quede ni muy tensa ni muy floja. Recuerda que los eslabones que se unan deben ser siempre un macho y una hembra, para garantizar un funcionamiento correcto.
- Corta el trozo de cadena restante: Cuando hayas localizado los eslabones a unir, usa el tronchacadenas para retirar el segmento sobrante. Inserta la cadena en el tronchacadenas y presiona con cuidado el bulón del eslabón. Nota importante: No retires completamente el bulón del eslabón, ya que volver a insertarlo puede ser complicado. Déjalo parcialmente dentro para facilitar el ensamblaje posterior. Trabaja con paciencia para evitar dañar la cadena y mantén siempre el tronchacadenas en un ángulo recto con respecto al eslabón.
- Engancha el otro extremo de la cadena: Con el bulón parcialmente retirado, inserta el otro extremo de la cadena en el interior del eslabón. Si encuentras resistencia, puedes ayudarte con unos alicates para facilitar el proceso. Para finalizar, usa nuevamente el tronchacadenas para empujar el bulón hasta que quede completamente insertado. Es crucial asegurarte de que el eslabón tenga la movilidad adecuada una vez ensamblado.
- Instala la cadena en tu bicicleta: Una vez reparada, ya puedes instalar la cadena en tu bicicleta. Empieza por colocarla en los dientes del piñón y luego en el plato. Asegúrate de que la cadena esté correctamente alineada antes de ajustar la rueda trasera. Por último, pedalea suavemente para comprobar que la cadena se mueve con fluidez y que no hay tensiones anómalas. En caso de que la cadena se haya roto, sigue estos mismos pasos para retirar el eslabón roto y reemplazarlo por uno en buen estado.
Tabla de comparación: Eslabón rápido vs. Tronchacadenas
| Característica | Eslabón Rápido | Tronchacadenas |
|---|---|---|
| Facilidad de uso | Muy fácil | Requiere práctica |
| Herramientas necesarias | Alicates (opcional) | Tronchacadenas |
| Portabilidad | Alta | Media |
| Reusabilidad | Reutilizable | No reutilizable |
Alternativa: Eslabón de cierre rápido
Es posible reparar o ajustar una cadena sin un tronchacadenas, pero necesitarás una alternativa práctica como el eslabón de cierre rápido. Este accesorio te permite unir los extremos de la cadena de forma rápida y sencilla, sin necesidad de herramientas adicionales. Si optas por esta alternativa, los pasos para instalar un eslabón de cierre rápido son simples:
- Coloca una parte del cierre rápido en cada extremo de la cadena.
- Une ambos extremos insertando las piezas del cierre en su lugar.
- Tira con fuerza de la cadena para que el cierre quede bien ajustado.
Es importante tener en cuenta que el eslabón de cierre rápido debe ser compatible con el número de velocidades de tu transmisión. Por ejemplo, si tu bicicleta es de 9 velocidades, el eslabón debe ser específico para este tipo de cadena. Usar un cierre incompatible podría causar problemas de funcionamiento.
Lleva siempre un eslabón de cierre rápido compatible con tu cadena. Es ligero, fácil de transportar y puede salvarte en situaciones de emergencia, especialmente durante rutas largas.
