El concepto de Skate fue inventado en la época de los años 50 cuando los «surfistas» de California, en Estados Unidos, quisieron cambiar las olas del mar por la tierra. Si bien la tradición no comenzó en Chile, los “skaters” nacionales también participan de torneos, reuniones y talleres de aprendizaje.
En Estados Unidos los límites de velocidad varían según el estado y la ciudad. En California el límite es de 15 mph (24 km/h) en vías públicas, en Nueva York el límite máximo de 20 mph (32 km/h), en Texas el Límite de 35 mph (56 km/h), aunque generalmente se alinea con regulaciones de bicicletas, en Washington D.C. En Unión Europea muchos países establecen un límite general de 25 km/h para Scooters eléctricos en vías públicas.
Pero no es igual para todos, por ejemplo: en Alemania el límite de 20 km/h, en Francia el límite de 25 km/h en carriles bici y calles con límite de velocidad de 50 km/h o menos, en España el límite de 25 km/h para Vehículos de Movilidad Personal (VMP). En Canadá los límites de velocidad varían según el estado y la ciudad. En Reino Unido los Scooters eléctricos (EAPC) tienen un límite de velocidad de 25 mph (40 km/h) en carriles bici o calles con carriles bici.
La velocidad máxima es de 25 km/h para los Scooters eléctricos que se clasifican como CICLOS, es decir, con potencia hasta 250 W y tope de velocidad de 25 km/h.
Salir de la casa en auto ha dejado de ser una buena opción en la ciudad. Los tacos y el tiempo de traslado han obligado a muchos santiaguinos a buscar otras opciones frente a un transporte público también saturado. Primero fueron las motos, luego las bicicletas y ahora las penny skateboards.
Se trata de patinetas de plástico mucho más pequeñas y livianas que las tradicionales, muy usadas en Australia y EE.UU., y que llegaron a Chile hace seis meses, convirtiéndose en todo un fenómeno: ya se han vendido más de mil unidades, el stock inicial está agotado y recién en febrero se recibirán nuevas tablas, con las que se realizará un recorrido por las playas del país.
Lo que seduce de las penny skateboards es su pequeño tamaño: tienen entre 57 a 68 cm de largo, en comparación con un skate tradicional o un longboard, que miden 83 cm y más de un metro de largo, respectivamente. Eso le da la ventaja de poder transportarla en mochilas o bolsos sin problemas. Además de ser rápidas, tienen diseños atractivos para los jóvenes, que van desde el vintage hasta el modelo glow in the dark, que brilla en la oscuridad.
Cristián Villarroel (publicista, 29) la recomienda como transporte. Dice que tarda 15 minutos en llegar desde su casa -ubicada en Metro Escuela Militar- hasta su oficina, en Isidora Goyenechea con El Bosque, en su penny skateboard. La tiene hace un mes. Antes hacía el mismo recorrido, pero en bicicleta, con el inconveniente de que no tenía siempre donde estacionarla. "Esta opción es mucho más cómoda, la puedo llevar en la mochila y salir a cualquier parte con ella".
Las Penny Skateboards: Más Cómodas y Prácticas
Las tablas penny fueron creadas por el australiano Ben Mckay hace 12 años. Su objetivo era hacer un skate diferente. Comenzó a buscar nuevos materiales y formas, y retomó la idea de la antigua patineta de plástico que se usaba en los años 70. Pero más compacta, con más equilibrio, más liviana y plástico de última generación.
Sergio Flores-Hidalgo (40), gerente de Penny Skateboards Chile, dice que las pequeñas patinetas se ven cada vez con más frecuencia en calles como Apoquindo y Providencia, y que mientras algunos las usan para ir de compras, a la universidad, el colegio o para hacer trámites; otros las adquieren para practicar eslalon en la explanada del Parque Bicentenario, en Vitacura. De ida me voy en la penny skateboard, porque el camino es de bajada. De vuelta, regreso en Metro sin estorbar a nadie, porque la guardo en un bolso".
Fernanda Picón (kinesióloga deportiva, 28) la usa hace cinco meses. Reconoce que cada vez que el tráfico colapsa en Santiago, saca su patineta, especialmente cuando tiene que hacer trámites cercanos. "Yo practico surf, y para quienes vivimos en la ciudad, esta es la sensación más parecida a surfear, pero en asfalto", asegura.
Edison Saravia, socio de Penny Skateboards Chile, dice que muchos de quienes hoy usan estas patinetas, antes tenían longboards. "Pero son poco prácticos. Se cambiaron a estas tablas, que al ser más pequeñas y con ruedas blandas, permiten transportarse en cualquier superficie. Las usan personas de todas las edades; es como la bicicleta", dice.
Christian Plaza (24) es uno de ellos. Vive en Viña del Mar, comenzó usando un longboard, pero hace seis meses tiene su penny. Le toma cinco minutos llegar a la universidad desde su casa, pero también la usa para ir a comprar. Reconoce que es muy deportista, que le gustan mucho las tablas y que siempre las prefieran al salir. "Mejor eso a tener que estar en un colectivo encerrado.
El auge del "Hoverboard" o "Balance Scooter"
Para muchos, un "hoverboard" es una patineta que vuela, específicamente, el skate mostrado en "Volver al Futuro II". Ese del cual se ha hablado mucho pero que todavía está a años del mercado masivo. Pero para un grupo cada vez más grande de personas, el "hoverboard" es un producto real, disponible en tiendas, aunque no es tal cual como el de la película.
El nombre está siendo usado para referirse a uno de los dispositivos más populares de 2015 en mercados como EE.UU., que esta semana fue elegido como el segundo gadget más importante del año por la revista Time y que, según varios medios, será el juguete de esta Navidad.
En términos concretos, un "hoverboard" (también conocido como "balance scooter" o "scooter de balance autónomo") es una tabla plástica puesta sobre dos ruedas. El usuario mantiene el equilibrio sobre el artefacto a través de sensores, como giroscopios, que además permiten controlar su movimiento: inclinar los dos pies hacia adelante hace que se avance. Dos pies hacia atrás permiten retroceder e inclinar uno solo inicia un giro.
Parte de la popularidad de estos equipos se basa en lo divertido que es usarlos, permitiendo además desplazarse cómodamente. Si bien su control puede resultar algo complicado al principio, después de algunos minutos de uso -y un par de caídas, en algunos casos- se vuelve algo natural.
Funcionan en base a energía eléctrica, ofreciendo, al menos en el caso de la versión que probamos, un rango de batería de entre 15 y 20 kilómetros, con una velocidad máxima de 15 kilómetros por hora. El proceso de carga puede tomar entre una y dos horas, siendo conectado a un enchufe eléctrico común.
El interés por este equipo ha aumentado de manera importante durante los últimos meses. En EE.UU., donde se vende por entre 300 y 1.500 dólares, se ha vuelto popular por celebridades que lo han mostrado en televisión o en redes sociales. En Chile, donde está recién llegando con precios que parten en $270 mil, no ha habido mayor publicidad por lo que se han hecho conocidos a través del "boca a boca".
"Ya vendimos todo el primer envío, que eran 150 unidades, y del segundo, que son 120, tenemos el 50% vendido en preventa", indica a Emol Constanza Zamora, gerente de operaciones de eGreenMotors, uno de los distribuidores del "hoverboard" en Chile.
En EE.UU., este scooter eléctrico también se ha visto envuelto en polémicas. Primero, por su origen, el cual no está totalmente claro. Por esto, varias empresas se disputan la inscripción de su patente y amenazan con demandas a otros fabricantes. En segundo lugar, algunas ciudades de ese país, como Nueva York, lo han declarado ilegal, al ser un equipo motorizado que no puede ser inscrito. En Chile, no hay limitaciones legales y la próxima Ley de Tránsito tampoco impediría su uso.
¿Para qué se usa?
Constanza Zamora dice que hasta ahora sus usuarios le dan dos usos: algunos lo utilizan como juguete, mientras que otras personas lo usan para desplazarse entre el hogar y el trabajo, especialmente cuando la distancia entre ambos puntos no es mucha (da el ejemplo de gente que vive y trabaja en Providencia).
Más allá de las limitaciones que puede tener (por ejemplo, puede hacer pendientes con hasta 20 grados de inclinación), la llegada del "hoverboard" a Chile es la ampliación de un concepto que se escuchará mucho durante los próximos años, la movilidad eléctrica, algo que se inició con el arribo de las primeras bicicletas eléctricas y que crecerá con la llegada de scooters y automóviles de este tipo.
En agosto de este año, el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones presentó un proyecto con modificaciones a la Ley de Tránsito que podría afectar la circulación de vehículos eléctricos.
El texto establece una separación entre vehículos motorizados, y no motorizados (definidos como "ciclos"). Entre estos últimos están las bicicletas, que también incluyen a aquellas que tienen un motor auxiliar eléctrico con una potencia máxima de 0,25 kw y una velocidad máxima de 25 km/hr. En el caso de, por ejemplo, bicicletas eléctricas que superen estas especificaciones, pasarán a ser consideradas vehículos motorizados, con los requisitos correspondientes para su uso.
Pero también se establece una tercera categoría que cubra una gama de vehículos que, "por criterio", no entran a ninguna de las dos categorías y que incluyen a artefactos más pequeños, como "autos eléctricos de juguete, sillas de rueda, coches de guagua, segways, hoverboards, etc", según describen desde el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones.